Глава 2534: Третий Конструктор
— Не беспокойся о том, что думает Глориана. Хотя я не могу отрицать, что ты ей не нравишься, не позволяй этому помешать тебе сделать шаг вперед. Нашему конструкторскому отделу нужно больше подмастерьев. Она здесь не главная!»
-Это не то, что она сказала мне, — нерешительно ответила Джульетта. «Она много раз говорила, что не хочет, чтобы я принимал участие в каких-либо дизайнерских проектах. Ваша жена ясно дала понять, что ответит очень отрицательно, если я когда-либо вторгнусь на ее территорию.»
— Конструкторский отдел-это не ее личный замок! Она всего лишь ведущий дизайнер в иерархии LMC, в то время как я-босс! Ничто в правилах не позволяет ей перечеркнуть мои желания! Послушайте, мисс Стамерос. Просто не обращай внимания на то, что сказала тебе Глориана, и пойдем со мной. Она, конечно, разозлится, но справится, как только поймет, что ты ей не угрожаешь. В таких случаях мы просто должны показать ей на собственном горьком опыте, что ее страхи беспочвенны.»
Вся эта ситуация показалась Джульетте странной. Как женщина, она прекрасно понимала, почему Глориана ее отчитала. Просто раскаявшаяся сестра-дизайнер не хотела перечить такой могущественной женщине.
Независимо от того, что Вес утверждал о границах власти Глорианы, она все еще была его женой! Ее влияние и мягкая сила в клане Ларкинсонов были очень значительными, несмотря на ее колдовское происхождение!
Вес тоже мог читать мысли Джульетты. Его все больше и больше раздражало то, что жена делала у него за спиной.
Вместо того чтобы признать ценность Джульетты как незаменимого дизайнерского актива, Глориана видела в ней только угрозу!
Это было несправедливо. Почему его жена так мало верит в его преданность ей? Во время этой встречи он никогда не смотрел на Джульетту иначе, как на Раскаявшуюся Сестру и Подмастерье Конструктора мехов!
— Патриарх Вес, дело не в том, что я не хочу. Я просто не хочу ухудшать ваши отношения с партнером. Если мое появление приведет к ухудшению ваших отношений с ней, то я боюсь, что мои сестры и я пострадаем от последствий.»
Вес рассек воздух ладонью. — Ничего подобного не случится! Послушайте, если вы станете влиятельным сотрудником Отдела дизайна, то приобретете достаточно влияния в клане, чтобы защитить Раскаявшихся Сестер. На самом деле вы сможете противостоять любым ее попыткам усложнить вашу жизнь. Если ты останешься таким, каков ты есть, твоя значимость для клана в значительной степени тривиальна. Любой компетентный ученик Меха-конструктора может выполнить вашу нынешнюю роль.»
— Я понимаю это, сэр. Вы уже ясно дали это понять. Я просто не могу принять ваше великодушное приглашение. Ты не понимаешь соперничества между такими женщинами, как мы. Там, в Гексадрической гегемонии, конкуренция между Ведьмаками может стать довольно неприятной. Из того, что я узнал о мисс Глориане, она гораздо более безжалостна, чем вы думаете.»
У него упало сердце. Хотя он не хотел признавать того, что услышал, в глубине души он знал, что Джульетта была права. В конце концов, Вес лично пал жертвой интриг Глорианы. Хотя он больше не принимал это близко к сердцу, он все еще признавал, что его жена была кем угодно, но только не невинным цветком!
Но что с того? Клан Ларкинсонов принадлежал ему. Он вложил всю тяжелую работу, чтобы основать его, взрастить его и помочь ему подняться на его нынешнюю высоту. Хотя Вес пользовался помощью многих других Ларкинсонов, было неоспоримо, что его воля превзошла ее! Отдел дизайна не был ее территорией, и у него не было причин позволять ей участвовать в грязных придворных интригах!
Его решимость окрепла. Клан упустил бы слишком много преимуществ, если бы позволил Подмастерью оставаться подавленным в Кающихся Сестрах. То, что сделала Глориана, было не чем иным, как саботажем интересов клана, частью которого она являлась. Это твердо поставило ее в неправильное положение!
— Давай больше не будем возиться.» — заявил он более твердым тоном. — Прими свое новое положение и прими новые обязанности. Я позабочусь о том, чтобы наша администрация обработала ваш перевод до конца дня. Завтра я лично приведу вас в Конструкторский отдел и познакомлю со всеми нашими прекрасными помощниками конструкторов мехов. Хотя они, возможно, и не знают, как обращаться с Кающейся Сестрой, они уже привыкли работать под Ведьмаками.»
Он больше не давал Джульетте иллюзий выбора. Хотя он не хотел прибегать к принуждению, чтобы заставить ее сотрудничать, было ясно, что она будет сопротивляться, если выбор ляжет на нее. Вместо того чтобы позволить Глориане доминировать в принятии решений, Вес решил взять дело в свои руки.
Таким образом, если Глориана взорвется, она направит большую часть своего гнева на него, а не на Джульетту. Как человек, который получил много ударов от разных людей, Вес был уверен, что сможет справиться с разъяренной женой!
Тем не менее, то, что он отдал команду, не означало, что другие были готовы подыграть.
-Это … звучит не совсем уместно, сэр. Не представляю, как мисс Глориана сможет терпеть мое присутствие.»
Вес стукнул кулаком по подлокотнику кресла!
— Мяу!»
Лаки спрыгнул с его колен!
— Кто отвечает за клан Ларкинсонов?»
— Патриарх, которым оказался ты, — ответила Джульетта.
— Кто отвечает за Компанию Живых роботов и каждый отдел?»
— Хм, я еще не изучал структуру корпоративного управления LMC. Вы генеральный директор?»
Вес кивнул и ухмыльнулся. «Я основатель, председатель и генеральный директор LMC. Несмотря на то, что я позволяю другим управлять всеми утомительными деловыми операциями моей мехкомпании, я все еще являюсь абсолютным мажоритарным акционером. Это значит, что мне наплевать на то, чего хотят другие.»
Джульетта посмотрела на него с удивлением. — А сколько акций у Глорианы?»
-Ничего. Я владею 59 процентами акций LMC. Клану Ларкинсонов принадлежит 24 процента. Семья Ларкинсон, о которой вы, должно быть, слышали, владеет 1 процентом.»
— Это не дает 100 процентов. А как насчет остальных 16 процентов?»
Его лицо на мгновение потемнело. — Это не важно. В свое время я заберу эти акции обратно. Во всяком случае, как Подмастерье, пока вы искренне используете свои конструкторские способности в моей мехкомпании, я не буду скупиться на ваши награды. Вы получите то, что заслуживаете, и вы можете использовать свои достижения, чтобы помочь своим собратьям-Кающимся Сестрам во многих отношениях. Это величайшая возможность, за которую вы можете ухватиться в клане Ларкинсонов.»
Она начала выглядеть заинтересованной. Хотя тень Глорианы все еще нависала над ее плечами, Вес медленно втянул ее в свой ритм.
— Какого рода награды я могу ожидать?»
— Начнем с нематериальных активов. Став третьим ведущим конструктором LMC, вы уже ставите себя на один уровень с опытными пилотами нашего клана, насколько я понимаю. Это аккуратно решает проблему нехватки высокопоставленных пилотов мехов среди Кающихся Сестер.»
Джульетта выглядела потрясенной этим аргументом. — Я вижу, как это может быть полезно.»
— Это еще не все. Как ведущий дизайнер, вы получаете право голоса в определении того, какие проекты проектирования мехов мы должны начать и как формировать дизайн наших мехов. У наших помощников нет другого выбора, кроме как следовать чьим-то распоряжениям, но для вас все по-другому. Как Подмастерье, вы уже должны быть достойны нашего доверия, когда дело доходит до ведущих дизайнерских проектов. Я ошибаюсь?»
Джульетта не удержалась и выпятила грудь. — Я получил диплом инженера-конструктора в Институте Артемиды! Хотя моя альма-матер не так престижна, как Университет Кельмы, разрыв довольно близок. Я могу проектировать большинство типов стандартных мехов!»
— Согласно вашему послужному списку, у вас есть философия дизайна класса IV, верно?»
Теперь, когда разговор зашел о ее квалификации, Джульетта проявила гораздо больше уверенности.
— Совершенно верно.»
«Описание вашей философии дизайна не входит в глубину того, что вы действительно можете сделать. Он просто описывает вашу специализацию как «высокомобильные летные системы».»
Вес уже привык к расплывчатым и бесполезным ярлыкам, которые конструкторы мехов использовали для описания того, в чем они преуспели. Может быть, они хотели что-то скрыть. Может быть, они хотели быть как можно более открытыми.
Оказалось, что у Джульетты была еще одна причина, по которой ее специализация оставалась неопределенной.
— Моя философия дизайна не так загадочна, как кажется. Он точно описывает то, что я могу сделать. Просто акцент не совсем очевиден. Ключевое слово-высокая мобильность. Я преуспеваю в разработке летательных систем, которые обладают мощными характеристиками движения. Мне постоянно приходится жонглировать между приоритетностью, ускорением, максимальной скоростью, маневренностью, отзывчивостью и так далее, чтобы создавать воздушные и космические мехи с большой маневренностью.»
Это прозвучало недостаточно конкретно для Веса. Он чувствовал, что Джульетта, возможно, скрывает критический аспект, который связывал то, что она говорила, и прояснял ее амбиции.
Ему не нужно было слишком много выпытывать. Он узнает о сути ее философии дизайна в свое время, когда они начнут сотрудничать над некоторыми проектами дизайна мехов.
Все, что ему нужно было знать, — это то, что ее относительно широкая специальность была полезным дополнением к отделу дизайна. Многие из мехов, которые он планировал создать в будущем, должны были быть многоэкологическими мехами, которые могли бы эффективно сражаться в космосе и в атмосферных условиях.
Сопряжение этих гибких конструкций мехов с превосходными системами полета, способными выдерживать множество различных сред, было очень важно!
Та помощь, которую Джульетта могла оказать в этом аспекте, уже стоила того! На самом деле, она, вероятно, могла бы внести гораздо больший вклад в разработку мехов, которые соответствовали бы высокомобильному аспекту ее специальности. Это означало, что она очень подходила для того, чтобы взять на себя ответственность за каждый дизайн-проект легкого меха!
— Не могли бы вы показать мне некоторые из ваших прошлых работ? Мне нужно оценить ваше общее мастерство и получить представление о вашем стиле дизайна», — попросил Вес.
Она сделала, как было велено. Несколько проекций ожили. Вес сразу же залил десятки легких и средних конструкций.
Каждый из них был быстр. Некоторые из них были быстрее других, в то время как другие обладали значительно лучшими характеристиками уклонения.
В целом, конструкции мехов Джульетты были не намного хуже, чем мехи, которые проектировали Вес и Глориана. Этого уже было достаточно.
Единственной проблемой был ее стиль дизайна. У каждого меха, который она спроектировала, была одна очень заметная черта.
— Это все женские конструкции мехов.» — решительно заявил он.
«да.»
— Вы когда — нибудь проектировали робота-мужчину?»
— Зачем мне это делать?»
«…»
Конечно, она сказала бы что-нибудь в этом роде. Она все еще была Ведьмой.
— Если я прикажу тебе создать робота-мужчину, сможешь ли ты оправдать мои ожидания?» — спросил Вес.
-Гм… я… полагаю, что смогу.. Это просто… Мне бы не помешала помощь…»
Ее ответ не придал ему уверенности.
Ну что ж. Никто не был совершенен.
Вес продолжил изучать ее работу более подробно. Он попросил ее объяснить свой выбор дизайна и то, как ее философия дизайна укрепляет ее проекты мехов. Он узнал больше подробностей о ее стиле дизайна. Он даже узнал, что ее фирменный облик состоял в том, чтобы формировать полетные системы ее мехов в виде выпуклых пар крыльев, покрытых красным.
Джульетта Стамерос прошла все тесты, которые имели значение. Хотя она обладала многочисленными недостатками, они не умаляли ее общей ценности как Подмастерья.
Она была пригодна!
Вес закончил совещание. — Пока у меня больше нет вопросов. Объем работы, который вы мне показали, а также идеи и понимание, которыми вы поделились, вселили в меня достаточную уверенность в том, что вы станете отличным дополнением к нашему дизайнерскому отделу. Я предлагаю вам потратить остаток этого дня на подготовку другого конструктора мехов, который займет вашу нынешнюю должность. У Кающихся сестер все еще должен быть главный конструктор, но это уже не будешь ты. Если в вашей группе не хватает способного Ученика, который мог бы заполнить ваши большие ботинки, тогда вы всегда можете обратиться ко мне. В клане много конструкторов мехов, которые могут выполнить эту роль.»
Он встал и повернулся, чтобы выйти из комнаты, не позволив ее голосу прозвучать отказом.
Однако перед тем, как пройти в люк, он остановился и обернулся. Он указал пальцем прямо на символ ♂ на ее лице.
— Кстати. Вы можете снять эту отметину позора. Гордый Подмастерье клана Ларкинсонов никогда не должен носить такой позорный знак!»
