Глава 2535: Отбит
Как ни странно, Джульетта Стамерос отказалась убрать довольно привлекательный символ ♂ с ее лица.
— Мы, кающиеся сестры, не носим этот знак с гордостью.» — твердо заявила она. — Это знак позора, как вы сказали. Он отражает нашу вину и напоминает нам, что мы еще не закончили искупать свои преступления.»
— Но….»
— Больше не проси об этом! Ни одна Кающаяся Сестра добровольно не снимет эту метку! Если вы поможете нам избавиться от этого знака, то помогите нам быстрее заработать наше искупление!»
— В моих глазах ты уже достаточно сделал. Ты никому ничего не должен.»
Джульетта напрягла спину. — Прости, но это не тебе решать. Мы более чем способны сами принять такое решение. Ни вы, ни мисс Глориана, ни какой-либо другой клан Ларкинсонов не вправе выносить такое суждение.»
Он не понимал ее упрямства. Это была еще одна причуда Кающихся Сестер, которую они все еще держали близко к груди.
Вес неохотно оставил эту тему. С Кающимися Сестрами нельзя было спорить, когда речь шла об их основных убеждениях.
— Боюсь, что твой позорный знак привлечет слишком много внимания, когда я попытаюсь представить тебя завтра в Отдел дизайна. Ты можешь хотя бы прикрыть это или что-то в этом роде?»
— Это разрушило бы цель.» Она тут же ответила: «Хотя я не ношу этот знак с гордостью, важно, чтобы другие видели меня таким, какой я есть на самом деле. Больше не проси об этом.»
Его власть над Кающимися Сестрами была не слишком обширной. Стоило ему коснуться чего-нибудь чувствительного, как женщины тут же становились колючими!
Вес пропустил этот вопрос мимо ушей. Это была всего лишь косметическая отметина, которая выглядела довольно неловко. Если Джульетта и ее сестры были достаточно сильны, чтобы вынести позор, то он не возражал против того, чтобы позволить им поступать по-своему. Знак играл важную символическую роль в их субкультуре.
После того как он вышел из комнаты и сообщил коммандеру Чэнси о предстоящем переводе, ее реакция оказалась не такой плохой, как он опасался.
— Понимаю.» Заговорила пожилая женщина. — У меня было предчувствие, что ты придешь за ней. Я рад за ее повышение. Она заслуживает большего, и мы все благодарны вам за то, что вы готовы предоставить ей возможность снова развиваться. Возможно, она снова сможет улыбаться, как в старые времена.»
— Я беру ее к себе не потому, что жалею. Будучи подмастерьем второго класса, она может внести значительный вклад в клан, участвуя в наших дизайнерских проектах. Именно благодаря разработке новых мехов наш клан может выставлять более мощные мехи и зарабатывать достаточно денег, чтобы позволить себе новые звездолеты. Независимо от того, как вы смотрите на это, каждый Подмастерье, который присоединяется к нашему дизайнерскому отделу, будет иметь прямое влияние на нашу траекторию роста.»
Вот почему Вес был так непреклонен в том, чтобы взять на борт Джульетту Стамерос! Имея всего лишь одного дополнительного Подмастерья, он мог бы легко заработать еще триллион гексовских кредитов благодаря ее влиянию на производительность Конструкторского отдела. Это означало, что он получит много хороших вещей раньше, чем предполагал!
-Надеюсь, вы будете обращаться с ней справедливо, сэр, — заговорила командор Валери Чэнси. — Если я не ошибаюсь, обычно Подмастерья и выше получают долю в меховой компании. Хотя ее дизайнерские способности не так сильны, как ваши, она все еще может изменить ситуацию.»
Вес внезапно пожалел, что осыпал Джульетту такими похвалами. Повышение ее значимости также повысило ее переговорную позицию.
— Ей еще предстоит проявить себя. Даже если она успешно интегрировалась в Конструкторский отдел, все равно остается вопрос, уместно ли награждать ее акциями. LMC-гораздо большая механическая компания, чем те, которыми руководят другие подмастерья. Моя философия дизайна играет ключевую роль в ее успехе. Любые опоздавшие, такие как мисс Стамерос, по сути, используют все усилия и ресурсы, которые я вложил в LMC. Она также гораздо более необходима для успеха меховой компании, чем я. Если я уйду по какой-либо причине, вы можете поспорить, что LMC рухнет в течение нескольких лет!»
Это было неоспоримо. Поскольку коммандер Чэнси не была конструктором мехов, она не стала продолжать этот спор дальше.
— Надеюсь, вы не станете ее недооценивать. Я буду наблюдать.»
— Я не подонок, командир. Каждая Кающаяся Сестра в моих глазах-Ларкинсон. Просто для блага компании и клана лучше не делить и не разбавлять акции LMC.»
Он просто не хотел больше отказываться от акций. В то время как коммандер Чэнси был прав, что подмастерья обычно имели право хотя бы на часть акций компании, на которую они работали, Вес яростно возражал против такой практики.
Никому не позволено было вырвать из его рук ни одной доли! 59 процентов, которые в настоящее время были записаны на его имя, принадлежали ему и только ему!
Поэтому он надеялся обмануть и отвлечь всех, кто имел право на эту награду. Даже если бы они этого заслуживали, Вес без колебаний использовал бы свой Дьявольский Язык на полную катушку, чтобы отговорить своих высокопоставленных конструкторов мехов от запроса акций.
На самом деле, если Вес действительно хотел быть справедливым, он уже должен был отдать часть акций Глориане.
Но он этого не сделал.
Он мог любить ее, но некоторые вещи были слишком драгоценны, чтобы отдать их даже жене!
Со всеми проблемами, которые он испытывал из-за владения своей мехкомпанией, Вес был невероятно чувствителен к любым дальнейшим поддавкам.
Он поклялся, что его доля в мехкомпании никогда не упадет ниже 59 процентов до конца его жизни! На самом деле, было бы здорово, если бы он смог вернуть 16 процентов собственности, которые попали в руки Светлой Республики и протектората Илвейн. Он, наверное, устроит вечеринку, когда это случится!
Успешно отмахнувшись от вопроса о награждении Джульетты некоторыми запасами, Вес обсудил еще одну тему с Раскаявшейся Сестрой-командиром.
— Ты помнишь, как твои Кающиеся Сестры сражались в предыдущей битве?»
«конечно.» Гордость наполнила ее лицо. — Битва с Бездной-одна из величайших битв в нашей жизни. Хотя мы сожалеем, что многие из наших сестер пали, они умерли не напрасно. Победа над злом-один из самых благородных способов заслужить наше искупление.»
— Ну, одним из факторов, позволивших твоим Кающимся Сестрам проявить такую мощь во время битвы, является боевая сеть, которую я внедрил.»
«Мы очень благодарны за то, что позволили нам получить благословение Верховной Матери. Ты действительно ее сын, раз сумел убедить ее дать нам шанс! Мы недостойны. Каждый раз, когда мы наслаждаемся ее благословением, наш долг увеличивается.»
Это была очень интересная деталь. Возможно, их самоотверженное искупление не приближалось с течением времени. Если Кающиеся Сестры думают, что каждое благословение от Настоятельницы чего-то стоит, то со временем они могут оказаться обремененными долгами!
Как это вообще работает? Приняли ли эти сумасшедшие Ведьмы вообще концепцию банкротства, или они просто будут продолжать позволять своей вине приближаться к бесконечности?
Что угодно. Не так уж плохо, если Раскаявшиеся Сестры поддерживают глупое заблуждение, что они все еще прокляты. Судя по тому, что он видел до сих пор, они были удивительно послушны и открыты для компромиссов в их нынешнем состоянии. Вес должен дорожить этим преимуществом!
Кроме того, если Джульетта Стамерос думала так же, у Веса было еще меньше причин награждать ее акциями компании.
В ее нынешнем настроении Вес, вероятно, мог бы сделать ее счастливой, наградив ее ничем, кроме питательных пакетов!
Конечно, он не стал бы использовать ее в своих интересах до такой степени. Пока он бросал в нее достаточно объедков, он не будет приглашать критику от Кающихся Сестер и остальной части клана.
Когда Вес покинул Раскаявшийся корабль-побратим, он начал сообщать некоторым важным людям о своих последних приготовлениях для Джульетты Стамерос.
Он предоставил Гэвину разбираться с администрацией и сделать новое назначение Джульетты официальным.
— Босс.. хммм..»
Вес стал раздражаться на проекцию. — Просто выплюни это, Бенни.»
-Вы … обсуждали этот вопрос со своей женой, случайно?»
— ГЛОРИАНА НЕ ПРАВИТ МОИМ КЛАНОМ!- сердито рявкнул Вес. — У меня нет причин советоваться с ней по этому поводу.»
Гэвин запаниковал. — Вы действуете слишком быстро, босс. Я очень советую вам притормозить. Давайте лучше познакомимся с мисс Стамерос и выясним, подходит ли она для Отдела дизайна. Просто потому, что она Подмастерье, не означает, что она автоматически вписывается в ваши другие конструкторы мехов.»
-Каждый конструктор мехов в Конструкторском отделе подчиняется мне, — ответил Вес, стиснув зубы. — Их мнение не имеет значения. Мои приказы абсолютны.»
— Я могу вспомнить, по крайней мере, одного конструктора мехов, у которого могут быть слова по поводу вашего выбора!»
Вес сердито посмотрел на своего помощника. — ДОВОЛЬНО! Ваша задача-исполнять мою волю, а не препятствовать ей. Прямо сейчас я хочу перевести мисс Стамерос в отдел дизайна и сделать ее нашим третьим ведущим дизайнером. А теперь перестань мне мешать и сделай так, чтобы это случилось!»
Он немедленно закрыл канал связи, заставив проекцию Гэвина исчезнуть. Он глубоко вздохнул и опустился в кресло.
— Почему все думают, что Глориана здесь главная?»
Лаки услышал его вопрос и закатил глаза, пока плавал вокруг.
-Мяу.»
— Это клевета!»
-Мяу-мяу!»
— Ты ошибаешься! Я могу научить Глориану, кто действительно главный! Просто подожди, пока я вернусь домой!»
Добавить третьего Подмастерья в Конструкторский отдел было непросто. Весу пришлось потратить остаток дня на информирование наиболее важных заинтересованных сторон о резких и внезапных изменениях.
Такие люди, как Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон и Кетис, были потрясены его решением. Ему пришлось объясняться снова и снова, прежде чем они признали, что он говорит серьезно.
Кроме того, ему пришлось сделать кое-какие личные приготовления в отделе дизайна, чтобы освободить место для Джульетты. Ему нужно было успокоить ее как можно скорее, чтобы он мог быстро приступить к следующему раунду проектов по проектированию мехов.
В конце дня Вес закончил свои приготовления. Обдумав все возможные варианты, он неохотно вернулся в «Звездный охотник».
К счастью, личный корабль Глорианы не преградил ему путь.
Он взял Лаки и проскользнул обратно в ее каюту. Когда он вошел, Глориана уже лежала в постели. Она сердито посмотрела на него, прижимая к груди Клиси.
— Тебе сегодня было весело?» Она спросила.
Вес направился в смежную ванную, но оставил люк открытым, пока переодевался и готовился ко сну.
— Я не упивался своим решением. Я сделал все необходимое, чтобы укрепить наш клан и приблизить нас к нашим целям.»
— Хм! Держу пари, вы приятно провели время, разговаривая о дизайне мехов с нашим «последним» ведущим дизайнером.»
«Глориана… Я люблю тебя. Я никогда не причиню тебе вреда, преследуя других женщин. Ты слишком мало думаешь обо мне. Я серьезно отношусь к своим клятвам.»
— Я знаю тебя, Вес. Вами управляют ваши страсти и эмоции. Кто знает, о чем вы думали, изучая сегодня ее философию дизайна. Не хотите ли вы завтра узнать о ней что-нибудь еще?»
— Не вкладывай мне в рот лишних слов. Я полностью контролирую свои действия. Я никогда не терял контроль!»
Как только Вес закончил свою вечернюю рутину, он вышел из ванной и подошел к двуспальной кровати. Как раз в тот момент, когда он собирался проскользнуть внутрь, из кровати появилось отталкивающее антигравитационное поле и оттолкнуло его!
Его тело взмыло в воздух и приземлилось неподалеку. Ударившись спиной о палубу, он не мог поверить в то, что произошло.
Он поднялся на ноги и снова подошел к кровати.
Антигравитационное поле появилось снова и отбросило его тело назад!
-Глориана. Впусти меня! Я твой муж!»
-Нет, — фыркнула она. — Ты можешь спать на диване или вернуться на свой украденный корабль Фридайменов. Что бы вы ни выбрали, сегодня вы не будете спать в этой постели.»
Вес несколько раз пытался приблизиться к кровати, но его снова и снова отталкивали. После пятого раза он остановился и попытался взломать устройство, которое держало его подальше.
К сожалению, приготовления Глорианы были слишком хороши! Он не мог взломать ее программу, если не позаимствовал хакерские способности своего кота, полученные из CFA.
— Повезло. Где ты? Помоги мне победить это дурацкое поле отталкивания.»
-Мяу?»
-Мяу.»
К его удивлению, Лаки свернулся калачиком рядом с Клик. Обе кошки удобно лежали на том, что должно было быть его подушкой!
— Проснись и помоги мне уже!»
— Мяу!»
-Аррр!»
