Глава 2545: Входящая отгрузка
Пока Вес и Глориана медленно налаживали свои отношения, Отдел дизайна почти завершил подготовку ко второму раунду дизайнерских проектов.
Он знал, что на этот раз Храбрецам и Эрудитам придется работать усерднее, чем когда-либо. Не так давно все они были просто третьесортными конструкторами мехов. Хотя они значительно преуспели после того, как получили доступ к обильным учебным ресурсам клана Ларкинсонов, они все еще не получили каких-либо значительных улучшений.
Это означало, что помощники конструкторов мехов не смогут оказать такой же помощи, как раньше. С их недостаточными знаниями и суждениями, их выбору дизайна просто нельзя было доверять.
В результате трем ведущим конструкторам, которые были квалифицированы для разработки мехов второго класса, пришлось взять на себя гораздо более практический подход. Отсутствие возможности делегировать большую часть сложной работы своим помощникам означало, что они должны были посвятить много времени, чтобы завершить проекты в установленные сроки.
В то время как Вес хотел получить некоторые великие проекты мехов, он не хотел тратить чрезмерное количество времени на их разработку. Проектирование мехов — это не просто создание лучших продуктов. Речь шла также о своевременном завершении их проектов. Каждый конструктор мехов должен был идти на компромиссы, чтобы сбалансировать эти два приоритета.
На этот раз он отдал предпочтение спешке. Он отставал от графика, когда дело доходило до проектирования мехов второго класса. Его механизированные силы срочно нуждались в некоторых мехах второго класса LMC, и он был очень заинтересован в выполнении своих обязательств перед Гегемонией Гексадрика как можно скорее.
«Достижение максимально возможного качества на этот раз не является большой проблемой.» — пробормотал он.
Лаки, развалившийся у него на плече, предупредил:
-Мяу.»
— Все в порядке. Это не будет больно, пока я ничего не скажу Глориане.»
Он знал, что его новая жена не обрадуется, если узнает, что Вес намерен поторопить его проекты. Вот почему он был полон решимости молчать и притворяться, что проектирует свои мехи, как обычно. Как только крайний срок подходил к концу, он продолжал настаивать на своем и заставлял ее закончить работу.
Как бы ей ни хотелось усовершенствовать свою работу, в конце концов она всегда поддавалась его уговорам. Это было потому, что он всегда имел больше права голоса, когда дело доходило до проектирования серийных мехов.
Тем не менее, как только они начнут разрабатывать некоторые специальные мехи и опытные мехи, Глориана, безусловно, будет настаивать на том, чтобы тратить больше времени на их оптимизацию. Это было прекрасно для Ves, так как было очень важно достичь максимально возможного качества для этих высокопроизводительных машин.
— Об этом стоит подумать на будущее.»
Как только он завершит текущий раунд проектов, он намеревался разработать свои первые опытные мехи. С помощью мастера Вилликса Вес возлагал очень большие надежды на свою первую партию или проекты.
Тем временем он поручил Отделу закупок LMC следить за исключительно ценными материалами, которые соответствовали установленным им критериям. Многие из экзотики, которые искал Вес, рассматривались государствами как стратегические материалы, поэтому их получение было чем угодно, но не тривиальным. Шансы любого из них появиться на открытом рынке или полуоткрытых площадках, таких как аукционные дома, были слишком малы.
Тем не менее, пока есть шанс, есть надежда получить достаточное количество материалов в течение следующего полугодия. Отдел закупок нанимал или отправлял агентов по всему Звездному скоплению Йейна, чтобы связаться с различными государствами и учреждениями для получения их стратегических материалов. Возможно, с ними можно было бы заключить какие-то частные сделки. В наши дни клан Ларкинсонов обладал гораздо большим влиянием.
С созданием и расширением нескольких новых отделов Вес почувствовал уверенность в делегировании большего количества задач другим. Ему совершенно не нужно было тратить свое драгоценное время на проведение маркетинговых исследований или выпрашивание стратегических материалов. LMC нанял много профессионалов, которые могли бы сделать гораздо лучшую работу для выполнения этих задач.
Весу и его коллегам-конструкторам мехов просто нужно было разработать свои мехи, и это всех устраивало.
Кстати, о закупках: наконец-то прибыла первая партия покупок клана Ларкинсонов. Большое количество звездолетов вошло в систему Синэха и полетело во внутреннюю систему.
Многие из них были тяжеловозами. Их большие, похожие на пещеры грузовые корпуса хранили ряды и ряды крупногабаритных контейнеров.
Когда грузовики доставили их на большую гражданскую космическую станцию, Вес и его командиры мехов с нетерпением посетили один из складов, чтобы осмотреть новые товары.
По контейнерам уже ползали большие группы техников-механиков. Они осмотрели товар и начали открывать некоторые контейнеры.
Довольно скоро техники мехов быстро собрали мехи, хранящиеся внутри. Перед Ларкинсонами стояло несколько разных роботов.
Это были импортные продукты, которые заказывал клан Ларкинсонов. Первая партия привезла с собой более тысячи второстепенных роботов, что значительно облегчило всеобщее беспокойство по поводу безопасности.
— Значит, это наши следующие боевые машины.» Коммандер Мелькор наблюдал, как его визор непрерывно сканировал спешно собранные мехи. — Не обижайся, Вес, но они выглядят немного более простыми, чем я ожидал.»
— Мехи клана Креста по меньшей мере в четыре раза внушительнее.» Коммандер Киноварь хмыкнул.
Вес беспомощно развел руками. — Это временные мехи. Мы просто используем их до тех пор, пока мой Конструкторский отдел не достроит подходящие второсортные мехи, которые вы сможете использовать. Как только ты получишь свой Яркий Воин Марк II, нам придется каким-то образом избавиться от этих мехов. Перепродадим ли мы их, переработаем или передадим кому-то другому, мы не сможем окупить затраты на их приобретение. В таких обстоятельствах лучше всего обходиться дешево.»
Новейший командир мехов кивнул. — Я считаю, что лучше начать с базовых моделей. Высококлассные мехи, используемые Кланом Креста, Коалицией Пятницы и Гексадрической гегемонией, трудно контролировать. Большинство наших пилотов мехов не смогут использовать и малой доли своего потенциала. Мы могли бы также использовать что-то более легкое и привыкнуть к пилотированию мехов второго класса, прежде чем переходить к лучшим моделям.»
Командор Сендра фыркнула. — Не приравнивай своих Живых Стражей к остальным нам, Каселла. Фехтовальщицам не нужны обучающие мехи. Мы более чем готовы использовать настоящие боевые машины!»
Спор продолжался еще некоторое время, пока Вес не поднял ладонь. — Успокойся. Выбор за мной. Хотя я знаю о ваших требованиях, выполнить их все просто невозможно, тем более что на этот раз я решил приобрести эти продукты оптом. Наберитесь терпения и подождите некоторое время. Как только мы освободим некоторые проектные мощности, я начну некоторые проекты, которые будут адаптированы к потребностям ваших войск.»
Это их остановило. Каждый командир мехов знал, что мех, разработанный собственными силами, был конечным продуктом, который они могли получить в свои руки. Со всеми преимуществами, которые они давали, клан Ларкинсонов определенно взлетит в силе, как только он получит больше моделей мехов LMC.
Недавно выпущенная модель Трансцендентного Карателя уже дала им хороший предварительный просмотр! Новый артиллерийский мех клана Ларкинсонов мог быть невероятно громоздким и сложным в изготовлении, но его мощь и функции были неоспоримы!
В начальном тестовом запуске первой производственной копии робот был способен отслеживать даже самые хитрые практические цели!
Его сверхъестественная «илвайнанская» нацеленность и помощь в прицеливании позволили ему с удивительным успехом прижать к ногтю дальние легкие мехи.
Если другие мехи LMC обладали подобными характеристиками, то дальнейшее возвышение клана Ларкинсонов было обеспечено!
Конечно, на все это требовалось время. На данный момент механическим силам пришлось довольствоваться тем, что было принято за бюджетные мехи на рынке мехов второго класса.
Первой моделью, которую осмотрели Вес и его командиры, был довольно тонкий мечник.
-Это принцесса Джека АР-0005-ПМСЕ, — представил Вес остальным, вызывая проекцию спецификации модели. — Он разработан и произведен компанией «Меррин Системс», которая базируется в Порочной горе. Его производительность умеренно наклонена в сторону нападения. Его броневая система не очень впечатляет, но это также причина, по которой он оценивается в 59 миллионов шестнадцатеричных кредитов за копию.»
Все повернулись к коммандеру Сендре. Как новый лидер Фехтовальщиц, она будет сильно полагаться на эти мехи иностранного производства.
— Они выглядят … пригодными.» — с легкой неохотой произнесла высокая атлетически сложенная женщина. На ее загорелом лице появилась гримаса. — Я видел мехов второго класса и получше. Я отдаю должное Merrin Systems. Конструкторы мехов там действительно знают, что пилоты мехов мечников хотят видеть в своих машинах. Просто эти мехи принцессы Джеки чертовски дешевы!»
По сравнению с моделями мехов ее мечты, модель принцессы Джеки обладала тусклой броней, средней подвижностью и отсутствием интересных модулей. Его бюджет был просто слишком мал, чтобы вместить больше функций.
Однако у него все еще было несколько хороших сторон. Иначе Вес не стал бы тратить свои деньги на эту конкретную модель.
Как и многие другие модели мехов, которые он приобрел, принцесса Джека была дешевой, простой в обслуживании, простой в пилотировании и обладала удивительно высокой силой рук. Наступательная мощь этой модели космического мечника позволила ему нанести значительный урон.
Эта последняя фраза едва успокоила Служанок Меча. Другие силы мехов также будут использовать принцессу Джеку, хотя и в меньшей степени.
Командиры осмотрели еще одну модель.
ANX Corp Vima Sun RT-556L стоила 48 миллионов шестнадцатеричных кредитов за экземпляр даже дешевле, чем Princess Jecka.
«Вима Сан» была классической моделью космического стрелка второго класса. Он мог похвастаться высокой огневой мощью, мобильностью выше среднего, но очень плохой защитой.
Дальнобойный мех превосходно владел лазерным оружием. Его мощные лазерные винтовки могли похвастаться высоким альфа-уроном, позволяя ему испаряться или плавиться через более жесткие препятствия.
Компромисс заключался в том, что запасы энергии Солнца Вима быстро истощались, когда винтовки непрерывно стреляли на самой высокой установке. Форма меха стрелка не предлагала такой большой емкости, и его доступные энергетические ячейки не были известны своим обильным хранением.
Управление теплом этой модели также было довольно плохим, особенно в открытом космосе. Единственным смягчающим фактором было то, что Солнце Вима довольно хорошо шунтировало свое избыточное тепло в любой корпус звездолета, астероид или другой твердый объект, с которым оно соприкасалось. Поэтому этим Солнцам Вима было суждено укрыться за боевыми носителями в большинстве боевых ситуаций.
— Эти Солнца Вима совершенно не годятся для Аватаров Мифа, — с отвращением нахмурился Мелькор. Как специалист по мехам-стрелкам, он лучше разбирался в мехах дальнего боя. — Их защита настолько слаба, что хорошая мобильность не имеет значения.»
— Они пригодны для Живых Стражей.» — рассудил командир Казелла Ингвар. — Хотя я согласен с Командиром Аватара, потребности моих Стражей не так высоки. Мы можем расплатиться с Солнцами Вимы.»
Вес уже ожидал услышать такие ответы. — Вам не придется довольствоваться базовой моделью. Если у ваших людей будет достаточно свободного времени, вы можете сказать им, чтобы они обновили или модифицировали ваши новые мехи по вашему желанию. Одна из причин, по которой я решил приобрести модели Princess Jecka и Vima Sun, заключается в том, что их легко модифицировать и улучшать. Их относительно простые и незамысловатые конструкции хорошо поддаются обширной модернизации.»
Это немного успокоило командиров мехов. Лично Вес считал, что модернизировать эти временные мехи-пустая трата времени, но он не запрещал этого. Каждый из мехов должен был как-то занять себя. Модернизация новых продуктов также позволила отделам технического обслуживания различных сил мехов накопить больше практического опыта.
Третьей важной моделью, которую они проверили, была модель космического рыцаря.
— Это еще один продукт «Меррин Системс».» Вес представил. — Мне очень понравился «Тамрис Стел».
TR-1013-TLAZ, потому что он отличается тем же чистым и базовым стилем дизайна, что и принцесса Джека. Это общая модель наступательного меха, которая может похвастаться относительно высокой обороной, приличной мобильностью для здоровенного меха и плохими наступательными возможностями.»
— В этом космическом рыцаре есть что-то особенное?» — спросил коммандер Абис Файрлайт. На вопиющего вандала-командира эта модель не произвела никакого впечатления. — Его щит выглядит довольно тонким.»
— Вот почему он стоит всего 67 миллионов шестнадцатеричных кредитов. В моих глазах это выгодная сделка. В этом мехе нет никаких трюков, заслуживающих внимания. Если вас не устраивает его щит, то вы можете легко заменить его чем-то лучшим.»
Каждый командир мехов знал, что их войскам предстоит много работы. Даже если они не будут использовать эти доступные мехи в течение очень долгого времени, никто из них не чувствовал себя уверенным в своих заводских спецификациях!
