Глава 2549: Наверстывание упущенного
«Если мы пойдем по этому маршруту, трудно оценить, сколько времени потребуется, чтобы достичь врат запределья в конце.» Майор Верль. «Чем больше остановок мы сделаем по пути, тем больше времени займет пересечение нашего маршрута. Состав нашего флота также влияет на нашу скорость. Чем больше наш флот, тем более громоздким он становится.»
— Группа кораблей настолько же быстра, насколько самый медленный из них.» — прокомментировал Вес.
— Вот именно.»
Вес улыбнулся. — Хорошо, что мы избавляемся от всех наших кораблей третьего класса. Держать их будет только тащить нас за ноги.»
Корабли третьего класса с более дешевыми сверхсветовыми двигателями не могли пройти даже через гравитационные барьеры, отделяющие звездные сектора друг от друга.
Даже если бы они могли, их сверхсветовые двигатели обладали меньшей дальностью, тем самым заставляя любой флот, который включал эти суда, проходить больше времени простоя.
В отличие от них, корабли второго класса с приличными сверхсветовыми двигателями могли нацеливаться на более отдаленные звездные системы. Как минимум, дальность была удвоена. Их скорость в сверхсветовом путешествии также была выше, что означало, что они достигали места назначения в половине или трети времени.
Более быстрые корабли были жизненно важны для своевременного достижения врат запределья. Красный океан развивался быстро, так как пионеры, прибывшие рано, собирали сокровища направо и налево.
В то время как Вес, возможно, немного подешевел, когда дело дошло до приобретения звездолетов клана Ларкинсонов, он не срезал слишком много углов, когда дело дошло до их сверхсветовых двигателей!
— Каковы сверхсветовые характеристики нашего флота, когда мы отправимся?» — спросил Вес. — Мне нужно знать минимальное и максимальное время езды.»
Майор Верль активировал еще одну проекцию. В нем были перечислены все звездолеты, заказанные кланом Ларкинсонов. Некоторые из них уже прибыли, в то время как другие были еще в пути.
— Список ранжирован по тоннажу. Как вы можете видеть, маленькое судно, такое как «Барракуда», может совершать свой сверхсветовой полет со скоростью до 3 часов, в то время как нашим самым крупным кораблям снабжения требуется не менее 6 часов. На самом деле, сверхсветовые двигатели нашего будущего заводского корабля на самом деле требуют 18 часов, чтобы задействовать сверхмощный сверхсветовой двигатель, и это только тогда, когда он работает в пиковом состоянии!»
Это было слишком долго! К счастью, ситуация была не так плоха, как казалось.
— Мой заводской корабль оснащен тремя сверхсветовыми двигателями.» Вес ухмыльнулся. — Это не имеет значения, даже если потребуется целый день, чтобы снова запустить отработанный сверхсветовой двигатель. Мы можем просто переключиться на другой в одно мгновение.»
Это фактически привело к странной ситуации, когда гигантский капитальный корабль был в состоянии преодолеть большее расстояние, чем быстрый корвет!
Хотя дальнобойность «Барракуды» была лучше, чем у его будущего корабля-завода, различия не были решающими. Качество сверхсветовых двигателей имело гораздо большее значение.
В этом отношении ни один из второсортных кораблей его флота не уступал. Настаивание на этом требовании было фактически одной из причин, почему Гегемонии потребовалось так много времени, чтобы подготовить использованные звездолеты. Некоторые из их сверхсветовых двигателей пришлось заменить, потому что их состояние было слишком плохим или их качество не соответствовало его стандартам.
— Не ограничивайте свое видение нашими собственными кораблями.» — предупредил Верль. — Мы также должны отчитаться за Кроссеров. Их корабли также будут влиять на то, как быстро мы сможем достичь врат запределья в Звездном секторе Антиллы.»
«ой. — Ты прав. Что вы знаете об их флоте?»
— Черные Коты вынюхали довольно много деталей, проследив за полетом остатков флота. Что я могу сказать вам с уверенностью, так это то, что их нынешний флот почти полностью состоит из их более быстрых судов. Любой корабль, который не смог бы удержаться, попал бы в руки врага. Вам не нужно беспокоиться о том, что какой-либо из их кораблей затянет нас вниз, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Многие из их судов накопили значительные повреждения, и их инженеры, возможно, перенапрягли свои сверхсветовые двигатели, сократив время их цикла.»
Вес пренебрежительно махнул рукой. — Это не важно. Так же, как и мы, Кроссеры могут просто выбросить свои субкапитальные корабли, если они когда-либо станут обесцененными. Я больше забочусь об их больших кораблях. У них должно быть по крайней мере два сверхсветовых двигателя каждый, верно?»
— Правильно, сэр. Иначе они не смогли бы убежать от преследователей. Их характеристики довольно интересны. В то время как Кросс-клан не публикует никаких спецификаций, достаточно легко сделать некоторые оценки, основанные на исторических перемещениях двух носителей флота. Существует достаточно данных о галактической сети, чтобы получить приблизительные характеристики сверхсветовых перемещений Креста Антонио и креста Хеммингтона.»
Майор активировал еще один список спецификаций. Хотя было много знаков вопроса и неопределенных оценок, документ, тем не менее, дал Весу лучшее понимание его будущих союзников.
«Хеммингтон Кросс» был большим и толстым авианосцем. Ее сверхсветовые двигатели должны были приложить много усилий, чтобы переместить металлический гигант через звезды.
Время езды на велосипеде ее сверхсветовых двигателей, вероятно, длилось около 32 часов!
Вес почувствовал тошноту, когда заметил эту деталь. — Это слишком долго!»
— Это не такая уж большая проблема, если оба ее сверхсветовых двигателя функционируют. Мы начнем ощущать последствия только в том случае, если один из двух сверхсветовых двигателей «Хеммингтон Кросс» будет выведен из строя. Хотя мы не можем сказать, обладает ли большой авианосец третьим сверхсветовым двигателем, вероятность этого очень мала. Ее существующие сверхсветовые двигатели уже стоили целое состояние за возможность действовать на корабле длиной более 3 километров.»
Это означало, что «Хеммингтон Кросс» был всего в одной точке поражения от того, чтобы искалечить скорость их объединенного флота.
Это не имело большого значения, если критическая поломка происходила в более безопасном регионе.
Однако, если два клана привлекли сильного врага или закончились в середине зоны боевых действий, то чрезмерно длительный тайм-аут Хеммингтон-Кросс, безусловно, представлял бы серьезную угрозу!
Если такое бедствие когда-нибудь произойдет, Клану Креста придется сделать очень трудный выбор!
— А как насчет меньшего авианосца?»
— А, Крест Антонио. В то время как ее способности меха довольно не впечатляют, мы знаем, где лежит большая часть ее ценности. Некоторые из ее проходов настолько далеки друг от друга, что только дальние сверхсветовые двигатели способны совершать такие дальние прыжки. Эти двигатели не только мощны, они могут преодолевать значительно большие расстояния за то же время. На самом деле, если вы действительно заботитесь о том, чтобы как можно быстрее добраться до запредельных врат, то вам следует отправиться на борт «Креста Антонио». Ни один другой корабль не может сравниться в этом аспекте.»
Это была удивительная деталь. Вес был очень впечатлен параметрами сверхсветовых двигателей меньшего флота носителя. Теперь ее существование имело для него смысл. Кроссеры определенно могли бы получить много преимуществ в Красном океане, если бы они умно использовали Крест Антонио.
Вес даже немного завидовал. Было бы здорово, если бы клан Ларкинсонов также обладал быстрым капитальным кораблем. Тем не менее, он знал, что вряд ли его товарищи Ларкинсоны согласятся. Они уделяли гораздо больше внимания общей механизированной мощности более крупного носителя флота.
Он начал обсуждать с майором Верле и другие связанные с этим вопросы. Они обсудили состояние своего растущего флота, а также возможные остановки на предполагаемом маршруте.
Хотя на этом пути встречалось много интересных государств, звездных секторов и звездных скоплений, не стоило слишком долго задерживаться в каждом из них. Красный океан был гораздо интереснее, чем некоторые местные регионы. Вес должен был сдерживать свои порывы и продолжать свой флот двигаться вперед как можно дольше.
Тем не менее, им также нужно было планировать свои остановки так, чтобы их экипажи могли время от времени глотать свежий воздух.
После нескольких быстрых исследований Вес небрежно выбрал несколько случайных звездных секторов, которые он хотел испытать.
Улыбающийся Звездный сектор Сэмюэля оказался одним из них. Но как только Вес упомянул это имя, майор Верль тут же нахмурился.
— Что случилось?»
— Ты читал об Улыбающемся Сэмюэле?»
— Хм, я делаю это прямо сейчас. У него интересное название.»
Честно говоря, Вес проглядел звездный сектор вскоре после того, как завершил свой последний опыт Мастерства. Поскольку на то, чтобы добраться до сектора Звезды Улыбающегося Сэмюэля, потребуется по меньшей мере пара лет, не было никакой спешки, чтобы узнать о текущем состоянии региона.
В конце концов, всего пару десятилетий прошло с тех пор, как Вес вошел в сознание Риона Аадена. Местная ситуация не должна была так сильно измениться, верно?
У него появилось дурное предчувствие.
Как только Вес начал читать некоторые статьи в галактической сети, майор Верль кратко изложил то, что знал.
— Улыбающийся Сэмюэль раньше был довольно непримечательным звездным сектором. Просто произошел какой-то неизвестный инцидент, который заставил местное население гномов восстать и сражаться против обычных людей, которые обычно командовали в этом регионе.»
Вес фыркнул. — А что на самом деле может сделать кучка гномов? Они постоянно подавляются, и их численность не может сравниться с численностью людей.»
В то время как в галактике на самом деле было довольно много планет с тяжелой гравитацией, эксплуатировать их было недешево. Любая горнодобывающая инициатива должна была вложить много средств, чтобы начать работу. Каждое усилие расходовало гораздо больше энергии в условиях сильной гравитации. Полезные ископаемые, предлагаемые этими планетами, должны были превзойти определенный порог, чтобы оправдать добычу.
По этой причине население людей сильно превосходило население гномов!
Хотя для последних не было неслыханным восстать или наброситься на обычных людей, они всегда заканчивались неудачей.
— Гномам удалось свергнуть человеческие государства звездного сектора.»
— Что?!»
— На самом деле эта история весьма примечательна. В то время как ранняя история восстания гномов погрязла в мифах, слухах и дезинформации, гномы каким-то образом стали беспрецедентно сплоченными. Так называемое Движение Справедливости Дварфов каким-то образом сумело объединить множество других дварфов во многих близлежащих звездных секторах и звездных скоплениях. Как только какой-нибудь гном услышал зов, они бросили все и попытались как можно быстрее добраться до Улыбающегося Сэмюэля.»
— Даже если и так … эти миграции не должны были сокрушить местных людей.»
— Вы так думаете, сэр, но то, что произошло, просто поразительно.» — ответил майор Верль. В его голосе звучало неподдельное восхищение! — Гномы не сразу столкнулись с человеческими государствами. Вместо этого они держались в определенном углу и постоянно привлекали все больше соотечественников. Между тем они также разжигали раздор между соперничающими человеческими государствами. Когда нормальные люди оказались втянутыми в разрушительные конфликты, гномья революция наконец разразилась!»
Эта история показалась Весу невероятно странной. Как могли гномы осуществить свои планы против своих человеческих врагов? Неужели люди Звездного сектора Улыбающегося Самуаля настолько невежественны?
— Интересно и то, почему гномам удалось объединиться под одним знаменем. Они создали новую религию, основанную на Вулкане, который предположительно является Богом Гномов, Мехов и Ремесленников.»
Майор проецировал несколько исторических кадров.
Ряды и ряды одетых в форму гномов стояли перед площадью. На высоком подиуме, похожая на жреца фигура поднялась в воздух и подняла очень знакомое знамя.
-Вулкан!» — закричал бородатый священник.
-ВУЛКАН!» Толпа взревела в ответ!
Вес чувствовал энергию и фанатизм толпы. Его сердце упало, когда он осознал, как глубоко люди варианта тяжелой гравитации приняли свою веру.
Каждый из них искренне верил в Вулкана!
— Вулкан благословил дварфов. Верховное Королевство лежит в руинах. Высокий народ изгнан. Теперь их планеты принадлежат нам. Все больше и больше гномов из соседних звездных скоплений продолжают прибывать, чтобы осуществить нашу мечту о создании убежища гномов. Мы восходим! Мы благословенны! Мы — избранный народ! Отныне эти завоеванные территории будут принадлежать нашему новому дварфийскому государству. Давайте отпразднуем основание Вулканской империи!»
-Вулкан!»
-Вулкан!»
-Вулкан!»
