Глава 2550: Аномальный Звездный Сектор
Вес неловко почесал гладко выбритую щеку.
Кадры, показанные майором Верле, повергли его в шок!
Гномы не только сумели завоевать Верховное Королевство, но и разгромили все остальные государства в звездном секторе!
Хотя государства в Звездном секторе Улыбающегося Сэмюэля действительно были более бедными и упадочными, чем другие, они все же представляли собой грозные институты. Как могли гномы преодолеть все свои недостатки и победить установленные силы за такое короткое время?
— Хотя это звучит как сказка, Вулканская империя действительно преуспела.» — спросил майор Верль. — О Дэй, Вулканская империя-единственная доминирующая держава в своем звездном секторе. Хотя он не так силен по сравнению с другими доминирующими государствами, он сильно укоренился в Улыбающемся Самуиле, что затрудняет его соседям вытеснение государства гномов.»
Движение Дварфов за справедливость быстро поднялось со своего скромного начала. Он оставался тихим, пока не начал накапливать последователей. Как только его численность и сила стали достаточно внушительными, гномы начали атаковать с огромной силой.
Верховное Королевство само себя не оправдывало. Его гнилые дворяне и коррумпированные чиновники очень плохо отреагировали на вторжение гномов.
На самом деле, человеческие правители действительно смотрели на гномов свысока! Потребовалось много болезненных поражений для правящих домов, чтобы признать, что гномы действительно имели власть свергнуть их. К тому времени было уже слишком поздно, и Верховное Королевство в конце концов уступило место Вулканской империи.
Даже тогда остальная часть Улыбающегося Звездного Сектора Сэмюэля все еще не осознавала угрозы, исходящей от гномов.
Для отдельных государств было нормальным подниматься и падать. Несмотря на свое властное название, Вулканская империя на самом деле была в довольно плохом состоянии с момента своего основания. Промышленность Первостепенного Королевства понесла большой ущерб из-за всех этих боевых действий, и произошла огромная утечка мозгов, поскольку многие люди, которые могли позволить себе проезд на звездолете, бежали из завоеванного государства!
И все же, несмотря на все эти проблемы, Вулканская империя росла невероятно быстро. В тот момент, когда восстанию дварфов удалось основать государство, посвященное людям с тяжелой гравитацией, количество дварфов, хлынувших извне, умножилось в десять раз!
Даже самые скептически настроенные и трусливые гномы поддались гномьей мечте. Низкорослые люди во всех окружающих регионах эмигрировали в Вулканскую империю с гораздо большей срочностью.
Вулканская империя быстро набирала силу. По мере того как он тщательно выбирал свои сражения и постоянно одерживал победу за победой, обороты государства дварфов росли.
По мере того как набирала обороты Вулканская империя, все больше дварфов отказывалось от своей прежней жизни. Они путешествовали в Вулканскую империю независимо от стоимости и интегрировались в растущее государство удивительно быстро.
— Вера Вулканцев внесла большой вклад в объединение всех этих чужеземных дварфов.» — заметил майор Верль.
Вес не мог не поморщиться еще больше. Эта вера была основана на обмане!
И все же, как бы глупо ни было гномам верить в одну из его личин, он должен был признать, что религия-один из самых сильных способов связать разных людей вместе.
Ни один гном не был таким же. Их происхождение во многом определяло их нормы и ценности. Разные гномы воплощали разные культуры в зависимости от того, с какой планеты, государства или звездного сектора они прибыли. Беспорядочное смешивание их вместе в одном состоянии не должно было сработать, если бы не их вера в Вулкан, склеивающий их вместе!
«Эти гномы-верующие, конечно, выглядят … восторженно.»
— Это еще мягко сказано.» Майор Верль покачал головой. — Во всех записях говорится, что вулканцы крайне ксенофобны по отношению к другим человеческим вариантам. Большинство «высоких людей», которые раньше жили в Улыбающемся Сэмюэле, были либо уничтожены, либо переведены в другое место. Все иммигрировавшие гномы захватили земли, рабочие места и имущество первых граждан. В настоящее время только на нескольких планетах все еще находится большинство базовых людей, и они, как правило, закрыты и недоступны.»
Это звучало довольно жестоко для Вес! Гномы, должно быть, вытеснили триллионы обычных людей за эти годы. Само количество трагедий, которые произошли в Улыбающемся Сэмюэле, вероятно, превысило недавнюю Песчаную войну!
По крайней мере, человечеству удалось остановить расу песочных людей относительно короткое время после начала вторжения.
Но никто не смог остановить поток гномов. Как могли эти люди с вертикальным вызовом выйти сухими из воды своими чрезмерными действиями?
Одно дело-завоевать государство и угнетать покоренных местных.
Другое дело-выгнать этих местных из их домов!
Огромное количество людей, которых гномы выгнали из звездного сектора, должно быть, привлекло внимание МТА.
В то время как Ассоциация обычно не обращала внимания на местные конфликты, мехеры не могли оставаться в неведении о жестокости, которой занимались дварфы. Как будто Улыбающийся Самуил вернулся в эпоху Завоеваний!
Как ни странно, галактическая сеть не давала никаких твердых ответов. Вес столкнулся только с множеством предположений, догадок и анализов.
Однако ни разу МТА не выступило с каким-либо официальным заявлением. Большая двойка оставалась абсолютно бесстрастной на протяжении всего стремительного поглощения.
Майор Верль высказал свое мнение.
— Самое распространенное объяснение состоит в том, что МТА тайно поддерживает формирование звездного сектора гномов. Более радикальные теории даже утверждают, что МТА на самом деле поддерживала Вулканскую империю из темноты, но в них верят только сумасшедшие. Если вы спросите меня, тот факт, что МТА ничего не сделал, чтобы остановить рост гномов, означает, что Большая Пара молчаливо согласилась на это развитие. Может быть, они устали от того, что гномы постоянно угнетаются по всей галактике. Позволить им захватить один из беднейших звездных секторов может быть способом компенсировать этим вариантным людям их страдания.»
У Вес был другой взгляд на этот вопрос. Судя по его пониманию МТА, лидерам высокого уровня нравилось видеть какое-то разнообразие. Позволив гномам захватить звездный сектор, исследовательские группы Ассоциации, вероятно, могли бы участвовать во всех видах сравнительных исследований между обществами.
Это было то, чего ученые желали больше всего! Некоторые исследования просто не могли быть выполнены, если образцы были слишком однородными.
Гномы все еще были людьми в некоторых аспектах, но очень отличались в других аспектах. Их отличительная индивидуальность, различное телосложение и другие черты превратили их в очень полезных подопытных!
Как и ожидалось от МТА. В то время как Ves экспериментировал только на сотнях испытуемых, Ассоциация проводила исследования на целые звездные сектора за один раз!
Для Веса было очень разумно способствовать росту дварфов. Возможно, существовали моральные причины, чтобы остановить дварфов от убийства или перемещения стольких невинных людей, но кого это волновало? Гораздо важнее было получить больше экспериментальных данных!
Вес кашлянул. — Ладно, давай не будем говорить о том, как гномы захватили звездный сектор. Теперь, когда они у власти, нормальным людям вообще разрешено входить?»
«Вулканская империя не может остановить весь человеческий трафик. Штаб-квартиры и аванпосты «Большой двойки» по-прежнему укомплектованы людьми нормального роста. Есть и другие исключения, такие как вышеупомянутые изолированные планеты. Базовые люди, которые живут там, в значительной степени заключены там на всю оставшуюся жизнь. Некоторые гномы даже отправляются на экскурсии, чтобы увидеть высоких людей в их предполагаемой естественной среде.»
Вес прижал ладонь к лицу. Было ли это то, что он сделал в своем последнем опыте Мастерства? Империя Вулкана звучала ужасно!
— А гномы вообще уважают людей?» — слабо спросил он.
-Нет,- майор Верль безжалостно сокрушил его надежду. -Вулканиты так же привязаны к гномам, как ведьмы к женщинам. На самом деле гномы еще хуже, потому что они не могут вынести даже мысли о том, чтобы жить рядом с высоким народом. Несмотря на то, что они живут в галактике, где доминируют люди, которые выше их, сторонники превосходства дварфов постоянно говорят об убийстве высокого народа.»
— Разве нет фракции гномов, которые были бы чуть более симпатичны к нормальным людям?»
— Не могу сказать, сэр. Нам придется провести глубокое исследование, чтобы быть уверенными. Согласно галактической сети, гномы действительно уважают только одного человека.»
— Кто?»
— Их бог. Несмотря на то, что Вулканская Вера была названа Богом гномов, Мехов и Ремесел, на самом деле она изображает своего бога как человека с нормальными пропорциями. Это всегда было спорным для вулканитов. С тем, как они превосходят себя, все больше и больше гномов просто не могут понять, почему они должны поклоняться нормальному человеческому богу.»
«О нет…»
Вес уже мог предсказать, что произойдет дальше.
«В последние годы становится все более очевидным, что внутри вулканизма сформировался раскол. Большинство все еще верит в ортодоксальную интерпретацию Вулкана как человека, но есть растущая фракция, которая считает, что Вулкан должен быть карликом. Эти радикалисты с годами приобрели гораздо большее влияние. Ходят даже слухи, что обе стороны уже дошли до драки друг против друга. Старая гвардия продолжает цепляться за веру в то, что Вулкан-человеческий бог, в то время как молодое поколение стремится уничтожить их.»
Какая катастрофа. Вес застонал, подумав о том, как его беспечная ложь и обман выходят из-под контроля.
— Забудь о том, чтобы войти, Улыбаясь Самуэлю.» — посоветовал майор Верль. — Хотя он определенно отличается от любого другого звездного сектора, местные жители слишком враждебны к людям с нормальными пропорциями. Каждый гном сделает все возможное, чтобы убить нас, как только увидит, что мы путешествуем по их пространству.»
— Должны же быть исключения, верно? Как могут гномы торговать, если они убивают все торговые суда?»
— Вулканская империя освободила некоторых людей и организации от преследования, но это исключения. Туристам и прохожим вроде нас никаких льгот не дают. Просто пропустите этот звездный сектор. У нас нет причин нырять в этот карлико-ориентированный регион.»
Майор был прав. Было слишком много причин, по которым входить в «Улыбающегося Сэмюэля» было очень плохой идеей. Вес не смог бы убедить никого из своих соплеменников войти в этот звездный сектор, потому что это только навлекло бы бесконечные неприятности!
И все же должен же быть какой-то способ войти. У него не было намерения посещать какие-либо поселения гномов. Он просто хотел остановиться в пустынной звездной системе и выкопать Тимпальскую Сталь, которую он закопал в скромном поясе астероидов.
Как только он получит свое сокровище, он сразу же уйдет!
— Есть ли КАКОЙ-нибудь способ для нормальных людей свободно передвигаться через Улыбающегося Сэмюэля?»
Верль покачал головой. — Не без исключения. Возможно, вы можете обратиться за помощью в MTA. Разве у тебя нет хороших отношений с мастером Мойрой Вилликс? Она, вероятно, может организовать пропуск для вас. И все же мой совет остается прежним. Даже с исключением мы не будем в безопасности. Согласно последним новостям из Вулканской империи, «Культ Бога Дварфов» начал атаки на торговые конвои, управляемые обычными людьми. Пока корабли не принадлежат Большой Двойке, они являются честной добычей для радикалов.»
Черт. Эти обезумевшие гномы и в самом деле сходят с ума!
Хуже всего было то, что Вес был в значительной степени ответственен за разжигание их ненависти. Если бы он не пытался сплотить гномов, все время крича «смерть высокому народу», они, возможно, были бы в состоянии терпеть нормальных людей!
-О, есть еще один способ войти в «Улыбающегося Сэмюэля».»
— И это…?»
Майор вызвал еще одну проекцию. На нем красовалась реклама процедуры физического превращения.
В рекламе человек входил в изысканно выглядящую клинику. После того как его встретил врач и провел несколько анализов, мужчина заплатил немного денег и вошел в какую-то лечебную палату.
Мгновение спустя из комнаты вышел другой человек.
Обычный на вид человек превратился в гнома!
— Ты можешь превратиться в карлика.» Верль улыбнулся. — Улыбающийся Сэмюэль принимает всех обращенных гномов с распростертыми объятиями. Что касается вулканцев, то нормальные люди заблудились и живут во грехе. Только приняв облик дварфа, они будут достойны получить благословение Вулкана!»
«…»
