Глава 2560: Первенство Истинной Крови
Побеседовав с Каселлой и Имоном Ингваром, Вес приступил к встрече с другими кандидатами в эксперты.
Хотя он и встречал их раньше, но никогда не обращал на них особого внимания. Это было довольно небрежно с его стороны, потому что если бы кто-то из них пережил апофеоз, их предыдущий опыт, вероятно, сыграл бы значительную роль в определении их окончательных убеждений.
Хотя Вес знал, что невозможно на 100 процентов контролировать, как эти пилоты трансформируются, он все еще мог манипулировать шансами. Это уже была победа в его книге, если его попытка управлять их эволюцией увенчалась успехом в 50 процентах случаев.
За следующие несколько часов он познакомился со многими интересными личностями. Каждый, кому удавалось совершить первый прыжок, уже был в чем-то особенным. Кандидаты в эксперты обладали удивительно сильной волей по сравнению с обычными людьми. Это означало, что они были менее склонны соответствовать нормальности.
Конечно, по сравнению с опытными пилотами эти низшие существа еще не были полубогами. Вес был уверен, что сможет стоять на своем в их присутствии.
-Мистер Тамарин Ларкинсон.» Вес быстро изучил профиль мужчины. — Я рад видеть здесь человека истинной крови. Мы пережили много перемен с тех пор, как покинули старую семью.»
Сорокалетний пилот меха устало кивнул Весу. — Так оно и есть. Прошло всего несколько лет с тех пор, как мы покинули Светлую Республику, но для многих из нас эти дни кажутся древней историей. Сюрреалистично видеть, как многие из наших соплеменников относятся к нему как к потерянной эпохе, которая доступна только в виде архивных материалов и исторических записей.»
Вес усмехнулся. Он сразу же почувствовал себя ближе к Тамарину. Разговоры о «старых добрых временах», даже если они были не очень хорошими, всегда, кажется, связывают истинных кровей вместе. В клане их было слишком мало. Их общее происхождение было одним из немногих оставшихся элементов, которые принадлежали им и никому больше.
— Причина, по которой мы относимся к временам, предшествовавшим клану, как к Эпохе Завоеваний, заключается в том, насколько мы выросли. Точно так же, как Эпоха Мехов неузнаваема по сравнению с предыдущей эпохой, наш клан невероятно поднялся от скромных корней семьи. Если бы вы решили следовать за моим дядей Арком и придерживаться текущей итерации семьи Ларкинсонов, вы бы обнаружили, что ничего особенного не изменилось. Насколько я знаю, остальные Ларкинсоны все еще застряли со своими потрепанными мехами третьего класса и легкими носителями.»
Семья Ларкинсонов не могла быть такой же процветающей, как клан Ларкинсонов. Арк может быть отличным опытным пилотом и вдохновляющим лидером, но он не был промышленником!
Без Веса в семье Ларкинсонов не было никого, кто мог бы приносить большой доход.
— Все не так уж плохо.» — отозвался Тамарин. — Семья Ларкинсонов все еще владеет этими акциями. Дивидендов, которые они получили в последнее время, достаточно, чтобы начать приобретать какие-то второсортные активы, хотя и не так много, как мы. У семьи есть и другие планы.»
Пока Вес продолжал болтать с Тамарином, он заметил, что пилот меха средних лет очень заинтересован в безопасности и развитии Ларкинсонов.
Пилот меха Аватара очень гордился своим наследием истинной крови. Особое внимание он уделял положению чистокровных в клане. Он также следил за прогрессом семьи Ларкинсон, чтобы убедиться, что у них все хорошо.
Если семья Ларкинсонов когда-нибудь столкнется с проблемами, то Тамарин определенно будет чувствовать себя расстроенной.
Вес не знал, что с этим делать. Всякий раз, когда Тамарин пытался заговорить на другие темы, такие как время, проведенное с Аватарами Мифа, он проявлял гораздо меньше страсти.
Для него служба в Аватарах была просто обязанностью, которую он должен был выполнить. Он сражался, чтобы доказать всем, что истиннорожденные вроде него-не халявщики. Его главной мотивацией к тому, чтобы стать сильнее, было придание большего веса истинной крови в клане Ларкинсонов.
— Чем больше чужаков мы наберем, тем меньше мы будем иметь значение.» Тамарин объяснила. — Мы не можем позволить клану выскользнуть из-под нашего контроля. Пока у нас только два опытных пилота из пяти. Это опасно низкая доля. Мы должны доказать приемным кланникам, что наша превосходящая кровь и гены Ларкинсонов делает нас лучше! Для этого я сделаю все возможное, чтобы последовать примеру почтенного Янцзы и постараться прорваться как можно быстрее.»
-Я … понимаю. Тогда не торопись. Спешить некуда.»
После того, как Тамарин Ларкинсон покинула каюту, Вес потер лицо и обновил свои записи.
Достаточно сказать, что Вес не думал, что Тамарин занимается продуктивным поведением. С тех пор как клан открыл свои двери для посторонних, интеграция иностранцев, которые изначально не имели никаких связей с Ларкинсонами, проходила исключительно гладко с помощью Сети Ларкинсонов.
В эти дни почти никто из членов клана не обращал внимания на то, был ли кто-то истинно чистокровным Ларкинсоном или нет. Положение, дружба, близость и другие факторы имели большее значение.
До сих пор большинство чистокровных Ларкинсонов принимали эту новую реальность, потому что они были достаточно сильны и способны поддерживать свое высокое положение в клане. Было бы совсем по-другому, если бы они заметно потеряли большую власть и влияние, но в данный момент это было не так.
К сожалению, это не мешало чистокровным, таким как Тамарин Ларкинсон, «беспокоиться» о своем положении в клане.
Хотя их намерения были благими, Вес предпочел бы, чтобы они не слишком зацикливались на чистоте своей родословной.
Вес давно отбросил старое определение Ларкинсона. Для клана любой, кто был его частью, был Ларкинсоном. Вот и все. Не было никаких внутренних делений и никаких рейтингов, которые бы указывали, что один Ларкинсон лучше другого. Возможно, это был очень странный обычай для других семейных организаций, но, с другой стороны, у них не было ничего похожего на Сеть Ларкинсона!
Честно говоря, помимо сентиментальности, Вес больше не заботился о своей истинной крови. Клан действовал по другим правилам, и Вес хотел, чтобы так оно и оставалось.
Вес терпеть не мог таких чистокровных, как Тамарин, которые хотели повернуть время вспять!
«Я определенно должен вмешаться в развитие этого глупого парня, прежде чем он превратится в еще большую катастрофу, чем почтенный Янзи!»
Он поблагодарил себя за то, что более тщательно изучил кандидатов в эксперты, таких как Тамарин. Он не мог позволить этому безумному идиоту разрушить гармонию клана Ларкинсонов.
— Так что же мне делать?»
Ну, во-первых, он должен был вытащить Тамарина из назначенного ему Яркого Боевого меха. Яркий Воин был квинтэссенцией меха Ларкинсона. Поскольку Золотой Кот был его духом дизайна, у Веса было чувство, что пилотирование меха только усугубит предубеждения Тамарина с течением времени!
-Это одно из» слепых пятен » сети, — заметил Вес. «Это прививает большую лояльность в клане, но не диктует, к чему должны стремиться наши кланники.»
Хотя Вес мог бы разработать более строгую сеть, это было бы слишком очевидно. Он знал, что MTA определенно следит за тем, как его клан прививает лояльность своим членам. На данный момент эффект был достаточно мягким, что его можно было легко списать на постоянное воздействие свечей, но если бы люди полностью изменили свою личность, то это, безусловно, вызвало бы гораздо больше тревожных звуков!
Он быстро закрыл дело Тамарина, передав секретный приказ командиру Мелькору. Он хотел, чтобы его кузен переназначил Тамарина на одну из новых коммерческих моделей мехов второго класса.
Он обратил особое внимание на то, что Тамарин специализировался на пилотировании рыцарских мехов. Это было еще более тревожно.
— В будущем я должен быть уверен, что он будет держаться подальше от Светлых Воинов и Титанов Авроры.»
Прямо сейчас Вес страдал от нехватки моделей мехов, которые он мог бы использовать в качестве инструментов для формирования развития своих кандидатов-экспертов. Он мог только прибегнуть к изменению других аспектов окружающей среды, пока не расширит список своих мехов.
— Следующий!»
Затем он встретился с несколькими другими кандидатами в эксперты.
Изабель Котин-Ларкинсон была еще одним кандидатом в эксперты по Аватарам. Как приемный Ларкинсон, она была очень благодарна за то, что стала частью восходящего клана. Хотя она очень заботилась о своей новой личности, она все еще обладала скромностью человека, который раньше был средним третьеразрядником.
Она оказалась метким пилотом меха, который был очень точен с лазерной винтовкой. Она не только отличалась меткой стрельбой при пилотировании меха, но и выигрывала турниры при личном владении лазерным оружием.
Если не считать ее спокойного и аналитического склада ума, она ничем не выделялась, кроме своего возраста. Она была не намного старше почтенного Джошуа, что означало, что у нее было более светлое будущее, чем у Тамарин.
Жаль, что она не илвайнанка. Если бы она была приверженцем илвейнской веры, то Вес устроил бы ее пилотом своей новой Трансцендентной модели меха-Карателя.
— Спасибо, что ответили на мои вопросы.» Вес кивнул в ее сторону. — Теперь вы можете идти. Я поговорю о вашей ситуации с командиром Мелькором и посмотрю, сможем ли мы дать вам еще несколько возможностей улучшить вашу меткость.»
Затем Вес встретился с несколькими живыми кандидатами в эксперты Sentinel.
Персиваль Ларкинсон был стойким и зрелым истинным Ларкинсоном, который не проявлял такого уважения к патриарху клана, как те, что были раньше.
— Я вижу, что вы пережили несколько тяжелых сражений во время кампании в Никсийском ущелье.»
— Да, я выжил в этой адской бездне. Я не могу сказать то же самое о четырех сотнях пилотов роботов «Сентинел», которые не смогли выбраться. Они были моими товарищами, сэр.»
О боже. Вес ожидал, что столкнется с некоторым давлением, когда встретится с Живым Стражем, но Персиваль, казалось, был довольно уязвим.
Как и следовало ожидать, остальная часть встречи прошла не очень хорошо. Персиваль держал спину прямо и осуждающе смотрел на Веса. Очевидно, выживший Страж все еще возлагал большую вину на Веса за то, что он потащил так много членов клана на смерть.
Вес отметил, что Персиваль был специалистом по мехам нападающего. Хотя опытный механический пилот Ларкинсона был способен пилотировать другие типы мехов, он предпочитал пилотировать ударные мехи. На самом деле, он ранее пилотировал Стражу Рока, когда он был частью оперативной группы Predator.
Из-за обоюдоострой натуры Стража Рока пилоту меха пришлось выдержать большое психическое давление. Кто-то вроде Персиваля, должно быть, подвергся многим пыткам, чтобы управлять этой адской машиной.
Вес на мгновение забеспокоился. Что происходит, когда кто-то с большим негодованием пилотирует машину пыток каждый день?
Он не думал, что может возникнуть что-то хорошее! Если Персиваль Ларкинсон когда-нибудь дослужится до опытного пилота, то вполне вероятно, что он превратится в очередного политического оппонента!
— Ладно, я уже достаточно узнал от тебя. Теперь вы можете вернуться в свою часть.»
Персиваль резко сел, отдал честь Весу и обернулся.
Наблюдая за уходом кандидата в эксперты, Вес добавил несколько предупреждающих сообщений в личное дело Персиваля.
Честно говоря, он вовсе не хотел, чтобы Персиваль стал опытным пилотом. Тем не менее, он не мог быть слишком откровенным, подавляя прогресс кандидата-эксперта. Клан Ларкинсонов считался организацией, которая ценила справедливость и равенство. Вес не мог произвольно подавлять случайных Ларкинсонов только потому, что не был согласен с их взглядами.
— К счастью, я еще могу принять некоторые меры.»
Как самый важный конструктор мехов клана Ларкинсонов, Вес, по сути, мог диктовать мехи, которые должны были пилотировать его пилоты мехов Ларкинсона. Это была значительная сила, и он всегда будет стремиться сохранить ее.
Вес быстро составил еще один секретный приказ, в котором командиру Казелле было поручено рассмотреть проблематичные взгляды Персиваля Ларкинсона.
Никаких дополнительных инструкций он не добавил. Вместо этого он предоставил новому командиру Стражи большую свободу действий, чтобы посмотреть, как она решит этот вопрос.
— Считайте это испытанием.»
Вес не мог нянчиться со всеми кандидатами в эксперты. Это было до их отдельных командиров, чтобы разобраться в проблемных случаях.
— Я конструктор мехов, а не пилот.»
