Глава 2561: Проблемные случаи
По сравнению с Персивалем Ларкинсоном лейтенант Гектор Ларкинсон был гораздо менее суров.
Живой Стражник вошел в каюту Веса с улыбкой. Он даже приветливо помахал Лаки.
— Эй, Счастливчик! Как дела? Есть там что-нибудь интересное?»
-Мяу.» — ответил драгоценный кот, лежа вниз головой, прижавшись всем телом к потолку.
— Осторожно, не упади!»
-Мяу!» Лаки высокомерно повернул голову.
Когда Лейтенант Стражи сел, он начал дружески беседовать с патриархом клана.
От Гектора отличало то, что он уже обзавелся семьей и очень заботился о жене и детях.
— Ради моей семьи я не могу позволить, чтобы меня преследовали битвы, через которые я прошел.» Гектор обратился к Весу: — Персиваль может ворчать сколько угодно, потому что ему не нужно заботиться о некоторых детях. Я другой. Я должен быть сильным, чтобы дать им возможность вырасти счастливыми.»
-Это очень похвальное чувство, лейтенант. Не каждый выживший в кампании Никсианского разрыва так же готов двигаться дальше, как вы. — Ты в порядке?»
Кандидат в эксперты коротко вздохнул. — Сначала было трудно, но теперь, когда у нас новый командир, все становится лучше. Трудно двигаться дальше, когда все вокруг продолжают переживать те ужасные битвы. Теперь, когда мы наконец-то обрели нашу гордость, я чувствую, что мы скоро вернемся к нормальной жизни. Я могу продолжать служить, когда я нахожусь на своих сменах, и вернуться к своей семье, когда я не на дежурстве.»
Пока Гектор продолжал отвечать еще на пару вопросов, Вес получил хорошее представление о том, с чем он имеет дело в данный момент.
Что его очень успокоило, так это то, что Гектор не был проблемой, как Тамарин и Персиваль. Если последние двое когда-либо преуспеют в продвижении к опытному пилоту в их нынешней форме, у них будет очень высокий шанс использовать свою новообретенную силу и влияние для достижения неприятных целей.
Вес пока не чувствовал никакой угрозы со стороны Гектора. Конечно, существовал шанс, что лейтенант меха исказил себя, но до сих пор он выглядел как человек, у которого не было больших амбиций.
На самом деле это была самая большая проблема Гектора.
Для того, чтобы кандидаты в эксперты достигли следующей ступени, они должны были подталкивать себя. Каждый опытный пилот был управляемым индивидуумом, прежде чем они превратились в полубогов.
Вес не знал случая, когда кандидаты в эксперты в основном проспали свой путь к эксперту-пилоту. Такие люди были недостойны трансцендировать к более высокой фазе жизни.
Вот почему он беспокоился о Гекторе. Как семейный человек, Гектор имел смысл довольствоваться Живыми Стражами, даже если его навыки пилотирования позволяли ему быть Воплощением Мифов.
Последнее может быть гораздо более престижным, но требует гораздо большей приверженности. Аватары должны были служить днями, неделями и даже месяцами. У них было гораздо меньше выходных, чем у Часовых.
Это было в значительной степени по замыслу. Аватары Мифа должны были поставить интересы Веса и клана Ларкинсонов выше своих собственных интересов. Если ситуация когда-либо требовала этого, Аватары должны были принести окончательную жертву.
Был ли Гектор тем, кто готов отдать свою жизнь ради общего блага? Вес серьезно в этом сомневался. Верность клану простиралась только до сих пор. Даже при том, что кандидатом в эксперты «Сентинел» был еще один чистокровный Ларкинсон, это не означало, что он был твердолобым идеалистом.
— Почему ты присоединился к клану Ларкинсонов?» — спросил Вес. Он больше не мог сдерживать свое любопытство. — Судя по тому, как это звучит, ты больше подходила бы для семьи Ларкинсонов. Наш клан не может полностью гарантировать безопасность вашей жены и детей.»
Гектор пожал плечами. — Мне это известно, сэр. Честно говоря, я хочу, чтобы моя семья жила лучше, чем раньше. Вы и ваш клан можете быть вовлечены в различные опасности, но я верю, что за всеми вашими решениями стоит цель. Какими бы плохими ни казались некоторые ваши действия со стороны, нельзя отрицать, что наш клан быстро растет. До того, как появились мысли о разрыве с семьей Ларкинсонов, я никогда не думал, что мы так скоро станем второсортными.»
— Это только начало. Хотя это звучит как фантазия, я стремлюсь превратить нас в первопроходцев в течение века. На самом деле, это может даже не занять много времени.»
В то время как стремление возбуждало Гектора, это не имело большого эффекта.
Для многих людей стать первопроходцами было пустым звуком. Пропасть между третьеразрядниками и второсортниками преодолеть было гораздо легче, чем пропасть между второсортниками и первосортниками.
Многие второсортные сами пытались подняться до уровня величайших людей, только чтобы пасть по пути!
Обычно граждане второсортных штатов должны были стать Мастерами-конструкторами мехов, пилотами-асами или чем-то подобным этим высоким рангам, чтобы получить право присоединиться к первоклассному штату.
Все остальные просто не принадлежали бы к этому великому обществу в пределах человеческого пространства. Первоклассные штаты и первоклассные сверхдержавы были невероятно переполнены. В то время как их космические регионы были высокоразвитыми, было уже трудно обеспечить, чтобы каждый первоклассный гражданин пользовался привилегиями, на которые он имел право. Почти не было поддержки, чтобы разделить щедрость своих государств по отношению к чужакам.
Поэтому неудивительно, что Гектор считал, будто Вес просто болтает по-крупному.
— Ладно, думаю, я знаю достаточно. Теперь можешь идти. Удачи.»
— Благодарю вас, сэр. Позвольте мне просто сказать, что я вас поддерживаю до тех пор, пока вы продолжаете стремиться к лучшему будущему для наших потомков.»
Вес улыбнулся. — Понятно.»
Как только Гектор вышел из купе, он перестал улыбаться. Он задумался, обдумывая, как вести это дело.
До сих пор лейтенант Гектор Ларкинсон производил впечатление приятного человека. Хотя Вес не получил слишком много информации о его склонностях к пилотированию, он знал, что этот человек специализировался на пилотировании космических рыцарей и других защитных мехов.
— Персиваль и Гектор Ларкинсон очень разные, несмотря на то, что пилотируют одни и те же роботы.» — пробормотал Вес.
Независимо от того, как обернется Гектор, если он когда-либо подвергнется апофеозу, Вес не чувствовал большой угрозы от Живого Стража.
Единственная проблема заключалась в том, что Гектор, судя по голосу, не делал все возможное, чтобы продвинуться на следующий уровень.
— Он Страж.» Вес пожал плечами. — А чего я могу ожидать?»
Среди Живых Стражей было по меньшей мере две категории пилотов мехов.
Некоторые обладали большими амбициями или стремились достичь определенной цели. Персиваль Ларкинсон попал в эту категорию.
Проблема с этими людьми заключалась в том, что они в чем-то не соответствовали друг другу. Возможно, они не были усердны в своей практике. Возможно, у них были проблемы с личностью, которые делали их непригодными для элитных мехов. Возможно, они не хотели посвящать достаточно времени своей работе.
Такие люди, как они, не должны быть в состоянии продвинуться до кандидата в эксперты в первую очередь.
Чрезвычайное давление Битвы за Цитадель Улимо и Битвы с Бездной, должно быть, подтолкнуло его к краю. Вместо того чтобы сломаться, его воля непроизвольно окрепла.
— Какой счастливый ублюдок.»
В то время как самые усердные, благородные и опытные пилоты мехов имели тенденцию прорываться с более высокой скоростью, чем другие пилоты мехов, иногда возникали исключения. Персиваль должен быть одним из таких случаев.
Лейтенант Гектор был другим. Он не был так увлечен, как Персиваль, но он был хорошим исполнителем до своего прорыва. Примечательным в этом было то, что Гектор не был столь прилежен в обучении, как его другие коллеги.
В то время как некоторые Часовые регулярно участвовали в дополнительных тренировках, чтобы получить право присоединиться к одной из элитных сил мехов, другие пилоты мехов Часовых относились к своим профессиям как к дневной работе.
Часы на входе, пилоты мехов, часы на выходе.
Конечно, они делали гораздо больше, чем пилотировали мехов, но именно так подходили к работе такие люди, как лейтенант Гектор.
Это было довольно разочаровывающе для Вес. Тем не менее, он знал, что он получит, когда сначала установит Живых Часовых.
— Аномалия в том, что один из этих людей все равно прорвался.»
Это было свидетельством высокого таланта Гектора. Даже если он не работал так много, он уже был известен как опытный пилот меха и младший офицер.
Вес держал пари, что если бы у Гектора не было семьи, он стал бы великим пилотом меха Аватара!
И все же это было не так, что поставило Веса в трудное положение.
Если бы у него был свой путь, он хотел бы перевести лейтенанта Гектора в Аватары Мифа, чтобы эксперт-кандидат мог раскопать его истинный потенциал.
-Я не могу этого сделать, — Вес покачал головой. — Для Гектора семья важнее карьеры.»
Если Гектор останется на Страже, он никогда не сможет стать опытным пилотом.
Конечно, Вес мог назначить Гектору фантастического меха со 100 весами, но машина не могла сделать всю работу сама.
Кандидаты в эксперты должны были отполировать свою волю и устранить все свои сомнения и страхи, чтобы стать опытными пилотами. Это требовало активных усилий.
— Проблема в том, что Гектор слишком сильно цепляется за свою смертность.»
Опытные пилоты были выше человеческих сил. Это также означало, что они дистанцировались от своей человечности.
Каждый опытный пилот, которого встречал Вес, чем-то жертвовал, чтобы получить больше власти. Некоторые сдавались больше, чем другие.
— Подожди минутку. Есть исключение!»
Достопочтенный Джошуа все еще оставался удивительно похожим на себя прежнего. Конечно, его уверенность росла, и он стал немного увереннее в своей силе. Однако он не выглядел таким отстраненным и высокомерным, как другие опытные пилоты.
Его жизненная сфера и его взгляды на карьеру пилота имели к этому большое отношение. Это было важно, потому что квинт должен был взять с собой и кое-что из этого.
— Может быть, когда лейтенанта Гектора назначат на службу к квинту, из этого выйдет что-нибудь хорошее.»
Хотя это была интересная идея, Вес не смог реализовать ее сразу. В настоящее время Почтенный Джошуа все еще пилотировал этот шедевральный мех. Ему нужно было убедить опытного пилота обойтись другим мехом.
— Может быть, мне удастся уговорить Джошуа пилотировать Трансцендентного Карателя. Тот факт, что это илвейнская конструкция меха, не должен иметь значения. На самом деле, Джошуа, вероятно, может пилотировать мои ведьмовские мехи!»
Из всех пилотов мехов только Джошуа демонстрировал высочайшую совместимость. Умение пилотировать илвайнский мех, несмотря на отсутствие веры в Великого Пророка, было очень замечательным.
Если у Пророка Илвейны не было особых проблем с Джошуа, то и у Верховной Матери тоже не должно было быть проблем.
Вес набросал свод приказов.
Он спросил почтенного Джошуа, не хочет ли он какое-то время пилотировать другие мехи LMC.
Он приказал командиру Казелле передать Квинту лейтенанту Гектору, если мех станет доступен.
Он также сделал быстрый звонок Калабасту. Он попросил ее следить за проблемными случаями, с которыми он сталкивался. И Тамарин, и Персиваль Ларкинсон нуждались в наблюдении, а кто лучше Черных Котов мог это сделать?
Проекция Калабаста осторожно кивнула. «Проведение какого-то наблюдения за этими экспертами-кандидатами не является проблемой. Что нам следует искать, если я могу спросить?»
— Просто ищите любое поведение, которое вредит клану Ларкинсонов.»
— Вы хотите, чтобы мы «исправили» любое потенциально проблемное поведение?»
-Ничего не делай, пока не свяжешься с майором Верле или со мной, — быстро добавил Вес. — Кроме того, я хочу побольше узнать о жизни лейтенанта Гектора Ларкинсона из «Живых стражей». Он работает недостаточно усердно, и мне нужно знать, что мы можем сделать, чтобы увеличить его драйв.»
-Мы сразу приступим к делу, — Калабаст просто принял его приказ.
Ему не нужно было ничего объяснять Калабасту. Он знал, что шпионаж и, возможно, вмешательство в жизнь его кандидатов в эксперты могут не понравиться всем, но все же считал это необходимым шагом.
Кандидаты в эксперты были инвестициями для Ves. Он должен был тщательно воспитывать их, чтобы получить желанных опытных пилотов.
