Глава 2562: Вторая Республика
После короткого перерыва Вес продолжил встречаться с оставшимися кандидатами в эксперты.
Благодаря своим предыдущим интервью он получил лучшее представление о том, что он должен спросить и что он должен искать. Переговоры заняли меньше времени, так как Весу не нужно было так много возиться, чтобы понять человека, сидящего перед его столом.
— Я предпочитаю пилотировать легких стрелков, но могу обойтись и любым другим легким мехом.» Тринити Ларкинсон ответила на один из его вопросов. — И все же долгое время у «Сентинелов» не было хороших моделей легких роботов. У нас их до сих пор нет.»
«Вам не нравятся коммерческие модели легких роботов, которые мы импортировали?»
— Они быстры, но недостаточно. Против других второсортных соперников, я сомневаюсь, что смогу с ними что-то сделать. Если это возможно, я хотел бы получить лучшего меха.»
— Это в работе. Через полгода у нас будет легкий стрелок, который вполне способен сражаться с другими второсортными мехами.»
— Это музыка для моих ушей. — Я буду ждать, сэр.»
Тринити была одним из самых нормальных кандидатов в эксперты, которых Вес встречал до сих пор. Ничто в ней не вызывало тревоги. Она была всего лишь молодым пилотом меха «Страж», которому тоже посчастливилось прорваться.
Но это не означало, что она останется нормальной, если когда-нибудь прорвется.
В зависимости от своего меха и окружения, она могла пойти тем же путем, что и почтенный Янзи, и превратиться во что-то другое.
Очевидно, что это никогда не должно повториться.
Поэтому Вес решил, что даже за непритязательными кандидатами в эксперты нужно в какой-то степени следить. Он даже подумывал о том, чтобы создать новую группу в Военном бюро или Зале Героев, которой было бы поручено руководить опытными кандидатами клана.
— Это хорошая идея. Прямо сейчас достаточно иметь дело с ними на индивидуальной основе, но в будущем у меня может быть полно дел.»
Тот факт, что до сих пор никто не выработал системного подхода к этому вопросу, свидетельствует о том, что такая группа очень нужна. Почему Вес должен отнимать драгоценное время от своего графика, чтобы лично разобраться с кандидатами-экспертами? Другие люди в клане должны быть более чем способны справиться с этим делом!
Отпустив Тринити, он быстро собрал свои мысли в документ и отправил его майору Верле.
— Об этом мы поговорим позже.»
Последние два кандидата в эксперты сильно отличались от предыдущих.
Ави Кейс-Ларкинсон был Вопиющим Вандалом. Хотя у Веса не было впечатления о ее спине, когда он служил в Мехкорпусе, он все еще чувствовал некоторое родство с бывшим ветераном последней войны Яркой-Везии.
— Я никогда не думал, что стану кандидатом в эксперты после того, как отвернусь от Мехкорпуса и Светлой Республики, — печально улыбнулся Ави. — Даже в моем возрасте. Я достаточно взрослая, чтобы быть матерью. Знаете ли вы, что я подумывал о переводе в Живые Стражи, чтобы остепениться и завести семью?»
Вес моргнул. «ой. Ты все еще собираешься осуществить этот план?»
— Не могу, сэр. Теперь я кандидат в эксперты. Передо мной открывается возможность стать опытным пилотом. Как я могу отвернуться от шанса, который многие из моих коллег-пилотов мечтают ухватить? Я обязан перед всеми стараться изо всех сил. Кроме того, я единственный Вопиющий Вандал, который прорвался в последней битве. Мне нужно, чтобы мои товарищи гордились мной. Аватары не должны быть единственными, кто захватывает все внимание.»
Голос женщины средних лет звучал так, словно ее водрузили на пьедестал, когда она была более чем довольна, оставаясь на заднем плане.
— В твои обязанности не входит становиться опытным пилотом. У нас их и так достаточно. Это уже бремя-обеспечить их всех опытными мехами.»
Ави покачала головой. — Не надо меня дурачить, сэр. Мы все знаем, с чем имеем дело. Еще один опытный пилот всегда лучше. Мой долг-защищать наш клан. Я не смогу жить с собой, если расслаблюсь и многие Ларкинсоны снова умрут.»
— Ты страдаешь от чувства вины выжившего?»
— Она вздохнула. — Может быть. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я уже прохожу курс терапии. Люди в Фонде очень понимающие.»
— Звучит неплохо, но не похоже, чтобы ты сильно изменился.»
— Это потому, что у меня слишком много поручений.» Ее взгляд стал более напряженным. — Раньше мы были Светлее, понимаешь? Хотя мы и порвали с Республикой, в душе у нас все еще Светлее.»
— Теперь мы Ларкинсоны.»
— Ларкинсоны всегда стояли за Светлую Республику! Насколько я понимаю, мы являемся продолжением нашего государства. Просто посмотрите на наши правила, нашу структуру и то, как мы относимся друг к другу. Несмотря на то, что мы приняли некоторые другие обычаи, мы все еще неотличимы от других Светлых.»
— Наши вожди Умнее. Я-Ярче. Это данность, которую мы берем после нашей материнской культуры.»
— И мы можем продолжать держать факел зажженным!» — страстно воскликнул Ави! — Мне стыдно за то, что случилось со Светлой Республикой. После того, как правительство преклонило колени перед Пятничной коалицией, а Песочные люди разрушили наш величайший экономический центр, наш родной штат просто перестал быть прежним.»
Вес пожал плечами. Ему было наплевать на государство, которое ударило его ножом в спину и продало фридайменам.
— Там жизнь продолжается. Хотя прискорбно, что в Песчаной войне погибло много Светлых, наше государство все еще стоит. Наши бывшие люди смогут собраться и перестроиться. Есть даже огромное количество очищенных от песка звездных систем для переселения. Это будет держать наш родной штат и многие другие близлежащие государства занятыми в течение следующих двух столетий.»
— усмехнулся Ави. — Это уже не то, что раньше. Светлая Республика изменилась, как только попала под ярмо Пятничной коалиции. Вы там следите за новостями? Каждый день Протекторат Илвейн и Королевство Везия забивают все больше гвоздей в наше государство! Они практически владеют правительством, и фридаймены продолжают позволять им выходить сухими из воды с их тайными попытками аннексировать наше пространство.»
— Светлая Республика нуждалась в большой помощи после падения Бентхейма.»
— Я не думаю, что вы ошибаетесь, сэр, но есть разница между предоставлением помощи и захватом целых планет и учреждений!»
Вес действительно не хотел спорить с пилотом-Вандалом о несущественных вещах. С тех пор как он основал клан Ларкинсонов, он отрезал почти все чувства, которые питал к своему родному штату.
Очевидно, Ави был совсем другим. Вопиющие вандалы всегда с большей неохотой покидали Светлую Республику. Они ненавидели перемены, которые происходили там, но все еще были верны ему. Конечно, было много вандалов, которые были более чем счастливы вырваться из своих оков, но были и такие люди, как Ави, которые привыкли серьезно относиться к своим обязанностям.
Ави взмахнул ее рукой. «Я думаю, что у нас есть возможность продолжить миссию Светлой Республики. Государство, может быть, и пришло в упадок, но его народ продолжает жить. Как только мы достигнем Красного океана, мы сможем построить там новую Светлую Республику. На этот раз мы сделаем все как надо. Никаких семей-основателей. Никакой концентрации нашей промышленности на одной планете. Не предавая наших величайших солдат. Я верю, что до тех пор, пока мы учимся на уроках прошлого, Вторая Республика может стать новым домом для Более Светлого народа!»
— …Хорошо,- неловко ответил Вес.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы уволить Ави. Как только она ушла, он облегченно вздохнул.
— Из всех кланнеров, которым посчастливилось стать опытным кандидатом, почему именно она? Почему я не могу получить больше таких людей, как Тринити?»
-Мяу.»
Лаки насмешливо взмахнул хвостом, наблюдая за происходящим с потолка.
Вес поднял кулак на кота. — Эй, это и твоя проблема тоже, знаешь ли!»
Очевидно, было бы еще одной катастрофой, если бы Ави Кейс стала опытным пилотом, в то время как она все еще бредила о возрождении Светлой Республики в Красном океане.
Вес не собирался основывать государство в таком нестабильном регионе.
А даже если бы и знал, то не стал бы следовать образцу Светлой Республики! Его Ларкинсоны заслуживали лучшего.
Он составил несколько сообщений и отправил их майору Верле, командиру Абису Файрлайту и Калабасту. Ави Кейс вызвал в его сознании множество тревожных звоночков. Важно было следить за ее поведением и составить план, как можно скорее скорректировать курс!
— Ну, осталось еще одно. Надеюсь, он нормальный.»
Он позвонил на последнюю встречу. Зимро Белсон-Ларкинсон отличался от остальных.
Черный Кот шагнул в каюту. Темная униформа хорошо сидела на его стройной, но спортивной фигуре.
-Патриарх.»
— Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Зимро Белсон.»
Мужчина так и сделал. Прошло несколько секунд, пока Вес пытался измерить этого человека. Зимро отличался от всех Ларкинсонов, которых он встречал сегодня.
Этот человек не был обычным членом клана. Он был частью Черных Котов, которые приняли совершенно иной подход к пилотированию мехов, чем остальные.
Еще больше бросалось в глаза то, что Зимро был частью Преследователей Ксоны. Не так давно он служил под началом Сухих Змей в цитадели Улимо.
Он не только был пиратом, но и имел второсортные корни.
— Как бывший Сталкер Ксоны, сражавшийся на стороне фракции, которая хотела вернуться в цивилизованное пространство, вы должны иметь связи с Ассоциацией исследования жизни, верно?»
Зимро кивнул, но его ответ был не очень убедительным. — У меня остались родственники, но они уже уехали. Я не боролся за то, чтобы восстановить свое имя, чтобы снова встретиться с ними. На самом деле нам лучше держаться подальше друг от друга.»
— Тогда.. почему ты рискнул встать на сторону нашего клана?»
— Мне просто противно то, что мы сделали, — нахмурился Зимро. — В пиратстве нет чести. Я принял твой клан, потому что ты и твой народ благородны. За годы, проведенные в Цитадели Улимо, я пролил слишком много невинной крови, прямо или косвенно. С каждым днем я все больше терял надежду, что смогу смотреть в зеркало с высоко поднятой головой.»
— Это изменилось с тех пор, как ты стал Ларкинсоном?»
— Не совсем.» Кандидат в эксперты по Черной кошке покачал головой. — Мне еще многое нужно наверстать. Я только начинаю искупать свою вину.»
— Ты говоришь, как Раскаивающаяся Сестра.»
— Мы очень похожи. Я уважаю их за честность.» Зимро кивнул, явно соглашаясь с этим сравнением.
— А тебе не кажется, что Черный Кот должен искупить свою вину? В конце концов, вы являетесь частью разведывательной ветви нашего клана. Иногда приходится пачкать руки.»
— В службе есть честь. Даже если мы вынуждены делать то, что необходимо, по крайней мере, я могу утешиться тем, что это для большего блага. Это было не так, когда я все еще был Преследователем Ксоны. Что бы мы ни делали, это всегда приводило к появлению новых пиратов.»
Вес все больше и больше беспокоился о Зимро. В то время как он аплодировал кандидату-эксперту за попытку восстановить свою честь, Черные Кошки не должны были быть хорошими парнями!
— Ты когда-нибудь думал о переводе в Аватары, случайно?»
Зимро поморщился. -Да, но я отверг эту идею. Мое присутствие там только очернит эту почтенную ветвь. Я никогда не уйду, пока не расплачусь за свои грехи. Кроме того, я нужен Черным Котам. Мой опыт в пиратские дни научил меня, что каждый наряд или группа нуждается в хорошем образце для подражания. Без меня я не уверен, что остальные Черные Кошки смогут остаться чистыми.»
— Я думаю, что Калабасту это удалось. Вам не нужно беспокоиться об этой проблеме.»
— При всем уважении, судить об этом буду я, сэр.»
Весько мысленно отметил Зимро как еще один проблемный случай.
