Пилот меха продолжал действовать осторожно, активируя меха. Вес заметил множество роботов, парящих по бокам камеры. Они несли ряд аварийного оборудования, такого как пожаротушители и изоляционные материалы, если его мех начнет выходить из строя.
К счастью, черный клюв оказался в сети гладким, как струящаяся вода. Датчики испытательной камеры и диагностика, передаваемая внутренностями меха, не выдавали никаких красных флагов. На сегодня.
— Все системы выглядят зелеными! Сообщалось о незначительных отклонениях в работе силового реактора. Они вполне в пределах допустимого!»
Вес был уверен, что с самого начала все будет в порядке. Он тщательно проверял качество своей работы, собирая ее по частям. Тем не менее, он был взволнован, видя, что его тяжелая работа окупается почти безупречным исполнением.
Испытательный полигон провел тщательное количество испытаний в пустой камере. Летчик-испытатель начал делать простые, но осмысленные движения. Это может быть что-то такое же простое, как наклон вперед или назад, или такое же сложное, как балансирование на одной ноге, вытягивая остальные конечности.
Последнее движение заставило веса поморщиться. Нога Черного клюва не была рассчитана на то, чтобы выдерживать весь этот вес в течение долгого времени. Тем не менее, его мех действовал как чемпион, принимая растущий уровень стресса в ногу. К тому времени, когда мех побежал полным ходом, размахивая мечом и щитом взад и вперед, вес достаточно расслабился, чтобы поболтать с людьми с испытательного полигона.
— Насколько велик испытательный полигон?»
— О, у нас есть более двадцати испытательных камер и более сорока открытых площадок и полос препятствий. Многие из них являются дубликатами, так как мы постоянно тестируем новые конструкции. Наше современное оборудование и ведущие в галактике методики высоко ценятся всеми жителями Бентхейма. Мы часто получаем самые конфиденциальные тестовые модели от различных известных дизайнеров-подмастерьев мехов.»
Вперемежку с несколько преувеличенной маркетинговой речью люди испытательного полигона проявили неподдельную страсть первыми прибрать к рукам новейшие игрушки Республики. По-настоящему престижные конструкторы мехов иногда посылали партию из полудюжины мехов на испытательные полигоны, чтобы разрушить их, собирая при этом как можно больше данных.
— Вы, ребята, должно быть, ломаете много мехов!»
-О, все не так уж плохо. Любое разрушение всегда тщательно контролируется таким образом, чтобы остатки могли быть полностью спасены.»
Как только они закончили основные испытания, испытательный полигон переместил прототип во вторую камеру. В ней были различные манекены размером с робота и препятствия, в которые черный клюв мог вонзить свои зубы. Вес даже узнал некоторые дешевые экзотические сплавы, которые, должно быть, были спасены и перекованы пару сотен раз.
Пилот меха медленно двинулся, чтобы атаковать основную цель, сделанную из дерева. Хлипкий материал раскололся, как бумага, едва ли создавая препятствие против сплавов, встроенных в меч.
Это вскоре изменилось, когда пилот начал размахивать мечом против прогрессии все более грозных материалов. Вес вздохнул с облегчением, когда они прошли через последнюю пластину брони, которая имитировала прочность нагрудной брони среднего рыцаря.
— Меч в основном выдержал испытание.»
Конечно, это не был бы хороший меч, если бы он стал сколотым или затупленным после того, как пробил броню пары мехов. Тем не менее, даже самые сильные мечи могут сломаться, как ветка, если ими владеет некомпетентный пилот.
В течение следующих десяти дней испытательный полигон подвергал прототип различным условиям.
Они провели робота через полосу препятствий, пока у него не кончилось топливо.
Они подвергли его адски горячей камере, прежде чем понизить температуру до температуры ниже точки замерзания.
Они перегружали внутренние устройства, чтобы посмотреть, сколько пробега прототип может извлечь из этой дополнительной мощности, но им быстро пришлось прекратить свои попытки. Мех достиг точки необратимого повреждения слишком быстро, чтобы продолжать это конкретное испытание.
Большую часть времени испытания состояли из часового пребывания в ожидании, когда компонент достигнет своей критической точки. Испытательный полигон оставил более разрушительные испытания в самом конце, где они, наконец, поместили робота перед парой турелей и обстреляли его с садистским ликованием.
— Прочность внешнего вида вашего меха действительно хороша!- Похвалил тот же дежурный менеджер. — Какая великолепная броневая система! Его разделение тоже не слишком убого.»
— Черный клюв все еще рыцарь. Он создан для того, чтобы принимать удары.»
Единственное, что они не могли проверить, так это то, насколько легко они могли восстановить его полностью. Весу не хватило времени, чтобы пройти такой круг, и испытательный полигон потребовал за такую услугу солидную цену.
Во время своего десятидневного пребывания на полигоне он обнаружил, как далеко они зашли, чтобы сохранить конфиденциальность.
Та же самая группа испытательного персонала направлялась к консолям и проводила испытания. Различные испытательные установки были тщательно экранированы, и даже открытая территория была огорожена затемняющими электрическими экранами.
Наряду с изоляцией, испытательные полигоны также использовали смесь активной безопасности, которая активно охватывала территорию для шпионских устройств и нежелательных посетителей. Учитывая влияние их постоянных клиентов, такие меры предосторожности были определенно необходимы!
-Должен сказать, что мне очень приятно испытать ваш первый оригинальный мех!- Выпалил представитель, сопровождая веса к посадочной площадке шаттла. — Это один из самых эстетически приятных дебютных проектов, которые я когда-либо имел удовольствие видеть на нашей территории!»
— Спасибо, что позволили мне быть свидетелем всего процесса. Всегда больно видеть, как твое собственное творение страдает, но я узнал из своих наблюдений столько же, сколько и из собранных тобой данных.»
— Мы рады служить вам. Мы не часто видим, чтобы конструкторы мехов обладали такой страстью к ремеслу, как вы, до такой степени, что вы застряли с нами на протяжении всего десятидневного отрезка!»
Это невольно сказало весу многое о том, как состоятельные конструкторы мехов относились к своим собственным творениям. Он мягко покачал головой. Как далеко он зайдет, прежде чем начнет относиться к своим мехам как к товарам?
-Что ж, я очень доволен вашими услугами. Вес поблагодарил представителя, когда тот подошел к своему шаттлу. -Я подумаю о том, чтобы принести вам свои следующие проекты, когда придумаю что-то новое!»
— Не за что, мистер Ларкинсон. APMTG всегда готов найти пределы ваших мехов!»
В то время как части прототипа будут отправлены обратно в облачный занавес, вес должен был сделать еще одну остановку. Марселла ушла через пару часов после начала тестирования, но регулярно следила за результатами дистанционно. К этому времени она, должно быть, собрала достаточно данных, чтобы доказать, что черный клюв-это надежная конструкция.
— Очень жаль, что твой черный клюв плохо работает в некоторых экстремальных условиях.- Прокомментировал ему Джейк. «Рыцари всегда демонстрировали исторически плохие характеристики в горячих и вакуумных средах, но ваша модель особенно плоха в этом. Возможно, это и не проблема на рынке республики, но если вы решите опубликовать его за пределами наших границ, это будет еще большим препятствием.»
-В данный момент я не рассматриваю никаких экспансий за границу. Даже если я это сделаю, я, скорее всего, разработаю вариант с холодной погодой.»
-Не перегибайте палку, разрабатывая варианты для ваших собственных продуктов. Если есть реальная необходимость, другие конструкторы мехов будут лицензировать ваш дизайн.»
-Это звучит довольно маловероятно.- Ответил вес. -Я всего лишь ученик механика-конструктора, и мой проект публикуется в конце нынешнего поколения.»
«Истинный. Большинство конструкторов мехов уже отказались от нынешнего поколения и ждут следующего.»
У них была увлекательная дискуссия о том, что делают конструкторы мехов, чтобы оставаться в бизнесе в эти трудные времена. Более солидные предприниматели могли легко сидеть сложа руки и полагаться на свой существующий каталог для получения стабильного дохода. Новичкам приходилось труднее.
Прибыв в брокерскую контору Марселлы, они поднялись в ее кабинет, где она ожидала его прибытия. — Вес, пожалуйста, присядь. Нам нужно принять важные решения.»
-Так что ты думаешь о моем прототипе?- Спросил вес, бросая лаки на пол, чтобы побегать вокруг, а сам занял центральное место. Джейк сел рядом с ним и достал блокнот с данными, на котором высвечивался пересмотренный контракт, составленный их переговорщиками.
-Должен признаться, я впечатлен.- Сказал механический брокер. -Я не думал, что вы сможете превзойти качество ваших последних продуктов. Из всех продуктов, с которыми я работал, ни один не обладает такой магией, как ваш.»
-Не забывайте о его эффективности. Я много работал и рисковал своей жизнью, чтобы приобрести набор высококачественных лицензий на компоненты. Производительность моего меха находится на одном уровне с другими моделями currentgen, которые оцениваются примерно в 60 миллионов кредитов.»
-Можно поспорить, что последняя модель Майкла Дюмона гораздо лучше подходит для вашего доллара.»
— Хавалакс не продержится так долго, как черный клюв, когда начнется настоящий ад.»
-Пройдут годы, прежде чем это станет очевидным.»
— Ну, для этого и существует маркетинг, верно?- Указал вес. «Я уверен, что преимущества моей модели станут очевидны, если мы будем распространять правильное сообщение.»
После небольшой светской беседы они перешли к пересмотренному контракту. Вес пробежал глазами все пункты и не нашел ничего, что могло бы его заинтересовать, хотя он понимал только половину терминов.
Тем временем Марселла сложила руки и добавила последнюю просьбу: «Я думал о сотрудничестве, которое у нас было до сих пор, и о том, чего мы можем достичь в будущем. Я думаю, у тебя есть обещание, вес.»
-К чему ты клонишь? Вес настороженно посмотрел на своего механического брокера.
-Я хотел бы лично принять участие в вашем бизнесе. Скажем, пять процентов акций LMC.»
Вес уронил блокнот с данными, содержащий контракт. Даже Джейк выглядел ошарашенным этим внезапным требованием.
-Извини, Марселла, но сейчас у меня нет недостатка в деньгах.»
— Выслушай меня, вес. В нынешнем контракте говорится, что мы будем работать вместе не менее двадцати лет. За это время может произойти многое, особенно учитывая, что республика будет иметь свою поколенческую ссору с Королевством. Времена могут стать трудными для нас, и именно поэтому мы должны создать более прочную связь.»
Джейк не сразу отказался от этого предложения. Он выглядел заинтригованным и задал вполне уместный вопрос. -Что вы готовы предложить в обмен на пять процентов акций?»
«Трудно определить текущую рыночную капитализацию LMC. Ты держишь свои книги поближе к груди.- Она объяснила. — Однако у меня есть свои источники, и я также сделал прогноз будущих доходов вашей компании. Я думаю, что будет справедливо предложить около 1,3 миллиарда кредитов.»
-Это большие деньги. Вес немедленно ответил, но он также показал свои опасения. -Но этого недостаточно. Мой рост чрезвычайно быстр по сравнению с моими конкурентами. Через десять лет ЛМК станет совершенно другим животным.»
-Не слишком ли вы оптимистичны? Ты никогда не переживал последнюю войну, и, судя по тому, что все говорят мне, грядущая будет еще более разрушительной. Я также на крючке, если несчастье обрушится на вашу мастерскую.»
Они вели переговоры взад и вперед. Вес искренне верил, что у его компании более светлое будущее, чем та ценность, которую приписывала ей Марселла. Между тем, его механический брокер считал, что вес серьезно недооценивал проблемы, с которыми его компания столкнется в ближайшие десять лет.
В конце концов Марселла изменила свое предложение и решила заложить 1,9 миллиарда кредитов на маркетинговую деятельность в обмен на пятипроцентную долю и место в совете директоров.
-Не стоит недооценивать ценность маркетинга. Это очень важно для поддержания фазы быстрого роста вашей компании. По мере роста вашего каталога и производственных мощностей вам нужно будет развивать другие каналы для продажи ваших мехов.»
Джейк сделал легкий намек весу. Его ВОРКОВУН подумал, что Марселла предложила приличную сумму за то, что она попросила. Вес избавился от некоторых своих опасений. И все же оставался вопрос: выпускать ли ему акции или продавать те, что у него уже были?
— Поместье Ларкинсонов не согласится с решением о выпуске новых акций.- Он ответил. До того, как он вступил в ЛМК, он был слугой Ларкинсонов. Он все еще действовал как их доверенное лицо. — Выпуск новых акций уменьшит их долю в компании ниже двадцати пяти процентов. Это не в их интересах.»
В конце концов весу пришлось расстаться со своими акциями, сократив долю в LMC с семидесяти пяти до семидесяти процентов. Они медленно прошлись по бумагам и подписали все контракты. В конце дня LMC приветствовала еще одного акционера в своей компании.
Вес потер усталое лицо. -Я не знаю, сделал ли я правильный выбор или нет, но добро пожаловать в лоно церкви. Надеюсь, вы поможете нам стать неотъемлемой частью Республики.»
Новое соглашение повлекло за собой существенные изменения в их сотрудничестве. К лучшему или к худшему, обе их судьбы оказались переплетены с успехом LMC.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
