Глава 2572: Великий вход
Каждый раз, когда звездолет, участвующий в сверхсветовом путешествии, возвращался в материальные измерения, из точки возникновения вырывалось значительное количество флуктуаций.
Хотя эти колебания довольно случайны и хаотичны, человечество постепенно научилось расшифровывать ряд подсказок. Интерпретируя определенные закономерности, стало возможным предсказать размер, массу, силу сверхсветового привода, выходную мощность и многие другие параметры.
КФА, несомненно, развила эти возможности больше всего. По галактической сети ходили слухи, что КФА может заглядывать в высшие измерения и проводить детальные наблюдения за любыми кораблями, проходящими через них далеко вперед!
Обычные государства и организации не обладали такими возможностями. В лучшем случае, их лучшие сенсорные системы были в состоянии дать им краткое предварительное предупреждение, а также дать оценку общей массы входящих кораблей и, возможно, сколько из них появлялось одновременно.
Прямо сейчас боевой носитель «Искатель Славы» в патруле оказался достаточно близко, чтобы наблюдать сверхсветовые переходы с хорошей четкостью.
Когда Вес вошел на мостик Алой Розы, он почувствовал огромное количество предвкушения от команды Боевого Глашатая.
Все догадывались, что предвещают гравитационные колебания!
Между Королевством Стража и Гексадрической Гегемонией располагались многочисленные государства и множество других звездных систем.
Если только звездолет не обладал очень продвинутым сверхсветовым двигателем, каждый корабль должен был сделать по крайней мере одну остановку между ними, чтобы пересечь огромное расстояние между ними.
Общее движение шло по хорошо налаженным торговым путям. Эти маршруты пересекались много раз, создавая тем самым разветвленную сеть, состоящую из множества мощных звездных систем.
Чтобы считаться узлом для сверхсветовых путешествий, звездная система должна была обладать массивной звездой. Чем больше масса, тем легче было набрать скорость сверхсветового двигателя в нужном направлении. Шансы на опасные промахи и дикое отклонение от курса были сведены к минимуму.
Любой флот, который хотел бы незаметно пробраться к месту назначения, избегал бы этих звездных систем, как чумы. Им приходилось прыгать между гораздо более слабыми, но гораздо более распространенными звездными системами. Вряд ли кого-то интересовали звездные системы, сосредоточенные вокруг красных и коричневых карликов. Они были эквивалентом тесных и грязных переулков в космосе.
Величественный, построенный Колдунами флот совершенно новых звездолетов никогда не проползет по этим пустынным переулкам!
С того момента, как звездолеты превратились в космические корабли и собрались во флот доставки, их временные экипажи Ведьмаков прошли самый безопасный, быстрый и прямой маршрут от точки сборки в Гегемонии до системы Синак в Королевстве Стража!
Поэтому с того момента, как из высших измерений появилась пара огромных больших кораблей, никто не выразил особого удивления. Клан уже получил достаточное предупреждение. Фактически, его аналитики уже подсчитали, что ведомый Ведьмаками флот прибудет в систему Цинах в течение двух дней!
Как только большие корабли вошли в материальное царство, появился рой более мелких судов. Боевые носители, корабли снабжения, грузовые суда и многое другое продолжали стабилизироваться, прежде чем окружить два больших корабля, как почетный караул!
— Мяу!»
Лаки, плывший рядом с Весом, ошеломленно смотрел на растущий флот, выходящий из сверхсветовой.
Кроме одного из двух больших кораблей, все суда были покрыты красным!
Каждый корабль, составлявший флот, имел одинаковый эстетический облик. В зависимости от их роли и тоннажа, они имели форму толстых и коротких стержней. Их поперечные сечения всегда имели форму шестиугольников, хотя их стороны были очень высокими, а их верхняя и нижняя «крыши» были довольно хлюпающими, чтобы увеличить эффективное использование пространства.
На данный момент корабли выглядели довольно просто. Помимо их бросающегося в глаза красного покрытия, их бока были оставлены голыми, хотя на их внешней стороне уже было много интересных элементов. Люки, сенсорные решетки, внешние отсеки хранения, бункеры, смотровые окна и так далее-все это нарушало однообразие гладкой обшивки корпуса.
Конечно, это не означало, что на кораблях не было брони. На самом деле все было наоборот! Для капитальных кораблей любые нарушения означали серьезную опасность для судов, которые стоили по меньшей мере триллион гектических кредитов!
Метровая броня защищала их как от микроударов, так и от более разрушительных атак. Очень сложное расположение дистанций, несущих конструкций, отсеков и модульных компонентов гарантировало, что капитальные корабли не погибнут от нескольких случайных атак.
Один из двух кораблей мог похвастаться значительно лучшей броней. «Индиго Тремор», авианосец и капитальный корабль «Искателей славы», выделял гораздо большую часть своего бюджета на качество и количество обшивки корпуса!
— Она чудовище.» — произнесла Калабаст, восхищаясь авианосцем, изображенным на проекции.
За несколько минут до этого на мостик проскользнул мастер шпионажа.
Прямо сейчас она выглядела взволнованной при виде всего оборудования, перемещающегося во внутреннюю систему. Флот, который только что прибыл, состоял из всех звездолетов, припасов и прочего имущества, которое клан Ларкинсонов заказал у Гегемонии.
Как только Ларкинсоны официально приняли эту огромную поставку, они получили все элементы для формирования экспедиционного флота. Им нужно было только распаковать свои товары и получить некоторый опыт в управлении своими новыми активами.
Через месяц или два Альянс Золотого Черепа наконец-то будет готов отправиться в свое долгожданное путешествие!
Не говоря уже о Калабасте, даже Вес не мог обуздать свой энтузиазм!
— Что вы думаете о Треморе Индиго?» Он спросил.
— Это современный авианосец флота Ведьм.» — ответил Калабаст. — Гегемония построила много авианосцев, и «Индиго Тремор» не слишком уступает тем, что используются армией Гекса. Хотя ей не хватает некоторых секретных технологий и компонентов, она более чем способна служить центром космической битвы.»
С хорошей защитой, номинальной мощностью 600 мехов и 78 бункеров, «Индиго Тремор» стал самым прочным и надежным судном во флоте Ларкинсона!
Конечно, технически Тремор не был частью клана Ларкинсонов. Ее управление перешло к Искателям Славы, которые в конечном счете подчинялись династии Водин.
В то время как Вес все еще чувствовал себя немного кисло из-за того, что отдал драгоценное место на корабле мадам Констанс Уодин, по крайней мере, Уодины не упустили эту возможность.
Возможно, самой большой выгодой от этой уступки было то, что Водины также отвечали за содержание Индиго Тремора. Ее дорогая обшивка корпуса могла бы выдержать много повреждений, но если они когда-нибудь сломаются, то восстановление обойдется в немалую сумму денег. Вес не почувствовал бы никакой боли, если бы новый флагман Искателей Славы получил изрядную порку.
Флотские авианосцы, предназначенные для привлечения огня противника, обанкротили своих владельцев!
Вес потер гладко выбритый подбородок. «По сравнению с Крестом Антонио и крестом Хеммингтона, тремор Индиго обеспечивает хороший баланс между способностью, защитой и мобильностью. Единственным недостатком является то, что она двигается как ванна.»
Он не упомянул о секретной функции базы колоний «Индиго Тремор». Не его дело, если Уодины хотят водрузить свой флаг на планете в Галактике Красных Океанских Карликов.
— Тремор Индиго-не единственная ванна.» Калабаст ухмыльнулась и указала рукой на соседний большой корабль. — Твоя новая игрушка такая же вялая.»
— Но она же моя игрушка.»
После того, как Вес принял Тремор индиго, он, наконец, обратил свое внимание на корабль, который занимал его мечты в течение многих лет.
Величественный красный капитальный корабль обладал значительно иным профилем, чем носитель флота «Искатель славы». Хотя она приняла примерно ту же форму, что и «Индиго Тремор», ее обшивка корпуса была не такой толстой и упругой.
Это не означало, что ее защита была слабой. Красный капитальный корабль обладал достаточной защитой, чтобы отражать небольшие атаки самостоятельно. Его исправная обшивка корпуса, энергозатратные генераторы щитов и 80 усиленных бункеров были далеко не типичны для крупного корабля, предназначенного для промышленного производства.
Хотя ее характеристики ускорения и подвижности были такими же тяжелыми, как и у любого крупного корабля, в этом отношении она была немного лучше, чем Индиго Тремор.
Короче говоря, безымянный капитальный корабль был очень хорошо оснащен, чтобы выжить на границе!
Когда Вес постоянно окидывал взглядом ее внушительную фигуру, сильное удовлетворение наполняло его тело.
Власть! Это была сила!
Даже сотни боевых авианосцев не могли сравниться по стоимости с его заводским кораблем. Строительство нынешнего воплощения этого капитального корабля обошлось в 2 триллиона шестнадцатикратных кредитов.
Грозная активная и пассивная оборона корабля-фабрики отнимала большую часть его бюджета. Но самым важным аспектом его будущего флагмана были не боевые возможности, а производственные!
Двадцать современных высокопроизводительных производственных линий Hexer могли бы производить продвинутые мехи второго класса с высокой скоростью. До тех пор, пока клан Ларкинсонов был в состоянии поддерживать свой ненасытный объем производства, промышленное судно по существу функционировало как большой и мобильный производственный комплекс.
Это был ключ к сохранению независимости его экспедиционного флота!
В то время как обычный производственный комплекс, построенный на суше, был всего на 5-15 процентов дороже, чем этот экстравагантный капитальный корабль, любые стационарные объекты не могли двигаться вместе с его флотом.
Какой смысл вкладывать деньги в стационарное производство, если его экспедиционный флот стоит на якоре только в пределах определенного радиуса?
Вес не хотел быть связанным никаким местом!
Он хотел исследовать новые территории без каких-либо оков, ограничивающих его возможности путешествовать!
Чтобы обеспечить себе эти возможности, он не колеблясь потребовал заводской корабль вместо авианосца флота в качестве первого капитального корабля клана Ларкинсонов.
Для конструктора мехов иметь собственное передвижное производство было большой роскошью!
Конечно, заводской корабль не был лишен недостатков. Как уже упоминалось ранее, было очень трудно управлять логистикой его снабжения.
С 20 производственными линиями заводский корабль проел много материалов на своем пике. Хотя судно обладало огромными грузовыми отсеками, в долгосрочной перспективе их было недостаточно. Флот Ларкинсона должен был включать много грузовых судов, чтобы хранить сырье и готовую продукцию. LMC и клан Ларкинсона также должны были создать универсальные и резервные линии снабжения, которые были бы способны поставлять обильное количество сырья флоту, который регулярно перемещался.
Если экспедиционный флот выходил за пределы этих линий снабжения, то поддерживать производственные линии в рабочем состоянии становилось все труднее!
Это было невероятно сложное дело. Было уже достаточно трудно держать движущийся заводской корабль снабженным во время путешествия по Млечному Пути. По крайней мере, его флот будет путешествовать через установленное пространство, где огромное количество поставщиков ресурсов и распределительных сетей смогут доставить необходимое сырье на его заводской корабль.
А как насчет Красного океана?
Снабжение корабля-фабрики, несомненно, будет гораздо более хлопотным там! Слишком мало времени прошло для того, чтобы первая волна первопроходцев создала всеобъемлющую индустрию добычи ресурсов, не говоря уже о создании крупномасштабных торговых сетей.
— Ну, это не имеет значения.» — тихо пробормотал он.
Даже если он не мог полностью использовать заводской корабль все время, это было нормально, если она кровоточила деньгами. Он ценил заводской корабль за его мобильные возможности массового производства. Когда дело дошло до зарабатывания денег, бизнес-империя, которую он построил в Звездном секторе Комодо и соседних звездных секторах, уже была покрыта!
С прибытием последней партии кораблей, построенных Ведьмаками, у каждого Ларкинсона появилась большая надежда на будущее. Хотя им часто говорили, что Ларкинсоны получат свой собственный капитальный корабль, только теперь до них дошла правда. С таким впечатляющим заводским кораблем клан Ларкинсонов наконец-то смог высоко поднять голову перед Кланом Креста!
— Приготовься, Вес.» Калабаст тихо заговорил с ней. — Одно дело получить большой корабль. Другое дело-овладеть ею. Ваш драгоценный корабль — фабрика не будет полностью под вашим контролем, если только его экипаж не будет полностью принадлежать вашим собственным людям!»
