Теперь, когда Мелинда вышла из пике суперреалистичного боя, она вспомнила, почему она вошла в симулятор в первую очередь.
— Этот мех… характеристики неплохие. Жаль только, что доспехи остались. Он не выдерживает большого рукопашного боя. Щит также слишком тяжел для скудной защиты, которую он предлагает.»
Тем не менее, когда она увидела, как мало золота ей пришлось потратить на ремонт своего меха и замену щита, она улыбнулась. Общая сумма, которую она проиграла, бледнела по сравнению с количеством золота, которое она заработала, хорошо выступив в том последнем матче. Она даже получила заветную награду MVP. Игра действительно пошла на все, чтобы сохранить свою старую клиентскую базу с помощью этих трюков.
Джанет одобрительно присвистнула, читая список баллов. — Черт возьми, Мелли, ты же ездила на них в город. Вы лично вывели из строя четыре меха.»
— Да, и в значительной степени разрушил весь мой мех в процессе. По крайней мере, я не буду плакать из-за счета за ремонт.»
-Ты хочешь пойти еще на один матч?»
«Да. Мне нужно познакомиться с этим мехом. Мой маленький кузен хорошо поработал с этой машиной.»
-Это уж точно. Если ваш новый мех полностью оснащен HRF, то он пользуется моим уважением. Половина красной команды стреляла в тебя из травматики, а ты все равно добрался до конца. Я и не знал, что ты такой смелый, раз возглавляешь атаку.»
— Наверное, я попала в ловушку момента.»
Она не знала, почему ей так нравится пилотировать «Марка Антония». Для 5-звездочного меха его характеристики были посредственными, и он явно пытался делать слишком много вещей одновременно. Но когда она запрыгнула в кабину, то почувствовала себя воплощением бога войны, готового уничтожить еретиков. Его темная раскраска и пылающий красный щит вызывали желание перейти в наступление.
— Джанет, как ты думаешь, игра стала более реалистичной? Я почти не замечал, что играю в симуляторе.»
— Да, это потому, что ты играешь с лучшими симуляторами планетарной гвардии. Они имитируют движение и удары с помощью корабельной искусственной гравитации.»
— Хм, может, так оно и было. Стручки симулятора из игрового центра не заходят так далеко в обеспечении наиболее реалистичного опыта.»
Имитационные капсулы гвардии, возможно, и не были лучшими в галактике, но все же предоставляли отличные возможности для тренировок.
Эти двое выстроились в очередь вместе в другом экземпляре Варторна. Это была карта дня, 200х200 с изображением огромного поля битвы с множеством целей для захвата или уничтожения. Матчи могли длиться до двух часов, если обе стороны были равны.
Сватовство заняло несколько минут, чтобы собрать достаточное количество игроков. Как только он закончил подбирать игроков, их команда вошла в другой вестибюль. На этот раз Мелинда проигнорировала позерство и болтовню между ее более доминирующими членами команды. Попытка утвердить лидерство группы из 50 пилотов была едва ли выполнима, но это почти невозможно было сделать с 200, если вы не были знамениты.
— Давай на этот раз останемся в обороне. Я хочу, чтобы на этот раз этот мех продержался немного дольше.»
-А как насчет передового депо? Мы можем пополнить наши боеприпасы и энергетические ячейки там, если они нам понадобятся, что вы очень сильно делаете, если я помню расход энергии вашего меха.»
Когда начался поединок, масса мехов покинула гигантский ангар и вступила в городскую боевую среду. Построенные по образцу старого Терранского исторически сохранившегося города, большинство строений были высотой всего в пару этажей. Достаточно, чтобы прикрыть мехов на уровне земли, но недостаточно, чтобы обеспечить значительную защиту, если враги будут стрелять в них с воздуха.
Все 200 мехов в их команде разделились, когда они занялись своими выбранными целями. Некоторые игроки намеревались атаковать удаленное место, в то время как другие планировали защищать место до последнего меха. К Мелинде и Джанет присоединилась стайка случайных мехов, когда они достигли небольшого переднего склада, который представлял собой одну из второстепенных целей в игре.
«Наше главное условие победы-завоевать городскую ратушу, в то время как вражеская команда должна захватить наш военный штаб.»
Асимметричные условия вынудили обе команды принять различные стратегии. Военная штаб-квартира предлагала лучший ремонт и пополнение запасов, в то время как городская ратуша располагала лучшей активной обороной. Это побуждало синих атаковать, а красных-защищаться. Однако, если красная команда просто продолжит рыскать за своими стенами, у них закончатся боеприпасы, энергетические ячейки и другие ресурсы. Так что борьба за второстепенные цели возобладала в самом начале матча.
Когда они достигли похожего на бункер склада, группа мехов рассредоточилась, чтобы сформировать эффективную защиту в каждом направлении. Они не нуждались в обсуждении, чтобы решить, где им лучше всего работать. Джанет вывела свой пушечный мех на укрепленную огневую позицию прямо в бункере. Она имела отличный обзор вперед, будучи полностью защищенной от воздушных атак.
Первые звуки боя уже раздавались в отдалении. Разведчики из обеих команд столкнулись друг с другом, что привело к ограниченным стычкам. Расстроенный легкий мех с отсутствующей головой внезапно прорвался по периметру бункера. Только его IFF или идентификационная система предотвратили его взрыв на куски.
-Они идут! Восемь мехов! Медиумы и свет!»
Легкий мех исчез, прежде чем предоставить более подробную информацию. Видя, что ни один тяжелый мех не присоединился к их защите, вероятно из-за того, что склад был расположен слишком далеко вперед, Мелинда приготовила свой щит и держала другую руку наготове, чтобы стрелять лазерными зарядами.
Первыми появились ракеты. Дугообразный залп ракет вылетел из нескольких кварталов и ударил по поверхности склада, повредив его укрепленную внешнюю часть. Второй залп, который последовал за этим, был сбит зенитным огнем их команды. Последующие ракеты продолжали перехватываться.
В то время как половина их команды была занята сбиванием ракет, пара таунхаусов раскололась на части, когда группа из пяти мехов ближнего боя прорвалась внутрь. Их пушки вспыхнули, когда они сосредоточили свою огневую мощь на Стрелке. Строение, за которым он прятался, было разбито вдребезги, что позволило вражеским мехам получить четкую линию огня, чтобы сильно повредить стрелка.
Мелинда держала своего Марка Антония на виду, пытаясь предложить нападавшим альтернативную цель. К сожалению, они действовали умно, сосредоточив свое внимание на более уязвимых мехах дальнего боя.
— Эй! Сюда, приятель!- Негодующе крикнула она и бросилась к их позиции, выпустив половину своего ракетного комплекта. Снаряды успешно отвлекли внимание одного из средних бомбардировщиков, который активировал свои головные скорострельные пулеметы, чтобы сбивать ракеты одну за другой. Тем не менее, Мелинда прошла половину пути к тому времени, и ее лазер на запястье продолжал метать нападающего, нанося умеренные, но спорадические повреждения из-за распространения ее выстрелов.
Нападающая ответила шквалом ружейного огня, пули сорвали передние слои ее щита. Тем не менее, ее щит выдерживал атаки, которые могли легко разнести легкий мех на куски.
Мелинда перестала стрелять лазерами. Вместо этого она подняла булаву в руке меха и приготовилась ударить ею по лицу противника. Нападающий в ответ активировал зловещего вида штык на своем дробовике. Когда ее Булава опустилась, нападающий уклонился от телеграфной атаки и ударил штыком.
Ухмыляясь, Мелинда повернула туловище своего меха, заставляя неуравновешенного робота поднять щит под таким углом, чтобы вовремя отразить штыковую атаку. Затем она навалилась всем весом своего меха на щит, выбивая нападающего из равновесия с вытянутым вперед оружием. От удара дробовик отлетел в сторону, а булава, развернувшись, яростно ударила нападающего в лицо, раздробив ему половину головы. Еще несколько ударов по дезориентированному меху заставили его кабину прогнуться, превратив пилота в мясную пасту.
Другие ее товарищи по команде уже хорошо контролировали атакующих. Мелинда и еще один нападающий заставили четырех оставшихся мехов остановиться, оставив их уязвимыми для огня среднего и дальнего радиуса действия Джанет и ее товарищей-мехов. Противники оставили еще одного упавшего меха позади, прежде чем убежать обратно в свои ряды.
Отсрочка дала им некоторое время, чтобы понять, как их команда справляется в других местах.
— Переднее депо в безопасности. Отбил небольшой налет.»
— Этот гребаный центр связи сильно укреплен. Мы ничего не захватим с отрядом тяжеловесов, готовых осыпать нас ракетами и пушечными снарядами.»
-Нас отбросили назад в эвакуационный приют. Они взяли под полный контроль гражданское население там. Они грузят заложников. Я не могу разобрать, какой именно.»
— Красная команда что-то задумала. Если они защищают спутники, перевозя заложников, то они должны вызвать подкрепление.»
— Черт! Мы должны остановить их, пока они не вызвали какую-нибудь гадость!»
— Да, продолжай. Если мы не направим хотя бы 50 мехов в центр связи, мы не сможем выбить их из их уютного положения.»
-Ну, они выиграют, если мы будем сидеть сложа руки!»
«Расслабиться. Они отвлекли так много мехов, что электростанция стала менее безопасной. Как только мы захватим его, мы сможем выдернуть вилку и попрощаться со всеми их фиксированными защитами.»
Мелинда кивнула, понимая, почему не было второй волны нападавших. Она чувствовала себя взволнованной из-за отсутствия голов, в которые можно было бы врезаться. Ее робот не был создан для того, чтобы сидеть сложа руки. — Джанет, давай пополним запасы и пойдем.»
Большинство мехов, присутствующих на переднем складе, использовали его обильные запасы, чтобы пополнить свои энергетические ячейки и боеприпасы. Если враг нападет, они будут очень уязвимы. К счастью, никто не пришел, и Мелинда успела заправить ракетные установки и пару израсходованных энергетических батарей.
Они решили приблизиться к спутникам связи, которые в настоящее время подвергались спорадическим атакам со стороны их товарищей по команде. Ракеты и другие снаряды стреляли по массивным сооружениям. Однако большая часть физических снарядов была сбита, в то время как лазеры вызывали только поверхностные ожоги на удивительно упругих антеннах.
— Бесполезно пытаться расплавить эти антенны. Они построены так, чтобы выдерживать осаду.- Один опытный пилот говорил по комму. -Если мы хотим лишить их связи, нам придется уничтожить центры управления или резервные генераторы энергии.»
-Нам нужно как-то подобраться поближе. Это слишком рискованно, чтобы идти по воздуху или на уровне земли. Есть ли на этой карте подземная точка доступа?»
-Есть, но у наших врагов мехи прячутся за множеством баррикад. Это будет настоящий ад, пробираться через любой из туннелей.»
— У нас нет выбора.- Сказала Мелинда, уже испытывая плохое предчувствие по поводу этой ситуации. -Если ты не хочешь продолжать дурачиться, пытаясь расплавить все антенны своими лазерами, мы должны сделать что-то, чтобы разрушить то, что они задумали. Давайте встретимся у северной точки доступа.»
Мелинда оставила Джанет позади. Ее пушки вряд ли пригодятся в тесноте подземелья. В то время как Джанет и ее канонир остались позади, чтобы обеспечить поддержку огнем, Мелинда собрала разношерстную группу мехов с той же целью и вошла в туннель к северу от центра связи.
Темная среда освещалась только красными аварийными огнями, слишком тусклыми, чтобы обеспечить эффективное освещение. Мелинда и дюжина других мехов переключили свой сенсорный режим с оптического на ночное или Темное зрение, которым они обладали.
Их разведчик шел вперед более быстрым, но менее шумным шагом, исчезая на несколько минут, прежде чем отправить свои наблюдения обратно. — Шесть легких и средних мехов замечены на перекрестке впереди. Это предупреждающий пост. Они собираются сбежать, как только мы появимся.»
-Мы не созданы для скрытности.- Заметил стрелок. — Давай сосредоточимся на штурме половины из них, а остальных отпустим. Это будет отстой, если они получат предупреждение, но я не думаю, что у нас есть какие-то лучшие решения.»
— По-моему, все в порядке.»
«ОК.»
— Позвольте мне пройти вперед.- Мелинда настаивала, несмотря на присутствие нескольких легких мехов в их МИДе. -Может, я и не так быстр, но только у меня есть здоровенный щит.»
— Нас это устраивает.- Заговорил один из пилотов легкого меха. -У тебя есть неплохие шансы выжить в их ловушках, если они их устроят.»
Составив короткий план развертывания, они прорвались через туннели и оказались в небольшом открытом хранилище. Несколько пустых контейнеров стояли на пути между ними и пораженными вражескими мехами. Некоторые явно играли в карты или что-то в этом роде, поскольку реагировали на вторжение на полсекунды медленнее, чем обычно.
Держа щит перед собой, Мелинда использовала другую руку, чтобы выстрелить несколькими лазерами в робота, несущего ракеты. Ей удалось нанести пару попаданий в одно и то же место, расплавив одну из его пусковых установок. Спорадический огонь ее товарищей по команде привел к тому, что пусковой модуль получил дополнительные повреждения, пока небольшой снаряд не привел к тому, что вся эта штука взорвала все свои ракеты. Массивная цепь взрывов разрушила ракету и нарушила строй противника.
Несколько более проворных мехов увернулись от приближающегося огня и успешно ускользнули. Однако то же самое нельзя было сказать о средних мехах. Более медленные и легкие для удара, союзники Мелинды стреляли по их ногам, чтобы нарушить их позу и не дать им набрать скорость. В конце концов они добрались до превосходящих численностью врагов.
Хотя все пользовались своим ночным зрением, жуткое красное свечение глаз Марка Антония придавало темному меху мрачный вид. Паровой гребень на макушке заставил среднего меха перед ней вздрогнуть. Тем не менее пилот был игроком платиновой Лиги, и он не смирился со смертью. Вражеский мех выпустил целый залп ракет малой дальности, которые отбросили «Марка Антония» назад, но щит все еще держался, хотя половина его слоев исчезла.
-Ты заплатишь за это!- Закричала она и нырнула обратно, чтобы разбить меха в кучу потрепанных деталей.
Остальные мехи добили оставшихся врагов. — Давайте двигаться дальше.»
Дойдя до конца туннеля, они столкнулись с потоком пушечного огня. Один из товарищей Мелинды по команде получил удар в ногу, серьезно повредив подвижность его меха. — Черт! Моей левой ноге конец!»
— Дорогу!- Крикнула Мелинда и бросилась вперед, чтобы прикрыть щитом упавшего робота. — Кто-то тащит его задницу в укрытие.»
-Что же нам теперь делать? У нас недостаточно огневой мощи, чтобы противостоять их пушкам.»
-Ты забыл о нашей цели? Проталкивайтесь, чего бы это ни стоило!»
Не дожидаясь ответа, Мелинда шагнула вперед и храбро взяла инициативу в свои руки. Другие мехи колебались, прежде чем решить, что у них нет другой возможности. Они с удовольствием последовали за ним. Те, у кого было дальнобойное оружие, стреляли на бегу, нанося очень небольшой урон канонирам в туннеле, но это заставляло их держать головы в укрытии.
Поскольку Мелинда продолжала бежать, ее мех продолжал получать удары ударных волн, поскольку его щит получал постоянные пушечные удары. Ей было трудно пробиться сквозь огромное количество кинетической энергии, брошенной на ее пути, но неблагоприятные обстоятельства только заставили ее сердце биться быстрее.
-Вот именно. Продолжайте стрелять в меня. Мой мех может принять наказание.»
Щит начал терять свою квадратную форму, поскольку его концы были отстрелены. Некоторые снаряды даже разорвались на ее броне, вызвав несколько трещин. Тем не менее, она успешно сократила дистанцию, прежде чем пушки могли сделать еще хуже. Своим половинчатым щитом она отбросила одного вражеского меха в сторону, в то время как ее Булава ударила по пушке другого врага, выводя оружие из строя.
Ее противник нанес ответный удар, бросив бесполезное оружие в ее сторону, что заставило ее запнуться в своем продолжении. Мех воспользовался щелью и вытащил меч из-за спины. К тому времени, как меч обрушился на нее, Мелинда сумела восстановить равновесие и блокировать удар щитом, отчего тот раскололся.
Разозлившись из-за потери щита, она сделала пару быстрых лазерных выстрелов, прежде чем агрессивно ударить булавой. Лазеры отвлекали меха достаточно долго, чтобы ее Булава вывела из строя меч вражеского меха. Ее последующие удары успешно разрушили все четыре конечности.
Из-за тесноты и баррикад обеим сторонам было трудно следить за ходом сражения. Тем не менее Мелинда была уверена, что ее команда одержала верх. Она удобно подобрала меч своего поверженного противника, прежде чем охотиться на следующую жертву.
Так продолжалось до тех пор, пока из темноты не донесся залп ракет дальнего радиуса действия. Мелинда поспешно отпрыгнула назад и схватила недавно выведенного из строя робота. Его системы ПВО все еще работали, поэтому большинство ракет в последнюю секунду разворачивались, чтобы захватить другие цели или взорваться у стен туннеля. Она сбросила полумертвого робота, как только ракеты были израсходованы.
— Это был ловкий трюк.- Из туннеля донесся удивительно молодой голос. — Но я боюсь, что на этом твое везение закончится.»
Темнота уступила место ярко раскрашенному меху. На его белой поверхности не было никаких следов, и даже щит выглядел нетронутым. Высокий и величественный на вид мех до сих пор держался в стороне, удерживая его и небольшой отряд у выхода на поверхность.
— Ну и дерьмо.- Сказала Мелинда, заметив, что ее щит исчез, а броня выглядела потрескавшейся и обожженной. -Вы управляете биржевой моделью?»
— Да, это так.- Самонадеянно ответил пилот. — У меня нет никаких фокусов. Я считаю, что оригинал доставляет удовольствие пилотировать, даже в реальности. Можно сказать, что я ваш поклонник. Просто чтобы ты знал, есть одна вещь, которую я ненавижу.»
-И это все?- Лениво спросила Мелинда, мрачно готовясь к самой жесткой схватке со своим новым мехом.
— Ненавижу самозванцев.»
Сверкающий белый «Цезарь Август» с грохотом рванулся вперед, выставив вперед воздушный змей-щит, а другой рукой выпустив еще более мощный залп лазеров.
Мелинда зарычала, отступая в сторону, и ответила огнем из пушек на обоих запястьях. Она использовала свою превосходную мобильность и все навыки пилотирования, которыми обладала, чтобы свести ущерб к минимуму.
-Я тебя не боюсь. Давай же!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
