Глава 2612: Прощай, Синак
Флот Ларкинсона принял стандартную формацию, когда он остановился в одной из точек Лангранжа недалеко от Синака VI.
Мехи, которые раньше были на патрулировании, теперь, когда флот собирался уходить, начали летать обратно на свои носители.
Бывшие боевые носители ведьмаков образовали овальное образование вокруг флота. Их относительно жесткая внешность делала их подходящими для этих позиций. Хотя боевые носители не были предназначены для использования в качестве щитов, они могли сыграть свою роль в чрезвычайной ситуации.
Это было необходимо для того, чтобы защитить более хрупкие сосуды, сгруппированные внутри формации.
Различные тыловые корабли, грузовые суда и гражданские суда не могли выдержать такого урона, как боевые носители. Даже при том, что корабли второго класса были более чем способны противостоять атакам мехов третьего класса, было бы совсем другое дело, если бы появились второсортные враги.
Дух Бентхейма занимал центр огромной формации. Несмотря на то, что ее защита была намного более всеобъемлющей, чем у боевых носителей, она была сердцем и душой экспедиционного флота. Клан не хотел рисковать ее драгоценным экипажем и производственным оборудованием.
За последний месяц Дух Бентхейма претерпел глубокую трансформацию.
Изнутри в Гегемонию Гексадрика возвращались многие временные члены экипажа Ведьмака. Их место заняли тысячи спейсеров Ларкинсона.
Поскольку «Дух Бентхейма» был самым важным кораблем во флоте Ларкинсона, только самые талантливые, опытные и знающие офицеры и рядовые получали честь служить на его борту. Координатор флота Офелия Кронон даже перевела несколько опытных специалистов с других кораблей, чтобы убедиться, что корабль попадет под контроль Ларкинсонов.
Снаружи капитальный корабль претерпел более радикальную трансформацию!
Левый и правый борт судна гордо показывали ее имя огромными белыми буквами. Любой, кто наблюдал за кораблем с красной оболочкой, не мог ошибиться в ее личности!
И все же это было не самое радикальное дополнение.
Огромный шестигранный капитальный корабль имел довольно стандартный нос. Верфь Hexer, построившая Дух Бентхейма, не отклонялась от индивидуального проекта корабля, о котором договорились Ларкинсоны и Hexers.
Нос корабля-фабрики раньше напоминал обычный клин. Это было похоже на то, как если бы корабелы прикрепили гигантский таран на передней части судна.
Конечно, таран совершенно не должен был врезаться в другие суда. Даже если Дух Бентхейма пронзит корпус другого корабля, его внутренняя структура просто не выдержит огромного напряжения, вызванного ударом!
Единственный случай, когда таран был действительной боевой тактикой, был, если инициирующая сторона была готова пожертвовать кораблем!
По этим причинам носы звездолетов не должны были быть оптимизированы для тарана.
Многие субкапитальные корабли приняли аэродинамический профиль, чтобы облегчить атмосферный полет. Конечно, корабли не нуждались в идеальной обтекаемости, поскольку их огромная двигательная и левитационная мощь играла гораздо большую роль, чем любая подъемная сила, которую они могли создать.
Вот почему большинство звездолетов избегали крыльев.
Во всяком случае, «Дух Бентхейма» не был рассчитан на посадку в гравитационном колодце, поэтому еще меньше требовалось делать его аэродинамическим.
Это позволило клану Ларкинсонов украсить внешний вид их первого и единственного капитального корабля.
Искатели Славы, Кроссеры и другие туземцы и наблюдатели в Системе Чинаха стали свидетелями удивительного зрелища.
Несколько кораблей снабжения припарковались рядом с «Духом Бентхейма» и начали работать над его носом.
Драгоценный, предварительно обработанный сплав появился из брюхов различных грузовых судов. Монтажные бригады взяли эти гигантские блоки и опорные стойки и аккуратно прикрепили их к передней части корабля-завода.
Теперь стало ясно истинное назначение V-образного носа. Форма представляла собой очень удобную платформу для сплавов, которые Ларкинсоны складывали на передней части своего флагмана!
В течение нескольких недель все более и более ослепительный сплав окружал первоначальный нос. Ни намека на красный клин не было видно, поскольку Ларкинсоны медленно формировали очень четкую форму с покрытыми золотом блоками сплава.
И только в последние дни Дух Бентхейма открыл ее новый нос!
Тонны и тонны покрытого золотом сплава Брейера резко выделялись на фоне покрытого красным корпуса. Едва ли кто-нибудь из тех, кто наблюдал за новым судном, мог поверить, что Ларкинсоны были настолько экстравагантны, чтобы использовать столько тонн ценного сплава для украшения передней части своего корабля-завода!
Сплав Брейера был более упругим, чем массивная обшивка, которая защищала остальную часть корпуса большого корабля. Клан Ларкинсонов в значительной степени опустошил весь свой запас этого ценного и драгоценного сплава, чтобы завершить этот тщеславный проект!
Эффект был очевиден.
И Ларкинсоны, и посторонние не могли не впечатлиться этой трансформацией. Дух Бентхейма приобрел свирепый вид, когда на его носу появилось великолепное изображение Золотой Кошачьей головы!
— Это что, лев?»
— Это должен быть кот.»
«Что? Домашний кот? Ты уверен?»
Большинство внешних наблюдателей ошибочно полагали, что они смотрят на льва. Только Ларкинсоны и те, кто был с ними знаком, знали, что это на самом деле кошка!
Никто не понимал одержимости клана Ларкинсонов кошками. Даже его собственные союзники считали это эксцентрической причудой.
Только сами Ларкинсоны знали лучше. Золотой кот был больше, чем просто их символом и талисманом. Дух предков действительно существовал, и она присутствовала в сердце каждого Ларкинсона!
Когда Вес закончил свою речь, он посмотрел на проекцию, которая показывала Дух блестящего золотого носа Бентхейма. Он был необычайно рад, что его флагман приобрел такой уникальный и привлекательный внешний вид!
— Очень жаль, что он не живой.» — пробормотал он.
Будь его воля, он превратил бы огромную кошачью голову в гигантский тотем, посвященный Голди. Однако, не было никакого способа достичь этого, если Ves вручную не изготовил все блоки сплава вручную.
Насколько ему было известно, только он обладал способностью создавать наполненные духовной энергией предметы или тотемы. В отличие от мехов, которые черпали силу в его конструкциях, тотемы не пользовались этим удобством.
Из-за нехватки времени он лично изготовил только пару блоков из сплава. Их слабого духовного фундамента было недостаточно, чтобы поддерживать присутствие Голди по всему носу, но Вес надеялся, что однажды это может измениться.
Звук приближающихся каблуков вывел его из задумчивости. Приятный запах начал щекотать нос. Ему даже не пришлось оборачиваться, чтобы узнать, кто подошел к нему.
— Хм.» На лице Глорианы появилось скептическое выражение. — Не знаю, откуда у тебя столько сплава Брейера. Если бы я знал, что вы можете легко получить такие количества, я бы настоял на том, чтобы использовать их на наших мехах! Ты понимаешь, сколько мехов Валькирий мы могли бы модернизировать с помощью этого звездного материала?»
-Эффект от этого носа по меньшей мере в десять раз более шокирующий, чем от сотни бронированных мехов Брейера.» — возразил Вес. — Не волнуйся, Глориана. Я уже зарезервировал достаточно сплава Брейера, чтобы покрыть мехи наших опытных пилотов и кандидатов в эксперты. Для наших целей этого вполне достаточно. Кроме того, нельзя сказать, что модернизированный нос «Бентхейма» бесполезен. Любому меху, который нападет на наш заводской корабль спереди, будет очень трудно пробиться сквозь весь этот сплав!»
Они продолжали спорить, пока их кошки молча сидели рядом.
— Мяу, — Лаки лизнул Клиши в ухо.
-Мяу.» Органический кот погладил драгоценного кота.
Через некоторое время перед Чудо-Парой появилась новая проекция. Майор Верль отсалютовал Весу, прежде чем доложить.
— Каждый корабль нашего экспедиционного флота готов к переходу на сверхсветовую. Мы только что получили известие, что флот Искателей Славы и флот Кроссеров также готовы. «Барракуда» и ряд других разведывательных кораблей уже рискнули обогнать нас, чтобы заранее предупредить о любых неровностях в точке нашего появления.»
Для огромного флота было довольно опасно отправляться в другие места в огромном скоплении. Чтобы быть в безопасности, Альянс Золотого Черепа уже заранее отправил несколько быстрых и маневренных звездолетов, чтобы они могли передать свои наблюдения главному флоту через галактическую сеть.
Конечно, разведывательным кораблям также было опасно уходить слишком далеко вперед. До тех пор, пока враги будут следить за таким судном, как «Барракуда», они смогут получать заблаговременное предупреждение о том, куда в следующий раз прибудет основной флот Альянса Золотого Черепа!
По этой причине корабли-разведчики вылетели всего на несколько часов раньше назначенного времени. Прямо сейчас они и близко не подходили к первой остановке путешествия.
— Мы оставили что-нибудь важное?» — спросил Вес.
Майор покачал головой. — Все наши соплеменники на учете. Мы готовы к переходу по вашему приказу.»
— Очень хорошо. Пожалуйста, начинайте наши сверхсветовые полеты. Наша великая экспедиция начинается здесь!»
Сотни звездолетов начали разворачивать свои сверхсветовые двигатели. Через несколько мгновений они исчезли из материального мира в заранее определенном порядке.
Боевые корабли шли первыми. Дальше шли небоевые корабли. Когда мощный Дух Бентхейма разогрел один из трех ее сверхсветовых двигателей, Вес почувствовал, как по его телу пробежала очень сильная вибрация.
Судя по слегка смущенным выражениям лиц операторов мостика, он был не единственным, кто чувствовал себя подобным образом.
Ощущение, похожее на хлопок, пробежало по всем телам, когда огромный капитальный корабль наконец перешел в сверхсветовую скорость!
Проекции, которые отображали различные виды системы Cinach, мгновенно исчезли. На его место ничего не приходило, так как визуальное появление многомерного пространства технически не имело смысла для человеческих глаз.
Чувство надежды и удивления охватило всех на борту «Духа Бентхейма». После стольких месяцев подготовки они наконец-то отправились в Красный океан!
Вес и Глориана покинули мостик и вернулись в свою большую каюту. Они оба выглядели взволнованными, думая о том, с чем могут столкнуться.
— Итак … — начала Глориана, держа кошку. — Наш первый пункт назначения-Ассоциация исследования жизни, верно?»
— Правильно. Нам нужно усилить наши биотехнологические возможности. Я надеюсь нанять много врачей, генетиков, имплантологов и экзобиологов. Нам все еще нужно обеспечить выживших в Никсианской кампании свободным набором аугментаций.»
— Будет нелегко нанять лучших экспертов по биотехнологиям, Вес. Исследователи ЛРА очень довольны своим состоянием. Вы знаете, сколько таких организаций, как наша, набирают там высококвалифицированный персонал?»
Вес на мгновение поморщился. «Я знаю, что будет трудно привлечь некоторых наиболее высокомерных ученых, но наш клан не является обычной организацией. Я уверен, что наш престиж и наши недавние достижения привлекут некоторых честолюбивых пожизненников. Их должно быть много, желающих исследовать Красный океан вместе с нами. В каждом государстве есть искатели приключений.»
— Может, ты и прав, но моя точка зрения остается в силе. Мы, вероятно, сможем убедить многих средних врачей, но лучшее, что может предложить ЛРА, не будет поколеблено обычными обещаниями. Эти совершенные элиты уже утвердились в высшей иерархии своих государств. Мы должны принять конкретный подход к браконьерству некоторых из этих исследователей высшего уровня. Чем раньше мы подготовим план, тем выше наши шансы получить лучшего эксперта.»
Вес замедлил шаг. — Почему ты так упорно добиваешься лучшего? Это как раз те люди, которых я не хочу вербовать. У этих людей слишком много связей с ЛРА. Они также старше и очень твердо стоят на своем. С их сильным интеллектом и умственным развитием невозможно гарантировать их лояльность нашему клану! Я бы предпочел набрать группу молодых талантов и развивать их шаг за шагом.»
— Этого недостаточно!» — возразила она. — Нам срочно нужно самое лучшее! Если вы не хотите возиться с этим вопросом, то предоставьте планирование мне. Я позабочусь о том, чтобы мы могли наслаждаться лучшим уходом, как только покинем Маджестик Тил.»
— Тогда ладно!»
