Глава 2632: Новое поколение мехов Ларкинсона
Когда Альянс Золотого Черепа приблизился к границе между Комодо и Порочной Горой, клан Ларкинсонов начал выставлять несколько совершенно новых мехов.
Некоторые из них были относительно приземленными, хотя и замечательными по-своему. LMC начал испытывать некоторые из своих космических роботов всякий раз, когда союзный флот выходил из сверхсветовой и отдыхал по крайней мере шесть часов в реальном пространстве.
Из шести текущих проектов Конструкторского отдела половина была эксклюзивной для клана Ларкинсонов.
Все три будущих проекта мехов Ларкинсона были многоэкологическими машинами с гибкими характеристиками развертывания. Они лучше всего справлялись в космосе, что было идеально для космического флота, но они также могли работать в воздухе в стандартных условиях гравитации.
Прототипы, полученные из трех образцов, каждый выглядел замечательно. Искатели Славы и Кроссеры, наблюдавшие со стороны, сразу же поняли, что два из них были получены из существующих конструкций мехов LMC.
Яркий Воин ИБ и Свирепая Пиранья ИБ прямо скопировали меховые концепции своих коллег третьего класса. Если бы старые и новые версии летели бок о бок, то непрофессионалы, вероятно, нашли бы больше сходств, чем различий.
Конечно, внешность бывает обманчива.
Несмотря на их близкое сходство, Свирепая Пиранья версии В была как минимум в сто раз дороже, чем Версия С легкого стрелка!
Сравнение было немного затруднительно сделать для двух разных моделей Bright Warrior. Новая версия Bright Warrior B использовала обычную броню второго класса, которая на самом деле была хуже, чем сплав Breyer, используемый в оригинале!
Как бы то ни было, клан Ларкинсонов определенно сможет продемонстрировать большую силу, как только Яркий Воин ИБ и Свирепая Пиранья ИБ поступят на службу. Это было особенно потому, что Вес и Глориана решили в какой-то момент удвоить свои дизайнерские бюджеты!
Подняв их соответствующие бюджеты до 400 миллионов гексовых кредитов, их качество сравнялось с качеством «Валькирии-Искупительницы», которая уже давно покорила сердца многих пилотов военных мехов Ведьм.
Один Яркий Воин IB был примерно в 8 раз дороже коммерческих мехов второго класса, выставляемых кланом Ларкинсонов в данный момент!
Естественно, это не означало, что новые Яркие Воины и Свирепые Пираньи выступали в 8 раз лучше, чем принцесса Джекка и Солнца Вима. Фактическое улучшение производительности было «всего лишь» в 2-4 раза лучше в зависимости от метода расчета.
Несмотря на то, что новые клан-эксклюзивные мехи были такими же дорогими, как и основная модель военного меха, клан Ларкинсона мог легко позволить себе эти расходы.
С взрывным успехом новой Свирепой модели Piranha Mark I версии C доходы LMC наконец превысили 1 триллион шестнадцатеричных кредитов!
Это была поразительная сумма, и Ларкинсоны давно ее ожидали! Хотя быстро растущий клан Ларкинсонов немедленно потратил большую его часть на свои растущие расходы и военный бюджет, зарезервированный для приобретения капитальных кораблей, не должно быть проблемой потратить пару тысяч дорогих мехов.
Вес знал, что клан Ларкинсонов будет сильно полагаться на Яркого Воина ИБ и Свирепую Пиранью ИБ в течение следующего десятилетия или около того. Было бы лучше вложить больше денег в разработку мехов заранее, чтобы они не устарели к тому времени, когда клан достигнет Красного Океана.
С увеличением бюджета два второсортных проекта мехов включали в себя лучшую броню, более мощные энергетические ячейки, более эффективные основные компоненты, усиленные сенсорные и коммуникационные системы, более мощные системы полета и так далее. Они даже включили гораздо более жесткие кабины, чтобы у пилотов мехов было больше шансов сохранить свои жизни!
«Выставление тысяч таких мехов будет стоить столько же, сколько капитальный корабль», — пробормотал Вес, наблюдая за прототипами, проходящими свои шаги в наблюдательной комнате на борту Духа Бентхейма. «Эти мехи великолепны, без сомнения, но наши счета определенно будут плакать, когда увидят, сколько денег они высасывают.»
Дорогие мехи не только стоили дороже, но и имели более высокие затраты на техническое обслуживание. Бремя содержания тысяч Блестящих Воинов второго класса и Свирепых Пираний обанкротило бы любую нормальную организацию!
Вот почему Вес и ЛМК играли такую важную роль в клане Ларкинсонов. Большая сила не приходит даром. Не зарабатывая больше, Вес никогда бы не осмелился удвоить бюджеты своих проектов по дизайну мехов.
До сих пор тестовые сессии уже доказали эффективность двух будущих конструкций мехов.
Четыре различные конфигурации версии Bright Warrior B не привлекали внимания. Вес намеренно представлял их как новые костяки боевых машин клана Ларкинсонов.
Это означало, что конфигурации мех-стрелок, мех-мечник, мех-улан и космический рыцарь сражались как их обычные эквиваленты. Они не обладали ярко выраженными достоинствами и недостатками и были довольно скучными, если не считать их ларкинсоновского свечения.
Хотя Вес обычно плохо думал о сбалансированных конструкциях мехов, линейка продуктов Bright Warrior не была разработана, чтобы быть сильной. Вместо этого он должен был быть настолько универсальным и адаптируемым, насколько это возможно, чтобы гарантировать, что многие пилоты мехов смогут использовать по крайней мере одну из его четырех конфигураций.
— Обычно я стараюсь делать обратное в своих конструкциях мехов.» — заметила Глориана, стоя рядом с ним и манипулируя своей рабочей станцией. — Работа над «Светлым Воином» была для меня интересным занятием. Я упорно работал над тем, чтобы найти новые способы повысить совместимость этой меховой платформы. Осмелюсь сказать, что по крайней мере 90 процентов наших пилотов мехов найдут то, что им нравится в нашем новом Ярком Воине.»
-Это смелое заявление, — Вес поднял бровь. «С увеличением производительности этот мех стало сложнее пилотировать. Не забывайте, что большинство наших пилотов мехов изначально начинали как третьестепенные. Пройдет еще больше времени, прежде чем они сравняются с настоящими пилотами мехов второго класса. До тех пор они не смогут использовать весь потенциал этих мехов.»
Они, по сути, разработали Яркий Воин Б и Свирепую Пиранью Б с учетом будущей проверки. Они стремились достичь технических характеристик с помощью своих конструкций мехов, чем их пилоты могли в настоящее время справиться. Хотя это было плохо и расточительно в краткосрочной перспективе, это определенно окупится в среднесрочной и долгосрочной перспективе.
Это было особенно важно, когда Вес рассматривал более высокие уровни силы новой границы. В месте, где лучшие пионеры Млечного Пути сосредоточились в маленькой карликовой галактике, премиальный мех в галактическом кольце, вероятно, считался бы бюджетным мехом в Красном Океане!
Поэтому, даже если и Вес, и Глориана были значительно впечатлены выступлением Яркого Воина Б и Свирепой Пираньи Б прямо сейчас, они знали, что их будущие соперники и конкуренты, скорее всего, будут смотреть на них немного свысока через пару лет!
— Ну, это не важно. Даже если в будущем Яркий Воин и Свирепая Пиранья отойдут на второй план, они все равно останутся полезными.» — пробормотал он.
Вес особенно ценил Свирепую Пиранью Б. Его Дум-гвардейское свечение уже заставляло прототип быть ужасом в притворных битвах.
Он направил свой взгляд на проекцию одного из них в действии прямо сейчас. Свирепая Пиранья не сделала ничего, кроме как приблизилась к отряду Живых мехов-часовых.
Как только Свирепая Пиранья вошла в близкое расстояние, все окружающие принцессы Джекас, Вима Санс и Тамрис Стелларс практически вышли из-под контроля!
За исключением нескольких исключений, пилоты их мехов были настолько дезориентированы чередующимися вспышками Зейгры и Луфы, что они больше не могли поддерживать достаточную концентрацию, чтобы управлять своими мехами!
Вес вздохнул при виде этого зрелища. — Какое позорное зрелище.»
«Честно говоря, мы выбрали самых новых и свежих новобранцев для выполнения этого теста.» — добавила Глориана. «В наших предыдущих испытаниях более опытные пилоты-ветераны мехов справлялись лучше. Они поддерживают достаточный контроль, чтобы начать контратаки против Свирепой Пираньи. Кроме того, подавляющие свечения менее эффективны против других мехов с сиянием.»
Даже без Святилища пилоты мехов все еще были лучше с пилотированием меха LMC, когда они столкнулись с вредным свечением.
Однако клану Ларкинсонов не приходилось беспокоиться об угрозе враждебных свечей. Каждый мех LMC имел защиту, которая по умолчанию делала их неэффективными против Ларкинсонов. Ves просто отключил меры безопасности для прототипов, чтобы проверить их работу в реальных условиях.
Из того, что он мог видеть до сих пор, Свирепая Пиранья B определенно сможет проявить гораздо большую силу против любого вида противника. Даже Раскаявшиеся Сестры и Фехтовальщицы чувствовали беспокойство, когда сталкивались с мехом, мешая им проявить все свое мастерство.
Свирепая Пиранья Б уже была названа мехом, с которым пилоты мехов Ларкинсона меньше всего хотели сражаться!
Убедившись в эффективности Блестящих Воинов второго класса и Свирепых Пираний, Вес направил свое внимание на третий разрабатываемый робот Ларкинсона.
Робот под кодовым названием Гигантский Убийца был еще более впечатляющим, чем два других. С бюджетом в 800 миллионов кредитов Гигантский Убийца определенно был зрелищем!
Как пушечный мех, который владел довольно большой и грозной на вид гауссовой пушкой, мех изначально казался более легкой и мобильной адаптацией Трансцендентного Карателя.
Однако Гигантский Убийца на самом деле сильно отличался от тяжелого артиллерийского меха, который стал более вездесущим по всему флоту.
В то время как общая огневая мощь Трансцендентного Карателя превосходила огневую мощь Гигантского Убийцы, грозная пушка Samheim gauss, заряженная фирменными патронами Sarun, на самом деле могла похвастаться более высоким уроном от одного выстрела!
В сочетании с удовлетворительной подвижностью, пушечный мех был способен маневрировать на оптимальных огневых позициях, чтобы начать разрушительные бронебойные атаки по флангам своих целей.
Каждый раз, когда Гигантский Убийца стрелял из своей пушки Самхейма, мех заметно отлетал назад из-за неспособности полностью компенсировать отдачу.
Как бы сильно Вес ни восхищался Гигантским Убийцей всякий раз, когда он разбивал космический камень или кучу металлолома, которые Ларкинсоны запускали в космос в качестве тренировочных мишеней, прототипы демонстрировали два основных недостатка.
— Точность, которую демонстрирует Гигантский Убийца, не так уж высока.» — серьезно заметила Глориана, постукивая пальцем по определенному графику. — Посмотри на эти цифры. Начиная со средней дальности, точность быстро падает по мере удлинения расстояния. На дальней дистанции Гигант-Убийца больше не способен поражать средние мехи на надежной основе. Ваша раскаявшаяся Сестра-мех будет эффективна только в роли осады.»
— По крайней мере, его можно использовать для осады тяжелых роботов, космических кораблей, космических станций и других укреплений.»
— Это правда, но тебе лучше взять с собой какой-нибудь шаттл или вспомогательный мех с Гигантскими Убийцами, потому что их запасы боеприпасов и энергии не так уж велики!»
Это был еще один недостаток Гигантского Убийцы. Чтобы сохранить определенную степень компактности и подвижности, Гигантский Убийца не мог нести слишком много лакомств. Его массивная пушка «Самхейм гаусс» уже была тяжелым оружием, поэтому было очевидно, что их снаряды «Сарун» были большими и тяжелыми. Оружие также требовало много энергии для каждого выстрела, поэтому мех также должен был вместить достаточное количество энергетических ячеек.
В целом, базовая загрузка Гигантского Убийцы позволила сделать всего 25 полноценных выстрелов, прежде чем мех израсходовал свои боеприпасы!
На самом деле это было относительно прилично для мехов-канониров, но Вес не был удовлетворен таким результатом. Трансцендентный Каратель мог выстрелить гораздо больше патронов, не требуя пополнения!
Вот почему Вес и Глориана разработали модифицированный задний носитель боеприпасов, который позволял Гигантскому Убийце нести дополнительные патроны и энергетические ячейки. Хотя увеличенная нагрузка делала mch более вялым, она позволяла пушечному меху сделать 45 полноценных выстрелов, прежде чем он иссякнет!
— Так-то лучше, я полагаю.»
В то время как было более удобно присоединить небольшой поезд снабжения к Гигантскому подразделению Убийц, это не всегда было идеально. Гигантским Убийцам требовалось время и усилия, чтобы пополнить свои израсходованные резервы в середине боя, и умный враг всегда сначала нацеливался на мехов снабжения или транспортные средства, если у них были мозговые клетки!
-Все в порядке, — успокоил себя Вес. -Гигантский убийца-это не мех, предназначенный для войны на истощение. Все дело в том, чтобы как можно быстрее ввести в бой наиболее угрожающие элементы противника. До тех пор, пока самые крутые из них будут сняты с доски, наши другие мехи смогут очистить оставшихся врагов.»
