Глава 2636: Доктор Фредерико Наварро
Согласно его публичному профилю, Фредерико Наварро был сорока с лишним лет Мастером-механиком.
Если быть более точным, он был одновременно и экспертом по биотехнологии, и дизайнером биомеханики. Это отражало тот факт, что каждый дизайнер биомеханики должен был знать все тонкости экзобиологии, генетики, молекулярной биологии, биомеханики и многих других смежных областей.
Как еще они могли бы проектировать и «выращивать» свои биомехи, если они не знали, как работает живой организм?
Биомехи могут действовать на поле боя точно так же, как и классические мехи, но их органическая природа означает, что логистика вокруг них совершенно иная.
Механические компании не производили биомехов. Они их вырастили. Биомех буквально начинался как крошечные, юные массы тканей. До тех пор, пока они содержались в специальных культивационных бассейнах, им обычно требовалось несколько недель или месяцев, чтобы вырасти в размерах и массе.
Это было очень долгое время производства. Самым слабым биомехам требуется по меньшей мере неделя, чтобы достичь зрелости, в то время как более мощным моделям могут потребоваться годы, чтобы вырасти!
Хотя это звучало невероятно отсталым, этот метод производства, основанный на росте, имел свои преимущества.
Самым важным из них было то, что как только производитель создал инфраструктуру, ему просто нужно было подавать материалы, энергию и питательные вещества в культивационные бассейны, чтобы вырастить сразу много мехов.
Вряд ли для выполнения каких-либо ручных операций требовались техники-механики или другие рабочие. Всего нескольких надзирателей и экспертов по биотехнологиям было достаточно, чтобы контролировать производство тысяч биомехов!
Поддерживать биомехов после того, как они были закончены, тоже было легко. Живые машины всегда были способны самостоятельно восстанавливать незначительные боевые повреждения. Если бы они получили серьезные повреждения, такие как потеря руки, они все еще могли бы отрастить новую, если бы их кормили большим количеством материалов и заботились об одном биомеханике!
Тот же метод может быть использован и для модернизации или модификации биомехов.
Вместо того чтобы относиться к ним как к машинам, биомеханические конструкторы и биомеханические техники относились к ним как к гигантским живым организмам. Точно так же, как люди могли бы улучшить свои способности, увеличив себя с помощью имплантатов и генной терапии, биомехи также могли бы быть увеличены таким же образом!
Хотя биомехи обладали рядом преимуществ, у них были и явные недостатки.
Первым серьезным недостатком был более высокий барьер для входа в них. Каждый дизайнер биомеханики должен был быть профессионалом как в биотехнологии, так и в традиционной инженерии. Они не могли экономить в любом направлении, иначе их биомехи никогда не смогли бы конкурировать с классическими мехами.
Вторым существенным недостатком было то, что биомех требовал совершенно другой инфраструктуры. Традиционная механическая промышленность не имела понятия о том, как производить, ремонтировать, поддерживать и перерабатывать биомех.
Как биологические машины, большая часть их состава должна была быть сделана из различных материалов. Производители биомехов конкурировали как с традиционными механическими компаниями, так и с другими биотехнологическими компаниями, когда дело доходило до поиска необходимых материалов.
В общем, биомехов было очень трудно популяризировать в регионе, где классические мехи уже царили безраздельно. Отсутствие инфраструктуры затрудняло их использование, поскольку требовало от производителей и потребителей специальных приспособлений. Все это стоило дополнительных денег, усилий и ресурсов.
Когда Вес мельком взглянул на штаты, граничащие с Ассоциацией исследований жизни, он быстро обнаружил, что ни один из соседей не принял биомехов в широком масштабе.
За исключением нескольких исключений, остальная часть Majestic Teal твердо придерживалась использования обычных металлических мехов!
В то время как это заставляло механическую промышленность ЛРА стоять в одиночку, энтузиасты биомеханики, казалось, не испытывали трудностей. Биотехнологии были гораздо более развиты в штате, чем где-либо еще в местном регионе, поэтому местные дизайнеры биомеханики, такие как Фредерико Наварро, могли легко зарабатывать на жизнь, полностью завися от внутреннего рынка.
— Почему доктор Наварро так заинтересован в том, чтобы вызвать меня на дуэль?» — спросил Вес.
Его помощник пожал плечами. — Мы не уверены, но думаем, что им движет сочетание гордости за биомехов ЛРА и ощущения, что мы бросаем вызов определению «живых мехов». Я не знаю, как его специальность влияет на его мотивы. По данным МТА, доктор Наварро преуспел в разработке мехов, способных трансформироваться в середине боя или за короткое время.»
Его специальностью была быстрая биомеханическая трансформация. Хотя было бы несколько преувеличением утверждать, что продукты доктора Наварро могут трансформироваться в середине взаимодействия, некоторые из его продуктов действительно были способны на это в зависимости от масштаба изменений.
Независимо от того, требовались ли его биомехам секунды или часы, чтобы превратиться в другую форму, доктор Наварро не был самым успешным Подмастерьем в своем родном штате. Его продукты могут быть универсальными, но они также значительно дороже отраслевого стандарта. Его биомехи также обладали более короткой продолжительностью жизни. Если бы они жили дольше, чем им было предназначено, то они быстро деградировали бы, пока не умерли «естественной» смертью. Точно так же, как продление жизни людей, было очень хлопотно продлить жизнь биомеха.
Однако какое отношение все это имеет к Весу? Хотя он был заинтригован работой доктора Наварро, у него не было намерения углубляться дальше в тонкости биомеханики. У него не было никакого основания в этой странной категории мехов. Его собственные производственные мощности не были способны производить биомехов, и классические мехи уже предлагали ему много разнообразия для изучения.
— Возможно ли, чтобы доктор Наварро не связался с нами по нашей собственной инициативе?» — догадался Вес. — А если кто-то еще захочет проверить нас через этого парня?»
— Именно это и подозревает Калабаст, когда мы заговорили об этом с ней. Она все еще смотрит в эту сторону, но вряд ли мы сможем определить, так ли это.» — ответил Гэвин.
Как и обычные конструкторы мехов, каждый конструктор биомехов обладал рядом связей. Их учителя, деловые партнеры, друзья и коллеги были частью сетей, на которые люди, подобные доктору Наварро, полагались, чтобы сохранить свои позиции в конкурентной индустрии мехов.
Ни один конструктор мехов не мог стоять в одиночку. Особенно это касалось второсортного государства.
Лично Вес подозревал, что доктор Наварро может быть частью организации или фракции внутри ЛРА. Это не обязательно было большим делом, так как Вес действительно был бы удивлен, если бы конструктор биомехов был полностью одинок.
Неужели доктор Наварро или стоящий за его спиной вдохновитель пытаются втянуть Вес и клан Ларкинсонов в какой-то заговор?
Кто знает. Вес просто хотел сделать покупки в ЛРА. Он не хотел быть втянутым в трясину местной политики.
— Если вы не находите в докторе Наварро ничего тревожного, скажите ему, что я принимаю его вызов.» — решил он после минутного раздумья. — Не забудьте напомнить ему о наших условиях. Мы будем путешествовать только в открытые коммерческие звездные системы и не будем задерживаться слишком долго ни в одном пункте назначения.»
— Будет сделано, босс.»
Вес выбросил этот вопрос из головы и перешел к другим вопросам.
Позже в тот же день Вес вошел на мостик. Он огляделся и подошел к капитану Дарии-Марии Вракен, которая внимательно смотрела на таймер.
Как только таймер отсчитал до 0, корабль на мгновение содрогнулся. Короткое тошнотворное ощущение пронеслось по Весу, прежде чем его тело быстро стабилизировалось.
Флот вернулся в реальное пространство!
Великий капитан провел несколько минут, отдавая приказы, чтобы убедиться, что Дух Бентхейма все еще в порядке.
Сотни мехов развернуты в космосе. Они немедленно патрулировали окружающее пространство и оставались на страже от любых необычных признаков.
Пилоты мехов на этот раз были немного более нервными, чем обычно. Нервное настроение охватило весь флот, поскольку эта, казалось бы, необычная звездная система на самом деле отличалась от других остановок.
Вес на мгновение замер, осознав значение этого пункта назначения.
Хотя Вес путешествовал за пределы Звездного сектора Комодо несколько лет назад, это был первый раз в его жизни, когда он вошел в другой звездный сектор!
— Добро пожаловать на Порочную гору, патриарх Ларкинсон.» — объявил капитан Вракен. «Хотя мы пробудем здесь всего неделю, мы вошли в другой регион, чем раньше. В отличие от нашего родного звездного сектора, в Порочной Горе доминирует одно второсортное государство. Империя Гарленов устанавливает свои собственные правила в этом звездном секторе. Впрочем, причин для беспокойства нет. Пока мы остаемся на периферии, Империя Гарленов не будет беспокоиться о нас. Мы просто проезжаем мимо.»
Когда Вес изучал проекцию локального участка, звездная система не отличалась от звездной системы Комодо.
На его лице отразилось сомнение. «Я думал, что кроссовер будет более заметным. Мы ведь прошли через гравитационный барьер, верно?»
— Вы считаете, что наши сверхсветовые двигатели Hexer недостаточны? Они легко способны преодолеть этот разрыв. Если вы действительно почувствовали какую-то турбулентность по пути, то это признак того, что сверхсветовой двигатель неисправен.»
Все звездные сектора, кроме пограничных, были окружены барьерами, препятствующими сверхсветовым полетам. Были ли это природные образования или созданные инопланетянами в прошлом, человечество овладело способностью укреплять эти многомерные стены.
По мнению Большой двойки, разделение звездных секторов путем возведения этих барьеров было формой защиты от захватчиков. Любая инопланетная империя, объявившая войну человечеству, была бы вынуждена пережевывать один звездный сектор за другим. Обойти их и сразу добраться до ядра человеческой цивилизации было невозможно!
Тот факт, что эти же самые меры также затрудняли человечеству путешествия по галактике, казалось, не беспокоил МТА и КФА. Вес лично считал, что власть имущие на самом деле хотят удержать космических крестьян на своем месте.
Те, кто способен проникнуть в другие звездные сектора, должны быть либо гражданами галактики, либо теми, кто связан с ними. Вес и клан Ларкинсонов легко соответствовали требованиям для путешествий по галактике.
На самом деле, семья Ларкинсонов также сумела пересечь этот звездный сектор. Он знал, что дядя Арк и остальная часть старой семьи каким-то образом сумели проникнуть в империю Гарленов в поисках защиты и работы.
Хотя Вес немного беспокоился о своих родственниках, Арк не был безрассудным лидером. Если семья Ларкинсонов считает, что можно безопасно войти во второсортный штат, то они не должны подвергаться опасности.
Весу было немного трудно избавиться от своих тревог. У него не было большого положительного опыта взаимодействия с влиятельными организациями и фракциями. Империя Гарленов могла быть мощным монолитным государством на бумаге, но на самом деле она была разделена на множество враждующих племен и кланов. Клан Креста был всего лишь одной из тысяч организаций, которые боролись за власть.
Пока Вес медленно приходил в себя от удивления, что попал в другой звездный сектор, он занялся делами, связанными с кораблем.
Управлять Духом Бентхейма было тяжелой обязанностью. Так много людей и частей двигалось вокруг одновременно, что он восхищался капитаном Вракен за ее способность оставаться на вершине всего.
Когда они говорили о тусклом прогрессе обучения Ларкинсонов, которые должны были заменить тренеров Ведьмаков, внезапно прозвучала тревога.
— В чем дело?!» — спросил капитан Вракен офицера-сенсора.
— Мы читаем массивный входящий сигнал сверхсветовой трансляции! Неизвестный флот приближается к нашим позициям!»
Вес ненадолго замолчал. Его охватило тревожное чувство. Было ли это совпадением или…
Прозвучал еще один сигнал тревоги.
Майор Верль немедленно поднял уровень тревоги до желтого, а это означало, что Ларкинсоны должны быть готовы к любой опасной ситуации!
Тысячи мехов превентивно развернулись в космос за пару минут. Искатели Славы и Клан Креста автоматически последовали их примеру.
Пока Вес пытался понять, стоит ли ему волноваться, неизвестный флот наконец-то перешел в звездную систему!
-Внимание! Мы идентифицировали восемь капитальных кораблей и неизвестное количество субкапитальных, но не менее пятидесяти!»
Прибывший флот находился на значительном расстоянии от экспедиционного флота. Это займет по крайней мере пару часов, чтобы два флота вошли в зону боевых действий.
«По нашим расчетам, неизвестный флот может достичь нас менее чем за 4 часа, что меньше, чем максимальное время, которое требуется всем нашим звездолетам для запуска своих сверхсветовых двигателей.» — сообщил весу капитан Вракен. «На мой взгляд, это не совпадение.»
Когда датчики, наконец, разрешили больше деталей с прибывающих кораблей, офицер-сенсор закричал в испуге!
— МЫ ОПОЗНАЛИ ПЯТЬ ИЗ ВОСЬМИ БОЛЬШИХ КОРАБЛЕЙ! ВСЕ ОНИ-НОСИТЕЛИ ФЛОТА ПЯТНИЦЫ!»
Шок сразу пронесся по мосту.
