Глава 2639: Количество и качество
«Прежде чем мы начнем изучать боевую мощь противника, полезно сначала оценить наши собственные боевые возможности.» — заявила полковник Ариадна Водин из «Искателей славы».
Она вызвала еще одну проекцию, на которой были указаны номера клана Ларкинсонов, Искателей Славы и клана Креста.
Хотя Кроссеры не были приглашены на эту встречу, они все же прислали основную сводку своих сил. Был он точен или нет, но по крайней мере дал остальным хорошее представление о том, на что способны их союзники в бою.
-Клан Ларкинсонов обладает 94 боевыми кораблями второго класса, построенными Ведьмаками.» — начал майор Верль. — Хотя наши боевые авианосцы не соответствуют военным стандартам, они подходят к ним довольно близко. Хотя техника устарела по меньшей мере на пятьдесят лет, их оборонительные возможности в основном надежны. Каждый боевой авианосец может похвастаться как минимум 3-6 бункерами. У нас также есть Дух Бентхейма.»
Капитан Вракен взял управление на себя. -» Дух Бентхейма » — это укрепленный заводской корабль с усиленной защитой. Она может сыграть ключевую роль в предстоящей битве. С его 80 бункерами, мощными генераторами щитов, упругой обшивкой корпуса и бронированным носом он может частично функционировать как наш оборонительный бастион.»
У них не было выбора, кроме как использовать Дух Бентхейма в предстоящей битве. В идеале Ларкинсоны не хотели подвергать свой драгоценный заводской корабль вражеским атакам, но без каких-либо других капитальных кораблей в их распоряжении у них не было роскоши оставить такой мощный корабль в стороне.
Майор Верль перешел к подведению итогов работы их мехов. «После учета недавних дополнений к нашему списку мехов, мы способны развернуть до 4300 мехов одновременно. Однако, прежде чем вы начнете волноваться, обратите внимание, что около 3550 состоят из бюджетных мехов второго класса. Единственные мехи второго класса, способные достичь паритета против мехов Фридайменов,-это 350 Трансцендентных Карателей и 200 Искупителей Валькирий.»
Вес чувствовал огромное количество сожаления прямо сейчас. Из-за своих скупых наклонностей он отказался инвестировать в более качественные второсортные мехи во время реконструкции своих меховых сил.
Его логика тогда заключалась в том, что нападение на его экспедиционный флот было слишком маловероятным из-за его размера и численности. Вес хотел не тратить слишком много денег, инвестируя в более дешевые мехи, которые не требовали высокой первоначальной стоимости и не теряли бы слишком много стоимости при продаже их на вторичном рынке.
В любом случае, как только он завершит проекты Яркого Воина ИБ и Свирепой Пираньи ИБ, его клан легко сможет решить эту временную слабость.
К несчастью, проклятые Фридаймены отказались мне подыграть!
— Черт бы побрал Гансо и этих упрямых ублюдков!»
Вес мысленно корил себя за то, что не потратился на более мощные мехи, пока еще мог! Хотя он не смог бы снабдить своих пилотов мехами второго класса LMC, он мог бы выдать им мехи с сопоставимой производительностью!
Он прекрасно знал, насколько неравенство в качестве поставило Ларкинсонов в невыгодное положение.
В прошлом именно Вес и его люди издевались над более слабыми и менее организованными противниками. Пираты Никсианского ущелья в основном выставляли более слабые и потрепанные мехи, которые легко разваливались после нападения меха, производство которого стоило по меньшей мере втрое больше.
Никсийским пиратам, пилотировавшим низшие машины, пришлось приложить гораздо больше усилий, чтобы поцарапать меха, принадлежавшего Ларкинсонам!
Единственная причина, по которой никсийские отбросы временами были близки к победе над Оперативной группой «Хищник», заключалась в том, что они вполне осознавали свои собственные недостатки. Пиратские лорды знали, что их инфраструктура не может поддерживать более качественные мехи и пилотов мехов, поэтому они стремились увеличить свою силу другими способами.
Вооружаться оружием массового поражения, строить мощные военные корабли и вступать в союз с темными богами-вот лишь некоторые из способов, которыми пираты выравнивали игровое поле!
Теперь, когда Вес оказался в том же положении, что и никсийские пираты тогда, он знал, что его силы должны принять тот же подход.
Единственный способ увеличить их боевую мощь-это обмануть!
Пока Вес отчаянно перечислял возможные способы, которыми он мог бы дать своей стороне преимущество, полковник Ариадна кратко обрисовала боевую готовность Искателей Славы.
— У нас больше мехов, чем у обычного полка мехов-ведьмаков.» Старуха объяснила. «В самом начале мы уже смогли выставить около 2000 мехов. Недавнее добавление Indigo Tremor добавило еще 600 мехов в нашу линейку. Прямо сейчас мы способны выставить 500 мехов Валькирий и 2100 мехов, которые в среднем ничуть не хуже. Наши другие модели мехов-это либо военные модели мехов, либо премиальные гражданские модели, которые близки к первым по своим характеристикам.»
Это звучало довольно сильно! Искатели Славы определенно смогли бы остановить фридайманскую военную часть, если бы это было так.
Однако Вес вспомнил одну очень важную оговорку о мехах Искателей Славы.
— Полковник Ариадна, сколько роботов «Искателей Славы» оптимизировано для космических боев и сколько из них более приспособлено для наземных?»
Настроение многих Ларкинсонов поднялось, когда полковник Ариадна описала мехи Искателей Славы, но теперь эта тенденция изменилась!
— Только половина наших роботов по — настоящему рождены в космосе.» Она ответила, ничего не скрывая. -Мы в состоянии выставить 250 перехватчиков «Валькирий» и 1100 других космических роботов. Но это не значит, что другие наши роботы не способны участвовать в битве. Патриарх Вес, вы лучше меня знаете, что хотя наши 250 «Валькирий Харрикейнов» оптимизированы для борьбы в атмосферных условиях, они все еще могут хорошо сражаться в космосе.»
Это было правдой. Воздушный вариант «Валькирии-Искупитель» обладал более мощными системами полета для борьбы с гравитацией и сопротивлением. Проблема заключалась в том, что, хотя «Ураганы Валькирии» все еще были герметизированы от вакуума, им не хватало некоторых приспособлений для ведения космической войны.
Наиболее заметно, что ураганы «Валькирия» были предназначены для рассеивания тепла в воздухе. Пространство в основном состояло из вакуума, поэтому единственный способ, которым мехи могли избавиться от тепла, — это полагаться на тепловое излучение.
Любой другой мех, предназначенный для борьбы в атмосферных условиях, обладал теми же недостатками. Вот почему полковник Ариадна предложила разместить свои наземные и воздушные мехи поближе к флоту.
Весу все еще хотелось сжать ладонью его лицо. Он с самого начала был не согласен с доктриной искателя Славы. Ларкинсоны большую часть времени будут проводить в космосе. Это было очень важно, чтобы убедиться, что они могут адекватно защитить себя в космосе, прежде чем рассматривать что-либо еще!
Уодины об этом не думали. Вместо этого они слепо копировали некоторые из доктрин мехов армии Гекса. Один из них выступал за то, чтобы лучше и эффективнее было выставлять мехов, которые были предназначены для борьбы в одной среде.
В то время как это работало в масштабах меховой армии, это не работало так же хорошо в этом случае!
-Наши воздушные и наземные мехи все еще смогут демонстрировать большую часть своих возможностей, пока враг идет к нам, — уверенно заявила полковник Ариадна. — Наши воздушные мехи обладают хорошей маневренностью, но их выносливость не так хороша. Наши наземные мехи поставляются со встроенными ускорителями, которые обеспечивают им ограниченную мобильность в космосе. Если этого недостаточно, мы можем выпустить поплавки для наших самых неподвижных активов, чтобы сделать их полезными.»
В целом, Искатели Славы были все еще сильны, несмотря на эти проблемы.
— А как же Клан Креста?»
Заговорил Калабаст: — Судя по информации, которую они предоставили, а также по разведданным, которые мы собрали на них, Кроссеры сильнее Искателей Славы. Из-за их бегства клан Креста избавился почти от всех своих бесполезных наземных активов. Наши союзники, возможно, потеряли много других активов во время бегства из племени Беккеров, но они восполнили большую часть своих боевых потерь за то время, что они жили в системе Цинах. Кроссеры могут выставить около 3200 мехов, и все они состоят из военных моделей мехов или их эквивалентов.»
Как и Искатели Славы, Кроссеры были хорошо обученными солдатами. На самом деле пилоты Кроссеров были сравнимы с элитами. Они прошли через упадок и падение Клана Креста в Империи Гарленов и пережили долгий и пылкий полет из Порочного Сектора Горной Звезды.
Командир Казелла Ингвар из Живых Стражей указал на список, в котором перечислялись возможные вражеские активы.
«В то время как наши силы Ларкинсона довольно смешаны по качеству, Искатели Славы и Клан Креста должны быть в состоянии соответствовать мехам, развернутым нашими врагами.»
Технически это было правдой.
-Пять авианосцев флота глубокого удара «Фридайман» способны перевозить в общей сложности до 2300 мехов.» Калабаст кивнул. — Авианосцы клана Претор способны нести около 2000 мехов, в то время как корабли клана Планат должны были нести до 1800 мехов. Имейте в виду, что эти цифры являются либо оценками, либо полученными из источников внешней разведки. Вы должны принимать их с солью.»
Вес потер гладко выбритый подбородок. — Эти цифры не должны быть слишком далеки от истины. Я уже хорошо рассмотрел их звездолеты. Я очень сомневаюсь, что они могут набить на 50 процентов больше мехов на своих кораблях.»
— Плохая новость заключается в том, что и фридаймены, и гарланеры, похоже, отправили свои элитные подразделения мехов.» — предостерег Калабаст. -Мы сделали все возможное, чтобы проанализировать данные наших датчиков дальнего действия. Основываясь на мехах, которые патрулируют вокруг вражеского флота, мы сталкиваемся с превосходящими силами обоих государств. Это означает, что каждый из их мехов как минимум сравним по качеству с «Валькирией-Искупительницей».»
Возможно, она переоценила силу врага, но ни Вес, ни кто-либо другой не верили в это!
Без какого-либо преимущества ударные силы противника не стали бы так рваться в атаку. Учитывая характер их операции, одни только пятничники определенно должны были послать некоторые из своих лучших войск!
Полковник Ариадна заговорила о своем самом большом беспокойстве. — Есть еще одна переменная, которую нам еще предстоит рассмотреть. Опытные мехи могут полностью изменить ход битвы.»
Все Ларкинсоны выглядели подавленными. Просто так получилось, что это была одна из тех областей, которых им не хватало! В то время как они обладали обилием опытных пилотов, у них не было ни одного опытного меха в их распоряжении!
— Сколько опытных мехов способны выставить Искатели Славы?» — осторожно спросил Вес.
«…Один. Только один.» Она ответила приглушенным голосом. — Достопочтенный Брут Водин готов противостоять Пятничникам со Звездной Танцовщицей.»
«…»
Честно говоря, против обычных противников этого было уже достаточно. В частном секторе обычно вообще не нанимали опытных пилотов. В типичном военном меховом полку обычно оставался только один опытный пилот. Это уже считалось роскошью для полка мехов, чтобы за ним присматривали два или три опытных пилота!
«Что касается наших союзников, Кросс-клан сообщил нам, что они могут развернуть 4 опытных меха. Сюда же относится и опытный мех патриарха Реджинальда Кросса.»
В общей сложности Альянс «Золотой Череп» смог собрать только 5 настоящих опытных мехов. Почему-то никто из собравшихся здесь сегодня людей не верил, что вражеская ударная сила принесла меньше!
Вес наклонился вперед. «Важный вопрос здесь заключается в том, сколько опытных пилотов привез враг. У нас есть какие-нибудь зацепки?»
Калабаст покачала головой. «Невозможно установить, сколько опытных мехов скрывает враг. Мы не можем полагаться на старые данные разведки Hexer, потому что это явно целевая группа, собранная из разных элементов от разных партнеров по коалиции. Мы также не можем определить, что вы хотите узнать с помощью долгосрочных наблюдений, потому что наши враги не настолько глупы, чтобы показать свою руку рано.»
Это вызвало большой ужас у Веса и остальных! Им нужно было точно знать, с каким количеством опытных мехов они столкнулись, чтобы подготовить правильные меры для противостояния такому количеству необычных противников.
Позволить вражескому опытному меху передвигаться без сопротивления было одним из худших исходов, которые могли произойти!
Видя, что никто из присутствующих на встрече не смог предложить способ определить количество вражеских опытных мехов, с которыми они столкнулись, Вес знал, что должен прибегнуть к отчаянному решению.
— Пожалуйста, подождите.» — сказал он остальным, прежде чем включить коммуникатор.
— Ты звал, Светлый Мученик?»
— Ты должен знать, почему я позвонил.» Вес говорил с Живым Пророком. — Скажи мне, сколько.»
Джеймс нахмурился. — Я говорил тебе снова и снова. Я не твоя личная поисковая машина. Знаете ли вы трудность определения того, что вы хотите знать? Если так легко прочесть судьбу наших врагов, то я был бы непобедим в течение моей первой жизни.»
— Просто перестань нести чушь и скажи мне, сколько!»
— Вы не сможете задать никаких других вопросов, если будете настаивать на этой просьбе.»
— Я уверен! А теперь выкладывай ответ!»
Через несколько минут Вес узнал, с чем они столкнулись.
Пятничная коалиция выделила 8 опытных пилотов.
Клан Преторов привел 2 опытных пилота.
Клан Планат неохотно предоставил 1 опытного пилота.
Это составляло в общей сложности 11 опытных пилотов и опытных мехов.
Из этих опытных мехов 1 из них должен был быть «Шарлемань», который всегда сопровождался меховой ротой квазиэкспертных мехов!
Разрушения, которые они могли нанести врагу, сражаясь вместе, были намного больше, чем то, что они могли сделать сами!
— Мы влипли.»
