Глава 2650: Твердая голова
Время пришло. Прошло почти четыре часа. В это время два противоборствующих флота подошли очень близко друг к другу.
Меньшая оперативная группа «Умбра» упорно преследовала значительно больший флот Альянса «Золотой Череп» с помощью своих более быстрых и специально построенных авианосцев. Несмотря на то, что инженеры-фридаймены, Преторы и Планаты вывели свои корабли за пределы рекомендованных параметров, никто из них не проявил никакой сдержанности.
Состояние двигателей, двигателей и многих других двигательных установок быстро ухудшалось, поскольку нападавшие стремились догнать свои цели как можно быстрее!
Ларкинсоны и их союзники не собирались уклоняться от этой битвы. Они все еще надеялись на победу, несмотря на то, что знали, что их общая сила упала по сравнению с врагом.
По их мнению, еще не пришло время отрезать остальную часть флота и забрать их капитальные корабли. Хотя казалось заманчивым бежать и сохранить как можно больше жизней, экспедиционный флот должен был оставить позади большую часть своих активов, тем самым поставив его в еще более слабое положение, если вражеские ударные силы когда-нибудь догонят его снова!
Ларкинсоны, Искатели Славы и Кроссеры прекрасно знали, что это был лучший выстрел, который они имели, чтобы опрокинуть врага. Они должны были сражаться немедленно, если не хотели смириться с месяцами отчаянного бегства!
Вес и Лаки ненадолго воссоединились с Глорианой и Клиси на мостике Духа Бентхейма.
Все без исключения носили защитные костюмы или доспехи. Безопасность была превыше всего, и даже обширные защитные меры на мостике не могли гарантировать чью-либо жизнь, если прямая атака пронзит весь заводской корабль.
В то время как Вес выглядел доблестно в своих Бесконечных Регалиях, его жена носила модные защитные доспехи, которые были покрыты сотнями фиолетовых шестиугольников.
-Мяу,- Лаки ткнул пальцем в форму Клики.
-Мяу.»
Даже домашние животные не были освобождены! На Клик-се, как и на любой другой твари во флоте, был какой-то скафандр, способный снабжать их воздухом и защищать от различных опасностей.
Пока кошки изучали скафандры друг друга, Вес открыл свой лицевой щиток и наклонился, чтобы поцеловать открытые губы Глорианы.
— Мы переживем эту битву.» — Тихо прошептал он.
— Я верю тебе, — сказала она, хотя ее глаза выдавали страх.
Вес нежно держал ее за бронированные бедра. — Будь храброй, милая. Теперь ты не просто конструктор мехов. Ты моя жена, ведущий дизайнер и символ нашего клана. Это нормально-бояться, но в такие моменты, как сейчас, вы должны проявить инициативу и показать пример.»
— Я буду стараться изо всех сил, но я не привык находиться так близко к опасности. Это всего лишь второй раз в моей жизни, когда я смотрю в дуло чьего-то пистолета!»
Ее нервы дрожали. Она не слишком хорошо справлялась с текущей ситуацией. На этот раз ее решимость Ведьмы почти не проявлялась.
Накануне битвы Глориана превратилась в гражданское лицо, в того, кто никогда не был выкован в огне битвы!
Вес не смотрел на нее свысока из-за этого. Она получила другое воспитание, чем он, и следовала совсем другой карьерной траектории. На самом деле, она гораздо больше размышляла о том, как должен вести себя конструктор роботов.
Тем не менее, его предыдущие слова тоже звучали правдиво. Если Глориана хотела стать ведущей фигурой в клане, ей нужно было пройти этот путь. Как она могла бы заслужить уважение Ларкинсонов, если бы продолжала выступать в качестве негативного примера?
Его взгляд немного ожесточился. — В боевой обстановке нельзя выказывать никаких сомнений. Информация должна передаваться, а приказы должны выполняться как можно быстрее и точнее. Любой хаос или вмешательство могут привести к смертельным последствиям. Страх заразителен. Если вы не можете показать храбрый вид, окружающие вас Ларкинсоны могут быть затронуты, тем самым заставляя их реагировать медленнее, чем обычно. Что, если ваши действия приведут к смерти вашего брата?»
Эта последняя часть заставила Глориану широко раскрыть глаза. Возможно, ее не слишком волнует жизнь случайного Ларкинсона, но она никогда не простит себе, если потащит за собой ближайшего родственника!
— Я понимаю.» Она заговорила, на этот раз с гораздо большей убежденностью, чем прежде. «Я сделаю все возможное, чтобы возглавить наших помощников конструкторов мехов в анализе слабых мест вражеских мехов.»
-Мы все будем на тебя рассчитывать, — улыбнулся Вес.
Это была самая подходящая роль для Глорианы. Как человек, который был чрезвычайно чувствителен к недостаткам в конструкции мехов, она была гораздо более эффективна в обнаружении недостатков любого меха.
«Обратите внимание, что наша эффективность сильно зависит от количества, качества и глубины данных, которые мы получаем.» — напомнила она ему. — Мы не сможем провести детальное исследование структурных дефектов меха, если все, что мы получим, — это снимки и искаженный шум.»
— Это не будет проблемой. Вы получите свои данные, так или иначе. Не забудьте связаться с профессором Кортесом. Он очень опытный Старший, который, вероятно, знает кое-что о мехах Фридаймана.»
Одним из наиболее неясных преимуществ экспедиционного флота было большое количество конструкторов мехов.
Низкоранговые конструкторы мехов в Конструкторском отделе и назначенные в ремонтные бригады были способны выполнять много трудоемких анализов.
Высокопоставленные конструкторы мехов в виде Вес, Глорианы, Джульетты и бывшего Архитектора Черепа могли использовать свои глубокие знания, чтобы обнаружить крошечные недостатки и слабые места, которые другие могли пропустить.
Пока все эти конструкторы мехов могут быть использованы, защитники смогут получить еще одно преимущество в предстоящей битве!
Вес поспорил, что вражеский флот не пользовался таким же преимуществом. Было невероятно глупо назначать так много драгоценных конструкторов мехов в ударный отряд, на который была возложена миссия высокого риска.
Конечно, это было не так, как если бы враг обязательно нуждался в этом крае. Базовая производительность всех их мехов была уже достаточно высока, чтобы добиться победы, полагаясь на грубую силу.
Как только Глориана заняла свое место за одной из консолей мостика, Вес взял мандат Ларкинсона от Нитаа и приблизился к центральной позиции на мостике.
Он спокойно ждал, когда придет время будить своих людей.
Каждый Ларкинсон замолчал и обратил внимание на своего предводителя. Те, кто был на мостике, развернули свои кресла лицом к нему, в то время как Ларкинсоны, размещенные в другом месте, настроились на передачу, распространяющуюся по кораблям и мехам клана Ларкинсонов.
В это время полковник Ариадна Уодин и лорд Реджинальд Кросс должны произносить речи перед своими войсками.
— Мои товарищи Ларкинсоны.» — начал Вес, глядя вперед, зная, что его облик будет передаваться десяткам тысяч Ларкинсонов одновременно. — Мы стоим перед смертельной пропастью. Вражда между нашим кланом и Пятничной Коалицией достигла апогея. Наши старые враги не хотят отпускать нас. Они собрали свои драгоценные носители флота глубокого удара и наполнили их некоторыми из своих элит, чтобы достичь единственной цели. Уничтожить клан Ларкинсонов.»
Это было довольно сомнительное утверждение. Вес очень хорошо знал, что основная причина, по которой Фридаймены прошли через все эти неприятности, была нацелена именно на него. Однако он не собирался указывать на это. Он не хотел давать своему клану никаких идей.
Его лицо помрачнело. — Нам предстоит тяжелая битва. Вражеские мехи сильны, и их пилоты мехов хорошо обучены. Огневая мощь, которую они собираются применить, потрясет наши корабли и разрушит наши мехи. Вы можете поспорить, что фридаймены и их союзники-гарланеры сделают все возможное, чтобы поколебать наш резерв и сокрушить нас своим агрессивным импульсом.»
Он вдруг поднял над головой мандат Ларкинсона! Бросающийся в глаза медальон с Золотым Котом сверкнул на свету!
— Они выбрали не ту цель! Пусть наши мехи и уступают нам, но наши сердца и храбрость намного превосходят то, что наши коварные засадники могут когда-либо понять!»
Под бдительным взглядом Золотого Кота Ларкинсоны нашли в себе мужество и отбросили сомнения!
— В прошлом мы сражались с несколькими грозными врагами, — напомнил всем Вес, опуская фамильную реликвию. Он постучал по его передней крышке одним из своих бронированных пальцев. — Пятничная коалиция уже пыталась нас уничтожить. Сменявшие друг друга пиратские группы пытались встать у нас на пути. Никто не преуспел! Ни второсортные мехи, ни полноценный тяжелый крейсер не смогли нас сбить. Даже боги не смогли поколебать наш фундамент!»
Только ветераны Кампании в Никсианском ущелье поняли последний пункт. Все остальные относились к этому как к гиперболе.
Преувеличение это или нет, но хвастливое заявление пробудило гордость, которая была высечена в костях каждого Ларкинсона. Их клан уже был выкован в огне битвы. Им просто нужно было небольшое напоминание, чтобы они вспомнили о своем собственном капитале для достижения успеха!
— С нашими лучами, опытными пилотами и другим секретным оружием мы сможем научить фридайменов и весь остальной человеческий космос новому способу ведения боя! Как новаторы, мы разработали совершенно новые методы и продукты, которые никогда не видела никакая другая механическая сила. У наших пилотов мехов есть самые современные и лучшие инструменты и оружие, которыми мы смогли их снабдить. С преимуществами, которыми обладаем только мы, мы можем победить наших ничего не подозревающих противников с помощью хитрости и стратегии!»
Вес передал послание надежды и победы своими словами. Он не отрицал силы врага, но изображал его невежественным животным. До тех пор, пока Ларкинсоны перехитряли и перехитряли их, у них был очень хороший шанс выйти на верх в предстоящей схватке!
Вес улыбнулся своим слушателям. — Жизнь для нас драгоценна. Как Ларкинсоны, мы не любим пожинать чужие жизни. Это не значит, что мы травоядные. Если кто-то приблизится к нам с недобрыми намерениями, мы будем защищать себя и наших соплеменников, потому что мы такие. Если мы пройдем это испытание, наш клан действительно заслужит право странствовать по звездам. Ты боишься?»
«НЕТ!»
— Ты готов позволить врагу разрушить твои мечты?»
«НЕТ!»
— Вы хотите, чтобы ваши семьи были убиты?»
«НЕТ!»
— Неужели ты позволишь фридайменам победить нас в бою?»
— НЕ-е-ет!»
— Тогда чего же ты ждешь? Возьмите в руки оружие и приготовьтесь приветствовать наших приближающихся врагов. Давайте разделим их тела, пока космические пути не станут красными от рек крови! РАДИ КЛАНА!»
— ЗА КЛАН!» — эхом отозвались его Ларкинсоны!
«Мяу!» — » Мяу!»- » Мяу!» — Гав!» — Чирик!»
Даже их домашние животные вступили в игру! Если бы не их неспособность добраться до врага, они бы рвались на врагов, которые стремились убить их человеческих товарищей!
По определенной команде экспедиционный флот больше не ориентировал свои звездолеты от преследующих врагов.
Подвергать их уязвимый тыл огневой мощи противника было плохой идеей. Все до единого корабли развернулись, пока их носы не оказались лицом к лицу с надвигающейся угрозой.
Благодаря первому закону движения Ньютона корабли не двигались внезапно в другом направлении. Они продолжали двигаться по своей первоначальной траектории. Другими словами, корабли летели в обратном направлении, по крайней мере до тех пор, пока они не разгонялись в другом направлении.
Нос «Духа Бентхейма» был самым заметным из всех кораблей объединенного флота. Величественная золотая кошачья голова, украшавшая нос корабля, казалось, издевалась над далекими врагами.
И тут же десятки светящихся позитронных лучей ударили в нос! Сплав Брейера на поверхности был не в состоянии справиться с разрушительной огневой мощью.
Но как только залп утих, нос большого корабля получил лишь незначительные повреждения.
Это ранение только придало смелости Ларкинсонам!
