Глава 2653: Тяжелые Удары
Артиллерийская дуэль вскоре началась всерьез!
Тяжелые артиллерийские мехи, укрывшиеся в многочисленных бункерах, размещенных на корпусах сотен авианосцев, выпустили свое самое тяжелое вооружение!
Пространство между двумя флотами озарилось комбинацией жгучих лучей и тяжелых снарядов!
Артиллерийские мехи Destiny Hammer, надежно укрывшиеся на Переднем Импульсе, молча взревели к жизни! Их гауссовы пушки стреляли не быстро, но каждый удар наносил красноречивые удары по каждому кораблю, в который они попадали!
Если элитные тяжелые мехи Fridayman сумеют нанести прямой удар по одному из более легких мехов экспедиционного флота, то последний наверняка будет выведен из боя!
Несмотря на то, что защитники не выставили напоказ многие из своих мехов, Ларкинсоны, назначенные пилотировать бюджетные мехи второго класса, уже дрожали в своих креслах.
Угнетение, оказываемое Молотками Судьбы
это было совершенно непропорционально их численности. Теперь, когда они начали стрелять из своих главных пушек, их разрушительная способность начала по-настоящему вредить звездолетам, на которые они нацелились. Обшивка корпуса треснула, отсеки открылись космосу, и всевозможные поверхностные компоненты были сметены с пугающей скоростью.
Лучший полк тяжелых артиллерийских мехов группы «Авангард» полностью заслужил свою звездную репутацию!
Вес уже начал сожалеть о своем решении поручить клану Ларкинсонов сражаться против элитных мехов Фридаймана.
Он недооценил степень, в которой партнеры по Коалиции вложили значительные средства в эти подразделения. Объединив превосходные мехи, исключительно подготовленных пилотов мехов и хорошо развитые боевые традиции, Фридаймены создали универсальный конечный продукт, способный конкурировать с лучшим из того, что могли предложить окружающие Звездные Сектора!
Если бы не их относительно ограниченное количество, Вес приказал бы своему клану забыть о битве и оставить весь флот, кроме Духа Бентхейма!
«Ларкинсоны» никак не могли победить «Молоты Судьбы», даже если бы они привели с собой весь свой полк мехов! Только 80 их мехов уже разрушали моральный дух, который Вес сумел внушить своим людям своей речью.
Хуже всего было то, что Молоты Судьбы не были даже самой страшной элитой, которую имела в запасе вражеская ударная сила!
Благодаря прямому и косвенному наблюдению сенсоры и разведчики постепенно выявили среди прибывшего флота дополнительные фридайманские элиты.
«Ауралис» не только нес отряд Кровавых Цапель, но и принимал 1002-й Хольвейнский гренадерский полк!
Хольвейнские гренадеры были знаменитым элитным меховым полком с всесторонней ориентацией. Они выставили много различных типов мехов, что позволило им использовать комбинированное оружие для достижения большой синергии.
Как и следовало из их названия, мехи Holvein Grenadier были также известны тем, что несли множество гранат.
Неважно, были ли они мечниками, космическими рыцарями, стрелками или вспомогательными роботами. Пока они носили цвета гренадеров Хольвейна, они определенно носили по крайней мере пару дорогих гранат с различными эффектами!
Это превращало их в кошмар, с которым приходилось сражаться на близком расстоянии. Всякий раз, когда гренадеры хотели устроить сюрприз, они выхватывали гранаты и умело бросали их так, чтобы нанести наибольший урон своим противникам!
От гранат было нелегко защититься. Даже если их внешние оболочки выглядели совершенно одинаково, они обладали многими возможными эффектами. Некоторые из них обладали обычными фугасными зарядами. Другие выпускают ливень плазмы. Редкие из них взорвались интенсивным электромагнитным взрывом.
Хотя эти мощные гранаты могут стоить столько же, сколько мех, династия калибров постоянно снабжала гренадеров Holvein заменами. Это превратило всех их пилотов мехов во взрывников!
Всякий раз, когда Армия Гекса сталкивалась с гренадерами Холвейна в бою, обычно агрессивные Гексеры мгновенно приостанавливали все свои планы продвижения вперед. Они скорее будут драться с гренадерами на расстоянии, чем с близкого расстояния!
Это было еще не все. Клан Консу тоже внес свою элиту. Сотни мехов-воинов тянулись вплотную за «Амаги». Искатели Славы в конце концов идентифицировали их как 125-й Безмолвный меч!
Это был еще один козырь Пятничной коалиции!
Каждый пилот меха «Безмолвного Меча» давал обет молчания. Хотя это не мешало им общаться с товарищами другими способами, они редко делали это. Всякий раз, когда они сражались на поле боя, они полагались на свою безупречную командную работу и сильное боевое чутье, чтобы координировать свои действия друг с другом и продвигаться в унисон.
Они были почти так же скоординированы, как Кровавые Цапли, но без опоры на какие-либо технологические решения, такие как нейронные сети!
Благодаря своему чрезвычайному усердию и дисциплине, Молчаливые Мечи были не только одними из лучших пилотов мечников Пятничной коалиции. Они также культивировали стальные умы. Элитные члены клана Консу были настолько исключительны в этом аспекте, что были практически невосприимчивы к любым подавляющим сияниям!
«Искатели Славы подсчитали, что Амаги несет до 400 Бесшумных Мехов Меча. Это 8 меховых рот, сэр.» Проекция майора Верле говорила с Весом на мостике «Духа Бентхейма». — Безмолвные Мечи-это ударные войска ударного отряда Фридаймана. Враг, скорее всего, будет сдерживать их до тех пор, пока наши мехи не устанут и не истощатся от борьбы с другими элитными мехами. Как только вражеский командир решит, что мы исчерпали большую часть наших сил, свежие и полностью подготовленные мехи Бесшумного Меча, скорее всего, нападут и свернут нас с неудержимой скоростью!»
В то время как люди Пятницы не обязательно могли использовать Молчаливые Мечи таким образом, это было то, что сделал бы Клан Ларкинсонов, если бы он был на месте врага.
Бесшумные Мечи славились своим боевым мастерством вблизи, но обладали очевидными недостатками на расстоянии. На этой стадии битвы им не было смысла выходить на сцену.
На самом деле, Ларкинсоны также намеревались держать Почтенную Дисе и Мечниц в резерве по той же причине. Разница была только в том, что их было гораздо меньше! Слишком мало времени прошло для Фехтовальщиц, чтобы обучить дополнительных пилотов мехов, поэтому они были способны выставить только одну роту мехов в это время.
Огромное количество людей подавляло Вес. Если бы Фехтовальщицы могли выставить в десять раз больше мехов, то он не был бы так обеспокоен Бесшумными Мечами!
Поскольку Вес и другие лидеры беспокоились о том, как бороться с различными элитами Фридайменов, солдаты не думали так много.
Пилоты дальнобойных роботов были сосредоточены на стрельбе по приближающимся угрозам!
Трансцендентные каратели впервые вступили в бой. Каждый бункер на корабле Ларкинсона был оснащен специально построенными артиллерийскими мехами. Их шесть толстых ног глубоко погрузились в щели бункеров. Закрепление мехов не только обеспечивало исключительную устойчивость, но и обеспечивало гораздо более эффективную теплопередачу.
Четыре из шести их тяжелых орудий стреляли непрерывно. Их позитронные пушки стреляли невероятно мощными лучами, которые срывали слои всего, в что попадали. Их пушки Xcordon gauss немедленно трескались и пробивали поврежденные слои, если им удавалось попасть в цель!
Таон Мелин полностью сосредоточился на поединке с Молотами Судьбы. Высшие приказали Трансцендентным Карателям сосредоточить большую часть своей огневой мощи против бункеров Переднего Импульса.
Это было нелегко. Авианосец глубокого удара «Фридайман», возможно, и был самым слабым капитальным кораблем на поле боя, но его ускорение и маневренность делали очень трудным достижение последовательных попаданий в одну точку вдоль его корпуса!
Авангардная группа продешевила, когда дело дошло до обшивки «Форварда» броней, но корабелы не пренебрегли ее бункерами. Каждый снаряд, защищающий Молоты Судьбы от внешних атак, был очень толстым!
К счастью, Трансцендентные Каратели были в такой же безопасности, если не больше.
Залп тяжелых гауссовых снарядов ударил по энергетическому щиту, воздвигнутому перед группой бункеров, которые держали Кулак Пророка вместе с несколькими другими Трансцендентными Карателями!
Энергетические щиты только блокировали начальные выстрелы перед исчезновением, позволяя последующим выстрелам ударить по верхним слоям бункеров!
Бункеры выдержали, хотя бы на время. Несмотря на отсутствие громоподобных звуков, Таон практически ощутил вибрации, когда пара кинетических снарядов ударила по защитной крыше над Кулаком Пророка!
С мехом все было бы в порядке, даже если бы бункер не выдержал атак. Тяжелые мехи не были большими и дорогими просто так!
Как бы то ни было, Таон не мог не считать Молотов Судьбы своими злейшими врагами. Из всех вражеских дальнобойных мехов он инстинктивно чувствовал, что ему нужно уничтожить вражеские артиллерийские мехи, прежде чем он сможет использовать свои пушки против других целей.
Молоты Судьбы, очевидно, чувствовали то же самое, потому что они все больше и больше сосредоточивали свой огонь на бункерах экспедиционного флота!
После того, как Молоты Судьбы некоторое время изливали свой огонь на Дух Бентхейма, они в конце концов направили свой огонь в другое место.
И вовсе не потому, что они не могли нанести ощутимый урон роботам-бункерам на борту корабля-фабрики. Вражеским артиллерийским мехам удалось прорвать пару бункеров.
Проблема была в том, что они продвигались слишком медленно!
Генераторы щитов, которые постоянно включались на несколько мгновений, смягчали значительную часть входящего огня. Это ослабляло любые атаки, направленные против флагмана клана Ларкинсонов.
Операторы генератора щитов умело активировали и деактивировали энергетические щиты, чтобы управлять напряжением на своих устройствах. Щиты прекрасно справлялись с более легкими атаками, но не могли выдержать бремя блокирования слишком многих тяжелых атак.
Каждый раз, когда генератор щита оказывался под тяжелым грузом, они быстро нагревались. Некоторые из их субкомпонентов также достигли своего предела. Если генератор щита будет продолжать блокировать все больше и больше повреждений, они могут выдохнуться и принудительно войти в аварийный цикл перезарядки!
Квалифицированные операторы и инженеры были способны преодолеть этот необходимый цикл, если им это было необходимо. Генераторы щитов тогда были бы вынуждены возводить шаткие, неустойчивые энергетические щиты, которые все еще могли бы играть решающую роль в нужное время.
Но это было очень опасно! Помимо риска поломок и взрывов, перегрузка генераторов щитов также уменьшала их продолжительность жизни на десятилетия за раз.
Ларкинсонам, очевидно, было на это наплевать. Мощные генераторы щитов стоили сотни мехов, но в конечном итоге они были машинами.
Если их операторы должны были подтолкнуть их к своим критическим точкам, чтобы облегчить бремя на Трансцендентных Карателях, то так тому и быть. Жизнь не может быть восстановлена так же легко, как машины!
Сквозь чистое и священное сияние Кулака Пророка Таон почувствовал свою цель. Даже без особых способностей меха, Пророк Илвейн все еще был рядом с ним. Пассивное свечение уже расширило его сознание, позволив ему определить лучшие и самые опасные цели, на которые он должен натренировать свои пушки. Его точность медленно увеличивалась по мере того, как он становился более созвучным своему артиллерийскому меху!
Не каждый илвайнский механик-пилот был способен достичь такого возвышенного состояния ума. Их близость к своим мехам может быть не так хороша, или они могут быть непривычны к пилотированию артиллерийских мехов.
Еще одна причина, по которой Трансцендентные Каратели не смогли выступить в лучшем виде, заключалась в том, что они получили удары!
После того, как Молоты Судьбы узнали, что Дух Бентхейма был слишком хорошо защищен, чтобы поддаться их атакам, вражеские артиллерийские мехи направили всю свою огневую мощь на бункеры боевых носителей!
Лишенные щитов и обладавшие более тонкими слоями брони, входящие снаряды и позитронные лучи быстро работали над бункерами. Точность пилотов мехов «Молота Судьбы» была настолько высока, что даже вращающиеся мехи не мешали им сосредоточить огонь на отдельных бункерах!
Первые Трансцендентные Каратели уже пали, когда их бункеры рухнули, и множество тяжелых атак врезалось в их рамы!
— Так не может продолжаться!» — закричал Таон.
Начальство согласилось. Довольно скоро пилоты илвейнских роботов наконец получили приказ, которого они ждали. Они получили приказ активировать величайшую функцию своих новых машин!
