Глава 2655: Жестокая Судьба
Артиллерийский огонь клана Ларкинсонов внезапно изменился.
Раньше Трансцендентные Каратели стреляли из своих пушек в быстром темпе. Из-за их относительно низкой скорости попадания, пилоты мехов пытались увеличить свои шансы на нанесение значительного урона, выпуская столько атак, сколько их мехи были в состоянии выдержать.
Но как только они получили приказ воспользоваться благословением Великого Пророка, они больше не стреляли из своего оружия рассеянно.
Каждый бункер, в котором находился Трансцендентный Каратель, обретал священную атмосферу. Когда пилоты мехов, такие как Таон Мелин, открывали свой разум Пророку Илвейн, они активно чувствовали, что объект их поклонения отвечает на их молитвы.
— Пророк, направь мою цель!»
Более трехсот илвайнских пилотов мехов одновременно вошли в другое состояние сознания. Чистая преданность вспыхнула в их умах, когда их преданность была явно вознаграждена!
В Кулаке Пророка Таон чувствовал себя так, словно получил совершенно иной взгляд на поле боя.
Когда свечение его артиллерийского меха стало более активным, его датчики, казалось, снабжали его дополнительной информацией.
Секреты Передового импульса открылись ему и его коллегам-пилотам мехов.
Он интуитивно понял, что атака на определенную секцию по правому борту нарушит поток энергии к окружающим бункерам.
Он также узнал, что один из бункеров на авианосце флота неправильно обслуживался. Если он сосредоточит огонь на левой стороне овальной крыши, то сможет ослабить всю конструкцию.
— Вот это!»
Ни одна из его тренировок с Кулаком Пророка никогда не давала ему столько информации. Для него это было совершенно ново. Мог ли он читать слабости врага, потому что его связь с Великим Пророком была ближе, чем у других илвейнцев?
Как бы то ни было, он должен поделиться тем, что узнал!
Это было нетрудно. Через связь человек-машина он передал свои необъяснимые идеи в командную сеть, упаковав их в сжатом виде.
Из-за его особой идентичности как избранного Рвения, илвайнские офицеры мехов серьезно отнеслись к его вкладу.
Они не сомневались в данных, предоставленных Таоном. Для илвейнцев вера и преданность превзошли логику и скептицизм!
— Мы разработали список приоритетов, основываясь на наблюдениях, которые вы сделали с благословения Пророка.» Заговорил капитан мехов. — Каждому Трансцендентному Карателю будет выделен набор целей. Мы должны нанести сильный удар и сделать наши атаки значимыми. Не подведи Светлого Мученика и не подведи своей цели!»
— Мы готовы взыскать наказание Пророка!»
«Кулак Пророка» получил передачу данных от Духа Бентхейма, в которой были четко обозначены его цели.
Таон больше не пытался узнать больше подробностей по Движению Вперед, а вместо этого навел пушки своего меха на кормовую часть вражеского корабля.
Инерция движения вперед не позволяла ему держать оружие на прицеле. Корабль медленно вращался, как гигантская дрель, что очень затрудняло дальнобойным мехам фокусировать свой огонь на одной секции.
Раньше это доставляло неудобства илвейнским пилотам мехов. Теперь их цель оставалась верной. В то время как они все еще использовали свою собственную цель наряду с помощью, предоставленной им системами наведения их мехов, они получили дополнительную помощь от того, что должно быть самим Пророком!
— Огонь!»
Трансцендентные Каратели выстрелили один раз. Импульс движения вперед немедленно дрогнул и на долю секунды отклонился от курса, поскольку многочисленные важные системы перестали функционировать как обычно!
Кулак Пророка отрегулировал свою раму после выстрела из основного вооружения. Хотя он мог бы сделать еще один выстрел после того, как его оружие восстановится, сейчас было еще не время. Таону пришлось пройтись по списку целей и направить орудия на бункер, который периодически был виден, так как вражеский авианосец не стоял на месте.
Но это не имело значения. Он нацелил свое оружие на определенный набор точек впереди того места, где двигался импульс Движения Вперед, и изо всех сил старался оставаться на цели.
Прошло несколько секунд, прежде чем последовал следующий приказ.
— Огонь!»
В тот момент, когда Таон нажал на курок, Кулак Пророка беззвучно загудел, когда его пара позитронных пушек и гаусс-пушек снова выпустили свою силу.
Точки, в которые он целился, оказались заняты одним из бункеров Переднего Импульса!
Атаки Кулака Пророка вместе с атаками нескольких других Трансцендентных Карателей сумели просверлить дыру прямо в одном из орудийных портов.
— Огонь!»
Когда Таон выстрелил еще раз, он уже знал результаты своей атаки. Без всякого удивления он наблюдал, как рушится и без того поврежденный бункер, выставляя в космос разрушенный артиллерийский мех!
Этого было достаточно. Было еще много мехов Молота Судьбы, которые постоянно пытались восполнить свои потери.
— Огонь!»
— Огонь!»
— Огонь!»
Трансцендентные Каратели продолжали сохранять свою сверхъестественно высокую точность. Все больше и больше бункеров разрушалось, в то время как Поступательный импульс создавал все больше проблем из-за потери все большего количества подсистем.
В то время как главный корабль был слишком массивным, чтобы его можно было так легко уничтожить, его бункеры были совсем другим делом!
С по меньшей мере двумя сотнями Трансцендентных Карателей, сосредоточивших свою огневую мощь на двадцати бункерах одновременно, каждые несколько залпов продолжали падать много мехов Молота Судьбы одновременно!
Как бы Молоты Судьбы ни были уверены в своих силах, они, наконец, почувствовали, что что-то было очень не так, как только они потеряли целую компанию мехов после всего лишь нескольких обменов!
— Мы потеряли половину наших людей!»
«Как враг может целиться в нас так точно?! Я думал, что у Ларкинсонов нет пилотов мехов, которые могли бы сравниться с нашим мастерством!»
«Что это за чушь такая!? Как может религия играть роль в таком деле! Этот отчет-чистая фантазия!»
Солдаты Авангардной группы почуяли что-то очень неправильное в этой перемене. Если это продолжится, Молоты Судьбы, назначенные Оперативной группе Умбра, вероятно, будут уничтожены в кратчайшие сроки!
— Уклоняйтесь от вражеских атак! Двигайте Вперед Импульс за Ушной раковиной! Пусть другие носители флота станут нашими щитами!»
Передний импульс активно нарушил строй и замедлился, чтобы позволить другим носителям флота обогнать ее. Как только другие большие корабли прошли мимо нее, судно быстро скрылось за большой и грозной громадой главного корабля Династии Калибров!
Генерал Вандер Пирс пришел в ярость! Авангардисты действовали по собственной воле, даже не потрудившись из приличия сначала попросить указаний! Мало того, они полностью опозорили себя, отступив в тыл флота!
— Действительно, всегда вперед!»
Как ни хотелось ему сделать выговор авангардистам, командир Оперативной группы Умбра силой подавил свой гнев. Хотя его власть была технически абсолютной, силы, которые он возглавлял, состояли из нескольких различных подразделений, которые принадлежали к нескольким различным фракциям внутри Коалиции.
Они не были достаточно объединены, чтобы отпустить свой эгоизм!
Несмотря на то, что Форвард сумел укрыться за Ауралисом, было уже слишком поздно для Молотов Судьбы. Они потеряли 64 драгоценных тяжелых артиллерийских мехов!
Из уцелевших 16 мехов несколько получили значительные повреждения, которые сильно ухудшили их работу.
Хотя Молоты Судьбы все еще были способны влиять на ход битвы с помощью огневой мощи, которую им удалось сохранить, они больше не были силой, с которой можно было считаться на поле боя!
Это было тем более так, потому что Молоты Судьбы потеряли всех своих офицеров и ветеранов мехов! По какой-то неизвестной причине артиллерийские мехи Ларкинсона отдавали приоритет всем своим атакам на машины, пилотируемые самыми авторитетными, опытными и опытными пилотами мехов.
Всем оставшимся было за тридцать, и они обладали значительно меньшим мастерством, чем их старшие коллеги!
Вернувшись во флот Ларкинсона, пилоты илвайнских роботов чувствовали удовлетворение от того, что им удалось сделать. Молоты Судьбы могут быть лучше их во многих отношениях, но на стороне илвейнцев были боги!
С благословения Великого Пророка и Светлого Мученика Таон и его собратья — набожные пилоты мехов активно направляли ярость своей веры! Они продолжали наносить точечные удары по другим незащищенным целям.
В это время Тиран Орка стал их целью выбора. Носитель флота Клана Фугу не был таким слабым, как Импульс Движения Вперед, но он также был медленнее и медленнее.
Не имело значения, обладал ли орочий Тиран более толстым панцирем. С сотнями Трансцендентных Карателей, достигающих эффективной скорости попадания свыше 80 процентов, никакое количество легированного покрытия не могло выдержать комбинированных ударов сотен позитронных лучей и гауссовых пуль!
Несмотря на большую дистанцию, мехи-Истребители ведьм, которые использовали Тирана Орки в качестве прикрытия, испытывали большие трудности. Десятки хрупких роботов-стрелков рухнули в одно мгновение, когда их позиции подверглись внезапной бомбардировке! Отсутствие предупреждения и одновременные атаки не дали пилотам мехов времени среагировать, прежде чем части их мехов разлетелись на куски!
Более трети Убийц Ведьм были убиты всего за пару залпов! Остальные меткие роботы больше не осмеливались стрелять по флоту Ларкинсона и отступали, пока не зависли прямо за тушей Орка-тирана!
В общем, Трансцендентные Каратели потратили много усилий, чтобы захватить чуть больше сотни дальнобойных мехов. И все же, несмотря на то, что было уничтожено так мало мехов, угнетение, оказываемое вражескими ударными силами, уменьшилось более чем наполовину!
Хотя дальнобойные мехи других элитных подразделений были неплохими, они не отличались в дальнем бою в отличие от Молотов Судьбы и Убийц Ведьм. Последние два отряда мехов отличались от остальных своей способностью рассчитывать свои атаки!
Теперь, когда они были уменьшены и подавлены, экспедиционный флот набрал гораздо больше оборотов во время этой фазы сражения!
Таон медленно выдохнул, выходя из своего приподнятого состояния. Он чувствовал, как присутствие Великого Пророка уходит из его разума и меха. Хотя его Кулак Пророка все еще обладал успокаивающим сиянием, он все еще жаждал вернуться в свое прежнее состояние.
— Не могу.» — Он отрицательно покачал головой. — Мне нужно быть готовым встретить следующую волну врагов.»
Им удалось демонтировать лишь часть сил противника. Пятничники и их помощники привезли в общей сложности около 6000 мехов. Трансцендентные Каратели и их илвайнские пилоты мехов не могли позволить себе истощить себя слишком рано. Даже сам Великий Пророк чувствовал себя немного слабее, чем раньше перед Таоном!
— Борьба еще далека от завершения.»
Кулак Пророка и Трансцендентные Каратели снова открыли огонь.
Вернувшись на мостик Духа Бентхейма, Вес вздохнул, увидев результаты взрыва тяжелого артиллерийского меха, который он спроектировал.
— Какое великолепное представление.» Проекция майора Верле улыбнулась сразу после того, как он отдал ряд приказов остальным. — Ваши Трансцендентные Каратели превзошли все мои ожидания. Они действительно являются эволюцией ваших замечательных замыслов Избавителей.»
— Спасибо, но учтите, что этому особому состоянию есть предел, — предупредил Вес. — Каждая выгода имеет свою цену. Каждый процесс потребляет энергию. Мы должны позаботиться о том, чтобы сохранить достаточно сил, чтобы пережить следующие фазы битвы.»
— Действительно. Почти пришло время нашим флотам приблизиться к средней дальности. Это фаза, когда многие стрелки мехов будут светить. На поле выйдут и мехи ближнего боя.»
Чего майор Верль не сказал, так это того, что вражеские опытные мехи, вероятно, сделают свои шаги и в следующей фазе!
Вес практически чувствовал враждебность почтенного Гансо с такого расстояния. Как только основная часть вражеских ударных сил вступит в бой, поле боя станет намного более хаотичным!
Он крепче сжал мандат Ларкинсона. Он чувствовал беспокойство Голди. Ларкинсоны уже умирали с постоянной скоростью. В ходе сражения погибнет еще больше!
