Глава 2679: Преследуемые
Отсутствие конечности не было фатальным препятствием для меха.
В космическом бою гораздо важнее было сохранить систему полета неповрежденной. Пока робот мог летать, он часто мог сражаться.
Но как только система управления полетом, установленная сзади, перестала работать, роботу оставалось только дрейфовать в пространстве по баллистическому курсу!
Конечно, большинство космических роботов обладали вторичными двигателями и ускорителями, которые были расположены в другом месте на раме.
Хотя они представляли собой слабые места, они добавляли меху небольшое, но значительное количество маневренных возможностей. В нужный момент они могли означать разницу между жизнью и смертью!
Именно с помощью этих второстепенных систем маневрирования «Жанне Д’Арк» удалось уклониться от Меча Лидии, порожденного боевым порядком Фехтовальщиц.
И все же странный меч был достаточно острым, чтобы пронзить две его конечности, что почтенный Фостер находил совершенно абсурдным!
Даже если «Жанна Д’Арк» была не в лучшей форме, небольшая группа стандартных мехов все равно не смогла бы отрезать конечности мехов.
То, что это вообще произошло, было очень ненормально и заставило почтенного Фостера стать намного более бдительным.
Ларкинсоны, казалось, были очень уверены в своих мехах-мечниках. Их артиллерийские мехи больше не направляли свою огневую мощь на «Жанну Д’Арк».
Служанки Меча настояли на том, чтобы прикончить Почтенного Фостера самим.
По этой причине оставшиеся Трансцендентные Каратели направили свою огневую мощь на Трост. Уцелевший гарланерский опытный мех представлял гораздо большую угрозу экспедиционному флоту!
Предыдущее столкновение между опытными мехами не слишком поглотило Троста. Целостность брони опытного гибридного меха, уровень боеприпасов и запасы энергии были все еще в хорошей форме.
Из-за его большей мощности, более сильного опытного пилота и значительно большего разрушительного потенциала, Трост должен был быть уничтожен, прежде чем ему удалось добраться до «Жанны Д’Арк»!
В этот момент «Жанна Д’Арк» отчаянно сопротивлялась главному меху. Даже если он потерял значительное количество силы и маневренности, опытный мех все еще был силой, с которой нужно было считаться, независимо от ее состояния.
Опытный мех был физически сильнее и все еще обладал преимуществом в подвижности.
Как быстро обнаружила Почтенная Диса, сила серьезного удара была уже достаточно сильна, чтобы одолеть защиту ее более слабого меха. В первых же нескольких обменах ударами «Жанна Д’Арк» уже успела ударить своим мечом по плечу Яркого Меча Прайма!
Неожиданно мощная атака Достопочтенной Фостер не смогла рассечь плечо и повредить руку с мечом ее противника.
Как и почти каждый первичный мех, Яркий Меч Прайм был почти полностью покрыт Бесконечным сплавом. «Жанна Д’Арк», может быть, и способна разрезать принцессу Джеку пополам, но ее силы было недостаточно, чтобы пробить Нескончаемый сплав!
Ее атака просто отскочила от Яркого Меча Прайма, преподав Почтенному Дисе глубокий урок о пропасти между сильными сторонами двух мехов.
Бывший Командир Фехтовальщиц больше не смел медлить. Хотя она ничего так не хотела, как сразиться с почтенным Фостером в священном поединке, она не могла позволить себе недооценивать опытного меха.
Кроме того, большая битва еще не выиграна. Трост все еще мог нанести большой урон, пока ему удавалось опережать более медленный Амфис.
-Командор Сендра!» Она позвонила своей преемнице.
— Наши клинки готовы.»
— Изводить меха почтенного Фостера. Угрожайте его спине и атакуйте его систему полета, когда это возможно. Не рискуйте. Мы не доставим этой женщине удовольствия убить сегодня еще одну Служанку Меча. Просто используйте свои цифры в своих интересах, чтобы сдерживать ее действия.»
— Мы понимаем.» Коммандер Сендра ухмыльнулась, быстро передавая какие-то инструкции. — Давай измотаем ее так же, как мы справляемся с самыми опасными экзобионтами.»
Дуэль превратилась в охоту. «Жанна Д’Арк» все еще может быть значительно превосходящей боевой машиной, но она была ранена и все сама по себе! Фехтовальщицы не верили, что они провалят этот вызов!
Мечи-служанки атаковали «Жанну Д’Арк» с большой координацией. Яркий Меч Прайм все еще стоял перед поврежденным опытным мехом, но Почтенный Дисе больше не осмеливался участвовать в каких-либо состязаниях сил.
Вместо этого Яркий Меч Прайм стал более неуловимым. Он танцевал на краю диапазона Жанны Д’Арк и использовал расширенный диапазон своего меча, чтобы начать осторожные, но безопасные атаки.
-Вы трусливые крысы!- выругался почтенный Фостер, внезапно оказавшись под сильным давлением.
Если Жанна Д’Арк столкнулась с Ярким Мечом Прайм в одиночку, то она была уверена, что сможет уничтожить противника в течение минуты!
Однако слабые мехи-мечники, которые ее опытный мех должен был легко раздавить, постоянно нацеливались на полетную систему ее меха.
Естественно, летная система такого опытного робота, как «Жанна Д’Арк», была гораздо более компактной и ее было труднее уничтожить. Потребовалось больше, чем пара ударов, чтобы парализовать подвижность мощной машины.
И все же постоянные атаки складывались. Несмотря на мастерство Почтенного Фостера, ей было слишком трудно отбиваться от Яркого Меча Прайма и в то же время защищаться от многочисленных атак с тыла.
Что было еще хуже, так это то, что некоторые мечники имели наглость атаковать ампутированные части «Жанны Д’Арк»! Внутренности были не так прочны, как снаружи, и могли легко выдержать больший урон, что еще больше замедлило работу меха.
— Сражайся со мной, как воин!» — взревел почтенный Фостер, когда ее неукротимая воля еще больше усилилась!
Резонансный щит ненадолго сформировался вокруг «Жанны Д’Арк», но это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем горстка мехов-Мечниц последовательно атаковала пузырь и заставила его лопнуть!
Еще одна волна мехов-мечников налетела с другого угла и ударила в тыл опытного меха.
Нападавшие не осмеливались подлетать слишком близко. Многие из их больших мечей промахнулись мимо цели или отскочили от задней брони «Жанны Д’Арк».
Однако одному удачливому пилоту меха-Фехтовальщицы удалось забить свой клинок над небольшим компонентом, из-за чего «Жанна Д’Арк» потеряла еще больше маневренной мощности!
Почтенная Дисе обрела больше уверенности, когда ее главный мех ловко уклонился от ударов противостоящего меха, прежде чем попытаться отрезать запястье Жанны Д’Арк.
Попытка провалилась, но она заняла опытного меха и открыла его для еще большего количества атак с тыла!
Независимо от того, сколько раз Почтенная Фостер оборачивалась вокруг своего меха, чтобы атаковать других мехов-Мечниц, ее противники были слишком остры и осторожны. Как только «Жанна Д’Арк» тронулась с места, они тут же отвернулись.
Это была невероятно неприятная ситуация! Фостер все больше и больше расстраивалась из-за своей неспособности пройти через блокаду более слабых роботов.
Постепенно она поняла, что делают ее противники. «Жанна Д’Арк» умирала от тысячи порезов. Вражеские мехи-мечники на самом деле не были такими уж впечатляющими, но их пилоты-мехи были очень искусны в уничтожении чрезвычайно сильного врага.
— Мне нужно прервать эту игру.» Фостер понял.
«Жанна Д’Арк» больше не следовала ритму своих противников. Он полностью игнорировал атаки принцессы Джекас и вместо этого сосредоточил свой взгляд на Ярком Мече Прайм.
До тех пор, пока главарь меха был выведен из уравнения, Жанна Д’Арк могла легко уничтожить остальных!
— Сначала я тебя прикончу!»
— Не думай об этом, Фостер!»
Жанна Д’Арк действительно давила на Яркий Меч Прайм в это время! Неумолимая агрессия достопочтенного Фостера заставляла достопочтенного Диса использовать как можно больше навыков, чтобы уклониться или смягчить наступающие атаки.
Из-за неполноценности своего главного меха Почтенная Дисе просто не могла избежать каждого удара. Она изо всех сил старалась перенаправить атаки на его грудь, плечи и другие области, покрытые Бесконечным сплавом.
Конечно, почтенный Фостер знал, что она не сможет пробить абсурдно упругую броню. Она изо всех сил старалась наносить удары по суставам и другим слабым местам, которые не могли быть полностью покрыты Бесконечным сплавом.
Чтобы нанести осмысленную атаку, Фостер решила, что ей нужно быть еще более агрессивной, и решила обменять удар на удар, уверенная, что лобовая броня «Жанны Д’Арк» способна отразить прямую атаку ее нынешнего противника!
Почтенная Дисе действительно выжидала. Когда она узнала намерение преподобного Фостера, она увидела прекрасную возможность!
— Эта забастовка для Лидии!»
Два меха ударили друг друга одновременно!
«Жанна Д’Арк» была первым мехом в истории, который пал первым мехом. Его меч вонзился прямо в подмышку или подмышку Яркого Меча Прайма.
Из — за необходимости сделать руки мечника гибкими, подмышечная область была защищена подвижными пластинами.
Острый и мощный меч Жанны Д’Арк сумел проскользнуть сквозь эти пластины и преодолеть несовершенные слои защиты под ними. Оружие сумело повредить энергетический реактор до такой степени, что главный мех принудительно отключился!
К сожалению, экспертный мех не вышел из этого обмена невредимым.
За мгновение до того, как Яркий Меч Прайм вонзил свой меч в одну из поврежденных секций «Жанны Д’Арк», инстинкты преподобного Фостера взвыли.
Она почувствовала огромную угрозу от приближающегося большого меча!
Чего она не знала, так это того, что Вес сделал оружие из Бесконечного сплава незадолго до битвы с Бездной. И не только это, но он также наполнил его духовной энергией Квиланхо.
В решающий момент Почтенный Дисе больше не сдерживался и резонировал с клинком! Удар, предназначенный коммандеру Лидии, засветился синим и поразительно проник прямо в грудь вражеского опытного меха!
Неестественно острый двуручный меч пробил броню, которая сумела выдержать тысячи других атак и все еще оставалась в основном неповрежденной. Помимо того, что «Жанна Д’Арк» была отмечена поверхностными повреждениями, она должна была быть в состоянии блокировать или отразить атаку, даже если почтенный Фостер не смог бы отклонить свою машину!
В отличие от почтенного Гансо, у Релии Фостер не было времени выразить свое сожаление.
Почтенный Дисе с самого начала нацелился на кокпит. Ее гамбит удался, и большой меч ее меха сумел пронзить кабину, нанеся до тех пор, пока не повредил ее обитателя!
Окружающие мечников мехи замерли. Их сенсоры уже почувствовали, что «Жанна Д’Арк» отключилась. Бой был окончен.
«Нам это удалось…» — прошептала Служанка Меча.
— Командор Лидия отомщена.»
Кусочки замерзшей крови уже просочились из полости спереди сломанного экспертного меха, как только он оказался в вакууме. От удара гигантского меча размером с меха никто не выжил.
Даже когда ветераны-пилоты Мечников вспоминали о прошлом, битва на самом деле еще не закончилась.
Трост вместе с тысячью преторов и планатских мехов все еще сражался!
Достопочтенному Кельвину Претору на самом деле понадобилось меньше минуты, чтобы связаться с «Жанной Д’Арк». С оружейными системами своего гибридного меха он мог бы легко уничтожить мехов-мечников с гораздо большей эффективностью.
К сожалению, он пришел слишком поздно.
— Проклятая женщина!»
Поскольку Амфис шел по пятам за Тростом, Келвину предстояло принять очень трудное решение. Что же ему делать? Трост не мог повернуть назад. Амфис вместе с мехами, которые ценой больших потерь выиграли битву на левом фланге, скоро перекроют ему путь к отступлению.
«Мы больше не можем добиться победы.» Он все понял.
Даже сейчас Оперативная группа «Умбра» и звездолеты Клана Претор и Клана Планат уже разворачивались, чтобы дистанцироваться от скоро-победоносных Ларкинсонов, Искателей Славы и Кроссеров.
Дело уже не в том, чтобы выиграть битву! В это время преторы и планаты, которых втянули в эту ужасную засаду, должны были сохранить как можно больше жизней и имущества.
Они не хотели спускаться до последнего человека! Даже если это было немного бесчестно-бежать с поля боя, их два клана не могли позволить себе потерять так много боевых средств.
— Почтенный Кельвин претор!» Командир напрямую связался с опытным пилотом. «Парящий орел, Защитник 35 и Пальмис Крислин не должны попасть в руки врага. У нас нет ресурсов, чтобы спасти вас и в то же время защитить наши важнейшие авианосцы флота и боевые авианосцы.»
— Какова ваша просьба?»
«…Мы убедились, что наши противники высоко ценят Дух Бентхейма. Я бы хотел, чтобы вы сделали все возможное для достижения цели, к которой так упорно стремились пятничники. Атакуйте их заводской корабль. Нанесите как можно больше повреждений этому судну. Найди и убей Патриарха Веса Ларкинсона, если сможешь. Независимо от того, преуспеете вы или потерпите неудачу, все это того стоит. Чем больше неприятностей вы причините, тем больше наши противники будут стремиться усилить свою оборону, оставляя им меньше возможностей преследовать наш флот.»
— Я постараюсь занять врага, насколько смогу.» — мрачно ответил Келвин. — Неужели я действительно должен стремиться убить их предводителя?»
— Это единственный способ для нас возместить наши потери в этой катастрофической битве. Наш клан подписал секретное соглашение, которое обязывает Пятничную Коалицию передать крупную сумму денег и значительное количество стратегических материалов при условии, что мы внесем существенный вклад в смерть Веса Ларкинсона.»
— Понятно. Мы не позволим нашим противникам смеяться последними!»
Мощный опытный преторский мех решительно двинулся к Духу Бентхейма, что поразило защитников!
Трост обошел мехов-Меченосцев, не то, чтобы последние могли оказать какое-либо сопротивление в этот момент.
Яркий Меч Прайм вышел из строя.
Другие первичные мехи были слишком далеко и потратили слишком много времени, пытаясь победить Улвера Куинна и других застрявших опытных мехов.
Медлительному Амфису потребовалось слишком много времени, чтобы догнать Троста.
Почтенный Кельвин вдруг обнаружил, что на его пути осталось очень мало противников!
Конечно, вражеские артиллерийские мехи постоянно обстреливали Тростник. Однако их скорострельность на этой стадии боя значительно замедлилась. Хотя их атаки все еще были тяжелыми, Трост был опытным мехом среднего уровня, который был разработан, чтобы выжить в постоянной войне в Злобной горе!
Состояние «Троста» все еще оставалось довольно хорошим. Опытные мехи Кроссера отклонили его угрозу и сосредоточили свои атаки в другом месте, оставив Почтенного Келвина с почти неповрежденным опытным мехом!
-Ха-ха-ха!» Опытный пилот рассмеялся, когда его Трост легко выдержал дождь огня вражеских артиллерийских мехов. — Я раздавлю все ваши корабли!»
У Духа Бентхейма осталось слишком мало защитников, чтобы блокировать приближение Троста!
