Глава 2681: Беспомощность
Когда Трост достиг Духа Бентхейма, почтенный Кельвин Претор почувствовал некоторое смятение.
Не так-то просто было пробраться на большой корабль. Аналитики на борту «Парящего орла» уже передали его роботу много информации о вражеском корабле-фабрике.
Согласно различным источникам, «Дух Бентхейма» не был типичным промышленным судном. Она была специально сконфигурирована для миссий по выживанию на границе и была оснащена как энергетическими щитами, так и прочным слоем брони.
Однако небоевое судно никогда не могло сравниться с боевым судном, таким как авианосец флота, когда дело доходило до обороны.
Дух Бентхейма просто представлял для Троста больший вызов, чем обычно, особенно когда он вращался настолько безумно, насколько это было возможно, как будто кто-то бросил вращающуюся монету в космос.
Но еще больше раздражало то, что Амфис скоро доберется и до Духа Бентхейма. В то время как Достопочтенный Кельвин Претор был уверен, что сможет держаться вне его досягаемости, необходимость передвигаться будет препятствовать его попыткам проникнуть в основные отсеки корабля-мишени.
— «Амфис» обладает неплохими возможностями по прямолинейному ускорению, но он не так хорош в корректировке курса.» Другой аналитик проинструктировал его. — Пока вы продолжаете кружить вокруг Духа Бентхейма, Амфис не сможет приблизиться к вашему меху. Однако будьте осторожны, чтобы не встретить Амфис с другой стороны.»
— Не волнуйся. Я не допущу такой ошибки новичка.»
Почтенный Кельвин глубоко сосредоточился на вращающемся сосуде. Он прицелился в корму корабля-фабрики.
Другие секции были слишком трудны, чтобы быстро пробить их. Борта были покрыты метровой толщиной обшивкой корпуса. Даже если материалы не были такими уж прочными по сравнению с меховой броней, их огромная толщина сама по себе была препятствием.
Поклон был для него еще невыносимее. Он был удивлен, когда аналитики сказали ему, что скульптурный нос корабля полностью состоял из брони механического класса.
Это были чрезвычайно экстравагантные расходы! Клану Ларкинсонов было бы гораздо лучше, если бы он использовал этот прочный сплав в своих мехах. По крайней мере еще несколько сотен мехов остались бы нетронутыми, если бы они были одеты в этот превосходный материал!
Келвин пожал плечами. — Идиоты.»
Глупые Ларкинсоны даже не нанесли этот материал на поверхность Духа Бентхейма таким образом, чтобы это имело смысл. Вместо этого Ларкинсоны решили свалить все это на нос, дав кораблю чрезвычайно твердую голову, но оставив остальное в покое!
«Они должны были использовать его, чтобы укрепить заднюю сторону.» — Он покачал головой. — Ну, по крайней мере, это облегчает мою задачу!»
Пока его опытный мех продолжал кружить вокруг Духа Бентхейма, он ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.
С Духом вращения Бентхейма, возможно, было трудно иметь дело, но процессоры его опытного меха уже вычислили траектории его цели. Такое огромное судно никак не могло изменить направление и скорость своего вращения.
Кроме того, кораблю приходилось проявлять большую осторожность, чтобы не вращаться слишком быстро. Если бы ее угловой момент превышал то, что могли компенсировать ее инерционные демпферы, любой экипаж внутри, который не был привязан, быстро был бы прижат к твердой поверхности!
В худшем случае их тела разлетятся вдребезги, как будто они упали с высокого здания!
— Главный инженерный отсек капитального корабля всегда тесно связан с главной субсветовой двигательной установкой.» Инженер-претор проинформировал Келвина. — Мы внимательно осмотрели корму «Духа Бентхейма» и считаем, что эта секция подруливающих устройств-лучшая возможность проникнуть в главный инженерный отсек. Как только вы уничтожите то, что внутри, корабль уже будет наполовину искалечен. Вам придется проникнуть глубже, чтобы серьезно угрожать кораблю и всем его обитателям.»
— А как насчет их лидера?» — спросил опытный пилот. — Вес Ларкинсон вообще находится на борту этого корабля?»
— Даже если это не так, вы все равно делаете достаточно, чтобы спасти наш флот. Только кроссеры все еще преследуют наш флот. Мехи «Ларкинсон» и «Искатель славы» начали разворачиваться к своим кораблям.»
В то время как никто из членов Альянса Золотого Черепа не хотел отпускать своих врагов, Ларкинсоны и Искатели Славы абсолютно не могли заботиться о погоне за вражескими капитальными кораблями в это время.
И Вес, и Глориана были в большой опасности!
Даже при том, что Трост не мог найти их на корабле длиной более 2 километров, кто знает, сколько разрушений экспертный мех может вызвать, как только он попадет внутрь!
Как раз в тот момент, когда «Трост» собирался наброситься на корму, которая только что появилась в поле зрения, мех едва успел войти в зону досягаемости и начал стрелять из всех орудий, которые он мог использовать.
Ракеты взорвались, не причинив никакого существенного ущерба.
Гвозди рикошетом отскакивали от брони.
Лазерный луч отразился от поверхности.
Ближайший к Тросту мех был настолько слаб и неэффективен, что никто не обратил на него внимания! Мех, о котором шла речь, был настолько неуместен, что даже его собственный пилот не думал, что сможет что-то изменить.
— Я уже говорил тебе, Раэлла! Мои атаки даже не щекочут меха. Трансцендентные Каратели гораздо сильнее моего старого маленького меха.»
— Это не оправдание, Винсент!» — крикнула ему Раэлла по личному каналу связи. — Я не жду, что ты победишь Троста, но ты должен сделать все возможное, чтобы задержать его, чтобы другие могли догнать. Подойдите ближе, встаньте у него на пути, атакуйте его летную систему. Просто сделай что-нибудь!»
— Я не могу!» — испуганно ответил Винсент. — Я не создана для этого! Мой мех тоже недостаточно хорош. Нам не место в такой битве. Этот ублюдок Вес даже не дал мне настоящего меха второго класса, как твой. И что мне теперь делать? Трост может отбиться от тысяч мехов, подобных моему!»
В глубине души Раэлла была согласна с оценкой Винсента, но в данный момент ситуация была слишком отчаянной. Ларкинсоны должны были сделать все, что в их силах, чтобы сохранить свой флагман и десятки тысяч невинных Ларкинсонов, укрывшихся внутри корабля.
Несмотря на то, что она не была типичной Ларкинсон, она все еще ставила безопасность всех этих уязвимых членов клана выше жизни одного пилота меха.
— Ты что, трус, Винсент?!»
«Что? Нет! А я-нет! Я не могу пойти против опытного меха. Я просто не могу!»
— Ты разочаровываешь меня, Винсент. Где тот дерзкий молодой человек, который доблестно сражался против Песчаной войны? Где герой войны, который месяцами сражался, защищая Бентхейм? Неужели все твое мужество исчезло, как только ты стал Ларкинсоном? Ты просто позор!»
Оскорбления сокрушили его сердце и подорвали уверенность в себе.
Даже когда «Трост» успешно атаковал корму «Духа Бентхейма» и обрушил поток атак, повредивших один из его главных двигателей, «Колосс Адониса» оставался неподвижным!
— ШЕВЕЛИСЬ, ВИНСЕНТ! Ты мужчина или трус?!»
— Я мужчина!»
— Здесь я ничего такого не вижу. Несмотря на все ваши претензии, вы очень плохо доказываете свою ценность. Все остальные пилоты мехов сражались и рисковали своими жизнями против врага. Ты практически единственный, кто не сделал ничего, чтобы защитить нас. Ты не Ларкинсон, Винсент! Может быть, ты и взял наше имя, но когда это было важнее всего, ты предпочел зарыться головой в землю, вместо того чтобы сражаться как мужчина. Ты просто позор!»
— Я атакую! Я что-то делаю, разве ты не видишь?!»
Действительно, его робот начал стрелять ракетами и другим дальнобойным оружием по Тросту, когда это было возможно. К несчастью, «Адонис Колосс» предназначался для борьбы с кораблями песочных людей и мехами третьего класса. Прыжок к его нынешнему противнику был слишком велик!
— ТЫ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕШЬ!» — яростно закричала Раэлла. — ПОДОЙДИ ПОБЛИЖЕ И ИСПОЛЬЗУЙ СВОЙ МЕХ КАК ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЕВР! НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ТРОСТУ ПРОНИКНУТЬ ЕЩЕ ГЛУБЖЕ! ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ НАЧНЕШЬ ДВИГАТЬСЯ, Я НЕ ТОЛЬКО РАССТАНУСЬ С ТОБОЙ, НО И ПОПРОШУ ВЕСА ВЫШВЫРНУТЬ ТЕБЯ ИЗ КЛАНА! НАМ НЕ НУЖНЫ В НАШИХ РЯДАХ ТАКИЕ ТРУСЫ, КАК ВЫ!»
Винсент замер. Он действительно не хотел, чтобы его выгнали из клана Ларкинсонов. Он ни в коем случае не хотел возвращаться к своей прежней жизни космического крестьянина после того, как получил массу преимуществ.
Что было еще менее приемлемо, так это урон его гордости и уверенности. Пройдя через столько ударов в своей жизни, он, наконец, решил сосредоточить свою личность вокруг своей мужественности.
Если он потерял даже это, то зачем ему было существовать?
Ему было невыносимо жить в аду после того, как он привык жить в раю!
Он представил себе, каким был бы, если бы Раэлла действительно сделала то, что сказала. Как он сможет поднять голову, если его заклеймят трусом и неудачником?
— Я лучше умру!»
Он действительно не мог жить в позоре. Не сейчас. Не тогда, когда он наслаждался хорошей жизнью.
По сравнению с таким ужасным исходом смерть казалась не такой уж страшной. Даже если он погибнет в бою, он погибнет, как Ларкинсон и человек. Его подруга и другие Ларкинсоны почтили бы его жертву и приписали бы ему спасение жизней тысяч Ларкинсонов.
Как только его менталитет изменился, Винсент, казалось, стал совершенно другим человеком. Его тело больше не дрожало. Его глаза больше не дрогнули. Его мысли больше не были захвачены страхом.
В то время как он все еще боялся, он решил пренебречь многими возможными способами, которые могли пойти не так.
— Мне нужно стать мужчиной.» Он говорил сам с собой, ведя своего робота вперед. — Мне нужно показать себя воином и Ларкинсоном!»
Его решительные слова, казалось, эхом отдавались в мехе. «Адонис Колосс» стал гораздо удобнее для Винсента. Его мысли были связаны с машиной, а машина-с Винсентом.
Даже если его мех был лишь немного сильнее Троста, Колосс Адониса был ближайшей к единственной оставшейся угрозе клану. Даже секундная задержка могла спасти множество жизней на борту корабля!
Прямо сейчас «Дух Бентхейма» уже получил значительные повреждения в двигательных установках.
Трост не приземлился на судно. Вместо этого он оставался подвижным и просто стрелял своим грозным дальнобойным оружием по корме. Усовершенствованные системы наведения опытного меха в сочетании со значительным мастерством его пилота привели к точным, разрушительным залпам, которые нанесли огромный урон одному из двигателей.
Щит Самара и Яркий Луч Прайма были беспомощны, чтобы вмешаться.
Амфис тоже вот-вот должен был прибыть, но у космического рыцаря просто не было шансов догнать его, и все это знали. Единственный способ для Достопочтенной Линды Кросс атаковать Трост-это стрелять из установленных на плече ее меха лазерных установок, но это не было действительно эффективным решением.
Плечевые лазеры в основном предназначались для уничтожения стандартных боевых роботов-кайтеров и перехвата приближающихся ракет. Им не хватало слишком сильного удара по лучше бронированным целям!
Именно в это время Адонис Колосс неохотно подошел ближе.
Честно говоря, гибридный мех, пилотируемый Винсентом, тоже был не так уж быстр. Единственная причина, по которой «Адонис Колосс» вообще сумел приблизиться к своей цели, заключалась в том, что Трост полностью проигнорировал ее угрозу.
Достопочтенному Кельвину Претору приходилось постоянно кружить вокруг Духа Бентхейма, чтобы не наткнуться на Амфис.
Винсент просто пошел по следу, предложенному тактическим офицером, и обнаружил, что его мех летит почти прямо к Тросту!
Вражеский опытный мех наконец — то заметил перед собой Колосса Адониса. Его активные сенсоры прошлись по меху третьего класса. Одно из его вторичных орудий, лазерная твердая точка, спрятанная в его груди, небрежно нацелилась на более слабого меха.
Мощный луч, который был достаточно силен, чтобы пронзить любого меха третьего класса, мгновенно поразил Колосса Адониса!
