Глава 2683: Поворот
Огромная волна облегчения прокатилась по мостику.
Союз Золотого Черепа одержал верх!
Пожертвовав тысячами мехов и потеряв много пилотов мехов, Ларкинсоны, Искатели славы и Кроссеры сумели добиться военной победы над своими противниками!
Поведение ударных сил противника окончательно закрепило с трудом добытую победу. Авианосцы флота глубокого удара Коалиции Пятницы и более крупный флот, состоящий из авианосцев клана Претор и клана Планат, отчаянно отступали!
Их внезапный поворот отразил тот факт, что у них больше не было уверенности в победе над экспедиционным флотом.
Вместо этого настала их очередь бояться смерти и пленения!
Теперь, когда у них больше не было достаточно мехов, чтобы выполнить свои задачи, они поняли, что их поражение уже было высечено в камне.
Их последующие действия уже не были направлены на достижение победы. Шанс спасти победу после потери стольких боевых средств был слишком мал.
Вместо этого враги, которые первоначально атаковали экспедиционный флот, пытались сохранить как можно больше активов.
Любой мех или звездолет, попавший в руки врага, только увеличит их потери!
Тысячи обученных пилотов роботов и персонал звездолетов все еще находились на борту авианосцев флота и боевых кораблей. На воспитание всех этих хорошо подготовленных солдат уходили десятилетия. Их потеря определенно повредит национальной мощи их соответствующих организаций!
Обиженные члены Альянса Золотого Черепа определенно не отпускали своих противников! Засадникам пришлось заплатить за неспровоцированную атаку.
-Мистер Мелин! Не отпускайте пятничников! Используйте все силы, которые у вас остались, чтобы искалечить мобильность их флота носителей!»
— Да, сэр!»
Бункер на «Духе Бентхейма», в котором находился Кулак Пророка, все еще светился!
В отличие от Винсента Риклина, чей прорыв закончился преждевременно, у Таона Мелина в баке еще оставалось достаточно сока!
Вес и майор Верле не хотели тратить впустую временную власть нового кандидата в эксперты клана Ларкинсонов.
В этот момент. Кулак Пророка был окружен священным белым сиянием, которое, несомненно, было илвайнским по характеру. Вынужденный резонанс, который затронул весь мех, временно поднял его до стандартов работы опытного меха.
Довольно скоро Таон Мелин показал, на что действительно способен артиллерийский мех на экспертном уровне.
Кулак Пророка выстрелил лучистыми белыми позитронными лучами, которые ударили в двигатели Нетерпеливого Осуждения.
Мгновение спустя светящийся мех выстрелил из гауссовых пушек.
Две белые кометы врезались в раны, открытые предыдущими атаками. Резонансные снаряды с большой силой врезались в тыл Нетерпеливого Осуждения!
Осколки компонентов подруливающего устройства взорвались на поврежденном капитальном корабле. Сразу же ее ускорение упало на 7 процентов. Хотя поначалу это звучало не очень впечатляюще, это был всего лишь первый залп!
Носители флота были боевыми кораблями, поэтому их двигательные установки не должны были так легко пострадать от повреждений. И все же сила Кулака Пророка с легкостью преодолела начальные слои обороны.
Другие Трансцендентные Каратели тоже присоединились к этой акции.
Хотя расстояние было довольно значительным, у огромных и неуклюжих больших кораблей не было никакой возможности уклониться! На таком расстоянии регулярным артиллерийским мехам не составляло труда наносить удары на надежной основе.
-Ха-ха-ха! Посмотрите, как они бегут! Так им и надо за попытку убить нашего патриарха!»
— Не дайте никому из них уйти!»
Несмотря на осаду с тыла, ни один из оставшихся вражеских бойцов не имел намерений сражаться насмерть.
Во-первых, от этого не было никакой пользы. Победа была недостижима, поэтому продолжать борьбу не имело смысла.
Во-вторых, у них все еще был путь к отступлению. Космос был очень открыт, и сражение происходило за пределами зоны, запрещавшей сверхсветовые переходы.
Это означало, что, как только любой из убегающих кораблей удалялся достаточно далеко от врага, они могли мгновенно проскользнуть в высшие измерения и
— Не позволяйте этим звездолетам бежать!» — скомандовала полковник Ариадна Водин из «Искателей славы»! — Исход этой битвы предрешен, но нам еще нужно пролить кровь Фридайменов. Не позволяйте ни одному из их глубоководных ударных авианосцев уйти!»
На этот раз настала очередь экспедиционного флота помешать своим противникам покинуть эту звездную систему!
Ударные силы противника остановились, чтобы помешать своим целям бежать, запустив ракеты с гравитационными помехами.
Вместо этого настала очередь Альянса Золотого Черепа взорвать гравитационные заряды, которые нарушили местный регион пространства!
Клан Ларкинсонов не запасался ракетами с гравитационными помехами, но, к счастью, их союзники уже это предусмотрели.
И Искатели Славы, и клан Креста уже загрузили свои ракетные мехи соответствующими ракетами. Теперь они стреляли в непосредственной близости от своих целей.
Солдаты династии Водин не хотели отпускать ни один из авианосцев флота глубокого удара. Ракеты «Искатель славы» взорвались рядом с Нетерпеливым Осуждением, «Амаги», «Форвард Импульс» и «Тиран Орка».
Ведьмы даже не отпустили Ауралис! Несмотря на то, что весь ее экипаж был уничтожен некоторое время назад, фридаймены уже использовали различные методы, чтобы вырвать парализованный авианосец из рук своих противников.
Что же касается клана Креста, то их уцелевшие мехи уже мчались за кораблями клана Претор и клана Планат!
Однако здесь погоня была несколько более сдержанной. В отличие от фридайменов, кланы предателей все еще сохраняли значительную силу.
Даже когда уцелевшие мехи Кроссеров с левой и правой стороны сошлись вместе, они лишь приблизительно соответствовали количеству противостоящих мехов.
Им нужно было позаимствовать помощь уцелевших мехов Искателей Славы, чтобы получить решающее численное преимущество, но проблема заключалась в том, что Ведьмаки не были очень заинтересованы в сражении с отчаянным противником!
Патриарх Реджинальд Кросс, которому удалось вернуться на Хеммингтон — Кросс, обратился с настоятельной просьбой к полковнику Ариадне Уодин.
— Мы не можем позволить им бежать!» — сердито крикнула его проекция. — Мы слишком много пострадали от преторов и планатов. Мы не должны позволить их кораблям уползти обратно в свои гнезда. Если мы не можем захватить все их носители, то должны, по крайней мере, уничтожить их. Я не перестану преследовать их, пока не загоню Дамиру Планат в угол!»
Опытному пилоту «Эрин Тир» тоже удалось катапультироваться и вернуться на материнский корабль. Одна только мысль о том, чтобы позволить этой женщине сбежать из этой битвы живой, приводила Реджинальда Кросса в негодование!
-Патриарх, я понимаю ваше желание отомстить, но здесь все еще осталось около 1000 вражеских мехов.» — ответил полковник. — Хотя мы превосходим их числом более чем в два раза, сражение с загнанным в угол врагом определенно приведет к дальнейшим потерям. Трудно терпеть дальнейшие жертвы, когда мы уже достигли нашей главной цели. Мы выжили.»
— Этого недостаточно! Не думай, что я не видел, как твои мехи гоняются за этими авианосцами флота глубокого удара, как будто они твои подарки на день рождения.»
— Фридаймены практически утратили способность защищать свои корабли. Если не считать нескольких бункерных мехов и рассеянных мехов дальнего боя, их способность угрожать нам равна нулю. Нам не нужно идти ни на какие жертвы, чтобы догнать их носителей. Совсем другое дело, когда речь идет о твоих старых врагах.»
— Тогда помоги нам! Пока вы можете способствовать захвату или уничтожению «Парящего орла», «Виндикатора-35» и «Палмис Крислин», я не буду требовать возмещения большей части нанесенного нам ущерба. В этой битве мы потеряли много хороших пилотов Кроссеров. Мы также потеряли Почтенный Знаменный Крест.»
При этом упоминании они оба ненадолго замолчали.
Альянс Золотого Черепа на самом деле потерял не так уж много опытных пилотов. Те, кто потерял своих мехов, успешно катапультировались из своих сломанных машин и благополучно вернулись на свои материнские корабли.
Однако Почтенный Знаменный Крест так и не успел этого сделать, когда «Жанна Д’Арк» вонзила свой меч прямо в кабину «Лескина».
Это была невероятно болезненная потеря для клана Креста. Самым неприятным аспектом было то, что Почтенный Знаменный Крест пожертвовал своей жизнью, чтобы блокировать опытных мехов Фридаймана.
Полковник Ариадна Уодин знала, что в данный момент она не может действовать опрометчиво. Клан Креста, безусловно, нуждался в компенсации за потери, которые они понесли, сражаясь с противниками, которые были только врагами по ассоциации.
Она быстро втянула Вес в разговор. Его проекция появилась быстро.
После того, как он кратко рассказал ему о ситуации, Вес немного нахмурился, пока командир «Искателя славы» не задал несколько очень важных вопросов.
— Сколько у вас осталось артиллерийских мехов? Каковы их условия? Сколько часов у них осталось до того, как они будут потрачены?»
Ее вопросы напомнили Весу о величайших исполнителях клана Ларкинсонов в этой битве.
В то время как его лучшие мехи и его боевые порядки, возможно, украли шоу, насколько он был обеспокоен, битва никогда бы не закончилась так хорошо, если бы не его Трансцендентные Каратели!
Вес быстро использовал свои импланты, чтобы получить доступ к самым последним обновлениям статуса.
-У нас около 160 Трансцендентных Карателей. Большинство из них устали, но все еще могут непрерывно стрелять из своего оружия с низкой интенсивностью. Как конструкторы этого тяжелого артиллерийского меха, я могу заверить вас, что они смогут продержаться несколько часов. Они не сделаны из стекла. Несколько десятков Трансцендентных Карателей получили различные повреждения, поэтому их боевая эффективность не так хороша. Есть также несколько артиллерийских мехов, которые ранее были выведены из строя. Наши техники изо всех сил стараются восстановить их боеспособность.»
160 артиллерийских мехов!
Возможно, это не было похоже на многое, когда битва началась с 16 000 мехов, но теперь, когда число вражеских угроз опустилось ниже 1000 боевых эффективных мехов, это было бесценное продвижение, особенно когда речь шла о дальнем бою!
Если этого было недостаточно, Искатели Славы и Кроссеры также сохранили значительное количество бункерных мехов! Даже при том, что их тяжелые артиллерийские мехи не были такими яркими, как Трансцендентные Каратели клана Ларкинсонов, они все еще были силой, с которой нужно было считаться на этой стадии боя!
Разумеется, то же самое касалось и врага. Их артиллерийские мехи все еще прикрывали отступление флота.
Тем не менее и Ариадна, и Реджинальд выглядели восторженными! Пока клан Ларкинсонов размещал свои артиллерийские мехи, их сторона могла легко сокрушить оставшиеся вражеские бункерные мехи!
— Если это так, то оставшиеся вражеские мехи не будут проблемой.» — уверенно заявила она. — В нашем распоряжении все еще имеется значительное количество артиллерийских мехов. Нам не нужно атаковать остатки противника напрямую. Мы можем просто сохранять безопасную дистанцию, бомбардируя двигательные установки вражеских авианосцев. Поскольку корабли в настоящее время пытаются убежать от нас, их основные двигатели находятся в поле нашего зрения. Даже на трехкратном расстоянии наши артиллерийские мехи все еще могут искалечить им ноги. Как только мы это сделаем, мы сможем подавить или уничтожить их уцелевшие мехи непрерывным обстрелом.»
Три фигуры в скафандрах и доспехах быстро разработали план.
В то время как Ларкинсоны и Искатели Славы по-прежнему уделяли первостепенное внимание обездвиживанию авианосцев Коалиции Пятницы, они обещали предоставить свои силы, чтобы искалечить как можно больше звездолетов кланов предателей.
Патриарх Реджинальд не удовлетворился тем, что вынудил три авианосца двух кланов остаться. Он хотел обездвижить 50 с лишним боевых авианосцев, которые также привезли кланы Претор и Планат.
До тех пор, пока хотя бы один из боевых носителей сможет покинуть звездную систему, есть хороший шанс, что достопочтенная Дамира Планат и достопочтенный Альберт Претор вырвутся из рук мстительного патриарха!
Крестовый Клан не хотел позволить ни одному из них уползти обратно в свои кланы! Ослабить старых врагов, лишив их ценных опытных пилотов, было бы гораздо больнее, чем лишить их кораблей-носителей.
Особенно это касалось достопочтенной Дамиры Планат! Как опытный пилот высокого уровня, она была фактически кандидатом в пилоты-асы, кто-то, кто был в состоянии возродить свой клан, пока ей удавалось продвигаться.
Реджинальд ни за что не позволит этому случиться!
— Не дайте врагу сбежать!»
