Глава 2686: Расплата
— Война жестока.»
Вес гордо стоял перед гигантскими передними проекторами на мостике. Его Бесконечные регалии вместе с плащом придавали ему исключительно доблестный вид.
Как лидер победоносной армии, он испытывал невероятное облегчение от того, что ему удалось сохранить свою жизнь.
Если бы битва приняла худший оборот, его противники могли бы получить решающее преимущество. Вес действительно не хотел думать о том, что будет с ним, когда ситуация дойдет до этого момента.
На самом деле не только его, но и всех членов клана Ларкинсонов постигла бы плохая участь. Как их лидер и человек, ответственный за приглашение их принять участие в его великой экспедиции, он будет чувствовать себя очень виноватым за то, что сделал их жизнь хуже.
На его плечах лежало столько ответственности, что он чувствовал себя обремененным, когда ему приходилось принимать какое-либо решение. Даже такой простой вопрос, как то, как он проводил свой день, мог оказать глубокое влияние на успех его клана.
Иногда он даже подумывал о том, чтобы бросить все это, но было уже слишком поздно принимать такое решение.
Хорошо это или плохо, но его проблемы стали проблемами клана Ларкинсонов, и наоборот.
Эта битва была хорошим примером этого. Если бы Вес не вмешался в войну на Комодо, снабдив армию Гекса полезными светящимися конструкциями, Пятничная Коалиция никогда бы не послала 8 опытных мехов и 5 глубоководных ударных авианосцев в засаду на одного Подмастерья Конструктора мехов!
Хотя он был счастлив, что его сторона в конце концов победила, он не ожидал услышать цифры потерь. Его соплеменники все еще занимались поисково — спасательными работами в космосе.
Многие мехи развалились на части со своими пилотами, застрявшими внутри, в то время как другие хромали назад к носителям с тяжелыми ранениями. Даже пилоты мехов, которые казались физически здоровыми, могут испытывать сильные душевные страдания.
Учитывая разрушительность битвы, Вес уже готовился к плохим новостям. Его мысли уже перешли к тому, что будет дальше.
Больше всего на этом этапе его беспокоила поддержка, которой он пользовался среди членов экипажа. В то время как победа всегда укрепляла репутацию ответственных людей, пиррова победа могла легко подорвать его поддержку еще больше!
Это было особенно после того, как Вес принял решение избежать повторения Битвы с Бездной.
— Как они называют эту битву?» — спросил Вес стоявшую рядом с ним почтенную пожилую женщину.
Великий капитан Дарья-Мария Вракен вовсе не выглядела измученной. Несмотря на свои обязанности, она превосходно держала Дух Бентхейма под контролем. На протяжении большей части боя ее превосходное направление существенно предотвращало любые атаки противника, проходящие мимо энергетических щитов и других защитных сооружений корабля-завода.
Даже когда Трост выпустил мириады орудий на главные двигатели «Духа Бентхейма», капитан Вракен вместе с главным инженером позаботились о том, чтобы заблокировать все летучее и отвлечь энергию и ресурсы, чтобы ограничить вторичные взрывы, которые могли произойти.
В то время как субсветовые двигательные установки Бентхейма были не в лучшей форме, корабль все еще сохранял часть своей подвижности. Другие корабли пострадали хуже. Многие боевые носители клана Ларкинсонов были разбиты из-за попыток противника уничтожить их бункерные мехи.
— Каждое крупномасштабное сражение заслуживает названия.» Капитан улыбнулся. — Это не стычка. С двенадцатью капитальными кораблями, сотнями субкапитальных кораблей, шестнадцатью опытными мехами и примерно 16 000 стандартными мехами, я бы сказал, что это определенно сражение, которое достойно быть добавленным в записи войны на Комодо.»
— Мы сражаемся не от имени Гегемонии.» Вес поморщился. — Мы просто защищались.»
— Не будем обманывать себя, Патриарх Вес. Вы-кто угодно, только не сторонний наблюдатель в нашей войне. Эта битва произошла только потому, что Пятничная Коалиция считает вас своим врагом. Уже одно это означает, что вы являетесь основным участником борьбы за господство в Звездном секторе Комодо. Даже если вы бежите в совершенно новую галактику, ваши мехи все еще продвигают дело Ведьмаков.»
Это было приятно слышать. Нет.
Он слегка кашлянул. — В любом случае, как будет называться эта битва?»
-Ну, я сомневаюсь, что вы захотите отметить нашу победу здесь, называя ее битвой 347342-Е-348312 или чем-то в этом роде.» Она скрестила руки на груди и усмехнулась. — Выжившие здесь нуждаются в большем.. выразительное имя, чтобы запомнить его. Я заметил, что боевое крыло вашего клана довольно серьезно говорит о Битве за Цитадель Улимо и Битве с Бездной. Я уже могу сказать вам, что ваши соплеменники будут говорить об этом противостоянии в том же свете, поэтому вы должны позволить себе некоторые творческие вольности.»
Не существовало никаких официальных правил, определяющих, как должно называться сражение. Это определялось не только местом. Пока достаточное количество людей принимало общее имя, оно становилось официальным. Сражения могли даже иметь несколько названий, если обе стороны расходились во мнениях.
— А есть ли среди них хорошие?»
— Есть несколько. Некоторые начали называть это Битвой Возмездия из-за всей этой дурной крови. Другим нравится называть это Сражением Божеств, из-за чрезмерной роли кандидатов в эксперты, опытных пилотов, опытных мехов и главных мехов.»
Вес тут же нахмурился. — Давай не будем заходить слишком далеко. Основная часть этого сражения была выиграна усилиями тысяч простых пилотов мехов. Может быть, они и не так бросаются в глаза, но они выполнили свой долг и должны быть признаны за это. Я не хочу, чтобы их вклад затмевала горстка экспертов-кандидатов и пилотов-экспертов, которые уже пользуются большим вниманием.»
— Ваша забота о своих младших соплеменниках достойна восхищения, но я не думаю, что они будут возражать, если в центре внимания окажутся такие, как достопочтенный Джошуа Ларкинсон или Пилот Таон Мелин. Я думаю, что будет больше пользы, чем вреда, если вы сплотите свой клан вокруг великого и смелого имени. Это поможет справиться с неизбежной обратной реакцией от перенесенных стольких потерь.»
Она была права.
— У вас есть какие-нибудь предложения?»
— Искатели Славы стали называть это Сражением по Расчету Верховной Матери. Она дважды участвовала в этой битве. Момент, когда Верховная Мать убила Кровавых Цапель и забрала жизни экипажа «Ауралиса», — самый незабываемый момент в этой битве.»
Вес тут же отверг его. — Мне нужно более широкое название, но мне нравится слово «расплата». Месть является одновременно главной движущей силой и конечным результатом этого столкновения. Многие люди удовлетворяли свою жажду мести, в то время как другие расплачивались за свои проступки. Возможно.. мы должны назвать это Битвой расплаты.»
Он был немного простоват, что Вес предпочитал, но он также передавал достаточно смысла тем, кто жил через него. Хотя это был не самый уникальный способ увековечить память о битве, он все же соответствовал его требованиям.
Он передал свой выбор майору Верле и другим руководителям. Они позаботятся об остальном.
Говоря о мести, Вес получил неожиданное уведомление от майора Верле.
— Мы подобрали пару особенных выживших, сэр. Если вам интересно, вы можете посетить их. Мы перевели их в безопасное и изолированное лечебное учреждение на борту «Духа Бентхейма». До сих пор мы держали эту новость в секрете.»
Вес заинтриговался.
— А кто остался в живых?»
— Так и есть.. Достопочтенная Релия Фостер и достопочтенный Гансо Ларкинсон.»
— Что?! Они живы?!»
— Да, но… они не в лучшей форме. Вы узнаете, когда увидите их, сэр. Один из них стабилен, но другой ухудшается. Если вы хотите поговорить с последним, то вам следует быстро спуститься туда, пока не стало слишком поздно.»
— Я уже еду!»
Вес поспешно покинул мостик и повел плавучую платформу вниз по нескольким палубам с самым высоким приоритетом, заставляя каждую другую плавучую платформу или грузовой бот на пути отойти в сторону.
На самом деле он не ожидал, что они оба справятся, но, оглядываясь назад, он должен был принять эту возможность во внимание.
Опытные пилоты были стратегически ценны. Когда Старшеклассники или Мастера создавали свои опытные мехи, они вкладывали значительные средства в защиту, которую они обеспечивали своим обитателям.
В частности, кабины были фактически бункерами сами по себе. Они были не только максимально бронированы, но и имели ряд защитных и медицинских функций, чтобы максимально сохранить жизнь опытным пилотам.
Техника, набитая в эти экстравагантные кабины, была настолько хороша, что опытные пилоты все еще могли бы выжить, даже если бы им отрезали головы!
Конечно, был ли такой опытный пилот способен снова пилотировать опытные мехи-это другой вопрос.
Когда Вес добрался до входа в медицинский отсек, он встретился с доктором Раньей. Она лично взяла на себя ответственность за лечение из-за чувствительных личностей двух пациентов.
-Патриарх.» Она поздоровалась, поскольку была одета в высококачественный белый костюм опасности, который был настроен для медицинских целей. — Моя команда и я сохраняем жизнь двум опытным пилотам, насколько это возможно, но все идет не слишком хорошо.»
— В чем проблема, док?»
Она указала на люк, ведущий в одну из стерилизованных процедурных комнат. — Достопочтенная Релия Фостер получила значительные телесные повреждения. Травматические повреждения, которые она получила, говорят о том, что гигантский меч рассек ее конечности. С оружием такого размера и силы повреждения, которые получил Фостер, не так просты, как некоторые чистые порезы. Все ее тело испытало сильный шок.»
— Она умирает?»
Ранья колебалась. — Мы можем сохранить ей жизнь, но это все, что мы можем сделать с нашим медицинским оборудованием и имеющимся у нас опытом. Честно говоря, нам нужно клонировать заменяющие органы для нее, потому что ее нынешние постоянно находятся на грани отказа. Она совершенно избита как изнутри, так и снаружи. Только благодаря превосходному шлему и креслу пилота ее голова все еще цела. Сотрясение мозга-ничто по сравнению с повреждениями, нанесенными остальным частям ее тела.»
Это было очень значимое наблюдение для Веса. Пока голова и мозг опытного пилота были целы, их способность управлять мехами оставалась нетронутой. Все остальные части тела можно было заменить.
— Если почтенный Фостер-стабильный пациент, то почтенный Гансо…»
— Твой кузен умирает. Мы не знаем, как и почему. В то время как его кабина была пробита, он получил только несколько синяков и несколько других ударов. Физически это что угодно, только не опасно для жизни. Однако по какой-то причине его жизненные показатели колеблются вниз, и он испытывает постоянную душевную боль. От чего бы он ни страдал, это не то, с чем мы можем бороться. Возможно.. возможно, вы знаете больше.»
Доктор Ранья выглядела очень расстроенной из-за своей неспособности лечить раны Гансо. Она восприняла это как личную неудачу.
Она знала, что в галактике много неизвестных. Как и любой другой Ларкинсон, она тоже наблюдала за битвой. Она ясно видела, как Валькирия Прайм и Искатели Славы начали нетрадиционную атаку на Карла Великого.
Она была рада, что это было эффективно. Если бы не это, почтенный Гансо мог бы одолеть Ларкинсонов. Тем не менее, она также была полна любопытства о природе этого нового нового метода атаки и о том, как он был способен обойти все барьеры и воздействовать непосредственно на людей.
Вес просто улыбнулся доктору. — Не будем забегать вперед. Я знаю не так много, как ты думаешь. Если бы не наши отчаянные обстоятельства, я бы не пытался использовать силы, которых не понимаю.»
— Но не похоже, что ты от него откажешься. Если вы намерены продолжить свои исследования в этой области, вам следует подумать о своей безопасности и безопасности ваших соплеменников. Разумно узнать, как эти неизвестные энергии влияют на здоровье, психику и физиологию человека.»
— В твоих словах есть смысл.» Вес неохотно кивнул. — В данный момент мои исследования слишком чувствительны, чтобы распространяться о них, поэтому мне придется тщательно обдумать этот вопрос. Во всяком случае, я зашел не для того, чтобы поболтать о своих исследованиях. Гансо умирает, верно? Позволь мне встретиться с ним, пока не поздно.»
Сколько бы Гансо ни причинил ему горя, он по-прежнему носил фамилию Ларкинсон.
