Глава 2698: Удобная вера
В ближайшие дни началась большая спасательная работа. Ценные вещи бесцельно летали в космосе, только и дожидаясь, чтобы их сорвали.
Там также было много восстанавливаемых обломков и частей, плавающих вокруг, которые можно было легко привести в рабочее состояние после некоторого усилия. Теперь, когда силы экспедиционного флота упали до минимума, восстановление даже одного меха имело огромное значение!
Превращение сломанных мехов в функциональные мехи было трудной работой. Потребовалось слишком много времени, чтобы восстановить их обратно в пиковое состояние или как можно ближе к ним.
— Нам придется провести тщательную проверку присяжных.» Вес решил. «Не имеет значения, если мех только наполовину так же эффективен, как раньше, если требуется всего несколько часов, чтобы шлепнуть некоторые случайные части на неполный кадр. Я бы предпочел иметь в своем распоряжении половину меха, чем вообще ничего во время очередного кризиса.»
Чтобы починить как можно больше мехов, Вес решил остановить все свои текущие дизайнерские проекты. Никто в Конструкторском отделе не был в настроении возвращаться к проектированию мехов в это время. Помощники конструкторов мехов были гораздо более полезны, если они предоставляли свой опыт ремонтным бригадам, пытающимся починить все сломанные мехи Ларкинсона.
У Веса тоже было много работы. Некоторые из Главных мехов, такие как «Валькирия Прайм», «Пиранья Прайм» и «Яркое Копье Прайм», накопили изрядный урон своим внутренностям.
В то время как противник полностью не смог пробить их Бесконечную броню, различное количество шоковых и тепловых повреждений все же сумело пройти и повлиять на более тонкие внутренние органы.
— У меня столько дел на повестке дня, что я даже не успеваю осмотреть «Шарлеманя» и «Жанну Д’Арк»!»
Время было очень важно, а у Альянса Золотого Черепа его было слишком мало. Весть о битве уже распространилась. В то время как подробности на публике были скудны, первые корабли-разведчики уже прибыли в звездную систему.
Вес знал, что это только начало. Пока эти корветы наблюдали за расширяющимся полем обломков в течение некоторого времени, они будут знать, что в последнее время было уничтожено много очень ценной военной техники!
— Скоро мы будем приветствовать всевозможных стервятников!»
В этой пограничной звездной системе не было порядка. Без какой-либо власти, устанавливающей закон, единственным способом для экспедиционных сил сдерживать оппортунистических воров был самый большой кулак!
— Проблема в том, что наш кулак уже окровавлен и сломан. Мы уже не можем бить так сильно, как раньше.»
Решение, которое они придумали, состояло в том, чтобы нанять наемников. В то время как Вес имел свои опасения по этому поводу, это было объективно лучшее решение, которое они могли принять в это время.
Они уже подписали контракт с очень крупной и известной наемнической организацией на экстренной основе. Стоимость вызова сильного наемного отряда в предельно короткие сроки была значительной, но какой у них был выбор?
По крайней мере, Вес чувствовал, что получил то, за что заплатил. Наемная организация, которая собиралась дополнить оборону его экспедиционного флота, не только обладала большим послужным списком, но и была бегемотом в Звездном скоплении Йейна.
Любая наемническая организация, имеющая несколько филиалов в нескольких звездных секторах, должна была поддерживать безупречную репутацию. Их доверие было важно для них, так как проступки одной отрасли могли повлиять на бизнес в каждой другой отрасли, которая работала под тем же брендом.
Вот почему эти огромные наемные компании никогда не обращались против своих клиентов.
Учитывая огромную ценность экспедиционного флота, это было вполне возможно. До тех пор, пока выгоды перевешивали весьма значительные затраты, недобросовестные наемники были более чем счастливы обернуться против своих собственных клиентов!
Этого не должно было случиться здесь. Наемники, с которыми альянс решил работать, могли заработать гораздо больше денег, занимаясь устойчивым бизнесом по всему звездному скоплению, чем совершая ограбление только один раз.
Конечно, местному отделению наемников все еще требовалось время, чтобы мобилизовать все свои силы и отправиться в пограничную звездную систему.
Это означало, что в обозримом будущем экспедиционному флоту придется самому позаботиться о себе.
— Мы справимся, сэр.» Майор Верле успокоил Веса во время очередной встречи. — Наши выжившие пилоты мехов на удивление оптимистичны после битвы.»
Вес отреагировал с удивлением. «ой? Насколько я помню, погибло более 1800 их товарищей по оружию.»
Старший военачальник улыбнулся. — В последнее время ты не проводишь время среди мужчин, не так ли? Хотя есть много Ларкинсонов, которые находятся в депрессии, общее настроение в клане все еще положительное.»
— Как это может быть? В этом нет никакого смысла.»
«Есть несколько причин, почему отрицательный откат ниже, чем ожидалось. Во-первых, клан Ларкинсонов уже привит от больших потерь в крупных сражениях. Битва при Кесселинге VIII, битва при Цитадели Улимо и Битва с Бездной-все это заставило наших соплеменников все лучше справляться с подобными исходами.»
-Это … имеет смысл.»
— Ни один пилот клана не знает о риске, которому мы подвергаемся. Мы намеренно преувеличили опасность, чтобы уменьшить любую негативную реакцию. На протяжении всей короткой истории нашего клана становилось все более очевидным, что нам не суждено вести мирную жизнь.»
-Извини, — неловко сказал Вес.
Нельзя было отрицать, что он был главной причиной многих, если не всех вышеупомянутых сражений. Он нес ответственность за то, что разочаровал так много Ларкинсонов, которые верили в его видение и хотели быть его частью. Теперь их уже не было среди живых.
-Вам не о чем жалеть, сэр. Вы всегда открыто говорили о рисках, которым мы подвергаемся. На самом деле, это то, что мы подчеркивали снова и снова среди наших мужчин, как новых, так и старых. Жестоко так говорить, но они сами виноваты. Если вы рискуете потерять свои сбережения, играя в казино, вы не имеете права жаловаться, если наихудший сценарий действительно произойдет. То же самое и с нашим кланом. Все, кого мы завербовали в клан, хотят выиграть джекпот. Это не значит, что они имеют право выиграть главный приз.»
Приравнивание клана Ларкинсонов к казино было не самым лестным сравнением, но Вес счел его удачным. До тех пор, пока каждый Ларкинсон придерживался того же менталитета, он мог видеть, как будет меньше обид.
— Конечно, этого недостаточно, чтобы успокоить выживших Ларкинсонов.» Верль продолжал: — Еще одна причина, по которой нам удалось смягчить последствия, заключается в том, как хорошо мы относимся к покойным и их семье. Каждый, кто умрет, будет полностью уверен, что о его родственниках позаботятся. Мы не выгоняем супругов и детей из нашего клана. Вместо этого мы даем им щедрые пенсии и предоставляем им льготный режим. Одно это-дело, за которое стоит умереть многим пилотам мехов.»
Люди, которых нанимали Ларкинсоны, все заботились о семье. Родство имело большое значение для клана, поэтому те, кто попадал в него, никогда не были слишком эгоистичными или жестокими.
Вес понимающе кивнул. — О’кей, я вижу, как эти причины удерживают реакцию в здоровом диапазоне. Я думаю, что наши офицеры и командиры также стали лучше управлять моральным духом и ожиданиями наших солдат. Есть ли другие причины или это все?»
— Есть … еще один фактор, который может сыграть свою роль.» — неохотно сказал майор Верль. — Я не уверена, что должна даже упоминать об этом, потому что это звучит глупо.»
— Это делает меня еще более любопытным. Просто скажите мне, майор.»
— Как скажешь. Правда в том, что все больше Ларкинсонов… верят, что мертвые все еще бродят вокруг.»
Вес подавил желание почистить уши. Он правильно расслышал?
— О чем, черт возьми, ты говоришь?»
— Я не знаю, как это объяснить, сэр. Самое лучшее, что я могу описать,-это то, что все большее число Ларкинсонов, особенно наиболее религиозно настроенных, создали впечатление, что почтенный покойник нашего клана все еще находится среди нас и наблюдает за нами. Одна интерпретация даже предполагает, что предки первоначальной семьи Ларкинсонов защищали нас от теней все это время. Это способ рационализировать невидимую связь, которую они создали с кланом с тех пор, как присоединились.»
«…»
Вес даже не знал, с чего начать. Это было чистое суеверие. Умершие Ларкинсоны исчезли. В этом он был совершенно уверен. Он не знал, что происходит с людьми, когда они погибают, но они определенно не околачивались поблизости! Если бы это было так, то он смог бы обнаружить любого призрака своим духовным зрением.
Сеть Ларкинсона может быть замечательной во многих отношениях, но она не имела никаких функций, связанных с сохранением какого-либо аспекта жизни людей. Он не был предназначен для замены загробной жизни.
Еще.. теперь, когда он думал об этом, можно ли было превратить его в новый дом для мертвых?
Что, если было бы возможно запрограммировать Сеть Ларкинсона таким образом, чтобы захватить и сохранить духовность мертвых Ларкинсонов? Сработает ли это на ком-нибудь или только на тех, кто обладает духовным потенциалом?
А как насчет опытных пилотов клана? Если Вес смог сохранить как можно больше их воли и духовности, сможет ли он переработать их так же, как экспедиционный флот намеревался переработать собранный ими мусор?
Это была невероятно дерзкая идея!
Это было также безумно трудно осознать. Вес быстро подавил свое волнение, когда подумал обо всех шагах, которые ему нужно было сделать, чтобы модернизировать сеть Ларкинсона до такой степени.
Его нынешняя теоретическая основа духовности была слишком примитивной, чтобы разработать такое сумасшедшее приложение!
Он покачал головой и отбросил эту мысль на задворки сознания, где пылились все остальные.
— Мне не нужно говорить вам, что эти убеждения не имеют под собой никаких оснований. Мертвые мертвы. Они не «торчат рядом» и не «защищают нас сверху». Единственные, кто может защитить нас от наших врагов, — это мы сами.»
— Ты должна рассказать об этом Кающимся Сестрам и илвайнанам. Инциденты, когда они активировали свои боевые сети, казалось, связали их с более великими сущностями, которые приняли некоторые очень трудные взгляды на жизнь и смерть.»
— Фу. Это понятно.»
Он должен был понять, что раскрытие разумов пилотов его мехов Пророку Илвейн и Высшей Матери приведет к такому результату. Кающиеся Сестры и илвейнцы оказались самыми религиозными и суеверными членами его клана!
Вес был слишком раздражен, чтобы заниматься этой проблемой. «Убедитесь, что наши офицеры не поощряют ни одну из этих безосновательных теорий.»
— Такова была наша позиция с самого начала, но у этого подхода есть пределы. Вы не можете контролировать то, во что верят люди, сэр. Вы можете поощрять и препятствовать распространению некоторых опасных верований, но мы не можем быть слишком жесткими. Все равно это бесполезно.»
Верующие просто ушли бы в подполье, если бы это было так. Если бы Вес действительно хотел, он, вероятно, мог бы также искоренить их, но это только сделало бы клан намного менее приятным.
— Ну, неважно. Пока никто никому не навязывает никаких убеждений, все в порядке, пока пилоты наших роботов продолжают выполнять свою работу.»
— Кстати, о наших религиозно настроенных Ларкинсонах, вам следует кое-что знать. Что — то случилось с нашим очень влиятельным лидером. Я думаю, тебе следует навестить его, пока еще не поздно.»
— Кого ты имеешь в виду?» Весу стало любопытно.
— Это Джеймс Илвейн.»
