Глава 2707: Повышение доверия
Когда Вес снова ступил на борт гигантского Креста Хеммингтона, он заметил, что Кроссеры запихнули много мехов в ангар.
Все корабли экспедиционного флота находились в одном и том же проливе. Альянс собрал с поля боя столько мусора, что каждое свободное место требовалось использовать как можно эффективнее.
На самом деле, многие конюшни для мехов, ангары и грузовые отсеки были забиты уродливыми обломками и сломанными частями.
Конечно, экипаж «Креста Хеммингтона» не бросал наугад свои пожитки в ангаре, где обычно встречали прибывающих гостей.
Вместо этого лучшие мехи клана Креста стояли ровными рядами. Когда Вес и его жена изучили их внешность, они сразу же поняли, что их специально привели в порядок и отполировали до блеска, чтобы представить великолепный образ.
Вид всех этих военных мехов, зарекомендовавших себя в бою, был способен произвести впечатление на всех, особенно на тех, кто работал с ними и знал о них. На самом деле, чем больше они знали о мехах, тем больше они ценили дизайн и смертоносность этих машин.
Что было еще более интересно, так это то, что эти стандартные мехи служили только фоном для опытных мехов хозяев.
«Амфис» занял выгодную позицию чуть впереди. Крепкий и надежный рыцарский мех с его культовым цепным мечом был единственным опытным Кроссером, который прошел через Битву Расплаты невредимым.
Когда Чудо-пара и кошки подошли ближе, они жадно изучали конструктивные особенности этой прочной машины.
«Это не самый сложный опытный мех, который я видел, но он определенно занимает первое место, когда дело доходит до прочности.» — заметила Глориана.
Она обладала значительно большим опытом работы с опытными мехами, чем Вес. Ее опыт в некоторых проектах разработки Hexer дал ей более критическое понимание их принципов проектирования.
-Я могу сказать, что Амфис-это мех Старшего класса, а это значит, что Старший должен был быть его ведущим конструктором. Это очевидно по тому, насколько все просто. В то время как нет ничего плохого в стремлении к простоте, мех явно не имеет дополнительных функций, которые могут усилить мех еще больше.»
Вес понимающе кивнул. — Предыдущее сражение показало, что Амфис обладает явным недостатком подвижности. Хотя он не должен быть в состоянии догнать легкий стрелок, он мог бы извлечь выгоду из наличия кратковременной системы усиления, которая позволяет ему прыгать на своих противников или застать их врасплох.»
Один из уроков, который он извлек из предыдущего боя, заключался в том, что слабости любого опытного меха становились намного более эффективными.
В случае больших сил, стандартные мехи, которые часто сражались рядом с сотнями или тысячами различных мехов. Различные специализированные мехи могли прикрывать слабости друг друга, позволяя им в полной мере использовать свои сильные стороны.
Например, Трансцендентные Каратели были чрезвычайно уязвимы против мехов ближнего боя, но пилоты илвайнских мехов никогда не должны были бояться этого, потому что другие мехи Ларкинсона отразили бы эти угрозы от их имени.
Однако на уровне опытных мехов было непрактично слишком полагаться на смешивание и сопоставление. Небольшое количество опытных мехов, задействованных в битве, означало, что каждая мощная машина была уязвима.
Это было особенно важно, когда противоборствующие мехи пилотировались опытными пилотами, которые обладали мастерством и сообразительностью, чтобы использовать каждую выявленную слабость.
Вес подумал, что производительность одномерных мехов была довольно плохой в предыдущем бою.
Имперский Вердикт, без сомнения, был смертоносным мехом с трезубцем. Тем не менее, он потратил большую часть своего времени, пытаясь приблизиться на расстояние удара к опытным мехам Кроссера, отбивая атаки с нескольких направлений.
Амфис обладал звездной защитой и удивительным количеством угрозы в пределах досягаемости своего цепного меча, но Преатор и опытные мехи Планата не были настолько глупы, чтобы позволить ему приблизиться.
Гибридные мехи, такие как Bolvos Rage и Trost, оказались более гибкими и более способными реагировать на различные ситуации.
Даже почтенный Дамира Планат Эрин Тир продемонстрировал некоторую повышенную мобильность и дальнобойную угрозу, несмотря на свое превосходство в ближнем бою.
Вот почему Вес и Глориана вскоре отказались от Амфис в пользу восхищения Яростью Болвосов.
Экспертные мехи были неофициально разделены на различные уровни производительности. Наиболее распространенными были низкоуровневые экспертные мехи. Они должны были быть спроектированы с более низким бюджетом, поэтому они использовали менее резонирующие материалы и не обладали слишком большим количеством функций.
Ярость Больвоса была иной. Весь его каркас был заполнен либо звездными параметрами, либо чрезвычайно полезными функциями.
— Похоже, профессор Кортес работал сверхурочно, чтобы восстановить битву на этом опытном мехе.» — заметила Глориана. — Я все еще вижу некоторые признаки поспешного ремонта. Его грудной проектор может выглядеть исправным, но я уверен, что это только на поверхности. По правде говоря, его общая эффективность, возможно, упала на целых пятую часть.»
Вес пропустил эту конкретную деталь, но теперь, когда его жена указала на нее, он мог понять, почему она сделала такое суждение. Ярость Болвоса все еще была раненым мехом под его блестящей металлической оболочкой.
Как бы то ни было, это был лучший гибридный мех, который Вес когда-либо видел своими глазами. Он мысленно прокручивал в голове боевые характеристики этого опытного меха, изучая каждую известную систему оружия.
Каждый аспект Ярости Болвоса был тщательно продуман. Чем больше Вес изучал его, тем больше восхищался его нюансами.
— Удивительно, как «Ярость Болвоса» способна вместить столько интегрированных систем вооружения.» Он выразился. «Опытный мех способен легко интегрировать все эти вооружения без чрезмерного ущерба для своей защиты. Другие его параметры также на высоте, и он может даже сражаться в ближнем бою с помощью пары ручных орудий. Возможно, его единственный истинный недостаток заключается в том, что он не обладает каким-либо чрезвычайно мощным оружием.»
Глориана упомянула еще одну слабость. — Не забывай о его недолгой выносливости. В предыдущей битве робот израсходовал большую часть своих систем вооружения, оставив в конце относительно мало вариантов. Я думаю, что Патриарх Реджинальд требовал решения, которое превосходило бы его в борьбе с другими опытными мехами, либо в честном поединке, либо в короткой драке между мехами того же уровня.»
— Он явно справляется со своей задачей, учитывая, что ему удалось сразиться с Эрин Тир на равных.»
Эти двое прекратили свою текущую дискуссию, когда, наконец, добрались до приветствующей стороны.
Патриарх Реджинальд Кросс, профессор Кортес, почтенная Линда Кросс и некоторые другие важные Крессеры носили свои лучшие парадные мундиры. Золотые шнуры и эполеты украшали их белые и бледно-голубые мундиры. Внушительного вида медали покоились на их груди, словно подчеркивая боевую доблесть их обладателей.
Вес явно чувствовал себя недостаточно одетым в их компании. Хотя у него все еще была коллекция старых золотых медалей, он чувствовал, что было бы слишком бесстыдно выставлять их напоказ. В конце концов, на людей, с которыми он встречался, не произвели бы впечатления награды, выданные жалким маленьким третьеразрядным штатом.
И все же он быстро подавил это чувство. Он был конструктором мехов. Насколько он понимал, его проекты мехов были его медалями.
-Патриарх Вес. Добро пожаловать обратно в Хеммингтон-Кросс.»
Лидер клана Креста, похоже, не получил никаких затяжных ран от предыдущей битвы. Старший и крупный мужчина шагнул вперед и похлопал Веса по плечу.
«Я действительно чувствую себя оправданным за сотрудничество с вами. Мехи, развернутые вашим кланом, настолько замечательны, что я действительно не могу дождаться, чтобы получить опытного меха, который извлек выгоду из вашего вклада. Если вы сможете создать робота, который позволит мне перебить весь экипаж такого крупного корабля, как «Ауралис», я обещаю безоговорочно сражаться с вашими врагами в течение десяти лет!»
Другие Кроссеры в группе приветствия выглядели удивленными спонтанным предложением своего патриарха. Реджинальд явно не обсуждал это требование с остальными своими людьми!
Профессор Бенедикт Кортес быстро шагнул вперед. «Я считаю, что некоторые из возможностей, демонстрируемых кланом Ларкинсонов, подчиняются очень жестким требованиям. Мы не можем ожидать, что Патриарх Вес так небрежно раскроет нам свои козыри. Разве не так?»
— Ваш приглашенный дизайнер прав.» Вес кивнул, но затем продолжил демонстрировать легкую улыбку. — Однако есть вероятность, что меня уговорят предложить вашему клану некоторые из моих более эксклюзивных услуг. Просто примите во внимание, что результаты могут быть не такими радикальными, и цена будет круче, чем вы можете себе представить.»
Это оставило Кроссерам много пищи для размышлений.
В то время как Вес сначала хотел оставить свои козыри для себя, продавец внутри него признал потенциально прибыльную бизнес-возможность. Патриарх Реджинальд очень хотел заполучить самого сильного опытного меха.
У Вес просто случайно оказалась пара методов, которые могли бы усилить любого меха уникальным способом. Эти методы были не только сильными, но и неспособными быть воспроизведенными любым другим конкурентом!
В результате, пока его услуги были достаточно привлекательны, он мог продолжать дразнить Патриарха Реджинальда возможностями, теорией, возбуждающей его желание, пока он не был готов отказаться почти от всего, чтобы наделить его мехом!
Конечно, Вес не ожидал, что подпишет сделку сразу. На этом он оставил свою тему и ответил только на пару вопросов.
— Ты действительно можешь позволить нашему клану совершить экстраординарную групповую атаку, сравнимую с атакой твоих Кающихся Сестер и Служанок Меча?»
— Это возможно, но это работает только для близких товарищей, которые все до некоторой степени одинаковы.» Вес откровенно объяснил. «Они должны быть тесно связаны в мышлении, обучении, склонностях и так далее. Они не обязательно должны быть идентичными, но должно быть достаточно общей почвы, чтобы объединить их сильные стороны. Кроме того, должен быть кто-то достаточно сильный, чтобы позволить этот ход. Насколько я знаю, опытный пилот подойдет.»
Профессор Кортес тщательно запомнил открывшуюся ему информацию. «Это приложение напоминает мне нейронные сети некоего Мастера Фридаймана. Есть ли какая-то связь?»
— У меня есть опыт борьбы с мастером Гуроном. У меня было несколько стычек с учеником мастера Гурона в прошлом, — спокойно ответил Вес. «Она даже появилась во время предыдущей битвы вместе с двумя различными приложениями нейронных сетей. Жаль, что мне не удалось захватить данные исследований магистра.»
— Вы все равно не сможете понять его работу, мистер Ларкинсон. Технология нейронных сетей чрезвычайно тупа для понимания теми, кто не специализируется в этой области. Не стоит тратить слишком много времени на изучение работы другого мазера.»
— Тебе не нужно напоминать мне об этом. Я по-прежнему сосредоточен на создании собственных творений, а не на копировании чужих работ.»
Они продолжали болтать на общие темы конструктора мехов. Патриарх Реджинальд быстро заскучал, так как больше не мог справляться с техническим жаргоном.
К счастью, его скука скоро прошла, когда прибыли следующие гости.
Прибыли полковник Ариадна Уодин, достопочтенный Брут Уодин и еще несколько старших офицеров «Искателей славы».
— Добрый день, патриархи.» Пожилая женщина тактично поприветствовала их всех. — Я вижу, ваши мехи снова в форме.»
— Нас сбивали с ног столько раз, что и не сосчитать. Мы всегда возвращаемся, — усмехнулся патриарх Реджинальд.
Отношения между кланом Ларкинсонов, Искателями Славы и Кланом Кросс значительно потеплели после Битвы Расплаты.
Несмотря ни на что, борьба бок о бок сблизила их. Объединив свои силы, чтобы уничтожить своих коллективных противников, они узнали, что могут доверять своим союзникам, чтобы прикрыть спины друг друга.
Это было важным событием для Веса. Лучше сражаться бок о бок с друзьями, чем с толпой незнакомцев. В то время как он все еще заботился о том, чтобы связать союзников вместе через взаимные интересы, он видел надежду на создание более постоянных связей.
Он не возражал предложить некоторые дополнительные преимущества, пока его союзники отвечали взаимностью. Кроме того, это был хороший способ получить еще одну партию добровольных испытуемых.
