Глава 2716: Великий праздник Омандерии
Вес никак не ожидал, что как только экспедиционный флот прибыл в свою первую точку отдыха, Служанки Меча уже хотели уйти.
Он сразу же забеспокоился.
Раскол его клана был последним, что он хотел видеть! Что, если Служанки Меча столкнутся с неприятностями? Главный флот не мог прийти на помощь его протеже и женщинам, которых он ценил больше всего.
С сотнями световых лет, отделяющих его от бывших пиратов, он не сможет ничего сделать, кроме как волноваться в своем кресле, если они попадут в какую-нибудь засаду!
Кетис уже предвидел, о чем беспокоится Вес.
— Все в порядке, Вес.» Она подошла ближе к его столу и ободряюще улыбнулась. — Достопочтенный Дисе и коммандер Сендра уже переговорили со штабом полковника Маятника. В распоряжении Стражей Бесконечности все еще есть несколько эскадрилий, которые могут быть назначены для сопровождения нас на время нашего путешествия. Время в пути между Ассоциацией Исследования Жизни и Ассоциацией Небесного Меча не слишком велико, пока мы используем установленные торговые пути. Это не опасное путешествие.»
Он знал это, но это не облегчало его беспокойства.
«Давайте сделаем шаг назад и начнем с самого начала. Почему вы хотите отделиться от основного флота и посетить другое государство?»
Его бывший ученик передал ему виртуальную брошюру. Вес быстро манипулировал своим коммуникатором, чтобы спроецировать то, что он получил.
[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА БОЛЬШОЙ ФЕСТИВАЛЬ ОМАНДЕРИ, САМЫЙ ВЫДАЮЩИЙСЯ ПРАЗДНИК В АССОЦИАЦИИ НЕБЕСНЫХ МЕЧЕЙ!]
— Вы, Фехтовальщицы, хотите пройти через все эти неприятности только для того, чтобы присоединиться к вечеринке?»
Кетис нетерпеливо покачала головой. «Великий фестиваль Омандери-это больше, чем просто вечеринка. Мы едем сюда не просто отдохнуть и повеселиться. У нас есть более высокие цели. Пока наше путешествие будет успешным, мы будем возрождены!»
Это было амбициозное заявление! Вес не мог не стать скептиком.
-Как?»
«Принимая участие в открытых конкурсах, которые проводятся в рамках Большого фестиваля Омандери. Ассоциация Небесного Меча проводит много соревнований, но ни одно из них не является таким масштабным, как это, и в то же время допускает иностранцев. Время как раз подходящее для нас. Если мы отправимся на следующей неделе, то успеем принять участие в предварительном этапе. Со всего мира приезжает много людей, поэтому организаторам соревнований приходится вырубать много участников до начала основного мероприятия.»
— Понимаю. Так что это своего рода соревнование.» — пробормотал Вес.
Теперь он лучше понимал Кетис и ее сестер. Он сам первоначально выстрелил в известность, когда участвовал в открытом конкурсе Leemar, когда он был всего лишь новичком, который смотрел на Пятничную коалицию как на благословенную землю.
Это было очень давно. Вес ненадолго предался воспоминаниям. Он вспомнил доброту, проявленную мастером Кармином Олсоном, а также оценил время, проведенное с Олегом Ворном.
Жаль, что великие события заставили их стать врагами. Вес по-прежнему уважал мастера Олсона, но это не мешало ему желать разрушить ее государство!
Его судьбоносный опыт участия в Открытом конкурсе Лимара позволил ему немного лучше понять контекст Великого фестиваля Омандери.
Возможно, другие участники просто хотели присоединиться к веселью, но Фехтовальщицы никогда не были тщеславными. Если они хотели присоединиться к публичному зрелищу, то, скорее всего, имели в виду более серьезные соображения.
Она быстро подтвердила его подозрения.
«Основная достопримечательность фестиваля-конкурсы, которые он проводит. На самом деле он проводит десятки различных конкурсов, каждый из которых бросает вызов участникам по-разному. На данный момент мы решили подать заявки на четыре различных конкурса. Существует соревнование дуэлянтов по фехтованию, групповое соревнование по фехтованию, соревнование дуэлянтов по фехтованию и соревнование групповых фехтовальщиков.»
В основном это были состязания, в которых участвовали отдельные люди или небольшие группы либо в личном бою, либо в бою мехов.
Вес немного забеспокоился.
— Насколько опасны эти состязания? Если их формат предполагает использование настоящих мечей и настоящих мехов, то несчастные случаи могут легко произойти.»
— Это правда, что конкуренция требует использования реального оборудования, а не практических инструментов, но это не так опасно, как вы думаете. Настоящий фехтовальщик или фехтовальщица не признает никакого соревнования, которое проводится с использованием поддельного оружия. Тем не менее, соревнования в первую очередь предназначены для демонстрации мастерства, поэтому только хорошее снаряжение не сможет привести кого-либо к победе.»
Она вкратце рассказала об отдельных форматах вышеупомянутых соревнований.
В личных состязаниях участникам разрешалось пользоваться собственными мечами, если они были «чистыми». Они не могли включить никаких активных технологий, которые позволяли бы им нагреваться, трансформироваться или выполнять другие странные трюки. Организаторы были более чем готовы предоставить стандартные мечи, если это было необходимо, хотя было бы лучше заказать один из многих мастеров меча в Ассоциации Небесного Меча для изготовленного на заказ изделия.
— Значит, тебе и твоим подругам-Фехтовальщицам разрешено пользоваться собственными двуручными мечами?» Вес посмотрел на оружие, плавающее за ее спиной.
Некоторое время назад Вес выдал всем Фехтовальщицам двуручные мечи из сплава Брейера. Хотя это был не лучший второсортный материал для ковки мечей, они были намного лучше, чем все, к чему Вес имел доступ в то время.
Конечно, Кетис получил кое-что получше. Она уже владела сложным двуручным мечом окраса. Вес модифицировал его для нее несколько раз, чтобы запутать его происхождение и усилить некоторые его атрибуты.
Самое примечательное, что Вес включила часть Бесконечного сплава в свое личное оружие, так что оно стало еще более мощным!
«Мы действительно можем использовать наши собственные мечи.» Кетис радостно улыбнулся. «Тем не менее, мы не должны недооценивать оружие, которое могут принести другие участники. Посеянные участники, которые приходят с Небесного Меча, все имеют фамильные ценности или шедевры ручной работы.»
— Понимаю. Если все личные боевые состязания требуют использования настоящих мечей, как вы сможете предотвратить смерть и ранения?»
— Истинный воин никогда не должен дрожать от угрозы смерти. Мы, Служанки меча, победили свои страхи.» — серьезно заявила она, прежде чем немного посветлеть. — Впрочем, не волнуйся. Праздник должен быть приятным событием, поэтому крови прольется не так много. На каждой арене и площадке действует несколько специальных генераторов щитов. С помощью специальных защитных костюмов, которые обладают высокой устойчивостью к порезам, эти генераторы щитов постоянно находятся в поиске любых угрожающих инцидентов. Как только лезвие начинает резать любой костюм, генераторы щитов воздвигают защитный энергетический барьер вокруг жертвы, чтобы предотвратить дальнейшее нанесение ран.»
— Понимаю. Ничего плохого не произойдет, пока соответствующие системы работают должным образом. Были ли какие-то несчастные случаи в истории этих соревнований?»
«В ранней истории фестиваля было несколько неприятных несчастных случаев, но Небесные Стражи извлекли из них уроки и увеличили количество увольнений. Личные боевые состязания в наши дни совершенно безопасны.»
На карту была поставлена репутация Ассоциации Небесных Мечей, поэтому он не сомневался в ее словах.
«Кто будет участвовать в этих одиночных и групповых соревнованиях?»
— Все Служанки Меча, которые могут поднять оружие.» — Она ухмыльнулась. — Кроме достопочтенной Диси, командор Сендра и другие ветераны-Фехтовальщицы примут участие как поодиночке, так и группами. Мы даже возьмем с собой наших стажеров. Они, вероятно, не пройдут предварительные испытания, но для них это большой опыт обучения. Я думаю, что Сендра забьет больше всех.»
— А опытные пилоты допускаются к участию?»
— Конечно, нет. И кандидаты в эксперты, и опытные пилоты находятся на совершенно ином уровне. Существует слишком много проблем, связанных с их участием, поэтому они просто полностью исключены.»
Существовали как практические, так и философские причины не принимать во внимание высокопоставленных пилотов мехов. Как люди, достигшие высшей фазы жизни, они становились все более сильными благодаря таинственным трансформациям. Это больше не было чем-то, что требовало чистого мастерства.
Вес задал еще несколько вопросов о личных боевых соревнованиях. Он узнал, что качество мечей на самом деле имеет большое значение.
Более сильный и острый меч мог прорезать или одолеть более слабое и хрупкое лезвие!
Если это было так, то Вес не обладал полной уверенностью в оружии Фехтовальщиц. Кроме Кетиса, остальные будут владеть оружием, которое все еще может быть сколото или сломано во время каждого серьезного боя против посеянного соперника.
— Это тоже часть боя.» — Она пожала плечами. — Есть много способов предотвратить повреждение твоего клинка. Вы просто должны работать больше, чем те, кто владеет лучшим оружием.»
Вес не был уверен, почему организаторы конкурса просто ограничили формат, чтобы каждый участник мог использовать только стандартные мечи. Казалось, что соревнования все-таки не вращались вокруг чистого мастерства. Туземные участники, вероятно, пользовались большим преимуществом в этом аспекте.
— Давайте перейдем к соревнованиям роботов. Будете ли вы также использовать свои собственные мехи?»
-Нет, — ответила женщина-конструктор мехов. — Разнообразие и возможности мехов настолько сильно отличаются друг от друга, что впускать их всех слишком хаотично. Соревнования по одиночному и групповому бою мехов будут предполагать использование одной наземной модели меха-мечника. Позвольте мне показать вам, чтобы вы могли убедиться сами.»
Она проецировала белую машину, которая выглядела немного скучной в его глазах. В то время как он обладал хорошим диапазоном движения и приличной механической прочностью, модель была мягкой и нейтральной в других аспектах.
Хорошая часть этого была в том, что общий дизайн был очень стабильным. Это обеспечивало хорошую защиту пилоту меха, как потому, что кабина была хорошо защищена, так и потому, что мех не обладал достаточной силой, чтобы пробить лобовую броню и погрузиться глубоко внезапным ударом.
Конечно, совсем другое дело, если один из мехов подпрыгнет в воздухе и вонзит острие своего меча в грудь другого меха, который был опрокинут на спину.
Было много способов, чтобы дуэль могла закончиться трагедией!
— Как пилоты мехов смогут избежать смерти или ранения?»
— Существуют более строгие меры предосторожности.» Она рассказала ему. — Мало того, что у них установлены более мощные генераторы щитов, так еще и система катапультирования в кабине работает очень быстро. По сравнению с другими системами катапультирования, запуск кабины пилота сзади занимает лишь десятую часть времени.»
— Это не гарантия безопасности.»
Она выглядела немного подавленной. — Ты не ошибаешься. Мехи большие, опасные и невероятно мощные в нужных обстоятельствах. В то время как меры предосторожности достаточно хорошо работают в поединках один на один, они иногда испытывают трудности с преодолением ситуаций, которые могут возникнуть в результате групповых матчей пять на пять. Именно там в наши дни происходит большинство несчастных случаев.»
Несмотря на признание этих рисков, Кетис не оставляла сомнений в том, что пилоты мехов-Мечниц не пропустят это рискованное событие!
— Каковы ваши цели для всего этого?» — спросил Вес. — Я могу понять это, если вы чувствуете необходимость проверить или доказать свою боевую доблесть, но это звучит так, как будто речь идет о чем-то большем. Вы надеетесь выиграть соревнования?»
— Не особенно. Мы будем стараться изо всех сил, но конкуренция слишком велика. Нам просто нужно хорошо показать себя, чтобы помочь нам достичь нашей истинной цели. Мы хотим привлечь как можно больше рекрутов.»
«Вы можете набирать квалифицированный персонал, оставаясь в основном флоте. Есть много людей, чтобы забрать в нашем следующем пункте назначения. Портовые системы никогда не испытывают недостатка в искателях работы, желающих присоединиться к хорошему экипажу.»
-Это не одно и то же, Вес. Те женщины, которые нужны нам для Служанок Меча, очень редки в цивилизованном пространстве. Пока мы занимаемся воспитанием группы стажеров, им требуется слишком много времени, чтобы созреть. Мы не хотим, чтобы наша боевая мощь ограничивалась одной ротой мехов. Мы только станем менее актуальными, когда другие меховые силы расширят свои ряды пилотов мехов на тысячи в ближайшие годы.»
— Я бы никогда не пренебрегла Служанками Меча.»
Кетис опустила голову. — Я знаю Веса, но не все разделяют твое высокое отношение к нам. Если мы хотим удержаться в клане, нам нужно поднять свою силу самым прямым способом. Нам нужны сильные мечники-специалисты, чьи боевые стили и взгляды совместимы с нашими. По нашему мнению, их должно быть много среди Небесных Мастеров и любителей мечей, стекающихся на Великий фестиваль Омандери. Это наш единственный шанс оживить Служанок Меча!»
Вес столкнулся с трудным выбором. У него было много опасений по поводу этой поездки, но когда его взгляд упал на нервное и подавленное выражение лица своей ученицы, у него не хватило духу отклонить ее предложение. Она так ждала этого путешествия, что оно сокрушило бы ее и ее товарищей по Оружию, если бы он испортил ей удовольствие.
— Очень хорошо.» Он неохотно принял решение. — Служанки Меча могут идти, если хотят.»
«да! Спасибо, Вес!»
