Глава 2718: Система Процветающих Холмов
Вскоре после того, как Вес и Глориана создали довольно разочаровывающую первую серийную копию Bright Warrior Mark I Версии B, экспедиционный флот наконец достиг своей первой настоящей остановки!
Сотни боевых авианосцев, кораблей поддержки и больших кораблей вышли из сверхсветовой в быстрой последовательности.
Одно их появление представляло собой значительную демонстрацию силы!
Даже если общее состояние флота было далеко за пределами его пика, Альянс Золотого Черепа все еще был одним из самых сильных флотов, посетивших эту крупную портовую систему.
Если этого было недостаточно, то появление флота Стражи Бесконечности на небольшом расстоянии только усилило сильное впечатление.
Подавляющее большинство гостей и местных властей не могли бороться против их объединенной мощи!
В то время как их очевидная сила гарантировала, что в ближайшее время никто в звездной системе не станет с ними драться, они также привлекли немедленное внимание властей!
— Добро пожаловать в систему Процветающего Холма.» Гранд-капитана Дарью-Марию Вракен представил Весу. «Это вторая по величине портовая система Ассоциации исследований жизни. Спасатели не любят, когда какой-либо угрожающий флот приближается к их поселениям или космическим станциям. Нам придется подождать, пока управление движением не назначит нам трассу. Они захотят оставить нас в пустой сетке во внешней системе, чтобы минимизировать нашу угрозу.»
— Я не виню власти за такую осторожность. Разрушительный потенциал, которым мы обладаем, может легко уничтожить город, если мы станем изгоями.»
Процветающая система Холмов могла похвастаться четырьмя высокоразвитыми планетами и несколькими заселенными лунами. Первые могли похвастаться населением в миллиарды человек.
Хотя это не делало планеты слишком переполненными, для корабля на орбите было слишком легко сбросить что-то, что могло легко стереть с лица земли целый городской район!
Естественно, осуществить теракт такого рода было не так-то просто. Второсортные государства обладали большим количеством технологий, которые могли защитить от случайных атак сверху.
Но лучше было их не проверять. Лучший способ предотвратить инциденты-запретить любому кораблю входить во внутреннюю систему.
Конечно, это оставило экспедиционный флот и всех остальных посетителей с вопросом, как они смогут доставить себя и свои товары внутрь.
Власти, ответственные за Процветающий Холм, должны были создать обширную транзитную и транспортную сеть в звездной системе.
Каждый звездолет, транспорт и шаттл находились под их полным контролем. Проектировать, производить, обслуживать и управлять этими судами разрешалось только проверенным служащим, прибывшим из Преуспевающего Холма.
Процветающий Холм был не единственной ориентированной на коммерцию звездной системой, которая приняла такую строгую транспортную политику.
На самом деле, режимы, подобные этим, стали бы очень распространенным явлением, поскольку Вес продолжал свои путешествия.
Возможно, более свободные правительства могли бы позволить пришельцам приблизиться к их заселенным планетам с небольшим количеством кораблей, но не могло быть и речи о том, чтобы позволить целому флоту приблизиться без всякой причины!
Хотя Вес ненавидел отсутствие контроля, было бесполезно протестовать. Это был общий стандарт во всей галактике. Те, кто намеревался посетить какую-либо из заселенных планет, должны были соблюдать правила, установленные местными властями.
Если они сделают что-то не так, то им не спастись! Местное правительство монополизировало все возможные транспортные каналы во внутренней системе.
Вскоре управление движением официально связалось с флотом союзников. Альянс «Золотой Череп» легко справлялся с тонкостями переговоров с управлением движением, полагаясь на помощь Стражей Бесконечности.
Это был не первый раз, когда 14-й флот посетил Процветающий Холм. Они на самом деле посещали достаточно регулярно, чтобы их корабли были известны местным властям.
С помощью наемников Альянсу Золотого Черепа удалось получить выгодное место для стоянки, которое находилось прямо на краю того, что местные жители определяли как границу с внутренней системой.
Не только это, но и Ларкинсоны, Искатели Славы и Кроссеры получили приоритетный доступ к местному транспорту. Это и многие другие удобства сделают их пребывание в этой густонаселенной портовой системе гораздо более приятным.
«Внутреннего транзита системы никогда не хватает.» — сказал капитан Вракен Весу, как только короткие переговоры завершились. «Самые загруженные портовые системы Гегемонии намного медленнее, но это потому, что мы не получаем слишком много иностранных посетителей в первую очередь. Большинство иностранных перевозок состоит из торговых судов и торговых конвоев, желающих получить хорошую сделку от нашей местной экономики.»
Вес дернулся в улыбке. — Не могу понять, почему иностранцы так стараются избегать ваших гостеприимных звездных систем.»
— Тебе не нужно шутить. Мы не всегда производим хорошее впечатление на посторонних. Сектор звезды Комодо также очень далек по сравнению с Величественным Бирюзовым морем. Региональная экономика более развита, поэтому портовая система, такая как Процветающий Холм, естественно, привлекает больше трафика.»
«Также помогает то, что Lifers разработали много хороших экспертных продуктов.» — заметил Вес. «Их знаменитая биотехнологическая промышленность позволяет им поддерживать сильное конкурентное преимущество в этом аспекте по всему Величественному Тилу и остальной части звездного скопления.»
Большой акцент на биотехнологии, возможно, и превратил Ассоциацию исследований жизни в привлекательное место для бизнеса, но это также делало Людей, живущих Жизнью, странными. Вес не сомневался, что он столкнется с этим лично в ближайшие месяцы.
Капитан упомянул еще один недостаток.
— У посещения Преуспевающего Холма есть еще один недостаток. Если вы не являетесь видным гражданином или организацией ЛРА, вам не разрешается привозить даже одного робота во внутреннюю систему. Тебе разрешается брать с собой только пеших охранников.»
Вес нахмурился еще сильнее. Это было серьезным ограничением. Любой мех легко смог бы раздавить его, если бы его пилот решил это сделать. У Веса было бы очень мало средств, чтобы помешать любому враждебному меху лишить его жизни силой, которой он располагал.
— По крайней мере, Лаки достаточно мал, чтобы обезоружить.» — пробормотал он себе под нос.
Возможно, было немного нелепо бояться злоумышленников-изгоев в строго регулируемой портовой системе с хорошей репутацией безопасности, но Вес не мог исключить потенциальные риски. Засада, которую он недавно пережил, научила его, как глупо терять бдительность.
Пожилая женщина успокоила его. — Все не так уж плохо. Хотя нам не разрешено брать с собой собственных мехов, то же самое не относится к Стражам Бесконечности. Они сказали нам, что у них есть квота в два меха. Хотя их мехам не позволено входить во многие зоны на поверхности заселенных планет, они все еще представляют достаточную угрозу, чтобы сдерживать большинство потенциальных угроз. Если какие-то пятничники, скрывающиеся в этой звездной системе, когда-нибудь захотят лишить вас жизни, они, вероятно, не преуспеют, потому что не могут преодолеть силу мехов.»
Это было верно только в том случае, если угроза исходила от Пятничной коалиции.
В отличие от Ведьмаков, фридаймены были заядлыми торговцами. Многие из них сделали карьеру, которая привела их в другие звездные сектора, чтобы способствовать улучшению отношений, вести переговоры о новых торговых сделках и находить другие способы принести пользу своему государству.
Поскольку «Величественный Тил» находился недалеко от Комодо, в Процветающем Холме обязательно должны были находиться торговые и дипломатические делегации фридайменов, так что угроза, которую капитан Вракен считал вполне реальной.
И все же Вес не думал, что местные пятничники смогут что-то сделать. Они должны были соблюдать те же ограничения, что и другие посетители, поэтому общее количество огневой мощи, которую они могли использовать против него, было в конечном счете ограничено.
Что его действительно беспокоило, так это угроза со стороны местных. Вес уже был предан правительствами раньше.
Тем не менее, это не помешало ему лично посетить одну из заселенных планет. Как патриарх клана, он должен был представлять Ларкинсонов на различных официальных встречах. Если он не появится и не проведет эти встречи на высшем уровне лично, его клан столкнется с большим количеством ограничений, которые затруднят ему восстановление своих сил.
Например, арендовать пару цехов по производству мехов для производства его Умных ИБ-воинов-это было не то, что мог сделать любой случайный незнакомец!
Весу предстояло не только встретиться с различными бюрократами, но и принять вызов доктора Фредерико Наварро.
До тех пор, пока Вес был в состоянии завоевать авторитетного дизайнера Мехов-Подмастерьев из ЛРА, его клан сможет получить доступ к гораздо большему количеству каналов и услуг!
Местные жители сталкивались с гораздо меньшими ограничениями, чем иностранцы. Процветающий Холм может быть известен как относительно дружественное торговое направление, но это не был свободный рынок.
Когда Вес узнал больше о местных обстоятельствах, он стал еще более решительным, чтобы залечь на дно. Он совершенно не мог позволить себе возиться с какими-либо могущественными Пожизненниками. Он и его клан должны действовать строго как любой другой торговый партнер, и не более.
-Может быть, мне стоит прервать запланированную экскурсию по Процветающему Холму VI, — пробормотал он.
Всего в звездной системе было пять высокоразвитых планет. На Процветающем Холме Я принимал большую часть местной тяжелой промышленности. Это была также планета, где производилось много классических мехов.
Иностранцам по умолчанию не разрешалось посещать Преуспевающий I. Сначала они должны были получить определенную степень доверия или знакомства от местных властей.
Если клан Ларкинсонов хотел арендовать достаточно производственных мощностей для производства Bright Warrior IB и других важных мехов LMC, то Вес должен был убедить кого-то достаточно могущественного в местной структуре власти!
Процветающий Холм III был административным центром звездной системы. Здесь также проживало много местных жителей, которые в основном держались особняком. Иностранцам вообще не разрешалось ступать на эту планету. За последние два столетия произошло лишь несколько исключений.
Процветающий Холм IV был одним из самых экзотических мест в местной звездной системе. Это была региональная столица биотехнологий в окружающих звездных системах. Планета была купелью зелени, поскольку дикие леса смешивались вместе с очень необычными биологическими городами, где люди жили рядом с большим количеством биотехнологических приложений.
Вход в эту звездную систему был открыт для иностранцев, так как местные жители там вообще не чувствовали угрозы. В этом странном и волнующем месте безраздельно царили пожизненники.
Вес страстно желал посетить его хотя бы для того, чтобы воочию познакомиться с местной биомеханической промышленностью!
Наконец, был Процветающий Холм VI. Это была типичная туристическая ловушка и торговая планета, излюбленное место многих иностранцев. Планета славилась тем, что предлагала множество магазинов, где можно было купить множество фирменных блюд ЛРА, если покупатель имел соответствующие разрешения.
Кроме того, это было место, где клан Ларкинсонов будет часто ошиваться. Это было лучшее место для набора талантливых кадров для пополнения и расширения своих рядов.
Он даже подумывал о том, чтобы нанять еще одну партию помощников конструкторов мехов на этой планете.
Кроме того, теперь, когда экспедиционный флот прибыл в ЛРА, небольшая группа выживших сталкеров Ксоны также стремилась снова связаться со своими семьями.
Вес не был уверен, насколько хорошо это пройдет. Преследователи Ксоны изначально были изгнаны из этого штата. Единственная причина, по которой им разрешили войти снова, заключалась в том, что теперь они были зарегистрированы как Ларкинсоны, что заставило их отказаться от всех своих прежних связей с ЛРА, как хороших, так и плохих.
Когда он связался с капитаном Рейной Эмбер, самый высокопоставленный член выживших Сталкеров Ксоны не выглядел оптимистично.
«Мы попытались связаться со всеми нашими семьями и пригласили их на Процветающий Холм VI, чтобы воссоединиться с нами. Многие из них … отказались.»
Это, конечно, звучало не очень хорошо.
— Что ты будешь делать?»
— А что еще? Мы встретимся с семьей, которая не забыла нас, и посмотрим оттуда.» — ответила она. — Мы слишком долго не выходили на связь с ЛРА, так что будет неплохо наверстать упущенное. Как только мы будем в курсе местных обстоятельств, которые не известны общественности, мы сможем помочь вам ориентироваться в местной среде.»
Вес удовлетворенно кивнул. — Звучит неплохо. Не торопитесь и максимально используйте свое время с семьей, которая заботится о вас и ваших товарищах по несчастью.»
