В течение следующих двух дней ЛМК двигался быстро. Они заключили соглашение с Elemental Mech Engineering, в то время как вес закончил вывод серебряной этикетки и бронзовой этикетки версии оригинального дизайна Blackbeak.
Оба меха имели почти идентичные характеристики с версией gold label. Ves главным образом упростил сложную скульптурную внешность в прямые, гладкие поверхности, которые было бы не так сложно изготовить.
Более конкретно, он подправил серебряную этикетку Blackbeak, чтобы она хорошо сочеталась с дортмундским принтером. Он лучше всех знал возможности своего оборудования, поэтому мог легко сохранить любые функции, которые его компания все еще могла достичь самостоятельно.
С другой стороны, бронзовая этикетка Blackbeak действительно представляла собой упрощение оригинального дизайна. Он не только еще больше упростил внешний вид, но и скорректировал внутренние устройства, чтобы уменьшить количество ошибок.
Для обоих проектов вес сделал все возможное, чтобы сохранить их первоначальный X-Фактор. Даже несмотря на то, что они потеряли большую часть своей силы во время процесса изготовления, вес все еще видел надежду на некоторую искру выживания в своих продуктах.
Это также было важным фактором, почему он пошел с Эме. Они давали наилучшую надежду на сохранение Х-Фактора в живых.
Он выполнил свою работу на обратном пути к облачному занавесу. Вес не видел необходимости оставаться в Бентхейме. Он хотел вернуться в мастерскую и как можно скорее приступить к обработке последних заказов.
Три дня спустя «Барракуда» приземлилась в космопорту его родной планеты. Вес и его свита вошли в бронированный шаттл, который доставил его домой.
Он лениво играл с Лаки, пока Мелькор смотрел на экран. Тем временем Гэвин спокойно переписывался с офисом, недавно созданным LMC в Бентхейме.
На данный момент филиал в Бентхайме сосредоточился на маркетинге и взаимодействии с EME. Вес ожидал, что филиал наймет много людей, чтобы справиться со всеми обязанностями, лежащими на его плечах.
Это напомнило весу о долгом отсутствии Раэллы. -А где сейчас Раэлла?»
— Держу пари, у нее сейчас самое лучшее время в жизни. Мелькор вздохнул, потирая ладонью забрало. — Ее родители не одобрят ее бойфренда. Дитрих не совсем порядочный гражданин.»
Вес разделял опасения кузена. -Я не понимаю, что Раэлла в нем нашла. Она может сделать гораздо лучше.»
Никто из них толком не понимал девушек, поэтому они просто почесали в затылке и ничего не поняли.
По крайней мере, они понимали мехов. Вес снова сосредоточился на своих чертежах. Серебряная этикетка и бронзовая этикетка получили кодовые названия BP-B-01 и BP-C-01 соответственно, что позволило четко определить их место в иерархии продуктовой линейки Blackbeak.
— Мелькор, ты ведь поддерживал связь с другими Ларкинсонами нашего поколения, верно?»
— Так и есть. Что вы хотите знать?»
-Что они думают о предстоящей войне?»
-Это возможность оставить свой след.- Сказал Мелькор, как будто ужасы войны ничего для него не значили. -Мы выросли на рассказах наших родителей, бабушек и дедушек о славе, которую они заслужили на вчерашних полях сражений.»
-Значит, теперь твоя очередь. Разве вы все не боитесь потерять свои жизни на этом пути?»
— Если мы умрем, мы умрем. Ни один Ларкинсон не уклонился от смерти.- Жестко заявил Мелькор. — Это наша величайшая обязанность-сражаться от имени семьи и Республики. Как бы тяжело это ни было, мы никогда не дрогнем.»
Вес никогда не проходил такого обучения, какое получали властители в его семье. Эта слепая преданность немного смущала его.
Это напомнило ему о непоколебимой преданности Барли владениям Эксилиса.
Иногда было легко забыть, что мехи зависят от своих пилотов-людей. Не имело значения, что государство может похвастаться огромным количеством высококачественных мехов. Без мотивированной боевой силы все эти мехи рухнули бы при первом же ударе.
В бесконечных войнах, которые велись в эпоху мехов, произошло множество потрясений. Бывали даже случаи, когда разрозненный Союз третьеразрядных государств оборачивался против технологически и численно превосходящего второсортного государства.
Эти примеры демонстрировали важность поднятия морального духа каждого человека. Вес впервые осознал, как глубоко его семья была предана Республике, и как много он упустил из-за своей неспособности управлять мехами.
Шаттл в конце концов прибыл в мастерскую. Вес направился прямо в мастерскую, держа лаки на руках.
— Босс вернулся!»
— Поздравляю с победой, босс!»
Механики отложили свою работу и зааплодировали весу, как герою, добившемуся славы на поле боя. Вес считал этих мужчин и женщин своими ближайшими сотрудниками, поэтому он не спеша улыбнулся и сказал несколько слов о своем опыте.
В конце концов, он отправил их обратно на работу, вызвал Карлоса и шефа Сирила.
-Я слышал о лицензировании от администрации.- Первым заговорил Чиф Сирил. -Ты действительно хочешь, чтобы черный клюв был создан кем-то другим?»
«Упустить эти потенциальные продажи еще хуже. Лучше всего, если мы сможем сделать все самостоятельно, но если нет, то нет ничего плохого в том, чтобы полагаться на стороннего производителя. Такого рода договоренности происходят постоянно.»
Шеф полиции Сирил покачал головой. — Они случаются постоянно, но не всегда заканчиваются хорошо. Мехи-это очень сложные продукты, которые требуют правильного оборудования и правильных людей для производства. Я могу рассказать вам дюжину ужасных историй в своей голове, где конструкторы мехов были обмануты недобросовестными производителями.»
-Мы проявили должную осмотрительность.- Ответил вес. «Контракт, который мы подписали с EME, также довольно строг в этих вопросах. Они не уйдут, если решат надуть нам лапшу на уши.»
EME настаивали на том, чтобы их лицензионные сборы были как можно ниже. Возможно, понимая, что их предложение не будет привлекательным, их переговорщики уступали во всем остальном, пока это не снижало их потенциальный доход.
— Что касается условий контракта, то мне понадобится старший помощник, чтобы следить за их производством.- Вес указал на Карлоса. -Это ты.»
— Почему я?!»
— Потому что шеф Сирил незаменим. Мне нужно, чтобы он присматривал за моей мастерской. Что же касается других техников, то они слишком малы, чтобы представлять какую-либо ценность. Остается только ты. Ты мой Шафер. Я не буду беспокоиться об Эме, если буду знать, что ты там.»
Карлос обмяк от поражения. — Ладно, ты прав. Я сделаю это тогда, но я не хочу застрять там навсегда. Я уже успел поработать в отделе контроля качества, и не хочу снова заниматься той же работой.»
Вес немного поразмыслил над этим вопросом. — Двух месяцев должно хватить. К тому времени они привыкнут к стандартам, которые я ввел. Мы можем установить регулярную ротацию, где некоторые из наших местных мехтехников отправятся в длительную поездку в Бентхайм, чтобы взять на себя ваши обязанности.»
-Я не уверен, что они достаточно опытны, чтобы заметить что-то смешное, но это звучит как хорошая идея. Вождь Сирил согласно кивнул. — Наши специалисты по механотехнике не видели, как далеко может зайти производство мехов. Позволяя им испытать производственные мощности более крупной компании, они будут творить чудеса в расширении своих перспектив.»
Даже несмотря на то, что Эме остановила все их производство, вес все еще получал хорошее впечатление об их методах работы. Андар Неверленд очень заботился о своих мехах, вплоть до того, чтобы углубиться в модернизацию и расширение своего производственного оборудования. Неспособный придумать что-то лучшее, чем его дизайн Клемсона, он вместо этого сосредоточился на улучшении своих производственных линий.
«Надеюсь, все смогут получить свою очередь. Я надеюсь, что LMC сможет расширить свои производственные линии таким же образом, как EME.»
Шеф Сирил стукнул Весса по голове. — Сколько сейчас лет мистеру Неверленду? Он работает в этом бизнесе по меньшей мере тридцать лет. У тебя гораздо больше возможностей, чем у него, когда он был в твоем возрасте. Стремитесь к чему-то более высокому.»
Вес оценил вотум доверия. Шеф также напомнил ему, что он не должен слишком увлекаться настоящим. Черный клюв был просто первым из многих удивительных продуктов, исходящих из его руки.
— Ладно, хватит болтать без дела!- Он захлопал в ладоши. -Давайте приступим к изготовлению этих мехов с золотыми этикетками!»
Все издали негромкое приветствие. Даже если большинство техников-механиков не будут делать ничего важного, они все равно увидят своего босса на работе. Вес также надеялся, что его механики обратят на это внимание, потому что с этого момента он планировал продавать только silver label Blackbeaks под эгидой своей собственной компании.
В то время как вес начал подтягивать рукава, в световых годах от облачного занавеса, что-то важное произошло в глубинах межзвездного пространства.
Небольшой конвой торговых судов в сопровождении трех наемных перевозчиков спокойно курсировал по торговым путям между светлой Республикой и ее соседями. Торговля непосредственно между Республикой и Королевством была запрещена, но многие торговцы обходили это ограничение, останавливаясь в нескольких нейтральных государствах, прежде чем они добирались до места назначения.
Конвой перешел на сверхсветовую пару дней назад и достиг середины своего последнего отрезка пути к портовой системе Бентхейма. Во главе колонны летел самый большой авианосец — «Калькардон».
Перевозчик был обязан своим размером происхождению как списанный грузовой тягач. Республиканский корпус наемников под названием «колючие рыси» купил старый корабль по дешевке и переделал его внутренности, чтобы разместить смесь наземных и космических роботов.
Колючие рыси преуспели после того, как приобрели более крупный корабль. Хотя скорость «Калькардона» оставляла желать лучшего, он превосходно справлялся с конвоем, сопровождая полностью загруженные торговые суда, такие же неповоротливые, как переоборудованный авианосец.
На мостике капитан корабля зевнул от скуки. -На этом торговом пути никогда ничего не происходит. Куда подевались все пираты?»
— Прекратите, капитан Спенсер. Ты искушаешь судьбу своими разговорами. Я бы предпочел, чтобы мы закончили нашу миссию без боя.»
— Да ладно вам, Коммандер Лейф, я просто пошутил. Просто вы слышали о пиратах, которые выслеживают торговые пути и устраивают засады на всех, кто появляется в отдаленной системе. От этого у меня уже несколько месяцев волосы встают дыбом.»
Старая седовласая командирша скрестила руки на груди. -Я уже близок к пенсии. Я хотел бы выйти из этого бизнеса к концу года и покинуть звездный сектор Комодо, прежде чем все погрузится в хаос. Я был бы вам очень признателен, если бы вы не испытывали нашу удачу.»
-Есть, командир! Капитан лениво отсалютовал ей.
Сейчас на мостике было не так уж много офицеров. С «Калькардоном» никогда ничего не случалось во время сверхсветовой скорости, если только экипаж чего-нибудь не напутал. Половина консолей была обращена к пустым креслам.
С одной из консолей раздался сигнал тревоги. Офицер, отвечающий за сенсоры и связь, очнулся от оцепенения и затуманенным взором посмотрел на сигнал тревоги, посланный Калькардоном. — Шкипер, гравитационные сенсоры снова вышли из строя. Они говорят мне, что мы собираемся войти в гравитационный колодец планеты!»
Капитан Спенсер поправил свою капитанскую шляпу и выпрямился в кресле. Он вытащил перед собой проекцию показаний датчиков. — Черт бы побрал этих дворовых обезьян. Я велел им заменить сенсорные модули! Они, должно быть, отполировали старые, выставляя нам счет за установку новых! Эти мошенники!»
-ГМ, шкипер? Что мне делать с показаниями датчиков? Может быть, нам следует выйти из сверхсветовой скорости в качестве меры предосторожности?»
-Об этом не может быть и речи! В результате нам придется остановить весь конвой, и нам придется ждать несколько часов, пока наши сверхсветовые двигатели не пройдут свой цикл. Мы также будем тратить огромное количество топлива в этом процессе. Оставайтесь в сверхсветовой скорости. На этом пути нет ни планет, ни звездных систем..»
Младший офицер неохотно отбросил осторожность, но его пульт внезапно загорелся, когда «Калькардон» получил несколько сообщений от других кораблей конвоя.
— Шкипер! Другие корабли сообщают, что они также обнаружили гравитационный колодец перед нами! Мы уже опасно близко подобрались!»
Это окончательно разбудило капитана. — Черт возьми! Какая — то звездная масса, должно быть, забрела на наш маршрут! Коммандер Лейф, наши сверхсветовые двигатели не рассчитаны на то, чтобы пролететь мимо этого гравитационного колодца!»
— Тогда остановите конвой! Вытащите нас из сверхсветовой скорости!»
После того, как командир передал сообщение, весь конвой вышел из сверхсветовой и перешел в реальное пространство. Они бесцельно бродили вокруг, наполовину не понимая, почему им пришлось прервать свое сонное путешествие.
На мостике «Калькардона» капитан вызвал весь экипаж на боевые посты. Офицеры высыпали из люка и запрыгали за пустыми консолями. Все они яростно пытались понять, что же произошло.
— Шкипер!- Звонил офицер. -Мы проанализировали показания датчиков. По нашим расчетам, мы находимся в пяти световых часах от планеты-изгоя!»
Капитан выругался немного. Разбойничьи планеты в основном состояли из планет, которые были отброшены от своих солнечных систем по той или иной причине и пересекли блуждающий путь, иногда мешая СВЕРХСВЕТОВОМУ путешествию. Большую часть времени эти блуждающие планеты состояли из замороженных пород газовых гигантов.
— Сэр … пришли новые показания! Планета светится! Если наш анализ верен, вся планета пронизана экзотикой!»
Это единственное объявление изменило все.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
