Глава 2733 — Квинлист
Вес и Глориана отправились на большую базу, расположенную в другом районе на краю собственно Веолина.
Так же, как и в системе Синак, Ларкинсоны решили арендовать большую базу на поверхности Процветающего Холма VI, чтобы облегчить свои операции в звездной системе.
Чтобы вернуть великую экспедицию в нужное русло, нужно было проделать большую работу-от вербовки до закупки припасов.
Кроме того, база предоставляла Ларкинсонам широкие возможности уйти в отпуск. Вряд ли кто-то из членов клана хотел застрять на своих ш.и.п., припаркованных в каком-то темном квадранте внешней системы, когда рядом была очень приятная планета!
Единственное отличие от прошлого раза состояло в том, что союзники клана Ларкинсонов тоже решили присоединиться к партии.
По соображениям безопасности и по другим причинам члены альянса согласились разделить одну базу.
Естественно, они не смешали все вместе, а разделили на три разных раздела.
К счастью, район Веолин предлагал много земли и недвижимости в аренду. Альянс Золотого Черепа был едва ли единственной организацией в звездной системе, которая стремилась установить краткосрочное присутствие на поверхности торговой планеты.
Местные правители даже создали несколько округов, которые были специально созданы для удовлетворения этих потребностей!
База «Нежный лотос» была одним из двадцати различных участков в одном из этих районов. Это был самый большой участок земли, который был доступен для аренды в данный момент. По меньшей мере половина других участков в округе уже была арендована различными иностранными флотилиями и организациями.
В этом районе не было местных жителей, поэтому, если бы иностранцы когда-нибудь подрались, никто из местных жителей не пострадал бы.
Когда бронированный шаттл и его эскорт приблизились к Нежному Лотосу, Вес бросил взгляд на прогресс наращивания.
Gentle Lotus изначально имел только одну предварительно построенную базовую структуру. Возможно, этого сооружения было достаточно для удовлетворения потребностей скромного торгового флота, но оно было неспособно вместить десятки тысяч людей!
По этой причине Ларкинсоны, Искатели Славы и Кроссеры немедленно отправили кучу сборных модульных компонентов конструкции и начали собирать гигантские строительные блоки вместе.
Неважно, что строения выглядели довольно примитивно. Они должны были продержаться лишь короткое время, прежде чем экспедиционный флот будет готов к отплытию.
Когда Вес и остальные снова вышли из своего шаттла, они все увидели состояние строительных работ.
Глориана нахмурилась. — На возведение сборных зданий уходит больше времени, чем я думал.»
— Ты не можешь винить наших людей. И наш персонал, и наши активы находятся во власти ФТС. Ничто не спускается на поверхность, не обеспечив проход на корабле ФТС. Спрос на внутрисистемный транзит стабильно высок, поэтому мы не можем закупить столько транспортных мощностей, сколько хотим.»
Все, что связано с межсистемным транспортом, постоянно должно было проходить по очень узкому трубопроводу. Это вызвало значительные задержки во всем.
Хотя Вес чувствовал себя таким же раздраженным, как и Глориана из-за этой ситуации, он не был в состоянии что-либо с этим поделать. Проклятые Пожизненники никогда не удосуживались увеличить свой транспортный флот, поскольку торговля и коммерческая активность в Процветающем Холме продолжали расти.
Они вошли в одно из сборных строений, которые первыми собрали Ларкинсоны. Б.а.р.е металлические стены и полы даже не имели никаких отметок или украшений. Боты, которые должны были украсить интерьер, еще не были отправлены на поверхность.
В этот момент они расстались. Глориана направилась в секцию, которая была устроена как временная проектная лаборатория. Джульетта и помощники конструктора мехов тоже уже поднялись на поверхность.
Хотя работа над проектами на суше не имела большого значения, это избавляло Веса и Глориану от необходимости путешествовать туда и обратно.
Выполнение их работ на суше также делало более удобным проведение испытаний конечных опытных образцов в атмосферных условиях.
Поскольку, по крайней мере, некоторые из проектов мехов-колдунов были чисто наземными проектами, Весу и Глориане не оставалось ничего другого, кроме как передать испытания прототипов специализированной испытательной компании, базирующейся в Гегемонии.
Установление этих отношений позволило удобно протестировать прототипы нехексерных мехов конструкторского отдела и с испытательной компанией.
И все же, сколько бы данных ни собирали Ведьмаки, все это было из вторых рук. Они не знали мехов LMC так же хорошо, как Ларкинсоны, и были некоторые аспекты, которые было очень трудно проверить на практике из-за несовместимого свечения.
Короче говоря, Вес и Глориана считали, что лучше провести заключительный раунд тестирования прототипа самим. Их обширные знания и знакомство с собственной работой позволяли им проводить гораздо более уместные тесты.
Пока Глориана ходила проверять подготовку к предстоящим испытаниям, Вес поднялся на пару этажей, пока не добрался до комнаты, которая в обозримом будущем станет его кабинетом.
Лаки и Клик уже улизнули, чтобы осмотреть окрестности. Они оба хотели извлечь максимум пользы из своего пребывания за пределами корабля.
Устроившись на складном офисном стуле, Вес решил позвонить майору Верле.
Старший офицер мехов находился прямо по соседству. Не прошло и минуты, как бывший офицер вандалов вошел в кабинет.
— Ты звонил?»
— Я так и сделал. Пожалуйста, присаживайтесь.»
Как только старик устроился поудобнее, Вес начал задавать несколько рутинных вопросов.
— Сколько пилотов мехов вы планируете завербовать?»
-Это все еще обсуждается, — ответил Верль. «В идеале мы хотели бы набрать 10 000 пилотов мехов второго класса, но это скорее стремление, чем цель. Мы также стремимся собрать не менее 40 000 вспомогательных сотрудников. Имейте в виду, что мы ожидаем, что часть этих новобранцев привезет с собой свои семьи, поэтому наша численность значительно увеличится до более чем 50 000 человек при самом оптимистичном сценарии.»
Это более чем удвоило бы число членов клана. Это была масштабная экспансия, которая, несомненно, подорвала бы сплоченность клана. Даже если Сеть Ларкинсона поможет сблизить новобранцев с кланом, значительные перемены неизбежны.
Вес воспринял потенциальную проблему.
— Между нашими новыми и существующими кланами будет значительное разделение. Большая часть рекрутируемого персонала в этой звездной системе состоит либо из Пожизненников, либо из граждан других государств Величественного Тила. Хуже всего то, что все они второсортные. Они пользуются по своей сути превосходным воспитанием. Их профессиональная квалификация также намного лучше, чем у Ларкинсонов. Держу пари, что более компетентные второразрядники также пользуются, по крайней мере, базовым набором второсортных дополнений, что означает, что они, несомненно, лучше справляются со своей работой, чем старожилы.»
Майор Верль помрачнел. Он уже знал о последствиях.
— Это означает, что старая гвардия рискует быть вытесненной пришельцами. Пока что наш клан в основном организован как меритократия. Один из наших принципов заключается в том, что наиболее квалифицированный персонал заслуживает того, чтобы занимать самые высокие должности. Раньше, когда мы нанимали только третьеразрядников, это никогда не было проблемой, потому что все начинали с одной и той же точки.»
Это было совсем другое. Вес и остальная часть клана стояли перед очень трудным выбором. Должны ли они придерживаться своей нынешней политики или должны изменить тактику и настаивать на защите старой гвардии, подчеркивая старшинство?
«Я думаю, что это очень прем.а.т.у.р.е продвигать избыток второразрядников на руководящие должности. Квалификация важна, но она не является единственным фактором, определяющим, подходят ли люди для выполнения больших обязанностей. Вместо этого, я думаю, их следует смирить, поместив на нижние ступени лестницы. Это не только защищает позиции тех, кто упорно трудился, чтобы вырастить наш клан до этого момента, но и позволяет с течением времени сгладить различия между новичками и устоявшимися членами клана.»
Второразрядник имел ужасную склонность смотреть свысока на третьеразрядников. Если бы слишком многие из них были поставлены выше третьеразрядников, то такое поведение только ухудшилось бы.
Это было не то, что Вес хотел видеть.
Обратив эту ситуацию вспять, Верль полагал, что это принесет большую пользу в сужении различий между двумя группами. Если бы старшим и более авторитетным Ларкинсонам было позволено командовать людьми, считавшимися лучшими в жизни, и бывшими гражданами других могущественных государств, то они не страдали бы комплексом неполноценности.
Хотя все эти предположения и прогнозы звучали логично, Вес не был уверен, прав ли майор Верле.
«Я не совсем уверен, что различия между двумя группами исчезнут, но я согласен с мнением, что наши старшие члены клана должны быть вознаграждены за свою службу. Помимо заслуг, верность и преданность также важны для нашего клана. Наши выжившие пилоты мехов особенно много заработали. Ими никогда нельзя пренебрегать.»
Майор Верле согласно кивнул. Он был кровно заинтересован в этом деле. В конце концов, его тоже можно заменить.
— Кстати, Верль, я думаю, что звание майора больше не подходит для вашего нынешнего положения. Ваша реальная роль и ответственность намного больше. Я не думаю, что слышал о каком-либо майоре, который командовал достаточным количеством пилотов мехов, чтобы сформировать целую дивизию мехов.»
— Это правда, сэр. Единственная причина, по которой я сам не поднял это предложение, заключается в том, что мне не подобает поднимать этот вопрос. Мы не жесткая военная организация, здесь много гибкости. Наши пилоты мехов будут слушать меня, даже если мое официальное звание-всего лишь лейтенант.»
— Как бы то ни было, мы не можем оставить вас в вашем нынешнем звании. Наши кланники могли бы знать лучше, но иностранцы, которые ничего не понимают в нашей внутренней ситуации, просто подумают, что мы дураки, позволив «простому» майору командовать целой дивизией мехов.»
Хотя майор Верль демонстрировал безупречный контроль над своим телом, Вес ясно чувствовал возбуждение этого человека.
Никто не возражал против получения более высокого ранга!
— Поскольку ты не хочешь казаться слишком пристрастным, определяя свое собственное продвижение по службе, я думаю, что сам приму это решение. В свете ваших заслуг, вашей компетентности, высокого уважения других наших командиров и ваших нынешних обязанностей, я бы сказал, что вы определенно должны быть повышены до полковника мехов.»
Это было самое подходящее звание для Верле. Согласно системе воинских званий Мехкорпуса, это представляло собой двойное продвижение по службе, поскольку Вес решил пропустить звание подполковника.
Но Вес еще не закончил.
— Я не остановлюсь на полковнике. Если все пойдет хорошо, то наши меховые силы рано или поздно превысят 10 000 пилотов мехов. Вместо того чтобы возвращаться к этому разговору через пару месяцев, я думаю, что лучше решить этот вопрос заранее. Поздравляю, Куинлист. Вы генерал, хотя пока только на временной основе. Как только Ассамблея Ларкинсона одобрит мое предложение, ты станешь настоящим генералом.»
Он не думал, что Ассамблея Ларкинсона проголосует против предложения повысить Верле в этот ранг. Хотя это правда, что клан Ларкинсонов понес много потерь, когда он был главным, потери не были его виной. Он сделал все возможное, чтобы управлять всеми силами мехов и координировать их в бою. В клане не было никого, кто был бы более квалифицирован, чтобы возглавить военное крыло клана Ларкинсонов, чем Верл!
— …Спасибо тебе, Вес. Хотя, если я могу попросить, пожалуйста, не называйте меня по имени.»
— Как скажешь, Квинлист.»
