Глава 2737 — Бедный Мех
-Патриарх Вес!»
Наблюдательная комната частного испытательного центра стала намного более шумной после того, как Вес, Лаки и его обычная свита охранников вошли внутрь. Члены проектной группы, наблюдавшие за текущей сессией тестирования, оторвались от своих консолей и встали, чтобы выразить свое уважение.
Вес небрежно махнул рукой. — Продолжайте свою работу. Не останавливайся из-за меня. Кто сейчас главный?»
— Это, должно быть, я, сэр.» Кэтрин Эвенсон осталась стоять.
— Дайте мне последние новости о последней итерации Ослепляющего меха. Как он работает?» — спросил он, подходя к передней части комнаты.
Она продолжала это делать. Кэтрин вызвала различные проекции графиков и таблиц, заполненных данными, чтобы подробно описать текущую производительность рассматриваемой конструкции меха.
Большие прозрачные окна смотрели вниз на обширную яму, где более пятидесяти мехов двигались по заранее определенному плану.
Все мехи принадлежали клану Ларкинсонов. Прототипы целой мехкомпании двигались строем.
Каждый из этих поздних прототипов нес толстую и неуклюжую форму Ослепляющего Меха. Его утилитарный, мужественный внешний вид был лишен элегантности женских моделей мехов-ведьмаков.
Что делало модель еще более примечательной, так это то, что она вообще не имела никакого оружия. Ни его руки, ни корпус не могли похвастаться каким-либо вооружением.
Ослепляющий Мех на самом деле был вполне способен владеть оружием в бою, но это не было его основной обязанностью. Его эффективность как с оружием ближнего боя, так и с дальнобойным оружием была довольно низкой из-за бюджетных ограничений.
Вспомогательные мехи не обязательно должны быть вооружены. Их главной целью была поддержка других дружественных подразделений в бою. Если их заставили вести сражение, значит, что-то пошло ужасно неправильно.
Материалы, необходимые для изготовления меха, состояли из вездесущей низкосортной экзоты и обычных металлов. Большая часть Ослепляющего Меха была обманчива, так как обычный рыцарский мех из Армии Ведьм мог легко выдержать в несколько раз больший урон!
Даже пилот меха должен был быть одноразовым. Вес уже получил известие, что Гексадрическая Гегемония была в процессе призыва незадачливых мужчин-властителей, чьи генетические способности были слишком низкими, чтобы претендовать на регулярную военную службу.
Было бы здорово, если бы Ведьмаки были на стороне победителя, но так как дело обстояло наоборот, государство больше не могло позволить себе растрачивать свои ресурсы. Мальчиков надо было заставить работать, чего бы это ни стоило!
Осознание этой реальности не облегчило Весу разработку этого меха. И все же это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы противостоять несправедливому преимуществу Пятничной коалиции. Как жестоко подчеркивала Битва Расплаты, было невероятно дорого противостоять противнику, который привел с собой дополнительных опытных мехов!
Вес не хотел видеть крах Гексадрической Гегемонии. На данный момент государство было самым большим покровителем Верховной Матери. Глориана тоже впадет в истерику, если ведьмаки вдруг окажутся бездомными.
Он также не хотел, чтобы Пятничная коалиция получила удовольствие от победы в экзистенциальной войне. Фридаймены несколько раз нападали на него, и многие хорошие члены клана погибли из-за их агрессии.
Вражда между ним и Коалицией была очень глубокой! Вес ни за что не позволит чему-то столь несущественному, как его совесть, встать на пути его мести!
Чтобы выполнить эту великую цель, Вес просто закрыл свои жалобы и старательно спроектировал Ослепляющий Мех, не добавляя никаких дополнительных излишеств, что было именно тем, чего добивалась Армия Гекса.
Ослепляющий Мех не был похож на Благословенного Оруженосца. Хотя последний также был мужским мехом-колдуном, его дизайн был намного более благородным и мягким по отношению к пилоту меха.
Ослепляющий Мех мог только поставить щит и молиться, чтобы вооруженный Колдовской мех пришел на помощь.
Благословенный оруженосец смог нанести довольно приличное количество урона, что сильно отличалось от Хорошего Мальчика, которого он изначально должен был вытеснить.
Ослепляющий Мех был фальшивым защитным мехом. Он обладал основной массой, но не оборонительными возможностями, чтобы противостоять агрессии со стороны враждебных военных роботов.
Благословенный оруженосец был спроектирован так, чтобы быть развернутым как отдельный мех, поддерживающий более крупное подразделение мехов. В свою очередь, другие мехи автоматически будут делать все возможное, чтобы нянчиться и защищать поддерживающего рыцаря меха, чтобы его ценное свечение было сохранено.
Ослепляющий Мех должен был быть развернут в массовых формированиях, насчитывающих сотни идентичных копий или более. Все это было необходимо, потому что одного меха было недостаточно для достижения желаемого эффекта.
Этот последний момент был самым тревожным аспектом в этой конструкции меха. Ни к чему хорошему не приведет группировка такого количества хлипких, медлительных и жалко вооруженных мехов вместе.
Если хотя бы одна механическая рота Пятницы войдет в их среду, то вскоре начнется резня!
Вес мог только надеяться, что военные командиры Ведьмаков не были настолько бессердечны, чтобы развернуть так много Ослепляющих Мехов, не обеспечив им адекватной защиты. При стоимости производства в 145 миллионов шестнадцатеричных кредитов копия все равно стоила миллиарды ценных шестнадцатеричных кредитов, если целые отряды были разгромлены сразу!
Пока Вес смотрел вниз на Ослепительный Мех, обнажающий кристаллы люминара, встроенные в поверхность их непокрытых башенных щитов, Кэтрин наконец закончила свой доклад.
«…в настоящее время механическая рота Ослепляющих мехов доказала лишь незначительную эффективность в изнурении обычных пилотов мехов, но не смогла помешать любому опытному пилоту. Я должен упомянуть, что это только предварительные результаты, которые подлежат нескольким оговоркам и ограничениям.»
Вес взглянул на бывшего дворянина-Стража. — Расскажи мне о предостережениях.»
«Как вы можете видеть прямо сейчас, мы смогли изготовить только 40 копий текущей итерации Ослепляющего меха. Хотя мы никогда раньше не производили так много прототипов какого-либо одного меха, это все еще небольшое количество, если учесть, как он должен быть использован.»
— Это правда. Сколько времени потребуется, чтобы дополнительные Ослепляющие мехи были доставлены на этот испытательный комплекс?»
— Боюсь, это займет еще по меньшей мере три дня, сэр. Из-за требований конфиденциальности безответственно передавать производство прототипов на аутсорсинг любой мехкомпании в системе Процветающего Холма. Разумно производить необходимые мехи из самого Духа Бентхейма, но … ..»
Вес поморщился. «Дух главного приоритета Бентхейма-массовое производство как можно большего количества Ярких Воинов IB. Ее производственные цеха недавно были настроены так, чтобы максимально оптимизировать изготовление нового стандартного меха клана. Временное переключение на изготовление сотни Слепящих прототипов мехов не пройдет гладко.»
— Правильно, сэр. Не помогает и то, что нам приходится отправлять сырье и готовые мехи из внешней системы в Процветающий холм VI, полагаясь на единственную транспортную службу. PHTS оказалась серьезным узким местом, которое влечет за собой значительные задержки.»
Они мало что могли поделать с этой проблемой, поэтому Вес мысленно пожал плечами и согласился, что потребуется время, чтобы прибыть еще больше Ослепляющих Мехов.
Тем не менее, даже если испытательный центр станет домом для более чем трех компаний Слепящих роботов, он сомневался, что результаты станут другими.
Вот почему он заглянул в испытательный центр. Только Вес смог устранить неполадки в конструкции меха, когда его духовные аспекты не смогли выполнить свои обещания.
-Мисс Эвенсон, я хотел бы лично присутствовать на некоторых основных тестах.» — скомандовал Вес, приступая к делу. «Пожалуйста, приостановите текущую программу тестирования и разверните тестовые мехи в соответствии с моими прямыми инструкциями.»
— Э-э-э, на выполнение плана уйдет всего час.»
— Не беспокойтесь. Мы уже собрали достаточно данных о физических характеристиках Ослепляющего Меха. Даже если несколько параметров отличаются от предыдущей итерации, никто не заботится о нескольких процентных пунктах отклонений.»
Ослепляющий Мех полностью вращался вокруг своей способности отражать вражеских опытных пилотов. Все остальное было второстепенным. Вес не видел смысла возиться с его физической конфигурацией на этой поздней стадии.
Потребовалось несколько минут, чтобы тестовые мехи приостановили текущий тест и «перезагрузили» их, чтобы они были готовы действовать в соответствии с инструкцией.
— Какая группа пилотов мехов помогает нам с прототипами?» — внезапно спросил Вес.
— Коммандер Ингвар отправила к нам несколько своих Живых Часовых-пилотов. Первоначально мы обратились к Кающимся Сестрам, но у них нет мужчин среди пилотов мехов.»
В данном случае это не имело большого значения. Дух дизайна Ослепляющего Меха был триумфальным. Вес воздержался от добавления Превосходящей Матери, потому что она не смогла бы внести какой-либо значимый вклад в работу меха.
На самом деле, Вес боялся, что ее сильное присутствие может помешать Злой … тройственной роли!
— Давайте начнем с того, что столкнем одного Ослепляющего Робота с одним обычным.»
Как только верхний слой сдвинулся в сторону, щит обнажил целую сетку плоских кристаллов люминара!
Внутри корпуса Ослепительного Робота было спрятано еще больше кристаллов люминара. Они действительно не служили какой-либо очевидной цели, насколько это касалось других конструкторов мехов, но Вес думал иначе.
Кристаллы Luminar взаимодействовали с Ill.u.s.trious интересным образом, так что не было ничего плохого в том, чтобы добавить больше к меху.
— Начни с ослепления противостоящего меха.»
Ослепляющий Мех, о котором шла речь, активировал свою основную функцию. Ослепляющая атака на самом деле была комбинированной.
Когда Вес переключился на свое духовное зрение, он увидел, что пилот меха мысленно активировал срабатывающую способность Ослепляющего Меха. Дух дизайна стимулировался, заставляя его взаимодействовать с кристаллами люминара, встроенными в щит таинственным образом.
Что бы ни сделал Злой триумфатор, он каким-то образом заставил кристаллы луминара зарядиться ничтожным количеством духовной энергии!
В то же самое время, когда дух дизайна сделал свой ход, схемы и другие компоненты щита начали направлять электрическую энергию в те же кристаллы.
Это заставило переднюю поверхность башенного щита внезапно ослепнуть!
Если бы какой-нибудь человек стоял перед Ослепляющим Мехом, пока он включал свою способность Ослепляющего импульса, этот человек, вероятно, был бы ослеплен от всех вспышек!
На самом деле интенсивность вспышек намеренно контролировалась, чтобы избежать постоянного повреждения сетчатки. Ослепляющему Меху было бы слишком легко причинить вред множеству гражданских, если бы не эта предосторожность.
Несколько ярких вспышек света никак не могли перегрузить сенсоры любой современной машины.
Яркие вспышки света были здесь только для того, чтобы дополнить духовные вспышки, направляемые теми же самыми кристаллами люминара!
И все же, когда обычный коммерческий мех, стоящий напротив Ослепительного Меха, был разоблачен, он оставался абсолютно стабильным!
Телеметрия от пилота меха на приемном конце Ослепляющего импульса только немного подскочила, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
Хотя это была всего лишь одна попытка, отсутствие какого-либо значимого результата не предвещало ничего хорошего для Ослепительного Меха!
Но мех ничего не сделал. Вес четко наблюдал, как прототип направляет какое-то духовное излучение к цели.
Проблема была в том, что он был слишком слаб!
