Вес сделал небольшой перерыв после завершения последнего меха. После этого он зашел в офис, чтобы поговорить с Гэвином о конкурсе.
-Как поживает Дюмон в эти дни?»
-Он очень агрессивно пытается продать «Хавалакс».- Ответил Гэвин и вызвал проекцию рекламы, которая появилась недавно. «Если вы посмотрите внимательно, большинство объявлений подчеркивают удивительное соотношение цены и качества Havalax. Стандартная цена упала до 50 миллионов кредитов, но некоторые покупатели пользуются скидками, которые могут доходить до десяти процентов.»
Агрессивное продвижение вкупе с большими скидками и снижением цен замедлило кровотечение из компании Дюмона. Потеряв целую кучу заказов после проигрыша дуэли, конкурирующий конструктор мехов фактически получил достаточно новых заказов, чтобы продать столько мехов, сколько он мог произвести.
— Думаю, месяца вполне достаточно, чтобы воспоминания о дуэли поблекли. Если оставить в стороне его недавнюю историю, то Havalax-довольно приличный дизайн, так что я не удивлюсь, если он снова начнет продаваться.- Недовольно заключил вес. — И все же его себестоимость должна быть выше, чем у «Черного клюва». Я почти уверен, что он понесет убытки, если продаст свои мехи за 45 миллионов кредитов.»
-Сейчас речь идет не о получении прибыли. Дюмон пытается заставить всех забыть о дуэли, выпустив в обращение как можно больше экземпляров своего «Хавалакса». Все истории, которые распространяют его покупатели, постепенно отодвинут прошлое в неизвестность.»
Очевидно, стратегия Дюмона сработала. Он, по существу, переписал коллективные воспоминания публики с более позитивным сообщением о своих мехах.
Оживленная конкуренция вынудила LMC усилить свою игру и повысить свой маркетинг. Они уже согласовали с Марселлой, чтобы затопить регион Бентхайм во всех видах рекламных акций, которые подняли профиль бронзового лейбла и серебряного лейбла Blackbeaks.
Печально было то, что LMC потратила на эти кампании гораздо больше, чем они получили от EME в виде лицензионных сборов.
— Через пару месяцев все изменится.- Гэвин предсказал. «Маркетинг немного жестковат, потому что публика только слышала о ваших эксклюзивных мехах gold label, которые очень трудно получить. Мы все еще должны дать рынку знать, что есть более дешевые и более обильные альтернативы.»
Вес не стал спорить о необходимости вложений в маркетинг. Ему просто было неприятно каждый день выбрасывать на ветер миллионы кредитов.
Тем не менее, в отличие от компании Дюмона, LMC зарабатывала гораздо больше денег, чем тратила. Многое из этого можно было также отнести на счет их нового контракта с Марселлой. Она сдержала свое слово и вложила немало собственных денег в продвижение «Черного клюва».
— Кстати, Кэлси давно хотела с тобой встретиться. Многое изменилось и на этой планете.»
Ах. Сосредоточив все свое внимание на Бентхейме, вес забыл о своем заднем дворе. Он действительно слышал несколько вещей от своих сотрудников о том, как Облачный занавес чувствовал большую гордость за свои недавние достижения. Тем не менее, он не слышал слишком много, учитывая, что он спрятался в своей мастерской, пытаясь закончить свою партию заказов как можно быстрее.
Он кивнул Гэвину. — Пришлите ее ко мне в кабинет. Самое время мне получить обновленную информацию о ситуации на местах.»
Вес позаботился о паре других дел, например, о том, чтобы накормить все более лучезарную счастливицу. Он ясно чувствовал, что его питомец почти достиг точки насыщения, прежде чем запустил новую эволюцию.
— Ешь хорошо, но не слишком много, ладно? Мне все еще хочется время от времени обнимать тебя.»
— Мяу!»
В последнее время Лаки нечасто приходилось сталкиваться с угрозами. Отряд охраны из Саньял-Аблина легко справлялся со случайными фанатами и сумасшедшими, пытавшимися проникнуть в мастерскую. Они также поймали и вывели из строя большинство микроскопических дронов-шпионов, посланных на их пути.
К счастью, Лаки обладал достаточно острыми чувствами, чтобы вынюхать остальное, что оказалось слишком продвинутым для того, чтобы обнаружить текущий набор безопасности мастерской. Вес откладывал модернизацию своего пакета безопасности до тех пор, пока компания не переехала на более крупный сайт.
Вес подмигнул своему питомцу и направился в кабинет. Тесный офис, примыкающий к зданию мастерской, в последнее время становился все более переполненным, поскольку компания начала делать больше, чем просто производить и продавать мехи.
Ему было приятно видеть, что он построил свою компанию до такой степени, что ее можно было назвать подлинным производителем средних мехов. Если бы Ves учитывал EME, то цель продажи более тысячи мехов во втором финансовом году LMC определенно была бы достигнута.
— Вес! Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.»
— Ха-ха, приношу свои извинения. Я был занят, как ты знаешь. Вы уже закончили учебу?»
«Да. Я не могла торопиться с курсами так же быстро, как Гэвин, но теперь все кончено!»
— Очень приятно это слышать. Даже если Мэйзи Дюваль взяла на себя большую часть ваших обязанностей, я все равно предпочитаю иметь дело с кем-то, кому доверяю, как вам. Я буду зависеть от вас, чтобы следить за нашей родной планетой.»
В эти дни вес редко разговаривал со своими менеджерами. Джейк и Примроуз поддерживали все гладко без его участия, как он и намеревался. Он не хотел, чтобы его беспокоили мелочи, о которых его подчиненные могли позаботиться сами. В мастерской ему было гораздо уютнее, чем в конференц-зале.
Исключение он сделал только для Гэвина и Кэлси. Они были примерно одного возраста и были с ним с самого начала, так что вес не чувствовал необходимости следить за своими словами в присутствии этих двоих.
— Позвольте мне вкратце рассказать вам о том, что происходит на улицах.»
Кэлси протянула ему блокнот с данными, в котором была подборка местных новостей. Все они описывали сдвиг в общественном мнении в отношении Ves и LMC.
«ЖИВАЯ МЕХАНИЧЕСКАЯ КОРПОРАЦИЯ: ДОМОРОЩЕННАЯ СЕНСАЦИЯ-НАЛОЖЕНИЕ ОБЛАЧНОГО ЗАНАВЕСА НА КАРТУ.»
«ТОТАЛЬНАЯ МЕХМАНИЯ КАК ПОГЛОТИЛА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ! НЕНАВИСТНИКИ МЕХОВ ДОЛЖНЫ ИСЧЕЗНУТЬ!»
«ФРЕСЛИН ОБОГНАЛ ОРИНОКО, ПОСКОЛЬКУ САМЫЕ МОДНЫЕ ФАНАТИКИ ОБЛАЧНОГО ЗАНАВЕСА СТЕКАЮТСЯ В РОДНОЙ ГОРОД ВЕС.»
— ПОЛИТИЧЕСКИЕ ВЕТРЫ ПЕРЕМЕНИЛИСЬ! ЗЕЛЕНЫЕ И БЕЛЫЕ ГОЛУБИ — ЭТО КОНЕЦ ОСТРОУМИЯ!»
Последний заголовок казался особенно важным. — Расскажи мне о людях наверху. Неужели правящая коалиция все еще думает о повышении налогов?»
-Они отложили эти планы на неопределенное время сразу после того, как вы выиграли дуэль.- Доложила Кэлси. -Вам не нужно беспокоиться о каких-либо новых угрозах на этом фронте. Вы и ваша компания в значительной степени стали публичными талисманами нашей планеты. Это политическое самоубийство-предлагать любой законопроект, который препятствует росту LMC.»
LMC не платил много налогов местному правительству, поэтому он фактически не приносил прямой выгоды местным гражданам. Может быть, через пару лет прибыль LMC достигнет того уровня, когда она будет представлять значительную часть ВВП Cloudy Curtain.
И все же горожан больше всего заботила гордость. ЛМК стал знаменосцем планеты в том смысле, которого достигли два крупнейших фермерских консорциума. Кэлси показала ему множество индикаторов, которые отмечали эту перемену в настроении публики.
— Приятно это слышать. Вес кивнул. Хотя он и не нуждался в любви публики, ему не мешало бы извлечь из нее пользу. -А как же пионеры? В последнее время я слышу от них только хорошее.»
У Кэлси была тесная связь с пионерами, так что ей лучше знать, что происходит с ними в эти дни. — Пионеры недавно ввязались в борьбу за власть. Старая гвардия хотела оставаться в стороне, в то время как молодые члены поддерживали более активную политику.»
— Я так понимаю, что последний победил в борьбе за власть?»
«Да. Большинство этих упрямых старых козлов были выгнаны из списков членов новым руководством, которое пришло к власти. Некоторые из них ушли в отставку, но значительная часть перешла на сторону белых голубей.»
— Разве это плохо?»
-Не совсем так.- Кэлси отбросила все тревоги. — Конечно, они знают много секретов, но сейчас большая часть того, что они знают, устарела. Пионеры превратились в динамичное молодежное движение. И вы можете поспорить, что их главные приоритеты — это увидеть, как LMC растет, тем самым вытаскивая остальную планету из ее убожества.»
-Это слишком сильно сказано, тебе не кажется? Вряд ли люди голодают на улицах.»
— И они не находят лучших возможностей. Многие фермеры выполняют ту же работу, что и их родители, которые, в свою очередь, взяли на себя труд своих собственных родителей. Социальная мобильность практически ледяная по сравнению с блестящим Бентхеймом!»
Вес немного встревожился энтузиазму Кэлси. — Бентхайм-не лучший пример для подражания для планеты, на которой ты хочешь жить. Лучшие города, такие как Дорум и Ансель, стоят целое состояние. Некоторое время назад я пообещал своей кузине Мелинде пентхаус в центре Дорума. Знаешь, сколько денег я в итоге потратил? 15 миллионов кредитов!»
— И все же пригороды-это-«
-Там еще хуже. Такие места, как Хастон, стали печально известны своим распадом в обществе. Не случайно освободительное движение Бентхейма первоначально возникло именно из этого города.»
— Послушай, вес, все это звучит тревожно, но облачный занавес не собирается превращаться во второй Бентхейм. С умным руководством у руля мы, несомненно, сможем проплыть мимо скал в реке.»
— Подобные устремления имеют тенденцию сходить на нет.- Он покачал головой. — В любом случае, это не мое дело-связываться с пионерами. Они не имеют ко мне никакого отношения.»
— Ваш отдел по связям с общественностью так не считает. Они осторожно обсуждали некоторые совместные инициативы с пионерами.»
Вес забыл об этом. Он приказал департаменту по связям поддерживать дружеские связи с местными властными структурами. Миссис Дюваль, должно быть, восприняла это как приказ вступить в неформальный союз с тем, кто готов играть в мяч.
— Послушай, не обижайся, Кэлси, но я не доверяю пионерам, даже если у них новый слой краски. Это не в интересах LMC — ложиться в постель с кем-то, кто может передумать на следующий день.»
-Как скажете, сэр.»
Эта дискуссия тоже ни к чему не привела, поэтому они быстро сменили тему. Тем не менее, вес напомнил себе, что нужно связаться со своим главным офицером по связям и дать понять, что он хочет, чтобы ЛМК оставалась нейтральной.
-Что еще на повестке дня?»
— Есть планы расширения до нового участка. Несколько архитекторов в сотрудничестве с Саньял-Аблином выбрали подходящее место подальше от Фреслина и составили окончательный архитектурный план.»
Кэлси протянула ему еще один блокнот, на этот раз более толстый, с более совершенными функциями безопасности. Весу действительно пришлось удостоверить свою личность, прежде чем он смог взглянуть на чертежи нового производственного комплекса.
Если бы весу пришлось описать его, он бы назвал его амбициозным. Схемы внешней обороны
это напомнило ему о звездообразных стенах передней базы на Гренинге IV, и влияние Саньял-Аблина чувствовалось во всех архитектурных чертежах. Все было рассчитано на то, чтобы выжить и отразить небольшой планетарный налет.
«Я вижу, что большая часть наиболее важных производств происходит под землей.»
-Совершенно верно. Кэлси кивнула. — Согласно вашим пожеланиям, землемеры отсканировали и протестировали местность и нашли место, которое обеспечивает приличный буфер против ограниченной орбитальной бомбардировки. Он продержится по меньшей мере неделю.»
Большая часть сооружения над землей состояла из сверкающих офисных зданий, которые Вес намеревался использовать в качестве штаб-квартиры LMC. Весу больше не придется иметь дело с тесными коридорами, когда они переедут в это новое место.
Вес удовлетворенно кивнул через пару минут. -Я вполне удовлетворен этими планами. Тем не менее, очевидно, что я буду платить премию за всю эту безопасность. А что это за ценник?»
«Ну, архитекторы слабо подсчитали, что потребуется по меньшей мере 500 миллионов кредитов, чтобы построить версию голых костей планов.»
— Полмиллиарда кредитов!»
Его зубы уже начали болеть, когда он услышал эту сумму. Как раз в тот момент, когда он думал, что может сделать перерыв и получить прибыль, оказалось, что он должен снова отдать деньги, если хочет подготовиться к будущему. ЛМК отчаянно нуждалась в том, чтобы покинуть свое все более многолюдное место.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
