Глава 2779 — Начальник стражи
Приближался день конструкторской дуэли.
В системе Процветающих Холмов царило оживление.
То, что должно было быть частной дизайнерской дуэлью между двумя подмастерьями-конструкторами Мехов, внезапно приобрело большее значение!
В течение нескольких недель неизвестные агитаторы раздували пламя по всей Ассоциации исследований жизни.
— «Чьи живые мехи сильнее?»
— «Неужели ЛРА все это время сбивалась с пути, проектируя не те живые мехи?»
[Пришло великое испытание! Пусть начнется окончательное столкновение между биомехами и классическими мехами!]
Благодаря сочетанию сарафанного радио и неотслеживаемых сообщений в галактической сети, многие Живодеры начали обращать внимание на это событие.
По мере того, как все больше и больше Пожизненников начинали обращать внимание, их странное поведение заставляло больше людей обращать внимание. Петля положительной обратной связи формировалась до тех пор, пока миллиарды людей, связанных с биомеханической промышленностью и за ее пределами, не начали уделять особое внимание тому, что казалось прямым вызовом нынешнему режиму!
Ларкинсоны сразу же заметили последствия всех глаз, направленных в их сторону. Вес не осмеливался даже шагу ступить за пределы Нежной базы Лотоса. Любой, кто хотел устранить любой риск потери доктора Наварро, имел бы много стимулов, чтобы убить претендента!
Хотя вероятность того, что какой-то снайпер тайно сидит на корточках вдали, была маловероятна, Вес вообще не осмеливался показываться на открытом месте, чтобы минимизировать риск.
Это не остановило атакующих от бомбардировки базы оружием класса мехов, но Клан Ларкинсонов быстро решил эту проблему, отправив и установив пару генераторов щитов класса звездолетов.
Власти не запрещали гостям привозить оборонительное снаряжение до тех пор, пока они контролировали его использование. В отличие от мехов, генераторы щитов и тому подобное не обладали потенциалом для нанесения массовых потерь.
Несмотря на то, что эти генераторы щитов были дорогостоящими для работы на постоянной основе из-за их высокого энергопотребления, Вес и другие Ларкинсоны не возражали против стоимости.
Как только над Нежным основанием Лотоса образовалось несколько непрозрачных пузырьков, его обитатели почувствовали себя гораздо увереннее. В то время как большие щиты могли быть подавлены массовыми атаками, это могло легко выиграть драгоценное время для прибытия помощи.
Ларкинсоны даже привезли с собой много оборудования для подземного обнаружения, чтобы защититься от туннельных действий.
Естественно, они были не одни в этом. Искатели Славы и Клан Креста также заняли обширную базу. Они не колеблясь возводили свои собственные защитные меры, чтобы уменьшить вероятность того, что они также могут пострадать!
Но этого было недостаточно.
Если обитатели базы действительно хотели удержать нападавших от нападения на них, то они должны были показать зубы.
Ларкинсонам было слишком трудно по-настоящему охранять своего патриарха, если им не позволяли выставлять собственные мехи. Вес лично подал прошение об освобождении от местной администрации, но ему отказывали в каждом пункте.
Стражи Бесконечности добились немного большего успеха. Через свои местные связи им удалось получить разрешение на отправку еще двух мехов на землю, тем самым увеличив количество мехов сопровождения, которые они могли выставить, до четырех машин в общей сложности!
Достаточно сказать, что Вес был очень не в восторге от этой уступки.
К счастью, Планетарная гвардия Процветающего холма VI не сидела сложа руки. Местные власти явно хотели сами позаботиться о безопасности.
Однажды целая механическая рота воздушных биомехов появилась в окрестностях базы Нежного Лотоса. Все они были покрыты биомехами, чье костяное покрытие было покрыто успокаивающими зелеными цветами. Механическая компания могла похвастаться смесью типов мехов, чтобы быть в состоянии реагировать на любую ситуацию.
Поскольку Вес не мог выйти и поздороваться с отрядом охраны, генерал Верле подошел к главному входу базы «Лотос» в новой форме.
Из одного из грозного вида биомехов «лансера» вышел механик. Офицер был одет в какой-то биокостюм, который содержал органический антигравитационный модуль, позволяющий ему с легкостью спускаться на землю.
— Я генерал Верль из клана Ларкинсонов. Я говорю от имени патриарха Ларкинсона.»
Человек, стоявший напротив генерала, не выказал никакого дополнительного уважения. Местный механик только кивнул.
-Капитан Джин Сарон. Еще один мой коллега и я были назначены во главе отряда охраны, которому поручено охранять вашего патриарха. Мы позаботимся о том, чтобы вокруг вашего лидера всегда патрулировали сорок роботов. Мой помощник направит вам несколько документов, в которых будет изложен ряд важных деталей, которые вы должны принять во внимание.»
— Сорок мехов для защиты конструктора мехов, который отвечает за руководство компанией мехов, охватывающей весь звездный кл… недостаточный.» — осторожно спросил генерал Верль. «В нашем распоряжении тысячи надежных и надежных пилотов мехов. Было бы оптимально, если бы мы могли использовать наши собственные силы для укрепления нашей службы безопасности.»
— Неприемлемо.» Капитан Сарон тут же покачал головой. — Безопасность-это наша ответственность на этой планете. Мы не позволяем никакому внешнему влиянию привносить какие-либо элементы, которые представляют значительный риск для нашего населения.»
— Тогда, по крайней мере, расширьте свою охрану. С все большим и большим количеством глаз, направленных на Патриарха Ларкинсона, сорок мехов не могут остановить решительную атаку.»
«Вы можете обратиться с просьбой в наш штаб, но до тех пор, пока мы не получим новых приказов, мы будем строго придерживаться нашей текущей миссии.»
Стало ясно, что капитан Сарон совершенно непреклонен. Он оставался чопорным и формальным на протяжении всего разговора и не уступал ни одной просьбе.
Это была не просьба. Генерал Верль никак не мог отказаться от этой разумно звучащей просьбы.
— Очень хорошо.» Новоиспеченный лидер клана Ларкинсонов ответил сквозь стиснутые зубы: — Мы примем во внимание близость ваших охранных мехов. Однако обратите внимание, что мы уже использовали Бесконечную Стражу в том же качестве. Пожалуйста, не мешайте нашим частным охранникам выполнять свой долг.»
К счастью, капитан Сарон не стал возражать. — Мы уже знаем об их присутствии. Охранная группа «Звездный Страйдер» пользуется отличной репутацией в ЛРА, поэтому мы разрешаем вашим наемным помощникам иметь несколько большее присутствие на этой планете. Большего мы вам обещать не можем.»
Генералу Верле это показалось не слишком обнадеживающим. Самая большая угроза, с которой сейчас столкнулся Вес, исходила от самих Пожизненников. Поскольку консерваторы не хотели, чтобы он победил, существовал значительный шанс, что они могут начать какую-то атаку.
На самом деле, учитывая, что консервативная фракция была самой доминирующей в ЛРА, Планетарная гвардия могла быть переполнена их агентами!
Это было то, что капитан Джин Сарон слишком хорошо знал, поэтому он взял на себя редкую инициативу, чтобы обеспечить некоторое утешение Ларкинсону.
-Наши силы Планетарной охраны строго нейтральны. Все они прошли проверку и поклялись не поддерживать никаких связей с каким-либо лицом или организацией в течение срока их службы. Мы сделали все возможное, чтобы отобрать как можно более надежных и беспристрастных пилотов мехов и вспомогательный персонал для охраны вашего патриарха.»
Хотя это не было абсолютной гарантией, это было самое близкое, что Ларкинсоны могли получить от непреклонной Планетарной гвардии.
Генерал Верль натянуто кивнул. — Спасибо за разъяснение, капитан. Мы передадим безопасность нашего патриарха на ваше попечение.»
Он только надеялся, что на случай, если один из мехов Планетарной гвардии попытается нанести внезапный удар, у него будет достаточно средств защиты.
Пока вокруг было достаточно лояльных мехов, такая атака, скорее всего, не сможет преодолеть все барьеры!
Вернувшись к зданию, в котором располагалась лучшая механическая мастерская на базе, Верле бросил восхищенный взгляд на четыре тяжелых рыцарских меха, стоявших по углам.
14-й флот отправил четыре идентичных гвардейских Мастера 12Х мехов, чтобы сформировать мощную защитную оболочку вокруг структуры мастерской мехов.
Guard Master 12X был специально разработан для защиты важных персон. Он не обладал вооружением, но вместо этого обладал большой рамой, а также блокирующими щитами, которые могли быть развернуты в различных конфигурациях.
По умолчанию робот выглядел так, как будто нес пару складных щитов. Это позволило ему блокировать любые атаки с одного направления.
Но что произойдет, если на человека, которого им поручили защищать, нападут с разных сторон?
Помимо объединения с другими защитными мехами, Мастер Стражи был способен менять конфигурацию своих щитовых пластин, чтобы окружить небольшую группу людей.
При идеальных обстоятельствах Мастер Стражи был способен обернуть Веса и всех, кто находился поблизости, в прочный защитный металлический шар!
На самом деле, это была одна из экстренных мер, которые могли применить Стражи Бесконечности, если кто-то из нападавших был на грани прорыва обороны!
До этого момента Мастер-Охранник, скорее всего, обернет всю свою раму вокруг металлического шара. Физическая структура Мастера охраны была спроектирована таким образом, что она могла легко обеспечить всестороннюю защиту мяча таким образом!
Генерал Верле уже успокоился, если только один из этих Главных мехов гвардии присутствовал. С четырьмя из них присутствовал в то же время, их способность тянуть время была удивительной!
Когда Верле шагнул вглубь мастерской мехов и приблизился к одному из участков, где производилась работа со Свирепой Пираньей, он послушно доложил об этом патриарху клана.
Вес вздохнул и отвернулся от частично разобранной руки меха.
— Ну, мы уже ожидали, что Планетарная гвардия будет упрямой. Один из моих двоюродных братьев когда-то был частью их, так что я знаю, как трудно правоохранительным органам сдерживать мехов, которые сошли с ума. Это уже достаточно плохо, чтобы ограничить ущерб, который может нанести мех третьего класса. Мех второго класса, по крайней мере, в несколько раз более разрушителен!»
Конечно, город, построенный по второсортным стандартам, обычно тоже не был хрупким. Многие сооружения были построены из превосходных материалов. Они должны были, чтобы предотвратить любой сопутствующий ущерб от убийства тысяч граждан сразу!
Тем не менее, было только то, что структуры могли сделать, чтобы предотвратить массовую резню. Вот почему Планетарная гвардия и другие местные силы безопасности ненавидели, когда другие привозили своих мехов!
— Хорошая новость заключается в том, что Планетарная гвардия согласилась на присутствие Магистров Гвардии.»
Вес улыбнулся. — Это действительно хорошая новость. Я доверяю мехам, сделанным из металлов, гораздо больше, чем биомехам. Я восхищаюсь Начальником Стражи. Его механическая концепция чрезвычайно полезна для таких людей, как я. У нашего клана тоже должен быть такой мех. Как только мы закончим с проектированием наших опытных мехов, я подумаю о создании сопоставимого меха.»
— Разве это не воровство?»
— Концепции мехов нельзя украсть.» — ответил Вес. — Это всего лишь идеи. Только конкретные конструкции защищены МТА. Если мой дизайн слишком тесно связан с Мастером Охраны, я просто лицензирую его. Меня не слишком волнует оригинальность. Мне просто нужен робот, который сможет защитить меня и других важных людей, когда мы будем гулять пешком.»
