Глава 2781 — Новый Почетный караул
Роковой день настал.
Процветающий Холм VI превратился в вихрь предвкушения и возбуждения.
В то время как биотехнологическая индустрия боялась того, что может произойти на первом этапе дуэли конструкторов, большинство гражданских Не думали так много.
Они выросли в среде, где им постоянно твердили, что биотехнология бесспорно превосходит другие формы технологии. Вот почему многие из них были практически уверены, что доктор Наварро победит иностранца!
— Я так тебе завидую! Как вам удалось выхватить билет на дуэль?»
— Хе-хе, мне просто повезло. К сожалению, мой билет действителен только на второй этап. Это случилось через пару дней.»
«Почему конструкторы мехов разделили свою дуэль на несколько дней?»
— Потому что это дает им время починить свои дуэльные мехи.»
Необычный формат дизайнерской дуэли во многом способствовал всеобщему интересу к дуэли. Хотя это и раздражало, что все мероприятие растянулось на несколько дней, это также добавляло напряжения соревнованиям.
Сможет ли конструктор мехов, который плохо справился на первом этапе, вернуться на втором?
И все же, какие бы осложнения ни возникали, большинство людей верили, что доктор Наварро в конце концов одержит верх. Он наслаждался слишком большим преимуществом на родине, чтобы проиграть какому-то высокомерному иностранцу!
Когда Вес проснулся и приготовился встретить знаменательный день, он активировал проекцию, настроенную на одну из местных новостных передач.
Проекция показывала гигантский стадион, который был полностью приспособлен для проведения очень впечатляющей дизайнерской дуэли.
Ранние поклонники уже собрались у входа. Все они, одетые в зеленую одежду, скандировали лозунги.
Охрана тоже была в силе. Вес уже засек около двухсот воздушных и наземных мехов на патрулировании. По крайней мере, на этот раз местная планетарная гвардия проявила усердие.
— Ты готова?» — спросила Глориана, подходя к нему.
-Мяу?» — эхом отозвалась Клики, которую держал на руках ее хозяин.
«Это не значит, что я могу сказать» нет». — Если я заявлю, что болен, меня вытащат из постели.»
— У них наверняка найдется лекарство от чего угодно.» — пошутила Глориана.
— Не думаю, что они излечили старение. По крайней мере, не полностью.»
-ЛРА была бы гораздо успешнее, если бы это произошло. Я слышал, что оптимизация лечения, продлевающего жизнь, является одной из самых больших навязчивых идей Верховного Мудреца.»
— Ну, ему уже больше четырех столетий. Его продолжительность жизни становится все меньше и меньше. Неудивительно, что он вкладывает деньги в улучшение лечения, продлевающего жизнь. Его жизнь буквально на кону!»
Когда Вес вышел, болтая со своей женой, его быстро окружил отряд очень разных телохранителей.
С помощью Глорианы, своих помощников-конструкторов мехов и некоторого другого технического персонала ему удалось снабдить двенадцать отборных гвардейцев армированной сплавом Брейера боевой броней.
Не было никакого времени, чтобы снабдить их другим причудливым снаряжением, но улучшенная боевая броня сама по себе определенно должна была иметь значение!
Двенадцать солдат составили начало его нового почетного караула. В то время как Вес еще не полностью раскрыл их личность, заслуженные солдаты уже носили вид доверенных элит.
Даже Глориана выглядела впечатленной. — В своем новом снаряжении они выглядят куда более грозно.»
— В том-то и дело. Чем сильнее они выглядят, тем сильнее их сдерживание. Я действительно не хочу, чтобы мой день был испорчен кем-то, кто думает, что может пройти мимо моих охранников.»
Его почетный караул прикрывал его гораздо лучше, чем те, что стояли у него раньше. Вес черпал немного вдохновения из мехов Мастеров Гвардии и оснащал своих избранных солдат тяжелыми развертываемыми щитами из сплава Брейера.
Будем надеяться, что они не понадобятся, но если это не так, то стражники смогут воздвигнуть защитную стену вокруг Веса.
Развертываемые щиты, возможно, не смогут противостоять тяжелым или длительным атакам, но они дадут Весу достаточно времени, чтобы вооружить его Бесконечные Регалии.
Группа двинулась в ангар, где был подготовлен специальный транспорт. Планетарная гвардия подготовила чудовищно выглядящий органический пассажирский транспорт, чтобы доставить Веса и его людей на арену.
Большая машина не была похожа ни на одно животное или зверь, с которым Вес был знаком. Это было квадратное длинное транспортное судно, которое могло легко перевозить сотни пассажиров, а также кучу тяжелого снаряжения.
Толстая органическая обшивка, которая была так же хороша, как и механическая, покрывала весь транспорт. Обшивка была выкрашена в землисто-коричневый цвет, как будто машина изо всех сил старалась выглядеть как можно скучнее.
Никакой маркировки или каких-либо других отличительных признаков транспорта не было.
Многие места уже были заняты другими пехотинцами гвардии Ларкинсона. Кроме того, несколько других знакомых лиц были приглашены сопровождать Вес на арену.
Почтенный Джошуа и почтенный Орфан решили присутствовать. Их различная сила воли заставила многих членов клана на борту шаттла почувствовать их влияние. Даже если они ничего не делали, а просто сидели, было трудно отмахнуться от их присутствия!
Участие опытных пилотов объяснялось двумя причинами.
Во-первых, они проявили большой интерес к дизайнерской дуэли.
Он не забыл о том времени, когда входил в состав Блестящей дипломатической делегации, посланной для заключения мира с везийцами.
Тогда везийские дипломаты привезли с собой почтенного Фостера с единственной целью-не дать врагам использовать беспорядочную бомбардировку, чтобы убить всех одной массированной атакой!
МТА, как правило, сильно хмурился, если опытные пилоты были убиты вне контекста битвы мехов!
Хотя Вес мог бы обойтись только одним опытным пилотом, он не возражал, если бы взял с собой двоих. И Джошуа, и Орфан выглядели так, словно с нетерпением ждали возможности увидеть его новые мехи в действии.
Кроме пары, еще двое Ларкинсонов хотели присутствовать на дуэли лично.
-Вес! Давно не виделись! Как поживаешь, приятель?»
Раэлла Ларкинсон ударила своего парня по лицу. — эй! Имейте хоть немного уважения! Теперь он патриарх, и уже давно!»
— Ой! Пожалуйста, не делай этого. Я раненый воин! Помилуйте, пожалуйста!»
Вес отчетливо опустил взгляд. В отличие от всех остальных, Винсент застрял на парящем стуле.
— Когда врачи починят ему ноги?»
— Первая операция начнется через неделю.» Ответила Реалла. -На оптимизацию новых клонированных ног уходит немного больше времени. По-видимому, новая партия врачей, нанятых нашим кланом, думает, что они могут сделать лучше.»
— Скоро я снова стану цельной!»
— Ну, похоже, он вполне доволен.»
Раэлла ухмыльнулась и похлопала ладонью по поверхности парящего кресла. — Винсент просто сводит себя с ума. Человек мало что может сделать, если все время торчит в этой штуковине.»
Когда Вес сел рядом с Раэллой, Лаки устроилась на ее кровати и начала умолять о внимании.
«Мяу~»
— Ах ты, милашка.» Она усмехнулась, начав гладить его покрытую металлом спину. — Ты гораздо круче Винсента, не так ли? По крайней мере, ты не так легко потеряешь конечности, как он. Посмотри, как жалко он выглядит. Он даже не стал инвалидом навсегда, но уже ведет себя так, словно лежит на смертном одре.»
— эй! Меня это возмущает! Ты должен попытаться понять, каково это-быть в моем положении. Я даже не могу нормально сходить в туалет. Вместо этого мой парящий стул автоматически заботится об этом. Ты знаешь, как это неловко? Слава богу, нижняя часть моего тела прикрыта! По крайней мере, у дизайнеров этого парящего стула осталось хоть немного человечности в мозгах!»
Вес взял этих двоих с собой не для их бессмысленного подшучивания. Оба они были заядлыми дуэлянтами и могли считаться авторитетами в этой области, если только предварительно.
Хотя у него не было много способов повлиять на исход отдельных матчей, все же было приятно услышать их анализ ситуации. Таким образом, он мог лучше подготовить своих дуэльных мехов ко второму этапу проектной дуэли.
Транспорт даже не дрогнул и не завибрировал, когда поднялся в воздух. Вес вызвал проекцию, которая показывала внешний вид.
Более сотни воздушных биомехов окружили пассажирский транспорт пузырем. Сами их рамки создавали внушительный физический барьер против наступающих дальнобойных атак.
Никакие другие транспортные средства не сопровождали эту процессию. Вес уже отправил дуэльные мехи, которые он подготовил вчера.
Самое примечательное, что на арену не выходили другие члены клана. Им было запрещено делать это по соображениям безопасности.
Когда транспорт тронулся, Глориана провела пальцами по роскошному меху Клик и улыбнулась мужу.
— Насколько вы уверены в победе?»
— Я чувствую себя хорошо, но это все, что я могу сказать.» — ответил он. «Я добавил что-то дополнительное к каждому из моих пяти дуэльных мехов, что, надеюсь, даст им преимущество на арене.»
— Я верю в тебя. Вы добавили какие-нибудь новые инновации в свои мехи?»
— На самом деле несколько.» Вес ухмыльнулся. — Уверен, вы увидите некоторых из них в действии во время матчей.»
«ой? Только некоторые из них? А как насчет остальных, если они есть?»
— Они там только на случай непредвиденных обстоятельств. Честно говоря, я действительно не хочу их активировать, но если ситуация требует этого, я хочу, чтобы опция была там.»
— Ты хочешь еще что-нибудь сказать об этом, Вес?»
«нет. Я не хочу говорить ничего компрометирующего.»
Глориана глубоко заглянула ему в глаза, но Вес держал рот на замке, как бы сильно она на него ни давила. У него было много секретов, которыми он никогда не хотел делиться со своей женой, так что же было еще одним?
Если все пойдет хорошо, Весу никогда не придется прибегать к каким-либо отчаянным мерам. Однако в прошлом дела редко шли хорошо, поэтому он привык к чрезмерным приготовлениям.
Принести с собой Нескончаемые Регалии было лишь одной из его мер. Вес также принес Несчастье Лаки, если бы ему нужно было сделать чью-то жизнь очень несчастной.
Он наполнил целый плавучий ящик оружием, приборами, боеприпасами и другими полезными припасами. Он ни за что не выйдет на открытое место без миниатюрного арсенала, если сможет. Если стражники арены не разрешили ему принести свои лакомства, то не повезло.
Пока Вес в сотый раз просматривал свои приготовления к безопасности, Винсент пытался привлечь его внимание.
— эй! Босс! Я хотела немного поговорить с тобой, но Раэлла всегда останавливала меня. Раз уж вы здесь, не могли бы вы выслушать мою просьбу?»
-В чем дело, мистер Риклин?»
— Ты должен мне нового меха! Я самоотверженно пожертвовал своим Адонисом Колоссом, а теперь он мертв? Не кажется ли вам, что вы должны дать новому и самому красивому кандидату в эксперты клана Ларкинсонов нового партнера? Если нет, можете передать мне один из этих сочных премьер-мехов? Просто сделай его мужественнее. Я не хочу пилотировать робота, у которого между ног ничего нет.»
Вес безучастно посмотрел на прикованного к парящему креслу кандидата в эксперты.
«Я очень занятой конструктор роботов. Я не разрабатываю мехов для случайных людей. Потребности клана на первом месте. Прямо сейчас это означает, что я должен сосредоточить свою энергию на разработке опытных мехов для наших опытных пилотов. После этого есть ряд других мехов, которые мне нужно разработать. Что касается вас… ваша просьба стоит в самом конце моего списка приоритетов.»
— Да ладно тебе! Не будь таким злым! Имейте некоторую симпатию к товарищу Ярче и старому другу. Что я должен сделать, чтобы заставить вас разработать мою новую альфа-машину?»
— Ты должен подчиняться правилам клана Ларкинсонов. Существует положение, которое позволяет вам запросить у меня специальный мех. Возвращайся ко мне, когда заработаешь тысячу Ларкинсонов или что-нибудь в этом роде.»
— Что?! Как я могу заслужить столько достоинств?!»
