Глава 2797 — Преимущества
Величественный Тил был полон заговоров.
Так все говорили о звездном секторе. Открытая война редко вспыхивала в этом регионе, но это не означало, что все потеряли свои амбиции.
На самом деле люди, жившие во второсортных штатах Величественного Тила, чувствовали себя одновременно и довольными, и ограниченными.
Они были довольны, потому что жили в стабильных и хорошо управляемых обществах.
Они были разочарованы, потому что отсутствие хаоса ограничивало их восходящую мобильность. Со всеми долгожителями и пожилыми людьми, цепляющимися за свои позиции власти в течение столетий, молодое поколение могло только подняться так высоко, прежде чем они наткнутся на непроходимую стену!
Верховный Мудрец был самым вопиющим случаем. Родившись до наступления Эры Мехов, он пережил множество эпох в истории Ассоциации исследований жизни и, несомненно, оставался на вершине в течение огромного количества времени!
Поскольку он монополизировал большое количество ресурсов высокого уровня для себя, исследователи биотехнологий, которые были ранжированы сразу за ним, стали все больше завидовать настойчивости своего лидера.
Хотя Верховный Мудрец действительно был сокровищем для ЛРА, его примечательные успехи были достигнуты ценой подавления роста его возможных наследников.
Множество известных конструкторов зверей, биомехов, генетиков и других выдающихся личностей хотели провести новаторские эксперименты в одной из хваленых лабораторий пиннакла, но Верховный Мудрец уже использовал эти средства для достижения своих собственных целей!
Вес на самом деле сочувствовал Верховному Мудрецу. Он чувствовал, что положение этого легендарного ученого сходно с его собственным. Ассоциация исследований жизни во многом обязана своим лидерским положением в биотехнологии достижениям большого парня.
Без кого-то столь блестящего, как Верховный Мудрец, удерживающий форт, ЛРА была бы намного хуже! Окружающие государства не были бы так сдержанны по отношению к государству, если бы их правители не нуждались в услугах, возможно, лучшего местного специалиста по биотехнологиям в звездном клане!
Успех Верховного Мудреца возвысил благосостояние и привилегии каждого, кто находился под его опекой. Такие люди, как мастер Вертер Клайн и мастер Лихей Брикстон, смогли подняться до своих нынешних позиций только благодаря превосходным условиям роста, предоставленным их высокопрофессиональным начальником.
И все же Пожизненники разделились в вопросе о том, должны ли они быть благодарны живой легенде своего государства.
Консерваторы, такие как мастер Вертер Клайн, оставались скромными и признавали, что они никогда не достигли бы своего нынешнего уровня успеха без своего нынешнего убежища.
Противники, такие как мастер Лихей Брикстон, даже не потрудились оглянуться. Вместо этого они жаловались только на то, что их будущее было заблокировано их первоначальным благодетелем.
— Неблагодарные ублюдки.» — пробормотал Вес, входя в мастерскую мехов под Ареной Руузона.
С его точки зрения, если недовольные хотят добиться большего успеха, почему бы им самим не нанести удар? ЛРА явно принадлежала Верховному Мудрецу!
Однако Вес не высказал этого мнения в присутствии мастера Брикстона. Для него было не только неразумно возражать Мастеру-конструктору Мехов, но они также вступили в кооперативные отношения.
— Я просто должен победить.»
Вес любил такие бесплатные сделки, как эта. Он уже намеревался выиграть дизайнерскую дуэль в любом случае, но теперь, когда кто-то взял на себя инициативу подсластить банк, он определенно позаботится о том, чтобы 5 миллионов заслуг МТА легли в его карман!
Конечно, это не означало, что он был ослеплен богатой наградой. Никто случайно не предложил отдать 5 миллионов кредитов МТА.
Именно поэтому Калабаст посетил мастерскую сразу после окончания первого этапа конструкторской дуэли.
Одетый в черное мастер шпионажа подошел поближе к Весу и посмотрел на пять побитых машин.
— Ты сможешь привести их в порядок вовремя?» — небрежно спросила она, когда Лаки нырнул в ее гостеприимные объятия.
— Мяу!» Драгоценный кот мило потерся головой о ее руки.
Вес, как обычно, проигнорировал выходки своего питомца.
— Я справлюсь. Эта задача не в том, чтобы все исправить. Речь идет о проверке того, насколько боевую эффективность мы можем восстановить за ограниченное количество времени. Конечно, у биомехов есть преимущество в этом аспекте, но я не собираюсь позволять своему противнику опрокидывать меня только из-за этого преимущества!»
Ему не нужно было делать идеальную работу. Он просто должен был быть достаточно хорош, чтобы его мехи оставались конкурентоспособными.
Окинув взглядом пять своих дуэльных мехов, он уже составлял каталог боевых ранений, которые ему следовало бы устранить, а какие оставить в покое.
Вес должен был достичь максимального количества результатов за наименьшее количество времени.
Это означало, что ему пришлось отказаться от многих простых ремонтов, потому что они давали незначительные результаты.
Другие ремонтные работы были значительно способны приблизить мех к его пиковому состоянию, но заняли слишком много времени, чтобы закончить!
Оба случая были нежелательны. Сейчас самым ценным ресурсом было время, так что Весу нужно было распределить его как можно эффективнее.
К счастью, Вес уже привык к таким ситуациям. Он не паниковал и не переоценивал свои возможности. Спасатели, возможно, обеспечили его довольно хорошей мастерской, но инструменты и производственное оборудование не были сопоставимы с теми, что были в его личной мастерской. Он должен был принять это во внимание.
— Эта сделка, которую я заключил с мастером Брикстоном, звучит подозрительно, но она слишком неотразима для меня. — При обычных обстоятельствах я должен идти дальше и дальше, чтобы заработать 5 миллионов кредитов МТА. Я никогда не сталкивался с ситуацией, когда могу просто нагнуться и поднять его с улицы!»
— Но ты должен выиграть дизайнерскую дуэль.» — напомнил ему Калабаст. — Насколько я могу судить, это далеко не так.»
Вес на мгновение перестал улыбаться. — Это правда. Я не знаю, что ждет вторую фазу, но доктор Наварро ограничен тем, что он может сделать. В любом случае, я позвал тебя сюда не для того, чтобы говорить об этом. Я бы хотел, чтобы вы покопались в прошлом мастера Брикстона и выяснили, кого из его учеников он хочет свалить на мой диплом.»
— Вы ожидаете каких-либо проблем на этом фронте?»
-Ни один конструктор мехов не хочет избавиться от полезного помощника, Калабаст. Такие люди стоят своего веса в высококачественной экзотике. Они могут оказать столько помощи, что выбросить их с орбиты-это огромная потеря. С этим парнем должна быть какая-то проблема. Сам мастер Брикстон уже намекал, что ему не грустно отпускать своего ученика. Меня определенно обманывают. Я просто хочу знать, как меня подставляют.»
Калабаст нахмурилась, пощекотав Лаки живот. «Если ты думаешь, что это такая плохая сделка, зачем вообще ее развлекать?»
-О, не поймите меня неправильно. Я все еще думаю, что это беспроигрышная сделка. Я с удовольствием беру на себя любого нарушителя до тех пор, пока я получаю свои 5 миллионов MTA заслуг. Я просто думаю, что выиграю меньше, чем мастер Брикстон. Кто-то, кто способен заработать так много заслуг своими собственными усилиями, безусловно, талант, но если это связано с поведенческими проблемами, то мне нужно знать как можно скорее.»
То, что он узнает, во многом определит его отношение к этому неожиданному прибавлению в клане. Если он был уверен, что сможет справиться с трудной личностью, то Вес не возражал дать ученику мастера Брикстона возможность развить себя.
Если нет, то Вес может просто устроить «несчастный случай» сразу после того, как его экспедиционный флот пройдет через запредельные врата!
Хотя было вполне вероятно, что мастер Брикстон очень рассердится, если это произойдет, Весу было все равно. Не было никакого способа, чтобы кто-то, застрявший в Величественном Тиле, мог распространить свою силу до самого Красного океана!
— Я займусь этим делом как можно скорее.» Она обещала. — Но не жди слишком многого. Мои агенты сообщают, что Процветающий Холм становится все более неустойчивым. Многие посетители пришли посмотреть на дизайнерскую дуэль или принять участие в волнении. Местные все чуют, что происходит что-то значительное, и даже Преследователи Ксоны получили тревожные сигналы от членов их семей.»
— У вас есть что-нибудь более конкретное?»
Калабаст покачала головой. — Я так же расстроен, как и ты. Мы можем лишь смутно сказать, что основные движения происходят на заднем плане. Хотите знать причину, по которой Транспортная служба Процветающего Холма в последнее время стала намного более отсталой, чем обычно? Ряд очень влиятельных организаций претендовали на большую часть транспортных мощностей, которые обычно выделяются посетителям. Они переправляют на поверхность и с поверхности много имущества.»
— И это началось совсем недавно?»
— На самом деле за несколько дней до этой дизайнерской дуэли.»
— Это определенно не совпадение.»
Все эти признаки указывали на то, что местные фракции не сидят на месте. Превращение конструкторской дуэли в зрелище было лишь одним из компонентов некоего грандиозного плана. Весу хотелось бы, чтобы мастер Брикстон был немного более откровенным в том, что он и его люди задумали. Комбайнеры определенно были замешаны!
После того, как Вес и Калабаст закончили свою дискуссию, Лаки скорбно попрощался с последним.
-Миеееооу.»
— Будь хорошим мальчиком и держись Вес.» — сказала она, поглаживая Лаки по голове. — Я уже большая девочка. Я сама могу о себе позаботиться.»
— Мяу!»
Несмотря на все проблемы в воздухе, Вес не хотел отказываться от возможных выгод, которые он мог получить от этого визита. Возможно, ему придется свернуть некоторые из своих планов, но он определенно не хотел уходить, пока не наберет достаточно персонала, особенно квалифицированных и желательных специалистов по биотехнологии.
Клану Ларкинсонов также пришлось задержаться достаточно долго, чтобы завершить обмен Ауралис на Кладбище и Логово Дракона. Не было необходимости ждать, пока их новые экипажи полностью разберутся в столичном дерьме, которому они могли бы научиться на работе, если бы это было необходимо. Эти два корабля просто должны были быть достаточно просторными, чтобы не отставать от остального флота. Все остальное можно будет решить позже.
— Все это займет еще несколько недель.» Он прикинул. — До тех пор мы не можем уехать.»
Жаль, что Ларкинсоны не смогут пополнить все свои мехи. Производство машин Bright Warrior IB и других эксклюзивных мехов Ларкинсона все еще было ограничено, а это означало, что большинство его пилотов все еще ждали получения своих новых машин.
Клан Ларкинсонов мог быть вынужден разместить производственный заказ в одном из своих ближайших пунктов назначения, но Вес был не очень доволен этим решением. Создание сторонней компании, ответственной за производство основных мехов его клана, ничем не отличалось от утечки всей их конструкции!
Даже если бы их свечение и духовные замыслы не позволяли посторонним людям управлять ими, их ограничения и слабые места больше не были бы конфиденциальными!
— Полагаю, мне придется заключить контракт с Гвардией Бесконечности на более длительный срок.» — пробормотал он.
Наемники в последнее время были не слишком полезны, но это было потому, что в Процветающем Холме у них не было места для приложения своих сил. Все изменится, как только его великая экспедиция возобновится.
-Ладно, об этом я позабочусь позже. У меня еще много работы.»
Он снова переключил внимание на своих роботов. Один из его Блестящих Воинов вместе с Валькирией-Искупительницей были в довольно плохой форме из-за того, что потерпели поражение. Однако мехи, которым удалось победить, тоже были не в лучшем положении.
-Судя по тому, как это выглядит, мне, возможно, придется снизить приоритет на наиболее сильно поврежденных мехах!»
Это было болезненное решение, но оно имело наибольший стратегический смысл. Он мог бы добиться гораздо лучших результатов, если бы сосредоточил свое внимание всего на трех поврежденных мехах вместо пяти!
