Глава 281 Конвергенция

Глава 281: Конвергенция

Тысячи, если не десятки тысяч кораблей приблизились к светящейся планете. Большая их часть состояла из дешевых переоборудованных транспортов, но некоторые из них могли похвастаться достаточным тоннажем, чтобы захватить небольшую планету за один день.

Судьба светящейся планеты была решена, как только на нее наткнулся торговый конвой, возглавляемый Калькардонцами. Даже если бы каждый член экипажа на борту каждого корабля дал клятву молчания, слухи о чудесном существовании планеты все равно просочились бы.

Теперь же на ее девственные земли обрушилась Орда саранчи, и первым среди них оказался торговый обоз. Движимые хищной жадностью, все тягачи и наемные перевозчики пренебрегли своими договорными обязательствами в пользу спустившихся на планету.

Даже если у них не было специального горного оборудования, чтобы добраться до самых ценных руд, они все равно думали, что смогут заполучить некоторые ценные куски.

-Даже если мы не найдем никаких камней, мы все равно сможем использовать оружие, установленное на наших мехах!»

Поспешное приближение не закончилось для них хорошо. Они недооценивали аномалии, которые такие активные планеты вызывали в окружающей среде. Даже их орбиты страдали от его хаотического гнева.

Калькардону потребовался всего один день, чтобы пасть. Ее корпус растянулся на куски, когда она внезапно упала в бурлящий поток гравитационного давления. Никто из ее экипажа и мехов не выжил.

Некоторые из других кораблей бывшего торгового конвоя могли бы покинуть планету, если бы вообще не покинули ее окрестности. И все же, торопясь собрать сокровища пылающей планеты, они проигнорировали судьбу Калькардона и отнеслись к этому инциденту как к маловероятному происшествию.

— Колючие рыси сами напросились. Не может быть, чтобы с нами случилось то же самое!»

Они сильно недооценили опасность.

На второй день на орбите не осталось ни одного корабля. Случайные спазмы в ткани реальности разорвали большинство из них на части во времени и пространстве. Некоторые обломки даже перенеслись назад во времени, но это не имело значения, поскольку они в основном плавали в огромной пустоте межзвездного пространства.

Тем временем светящаяся Планета продолжала дрейфовать в пространстве. Скоро его путешествие выведет его за пределы Республики. По крайней мере, так было бы, если бы человечество не узнало о его существовании.

На борту флагманского корабля кровавых когтей Раэлла неустанно тренировала свое физическое тело, готовясь к предстоящей тяжелой работе. Она заперлась в жесткой светлой имитационной клетке, которая представляла собой множество проецируемых головорезов и зверей, вокруг которых она танцевала и выбивала их руками и ногами. Она ловко лавировала между дикими имитациями жизни и разбирала их с безжалостной эффективностью.

Как только симуляция закончилась, она вышла из клетки, позволив роботу вытереть ее пот и освежить тело. — Ух ты! Я побил свой рекорд!»

— Отличная работа!- Сказал сбоку Дитрих. Он уже закончил свою ежедневную тренировку по стрельбе. -Пойдем поедим чего-нибудь пожевать.»

Они прошли в столовую несколькими палубами выше огромного авианосца. В отличие от китобоев Уолтера, кровавые когти знали, как поддерживать свой корабль в рабочем состоянии. Ни одна пылинка не портила его сверкающих коридоров. Это могло вскоре измениться, как только кампания разгорелась, но сейчас кровавые когти выглядели превосходно и были готовы к войне.

Как только они садились за стол, пара роботов автоматически доставляла еду, адаптированную к их вкусам и потребностям тела. Раэлла нетерпеливо схватила свой бокал и залпом выпила половину.

-Я несколько раз разговаривал с весом. Он жаждет снова встретиться с тобой, как только мы высадимся на берег.»

Раэлла поджала губы. — Очень трогательно слышать, что ему не все равно, но ему не нужно было ехать сюда. Он должен был остаться на вашей жалкой маленькой планете-ферме.»

— Эй! Облачный занавес не так уж плох, как только вы начинаете ценить его очарование!»

— Как скажешь, фермерский мальчик.»

Они прервали разговор, чтобы поесть. Оба умерли от голода после окончания обучения. Еда легко проскальзывала в их глотки, пока они поглощали пищу.

-Знаешь, там будет нелегко выжить.- Дитрих снова встрепенулся. -Я слышал кое-какие новости, что аномалии вокруг планеты уже унесли жизни целого торгового конвоя. Если на орбите уже так плохо, то на поверхности будет еще хуже.»

-Даже если это правда, кровавые когти или мехкорпус что-нибудь придумают. Они не позволят куче неуправляемых спецэффектов испортить урожай столетия.»

Дитрих надеялся, что люди наверху ничего не знают. Пока они не придумают, как справиться с аномалиями, у Раэллы не будет возможности спуститься вместе с остальными кровавыми когтями.

Он осторожно покачал головой. С каких это пор он так заботится о девушке? В прошлом у него было много интрижек. Почему Раэлла задела его за живое?

Пристально глядя, как она поглощает десерт, он понял, что его привлекает ее сила. Такая дыра, как Облачный занавес, не смогла бы произвести на свет женщину, столь искусную в управлении мехами.

Дитрих любил ее буйство, но любила ли Раэлла его в ответ? Возможно, она относилась к нему так же, как он относился к своим прежним увлечениям. Не помогло и то, что ее внезапное решение присоединиться к этой экспедиции внесло некоторые трения в их отношения.

— Детка, я не буду спорить о твоем желании высадиться на берег. Я знаю, как сильно ты жаждешь действия. Просто позволь мне быть с тобой. Я поддержу тебя, как смогу.»

-Ой, ты такой милый, Дитрих! Раэлла рассмеялась. — Все мальчишки в Риттерсберге были бы слишком заняты, задирая носы к небу, чтобы думать о моей защите. Но на самом деле я не нуждаюсь в твоей няньке. Я могу постоять за себя, независимо от того, что светящаяся Планета бросает на нас.»

-Я боюсь не светящейся планеты. Ну, это неправда. Я боюсь этого, но еще больше меня пугает сброд, который прибудет в ближайшие пару дней.»

-Я уверен, что мы сумеем все это убрать. Мусор останется мусором. Я имел дело с несколькими из них, когда сражался на подземных аренах.»

Дитрих схватил ее за руки и сжал их в своих. -Я все еще беспокоюсь о тебе. Все реальные противники, с которыми вы сталкивались до сих пор, являются отбросами по сравнению с пилотами, которые присоединились к военным.»

-Я знаю, как они хороши. Я ведь Ларкинсон, помнишь? Даже если они смогут надрать мне задницу, я обязательно надеру им в ответ, как это сделала Мелинда с капитаном викарием.»

— В ее голосе послышались нотки зависти. Зачем Мелинде понадобилось демонстрировать черный клюв на переполненной арене? Это должна была быть Раэлла! Даже если бы она не специализировалась на пилотировании роботов, ей все равно удалось бы справиться с давлением.

В каком-то смысле она жаждала доказать свою храбрость, проверить, есть ли у нее то, что нужно, чтобы быть Ларкинсоном. Она не могла дождаться начала войны и не думала, что увидит какие-то действия, если продолжит патрулировать какую-то дурацкую мастерскую.

Кровавые когти дали ей возможность оставить свой след. Ее главной целью было отличиться в бою.

В то время как Раэлла мечтала о том, чтобы затмить Мелинду, многие другие люди стремились выполнить свои цели в предстоящей кампании.

Более трети наемного корпуса светлой Республики объединилось вокруг небольшого числа харизматичных лидеров наемников. Хотя ни один наемный корпус не обладал достаточной численностью, чтобы защитить себя от крупной державы, баланс сил менялся, если им удавалось объединиться.

Появление так называемых наемных лордов позволило более мелким отрядам объединиться в временный союз. Хотя никто из них по-настоящему не доверял своим коллегам рисковать жизнью ради пары незнакомцев, у них все же было достаточно общего, чтобы позволить лорду командовать ими.

Конечно, это держалось только в том случае, если им платили. Союз мгновенно распался бы, если бы Господь оказался неспособен доставить товар.

Таким образом, лидеры столкнулись с большим давлением, чтобы добиться успеха в своих экспедициях. Они будут разорены, если уйдут с пустыми руками. Наемники, которые неуверенно отвечали на их призывы, могли легко повернуться против лордов, если бы они проявили слабость.

Интересно, что многие из наемников пилотировали мехи, разработанные Вэсом. Впервые в его карьере большое количество его изделий будет испытано в реальной боевой обстановке.

И какое это было испытание! Битва за пылающую планету определенно вызовет больше, чем пару осторожных стрелков. Богатство способно заразить самых благоразумных людей безграничной жадностью. Никто не был в настроении отступать. Не на этой стадии.

Наемники привезли в зону боевых действий две разные модели. Во-первых, «Марк Антоний Марк II» стал основным продуктом в некоторых наемных корпусах. В то время как LMC никогда не производила их очень много, они все еще приносили большую ценность более мелким и менее финансово способным нарядам.

Единственным недостатком Mark II было то, что они функционировали только в течение относительно короткого периода времени. Подобно «Хавалаксу», «Марк II» превосходно справлялся с задачей быстрого разрешения боя. К счастью, гибридный мех обладал множеством инструментов для достижения такого результата.

Что же касается «черных клювов», то многие их владельцы и пилоты мехов едва успели ими завладеть. Проект был многообещающим, но, за исключением одной публичной дуэли, черный клюв не был протестирован на роль, которую он должен был выполнять.

И все же пилоты верили в машины. Черные клювы выглядели и чувствовали себя впечатляюще. На самом деле пилотирование чудесно созданных машин оказалось великолепным опытом, особенно для ограниченного числа мехов gold label.

Эме фактически произвел большую часть черных клювов в руках наемников, идущих на войну. Доступные и более легкодоступные мехи silver label не соответствовали качеству оригинальной версии, но это не сильно уменьшало их ценность. Кишки выглядели одинаково независимо от их ярлыков, и их пилоты с готовностью доверяли свои жизни их впечатляющим машинам.

Можно сказать, что за черным клювом следило множество глаз. Они хотели посмотреть, есть ли у наступательного рыцаря все необходимое для ведения войны. Многие профессионалы, не жалея денег, с нетерпением ждали окончательного вердикта по проекту.

Что же касается веса, то перед ним стояла гораздо более насущная задача. Заставить печальные отговорки его механиков работать.

— Ну же, Мистер Ларкинсон!-Заскулил какой-то неряшливый тип. -Я только что проверил целостность брони, как ты и велел. Здесь нет ни одной трещины, о которой стоило бы упоминать!»

«Удачливый.»

Механический кот спрыгнул со своего насеста на его плече и проскочил мимо ошарашенного техника.

— Ой! Это было больно!»

Лаки нужно было только пометить их шкуры, чтобы преподать жалкий урок о том, почему они должны слушать вес.

-Не пытайся обмануть мои глаза. Я знаю своих мехов, и мое суждение говорит мне, что этот легкий мех нуждается в другом наборе брони. Так что слезь со своего ленивого но и просканируй его еще раз!»

— Да, босс!»

Вес покачал головой, когда техник поспешил обратно к сканерам. Главная проблема, которая мучила мехов, принадлежащих китобоям, заключалась в том, что механикам не хватало надзора. Они не нанимали главного механика, чтобы тот ездил у них на спине.

Это оставляло весу утомительную работу по преследованию ужасных техников, чтобы они выполняли работу, которую они должны были делать с самого начала.

— На самом деле, они срезали столько углов, что эти мехи могли бы быть круглыми в этом месте. Поистине удивительно, что китобои не развалились от ржавчины.»

Весу было очень досадно узнать, как плохо китобои справляются со своим снабжением. Он даже не был уверен, знает ли хоть один китобой, кроме Дитриха, что означает это слово.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.