Глава 2839 — Сила в цифрах
Вес не мог чувствовать большего облегчения, когда он и его растущая группа беженцев покинули непосредственную сферу влияния Веолина.
За время путешествия рой разросся до более чем 200 биомехов и более сотни различных органических транспортных средств. Каждый из них принадлежал к разным отчаянным группам, которые искали хоть какой-то клочок порядка на планете, полностью погрузившейся в хаос.
Независимо от того, хотели ли они присоединиться к клану Ларкинсонов или нет, никто не разделился, как только они стали частью растущего поезда беженцев.
Одной из самых примитивных идей человечества и многих других разумных рас было признание того, что сила заключается в численности.
В то время как большая часть хаоса, вспыхнувшего в Веолине, возникла в результате более мелких и слабых организаций, поднявшихся, чтобы воспользоваться отсутствием порядка, они в конечном счете были мелкой сошкой!
Каждая приличная вооруженная организация имела по крайней мере горстку биомехов. В то время как власти ограничивали количество мехов, которыми мог владеть любой отдельный человек или организация, до тех пор, пока их количество оставалось ограниченным, местная Планетарная гвардия никогда не утруждала себя слишком пристальным наблюдением.
Это было потому, что правительство также знало, что в численности есть безопасность.
Это было невероятно страшно, если бы один человек или компания внезапно доставили сотню мехов на поверхность Процветающего Холма VI!
И все же, если двадцать человек везли по пять мехов каждый, то это была гораздо более управляемая ситуация.
Естественно, эти двадцать человек должны были быть отделены и не выровнены друг с другом. Вот почему за планетой пристально следили власти. При малейших признаках сговора Планетарная гвардия будет активно вмешиваться, конфисковывать боевые машины и уничтожать скрытый коллектив!
На протяжении столетий это был образ действий правителей Процветающего Холма. С целыми правительственными ведомствами, отвечающими за отслеживание каждого меха и биомеха и партий, которые им владели, не должно было быть способа организовать их вместе!
В случае большинства небольших организаций это действительно было так. В процессе управления небольшими группами, которые вошли в его временную коалицию, Вес уже начал чувствовать себя ущемленным, управляя всеми особыми потребностями и интересами этих ссорящихся беженцев.
Даже если они были охвачены опасным для жизни кризисом, люди не полностью избавились от своих собственных d.e.s.i.r.es и приоритеты!
Единственная причина, по которой эти проблемы еще не привели к серьезным проблемам, заключалась в том, что степень опасности все еще была огромной.
Тогда, когда они были еще недалеко от центра Веолина, все могли видеть и слышать огромные масштабы боевых действий, которые происходили там. Горящие и разрушающиеся древесные конструкции вместе с сотнями и тысячами мехов, сталкивающихся друг с другом, служили очень четким предупреждением о том, что в игре есть более серьезные угрозы!
Возможно, их мехи были не намного сильнее тех, что находились в руках частных отрядов, но был один решающий фактор, почему они представляли гораздо более серьезную опасность.
Их было слишком много!
Вес усмехнулся. «Все должны соблюдать правила, за исключением тех, кто устанавливает их в первую очередь.»
Для того, чтобы выполнять свои обязанности по принуждению и защите, Планетарная гвардия, местные военные гарнизоны и многие другие государственные структуры не должны были соблюдать строгие ограничения. Они могли вывести на поверхность столько биомехов, сколько могли оправдать.
Обычно это не должно было быть проблемой, так как все военные машины были на одной стороне.
По крайней мере, такова была теория.
Тем не менее, как показал разрушительный масштаб боевых действий, приведших к гибели сотен тысяч граждан, правительственные силы были не на той стороне!
Столетия гнили, взяточничества и подрывной деятельности пустили корни в этих учреждениях. Вес не знал, как радикалам и другим оппозиционным фракциям удалось добиться такой твердой лояльности стольких войск, но они преуспели в такой степени, которая была немыслима для консерваторов!
С помощью взрывных откровений мастера Брикстона общественное уважение к правящей фракции упало до самого низкого уровня за всю историю ЛРА. Даже если большая часть масс не выбрала ту или иную сторону, все равно нашлось много впечатлительных людей, которые решили поддержать революцию.
Все эти потенциальные революционеры были в настоящее время главной причиной того, что планета превратилась в зону боевых действий!
Их число выросло до такой степени, что Вес никогда не смог бы выжить, если бы они направили свою мощь на него. У него и его поезда беженцев просто не было сил и сплоченности, чтобы противостоять нападению организованной группировки!
— Мне нужно не высовываться.»
Его единственной пользой было участие в дизайнерской дуэли. Теперь, когда все закончилось, его полезность подошла к концу. Не было никакого стимула защищать его или убивать. Вместо того, чтобы тратить ресурсы на неуместного иностранца, этим фракциям было лучше развернуть мехи и войска против своих главных противников!
Он понял, что в результате ему не придется слишком бояться их. Консерваторам и радикалам предстояли более важные сражения.
Реальная угроза исходила от маргинальных группировок, особенно тех, что были сильнее обычных.
На последнем отрезке пути к Нежной базе Лотоса Вес поделился своими опасениями с почтенным Янцзы.
Хотя его отношения с женщиной-пилотом-экспертом в последнее время не были хорошими, они все еще были семьей. Не было никакого смысла действовать на их враждебность друг к другу, когда их жизни и жизни других ларкинсонов на планете были под угрозой.
— Угроза, нависшая над нашими головами, не исчезнет, когда мы вернемся на базу Нежного Лотоса.» Он объяснил по частному каналу связи. — Мы знаем, что кучка экстремистов, называемых ультралайферами, хочет убить меня, чтобы отомстить за мое пренебрежение к ЛРА. Хотя я не знаю, насколько они сильны, качество их биомехов, уровень подготовки их пилотов мехов наряду с очевидным количеством мехов в их распоряжении все указывает на то, что у них определенно есть сила, чтобы сокрушить нас. У нас на базе почти нет мехов!»
— Так вот почему вы собрали всех этих вооруженных беженцев?» — спросила Дженни.
— Ну, изначально я просто хотел объединить свои силы с другими, чтобы выбраться из города. Теперь, когда я это сделал, бесполезно махать им всем на прощание. Я уже убедил некоторые из этих групп присоединиться к клану Ларкинсона, но мы не получим достаточно мехов и биомехов, чтобы защитить себя от серьезной угрозы. Если мы сможем поглотить все 200 мехов в нашем эшелоне беженцев, тогда мы больше не будем пушаверами!»
— …Ты действительно думаешь, что сможешь держать этот сброд под контролем?» Опытный пилот выразила свой скептицизм. — Конечно, вы могли бы убедить их остаться на нашей базе, чтобы утешиться численностью, но как только появится сильный противник, я сомневаюсь, что кто-то из этих Пожизненных готов рискнуть жизнью, защищая группу иностранцев.»
Вес вздохнул за шлемом. — Вот почему я пытаюсь найти способ впитать их всех в наш клан. Как только они станут Ларкинсонами, у них сразу же появится чувство принадлежности к нашему клану! Ты знаешь, о чем я говорю. Их шансы остаться здесь и сражаться в унисон станут намного больше!»
В данный момент времени Вес не заботился о скрытых опасностях опрометчивого введения групп различных Пожизненных в Клан Ларкинсонов.
Раньше рекрутеры клана применяли строгий набор критериев ко всем, кто претендовал стать Ларкинсоном. Люди, которые хотели стать частью восходящего клана, должны были не только принести полезные навыки, но и обладать совместимой личностью.
Вербовщики отвергали всех, кто был слишком жесток, слишком оскорбителен, слишком неуважителен к правилам, слишком равнодушен к семье и так далее. Это было потому, что никто из них не хотел вводить бомбы замедленного действия в ряды Ларкинсонов.
Тем не менее, в это время Вес не мог заботиться об этих долгосрочных соображениях. По сравнению с неопределенной и гипотетической угрозой, которая станет актуальной только через несколько лет, он был гораздо больше озабочен сохранением своей жизни в течение следующих нескольких дней!
То, что он видел, могла видеть и Янци.
— Не заставляйте этих людей присоединяться к нашему клану.» Она предупредила его. — Неважно, насколько отчаянно ты пытаешься увеличить нашу численность, это неправильно-принуждать кого-то стать частью нас. Те, кто не желает бросать свою прежнюю жизнь и покидать свои нынешние дома, не заслуживают того, чтобы их обманывали. Если ты выкинешь что-нибудь подобное, я сам тебя остановлю, понимаешь?»
— Эй, за кого ты меня принимаешь? Я бы никогда ни с кем так не поступил! У меня есть принципы, ты же знаешь!»
Вес мысленно выругался. Похоже, ему нужно было внести некоторые коррективы в свои планы. Если он не мог использовать тактику жестких продаж, то ему нужно было переключиться на мягкие продажи, которые были намного медленнее и менее эффективны.
Впрочем, он не слишком расстроился. Независимо от того, использовал ли он суровые или мягкие средства, чтобы убедить беженцев присоединиться к его клану, он был уверен, что сможет склонить большинство из них в свое время!
— Как только мы доберемся до нашей базы, мне нужно, чтобы ты остался в своем мехе и продолжал демонстрировать свое присутствие. Ваша личность как опытного пилота — один из немногих стабилизирующих факторов, которые у нас есть. Уважение, которое обычные люди питают к полубогам, универсально. Пилотируют ли они биомехов или классические мехи, никто из них не может игнорировать вашу личность!»
Почтенный Янци вздохнул. — Я сделаю все, что в моих силах. Но я не могу заставить всех этих людей молчать. Вам нужно найти других, чтобы управлять этими различными группами.»
— Я попробую и посмотрю, что можно сделать.»
Их разговор закончился, как только они, наконец, достигли Нежной базы Лотоса. Вид знакомых сборных конструкций и стен не только облегчил, но и многих других!
Теперь, когда они были сами по себе, многим группам, присоединившимся к временной коалиции, больше некуда было идти. Хотя у них могут быть или не быть ресурсы, чтобы пойти в лес и создать аварийное убежище или что-то в этом роде, никто не просил немедленно уйти.
Никто не знал, нападет ли на них сильный отряд мехов с менее чем дружественными намерениями.
По крайней мере, беженцы не осмелились уехать, когда революция только началась. Кто знает, расширятся ли масштабы боевых действий в ближайшие дни!
Все хотели принять выжидательный подход. Если бои в городах быстро утихнут, то многие группы могут больше не чувствовать необходимости держаться вместе.
Вес не хотел видеть такой исход. Любая группа мехов, которая уходила, была еще одной упущенной возможностью увеличить силу его внутренних сил!
Так или иначе, он хотел завладеть всеми!
Вес понял, что люди на базе могут быть не проинформированы.
— Подожди!» Он быстро передал сообщение на базу. — Не стреляй! Сейчас эти люди-мои помощники.»
-Патриарх Вес? — Это ты?» — спросил командир Казелла Ингвар.
«да. Из-за некоторых неудачных обстоятельств мои первоначальные эскортники из Охраны Бесконечности пали жертвой последовавшего хаоса. Мне пришлось прибегнуть к отчаянным мерам, чтобы пробиться сюда. Я все объясню, как только окажусь внутри.»
— Тогда, пожалуйста, продолжайте. Мы все ждали вашего возвращения.»
