Глава 2840 — Новое обещание
Долгое время местные власти сильно ограничивали количество мехов, которые Альянс Золотого Черепа и Гвардия Бесконечности смогли вывести на поверхность.
Только совсем недавно Весу удалось убедить мастера Вертера Клайна ослабить для него эти ограничения. В конце концов, он стал одним из самых противоречивых конструкторов мехов на недавней памяти из-за широкого распространения спорной дизайнерской дуэли.
Вес думал, что сможет отправить на поверхность сотни мехов, но реальность была менее чем оптимистичной.
Мехи, вышедшие из базы Нежного Лотоса, насчитывали всего двадцать восемь мехов!
Конечно, это было намного лучше, чем раньше. Ларкинсонам, Искателям Славы и клану Креста разрешили взять с собой только по паре мехов. Стражи Бесконечности получали большее содержание, но лишь в умеренной степени.
После окончания первой фазы конструкторской дуэли мастер Клайн потянул за несколько ниточек, чтобы позволить различным организациям отправить еще пару мехов на поверхность.
Их было гораздо меньше, чем все надеялись, но в данный момент они были чрезвычайно важны для создания единого фронта против мехов беженцев!
Хотя это казалось немыслимым для ничтожного количества мехов, связанных с кланом Ларкинсона, чтобы победить толпу из 200 мехов, первый, тем не менее, проецировал большую силу!
Все защитники базы были сплочены и едины. Не было никаких сомнений, что их пилоты мехов будут стоять на своем и защищать базу и ее обитателей любой ценой!
Такой же решимости не хватало и беженцам. Тот факт, что они покинули свои прежние дома и крепости, чтобы присоединиться к бессистемному поезду беженцев, уже свидетельствовал о том, что им не хватает мужества.
В этом отношении ультралайферы и несгибаемые повстанцы были намного выше!
В любом случае, мехи, развернутые обитателями базы Нежного Лотоса, выглядели грозно не только из-за их единства, но и из-за их качества и отличительности.
В отличие от биомехов, используемых большинством групп беженцев, мехи, используемые Альянсом Золотого Черепа, были все военного класса или эквивалентны ему! Качество их бронированных систем, мощь их оружия и дисциплина, продемонстрированная пилотами мехов, — все это давало понять, что с ними шутки плохи! Каждый защищающийся мех был по меньшей мере в четыре-десять раз дороже биомехов, используемых беженцами!
Это не было неожиданностью для Веса. Второсортные мехи были гораздо менее доступными в относительном отношении. Их мощь была больше, но только богатые люди и организации могли позволить себе выставлять и содержать их. Если организация не была хороша в получении дохода, то она могла забыть о выставлении мехов!
Тот факт, что каждая отдельная группа в поезде беженцев смогла выставить горстку мехов, указывал на то, что все они были хороши в чем-то. Даже если бы они выглядели довольно потрепанными и жалкими прямо сейчас, Было бы ошибкой для Веса сомневаться в их компетентности!
— Будет довольно трудно управлять ими всеми, — пробормотал Вес.
Когда биошатлон с Весом, Винсентом и его почетным караулом прибыл ко входу на базу, Ларкинсоны с радостью пропустили машину внутрь!
Первое, что он сделал, выйдя из шаттла, — пригласил Бродячих Охотников внутрь.
Он попросил персонал «Бродячих охотников» покинуть свои машины и выстроиться перед ним. Хотя капитан Ривингтон не чувствовал себя при этом комфортно, он тем не менее покинул штаб-квартиру «Тарагона».
— Что все это значит, мистер Ларкинсон?» Командир группы выглядел озадаченным.
— Прежде я обещал, что у тебя будет место в нашем клане. Я намерен сдержать это обещание. Ты все еще хочешь стать частью моего клана?»
Бродячие Охотники переглянулись. Большинство из них в конце концов подняли глаза на капитана Ривингтона. Его люди верили, что их лидер сделает правильный выбор!
Пока мужчина взвешивал это важное решение, Вес отдал пару приказов.
Подошла Нитаа и протянула ему Мандат Ларкинсона. Когда его перчатки держали тяжелый том, он чувствовал заботу и беспокойство Голди.
— Я в порядке.» Вес общался с ней духовно. — Но мне понадобится твоя помощь. Если мы хотим выбраться отсюда живыми, мы не можем сделать это в одиночку. Нам нужно заручиться поддержкой как можно большего числа местных жителей, и единственный надежный способ сделать это-ввести их в клан Ларкинсонов.»
Ня-а-а?
«Я знаю, что это будет трудно, но я надеюсь, что вы сможете сделать все возможное, чтобы приветствовать всех этих новичков. Не бойся … приложить больше усилий, чтобы заставить их признать славу нашего клана. Я не хочу, чтобы среди нас были какие-то недоумки.»
Вес знал, что на Голди можно положиться, чтобы справиться с наплывом новых » рекрутов’. Однако даже у нее были пределы. Эффект, который она могла оказать на чей-то разум, был неуловим.
Никакие уговоры не смогут убедить людей с сильной волей и фанатиков!
Хотя он не думал, что среди беженцев было много таких людей, Вес уже знал, что Пожизненные были ужасно упрямы в некоторых вопросах.
Точно так же, как илвейнцы, они будут продолжать придерживаться своих принципов, даже если они не будут соответствовать клану Ларкинсонов!
Учитывая их происхождение, Вес уже мог предсказать, что большая часть новобранцев будет настаивать на использовании биомехов и биотехнологий в своей повседневной жизни.
Это было очень проблематично, поскольку клан Ларкинсонов в настоящее время не располагал большим количеством помещений для этой технической базы. Единственным исключением было недавнее приобретение Логова Дракона.
По крайней мере, клану удалось поторопиться с обменом капитальными кораблями!
-Мистер Ларкинсон?» Капитан Ривингтон снова заговорил: — Подумав об этом, мы хотели бы пройти через это до тех пор, пока вы можете дать нам гарантию.»
— Какова ваша просьба?»
— Вы и дальше будете позволять нам пилотировать биомехов? Мы всю жизнь обучались пилотированию биомехов. В то время как мы все можем пилотировать классические мехи в определенной степени, мы не так хороши с ними. Если ваш клан не позволяет нам пилотировать наши любимые виды мехов, тогда, возможно, лучше пойти разными путями.»
Это был результат, который Вес не хотел видеть! Капитан Ривингтон был не только надежным товарищем в бою, но и уравновешенным лидером.
Вес намеревался поставить его во главе беженцев-Спасателей, присоединившихся к клану. С кем-то вроде него, заботящимся о людях, которых он знал лучше всего, он мог бы решить много проблем, не выходя за рамки!
Это было важное решение. К счастью, Вес заранее все взвесил.
-Я могу согласиться с этим, — мягко кивнул Вес. -Возможно, вы этого не знаете, но недавно мы приобрели корабль биоискателей класса «Капитал», первоначально построенный в ЛРА. С этим новым кораблем мы можем обеспечить достаточную поддержку для приличной силы биомехов. Как патриарх клана Ларкинсонов, я могу обещать вам, что биомехам определенно найдется место в нашем списке мехов. Мы можем уточнить детали позже, но с нашим новым капитальным кораблем, я могу заверить вас, что биомехи не будут запоздалой мыслью!»
— А как насчет конструкторов мехов, сэр? Хотя поначалу я был в порядке с пилотированием коммерческих моделей биомехов, теперь, когда я видел все ваши мехи вблизи, я чувствую, что обычные биомехи слишком неадекватны. Сможете ли вы обеспечить нас высококачественными биомехами, разработанными собственными силами?»
Это был резкий вопрос. Вес не ожидал, что капитан Ривингтон заметит эту важную деталь.
-Я не специализируюсь на разработке биомехов, но могу нанять тех, кто это делает, — честно ответил Вес. — На самом деле, местный Подмастерье, который специализировался на разработке киборгов-мехов, должен присоединиться к моему клану, но теперь, когда это государство втянуто в войну, мне, возможно, придется искать в другом месте.»
Командир группы пристально посмотрел на бронированную фигуру Веса, прежде чем кивнуть. — Для меня этого достаточно. Поскольку вы конструктор мехов, вы должны знать лучше, чем бюрократ, почему важно снабжать нас биомехами. Мы очень расстроимся, если вы не сможете удовлетворить эту потребность.»
-О, не надо мне напоминать. А теперь, если у вас больше нет вопросов, пожалуйста, сделайте шаг вперед.»
«Золотой кот» не прилагал особых усилий, чтобы подключить капитана Ривингтона к сети Ларкинсона. Это указывало на то, что этот человек искренне принимал клан в своем сердце!
— Добро пожаловать в клан Ларкинсонов. Как вы себя чувствуете?»
— Я … я никогда не думала, что все будет так. Если бы вы не были Пожизненным Заключенным, я бы наверняка подумал, что вы местный специалист!»
Вес неловко усмехнулся. — Ну, я выиграл конструкторскую дуэль, которая была проведена для того, чтобы решить вопрос, чьи живые мехи лучше. Мои исследования и понимание жизни сильно отличаются от понимания типичного биомеханического конструктора. Я применил некоторые из моих идей в удивительных приложениях. То, что вы сейчас чувствуете, — это просто вкус того, что наш клан может предложить своим членам.»
В то время как капитан Ривингтон был погружен в новое ощущение, став частью Сети Ларкинсона, Вес продолжил вводить других членов своей конкурирующей команды в клан.
К его удивлению, не каждый член Бродячего Охотника прошел испытание Голди. Самым выдающимся человеком, который очень неохотно отказался от своих старых личностей и начал все заново в совершенно другой организации, был Оливер Вламбир, пилот меха «Оптимона»!
-Оливер.. почему?» — тихо спросил капитан Ривингтон.
Пилот-новичок выглядел виноватым. — Мне очень жаль, босс, но ЛРА по-прежнему мой дом. Я знаю, что сейчас все становится хуже, но это делает еще более важным для пилотов мехов, таких как я, оставаться в штате. Как только люди наверху решат свой спор, нашему государству понадобится большая помощь, чтобы подняться на прежний уровень.»
Вес и капитан Ривингтон вздохнули. Это было благородное и, возможно, наивное чувство. Просто так случилось, что Оливер Вламбир был еще достаточно молод, чтобы иметь романтические представления о своей карьере пилота меха.
Вес пожал плечами. — Если вы этого хотите, мы не будем настаивать. Просто убедитесь, что вы знаете, что вы и ваши товарищи сомневающиеся отделены от товарищей, которые приняли наше предложение. Теперь они Ларкинсоны, а не Бродячие Охотники, хотя я не возражаю, если они и дальше будут так себя называть. Важно то, что вы больше не на одной стороне. Ты понимаешь?»
Оливер неохотно кивнул. Он уже заметил, что капитан Ривингтон, Карли Джентен и многие из техников биомеха приобрели совершенно другое поведение после того, как прошли ритуал индукции.
Несмотря на то, что молодой спортсмен присоединился к Бродячим Охотникам совсем недавно, он уже достаточно хорошо знал своих товарищей, чтобы заметить такую значительную перемену.
Было ясно, что столяры уже искренни в своих намерениях жить другой жизнью!
Капитан Ривингтон подошел к Оливеру, обнял его и похлопал по плечу. — Эй, я не против твоего решения. Если вы хотите остаться с ЛРА, то это ваше дело.»
— Наша дверь все еще открыта.» — мягко сказал Вес Оливеру и другим отказникам. — Вы можете воссоединиться с капитаном Ривингтоном и вашими старыми товарищами в любое время. До тех пор, пожалуйста, обратите внимание на наши базовые ограничения. Как гости, мы не можем позволить вам пронести ваши мехи мимо наших стен. Боюсь, что ваш «Оптимон» может быть припаркован только снаружи.»
-Понимаю. Мы не будем нарушать правила.»
