Лаки мог сам о себе позаботиться. Вес в этом не сомневался. Драгоценный кот, одаренный системой, обладал острым умом и живой личностью. Его бронзовое механическое тело также скрывало ряд передовых технологий, которые должны были быть эксклюзивными для первоклассных сверхдержав.
Тем не менее, его кот работал, как и любой другой анимированный питомец, и работал на чрезвычайно компактном источнике энергии большой емкости. Вес подозревал, что его Генератор щита, который был еще одним источником ужаса прямо сейчас, использовал тот же самый тип накопления энергии.
Вся эта энергия втиснута в крошечную батарейку, созданную для очень Летучей упаковки. Кто знает, сколько завышенной цены эти супер-продвинутые могут на самом деле взять.
— Обычные батареи еще не взорвались. Это должно быть хорошим знаком.»
Вес не хотел смотреть на разбросанные бронзовые детали. Он быстро включил свой комм и включил трекер, только чтобы получить сообщение об ошибке, в котором говорилось, что он не может найти сигнал.
— Черт бы побрал это вмешательство!»
Он бегал вокруг и спрашивал людей, не видели ли они его кота. Лаки стал известной фигурой во время их пребывания у китобоев, так что все узнавали его с первого взгляда.
— Твоя модная кошка? О да, он только что мчался направо час назад.»
— Лаки откопал что-то около шахтного бура, прежде чем развернуться и пойти в другую сторону.»
— Эта маленькая тварь украла мою блестящую руду! Я держал его, когда он выхватил его из моих пальцев и побежал вон за тот холм!»
Слушая рассказы о Лаки, стало ясно, что его кот пока не страдает никакими болезнями. На самом деле, он казался прямо-таки буйным. Это может быть хорошо или плохо. Хорошо, что Лаки думал, что ему ничего не угрожает. Плохо то, что он продолжал поглощать больше энергии, тем самым увеличивая свою плотность энергии до катастрофического уровня.
— Где ты, Лаки?»
Проведя больше часа в погоне за ложными следами, вес наконец выследил Лаки в скалистой обсидиановой долине. Вес нашел небольшой холмик, где Лаки копал в каменистой почве, пока не добрался до россыпи светящихся зеленых кусков.
Как будто ему было все равно, Лаки лениво жевал кусочки, которые выбивал когтями. Кот подмигнул и замахал хвостом, словно наслаждался лучшим шведским столом в своей жизни.
— Повезло! Вот ты где!»
Его кот обернулся и пристально посмотрел на него в течение секунды, прежде чем вернуться, чтобы возобновить свою нескончаемую трапезу. Лаки казалось, что вес не так важен, как высокоэнергетические экзотические минералы.
Отсутствие воздуха на светящейся планете не позволяло распространять какие-либо звуки, но лаки каким-то образом нашел способ передать свой голос по местному каналу связи.
— Позволь мне взглянуть на тебя. Мне нужно посмотреть, не лопнешь ли ты от всей своей чахотки.»
Вес осторожно достал портативный сканер и попытался заглянуть внутрь Лаки. К сожалению, необычная внешность Лаки блокировала любые сканирования, не то чтобы вес понимал, как лаки работает в первую очередь.
Он мог судить только по внешнему виду своего кота на предмет признаков опасности. Когда вес видел его в последний раз, в промежутках между внешними пластинами его кота виднелись светящиеся синие линии. Чем сильнее свечение, тем больше энергии накапливал его кот.
Прямо сейчас, свечение превратилось в оттенок зеленого, тот же самый оттенок, который испускала светящаяся планета на самом деле. Лаки, возможно, приобрел некоторые черты, свойственные этой планете.
-Что с тобой происходит? Почему ты вдруг светишься зеленым?»
Как и положено счастливчику, кот совершенно не обращал на него внимания. Вес уже понял, что не сможет заставить своего любимца ответить. Лаки также не хотел бы, чтобы его забрали из этого сокровища планеты.
— Ладно, я сдаюсь. Просто продолжайте много, если хотите. Только не заходите слишком далеко и не останавливайтесь, когда почувствуете себя раздутым.»
— Мяу!»
Несмотря на то, что явление перезаряда сильно беспокоило веса, он постепенно начал подозревать, что энергетические ячейки могут быть не такими нестабильными, как он думал. Он вернулся в лагерь Китобоя и подошел к боссу.
— Вес.- Уолтер ворчал на него по личному каналу связи. -Ты уже понял, что происходит?»
-Не совсем так. Я думаю, что планета или определенная комбинация экзотов виноваты в чрезмерно заряженных энергетических клетках. Он способен воздействовать на любой вид клеток, работающих на энергии, и я не думаю, что он ограничен энергетическими ячейками размером с меха. Батареи, питающие наш комм и другое оборудование, также должны быть восприимчивы к этому явлению, хотя мы еще не видели, чтобы какое-то меньшее оборудование было затронуто.»
-Так что же все это значит для нас?»
Вес на мгновение замер. Он собирался сделать очень опасное предложение. -Я думаю, нам следует продолжить работу с перегруженными энергетическими ячейками. Мы должны проверить их, но мы не можем ждать результатов.»
Самая большая проблема сейчас заключалась в том, что Везианцы, пираты и другие оппортунистические отбросы в конце концов придут. Когда это произошло, мехкорпус перешел на фазу 2, свернув большую часть своих горных работ вокруг планеты, чтобы укрепить одну единственную красную зону.
Кровавым когтям и китобоям Уолтера также придется покинуть этот многообещающий район, богатый полезными ископаемыми, и двигаться к границе периметра, установленного военными.
Как и следовало ожидать, Уолтер согласился. -Ты прав. Это лучшее время для добычи экзотики. Мы не можем позволить себе сидеть и ждать, пока нас спасет чудо.»
Они объявили о своем решении китобоям, что повергло их в ступор.
-Я не собираюсь работать с этими бомбами! Это же самоубийство!»
— Пилотировать любого меха небезопасно!»
— ЗАТКНИСЬ!- Прокричал Уолтер по каналу, перекрывая все остальные жалобы. -Мы приехали сюда, чтобы сколотить состояние, и всегда знали, что нам грозит опасность. По сравнению с борьбой с другими мехами, что такого страшного в нескольких наддувных энергетических элементах?»
Хотя в его словах был смысл, это нисколько их не успокоило. Враги еще не появились, поэтому им было легко отмахнуться от этих отдаленных угроз. Напротив, они сидели прямо рядом с этими перегруженными энергетическими ячейками.
Вес оставил работу по мотивации мужчин к работе Уолтеру, так как это напрямую влияло на заработок его банды. В кои-то веки весу не пришлось самому разгуливать по китобоям, предоставив ему возможность исследовать перегруженные энергетические ячейки. Он приказал техникам собрать несколько камер, о которых шла речь.
-Что вы хотите сделать с этими клетками?- Спросил техник, когда его бот доставил клетку к куче других пораженных клеток. Никто из техников и близко не подходил к этим камерам.
— Прежде всего я хочу выяснить, что произойдет, если мы взорвем его.»
Чтобы предотвратить панику среди людей, вес решил провести свои эксперименты подальше от лагеря. Он привел камеру к открытому углублению за массивом зубчатого холма и скрылся за укрытием. Он уже прикрепил взрывчатку к камере, о которой идет речь.
Настроив несколько датчиков и сканеров, вес взорвал заряд.
Мощный взрыв прогремел на стройплощадке. Электрический разряд вырвался наружу и протянулся на расстояние более пятидесяти метров. Никто вблизи не смог бы выдержать взрыва.
По показаниям, сделанным весом, он определил, что горное оборудование не имеет ни малейшего шанса выйти невредимым, особенно с учетом того, что энергетические элементы должны были быть размещены внутри них, где производители включали только основные гарантии от случайных разрядов.
Просто чтобы быть уверенным, вес взорвал множество перегруженных ячеек. Некоторые из них были заряжены только на 150 процентов, в то время как худшие могли похвастаться зарядом, близким к 700 процентам.
Результаты его нисколько не успокоили. Мощность взрыва была прямо пропорциональна количеству избыточного заряда, содержащегося в пораженных клетках. По его подсчетам, 700-процентная ячейка могла бы даже одолеть впечатляющую систему брони Черного клюва.
Вес использовал свои последние клетки, чтобы проверить, не стали ли они более летучими. Он управлял парой ботов, чтобы нагромождать оскорбления на бедные клетки. Начиная бросать их сверху и кончая все более тяжелыми камнями, вес не жалел пощады для этих устройств.
Как ни странно, клетки выдержали. Их конструкции были снабжены множеством предохранителей, которые не давали им взорваться, и все эти меры работали так, как рекламировалось, несмотря на их тусклое качество.
Китобои Уолтера могли покупать дешевые компоненты, но они следили за тем, чтобы выбрать самые прочные из них в своем ценовом диапазоне. Все энергетические элементы, которые они использовали, поступали от известных производителей, чьи конструкции неоднократно испытывались на фронтире.
Как только вес, наконец, вытолкнул энергетическую ячейку за ее предел, ее окончательные гарантии гарантировали, что большая часть энергетического разряда безвредно поджарит землю.
«Странный. Почему защитные механизмы все еще работают, несмотря на такое огромное количество энергии?»
Вес приказал роботам упаковать сканеры и принести их обратно в стаю, пока он размышлял над этим вопросом. Весь феномен перезаряда казался странным. Они взрывались с невероятной помпой, если их поражал взрыв, но регулярное физическое насилие, казалось, относилось к ним так, как будто они вообще не держали чрезмерного заряда.
Результаты привели его к странному, но убедительному выводу. Он немедленно разыскал Уолтера и открыл частный канал связи.
— Люди сообщили о множестве вспышек над холмом. Вы выяснили, что такого особенного в этих клетках?»
-Кажется, я понял, что происходит. Дело не в том, что эти энергетические клетки внезапно получили инъекцию избыточной энергии. С точки зрения энергетических элементов, они всегда содержали одинаковое количество заряда.»
Уолтер никак не мог прийти в себя от такого объяснения. -Значит, это иллюзия? Это все фальшивка?»
-Если явление перезаряда-иллюзия, то оно не должно было заставить горное оборудование отключиться. Видите ли, энергетические элементы думают, что они содержат нормальный заряд, но горное оборудование обнаруживает, что они имеют дело с избыточным зарядом. Это приводит в действие их защитные механизмы и заставляет их отключаться.»
Это все еще не прояснило проблему для Уолтера, поэтому вес еще больше приглушил свое объяснение.
— Послушай, представь себе бутылку воды. Бутылка думает, что она наполнена до краев. В этом нет ничего необычного. Однако, когда кто-то поднимает его и собирается сделать пару глотков, он видит, что бутылка находится под огромным давлением. Каким-то образом в бутылке оказалось втрое больше воды, чем должно было поместиться.»
-Если это так, то в бутылке вообще не должно быть столько жидкости.- Ответил Уолтер. — Ваш пример-полная чушь.»
Вес отмахнулся от жалобы. — На самом деле, это возможно, если вы используете экстремальное давление, но забудьте обо всем этом. Просто предположим, что бутылка несет в себе в три раза больше воды, чем нужно. Итак, у вас есть бутылка, которая думает, что она содержит нормальное количество, и внешний наблюдатель, который видит, что она содержит избыточное количество воды.»
-Тогда кто же прав?»
«Оба. Ни один из них.»
Это действительно заставило Уолтера снова потеряться. Вес вздохнул и погладил себя по голове, но лишь для того, чтобы стукнуть по шлему перчаткой своего защитного костюма.
-Это сложно, я знаю, но потерпи немного. Вместо того чтобы говорить, что одна сторона права, а другая-нет, более вероятно сказать, что светящаяся Планета повлияла на ткань реальности таким образом, что некоторое количество воды каким-то образом превратилось в большее количество жидкости, но она все еще занимает столько же места, сколько и меньшее количество.»
-И что это значит?»
— В конечном счете, это означает, что перегруженные энергетические элементы не взорвутся сами по себе. Требуется много усилий, чтобы заставить их взорваться, точно так же, как это уже произошло бы с обычной энергетической ячейкой. В принципе, вы можете разбрасывать энергетические ячейки вокруг, и вы не будете рисковать взрывами таким образом, но если вы поместите их перед лазерной винтовкой и выстрелите в них, вы получите мощный взрыв в ответ.»
Это существенно изменило правила ведения боевых действий. Горное оборудование не взорвалось бы от регулярного использования, хотя техникам пришлось бы отключить некоторые из своих защитных устройств, чтобы заставить их работать.
Настоящая опасность исходила от боя. Как мехи, так и горное оборудование, содержащее любые перегруженные энергетические элементы, стали чрезвычайно восприимчивы к катастрофическим взрывам.
Хуже всего было то, что проблема будет только усугубляться. С течением времени все больше и больше энергетических клеток продолжали получать избыточный заряд. К концу недели вес предсказал, что практически каждая энергетическая ячейка, основанная на прямой энергии, превратится в потенциальную бомбу.
Единственные клетки, которые остались свободными от этой проблемы, состояли из топливных энергетических элементов, подобных тому, который он включил в «черный клюв».
-Это напомнило мне, как далеко продвинулся Фада в истощении энергетических запасов своего меха.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
