Глава 2863 — Первое испытание
Почти все, кто принадлежал к аэрофлоту, собрались на открытом поле. Мехи и биомехи бдительно патрулировали периметр, и множество пеших охранников присутствовали, чтобы поддерживать порядок.
Лица многих собравшихся Ларкинсонов и других людей были мрачны. Новости об успешной попытке саботажа уже распространились, и многие из них выглядели расстроенными!
— Я всегда знал, что люди из Движения за чистоту Биомехов обладают гнилыми мозгами.»
— Найджел Редмонт не должен быть единственным пуристом в нашем клане. Мы должны искоренить любого, кто ведет себя подозрительно.»
— Клан Ларкинсонов поддерживает смертную казнь?»
Тихий разговор медленно затих, когда процессия людей подошла к подиуму, установленному в передней части поля.
Подиум окружали настоящие знамена с изображением цветов и символа Золотой кошки. Дело, происходившее сегодня, несомненно, было связано с кланом.
Вес, держа свой Мандат Ларкинсона, шагнул вперед под броней в окружении своего почетного караула.
-Мяу.»
Лаки гордо шел за Весомым, высоко подняв хвост.
Затем прибыли достопочтенный Туса и достопочтенный Янзи. Они стояли на небольшом расстоянии от Веса, одетые в формальный, но воинственно выглядящий ансамбль, который состоял из церемониальной мантии dr.a.p.ed поверх прочного костюма легкой боевой брони.
В то время как их сила воли обычно вызывала значительную степень трения друг о друга, на этот раз они были удивительно послушны. Бесстрастные лица опытных пилотов свидетельствовали о том, что они держат свои эмоции под жестким контролем.
После этого «звезда» шоу наконец-то появилась в поле зрения. Отряд сурового вида охранников сопровождал вперед простого Ларкинсона в форме. Толпа сразу узнала лицо доктора Редмонта по фотографиям, которыми люди делились друг с другом.
— Предатель здесь!»
— Убей его! Преподай ему урок за уничтожение наших биомехов!»
— Я добровольно вызвался стать палачом!»
Командир Казелла Ингвар, которая руководила ситуацией, вышла вперед и усилила свой голос.
— МОЛЧАТЬ! У нас сегодня будет заказ! Мы-Ларкинсоны. Веди себя так! В отличие от безудержных головорезов и заблуждающихся дураков, которые беснуются снаружи. Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать справедливость, а не анархию. Доверие к нашим институтам. Несмотря на короткое время, прошедшее с тех пор, как вы вошли в наш клан, вы всегда должны заботиться о том, чтобы действовать достойно. Наши имена ничего не стоят, если мы игнорируем правила в удобное для нас время!»
Ее слова произвели большой эффект. Клан Ларкинсонов представлял собой боевую организацию, в которой особое внимание уделялось чести. Хотя у многих людей были несколько иные представления о том, как на самом деле выглядит благородное поведение, самые выдающиеся лидеры и воины служили отличными образцами для подражания.
Прямо сейчас, помимо таких лидеров, как Вес и командор Каселла, героями, на которых смотрели многие новобранцы, были Почтенные Туса и Почтенный Янци!
Хотя они оба расходились во мнениях по многим вопросам, их истинное происхождение гарантировало, что они действовали так же достойно, как опытные пилоты Ларкинсона в прошлом!
Вес был очень рад, что он вытащил их обоих на поверхность. Почтенный Джошуа был силен и мил, но отсутствие военного опыта означало, что он был гораздо свободнее и менее формален, чем его сверстники.
Возможно, она и преуспела бы в такой ситуации, но ее личность никогда не смогла бы внушить войскам должную дисциплину!
Что Весу было нужно больше всего, так это способы ускорить интеграцию всех бывших Пожизненных в клан. Существование таких психов, как доктор Редмонт, пробудило в нем мысль о том, что, возможно, существуют сотни других сомнительных личностей, которые лишь немного менее сумасшедшие!
Возможно, они не могли бы сразу выполнить разрушительный трюк, но, учитывая время, они могли бы легко злоупотребить своим доступом к важным системам!
Несколько человек, включая Вес, опасались, что поступок доктора Редмонта не был единичным случаем. Со всеми этими нестабильными личностями, которых поспешно поглотил его клан, было совсем не смешно думать, что в их рядах могут скрываться десятки бомб замедленного действия!
Выкорчевывать их все было слишком утомительно. Лучший способ решить эту проблему-ускорить процесс интеграции, а что может быть лучше, чем провести крупное мероприятие?
Почти все Ларкинсоны, как старые, так и новые, собрались на этом поле. Даже члены клана, которые должны были патрулировать периметр со своими мехами, все еще настраивались на происходящее.
Вес знал, что крупные события, подобные этим, будут иметь большое влияние на тех, кто примет в них участие. Эти впечатляющие моменты потенциально могли установить тенденции, которые могли бы определить, как клан будет справляться с подобными инцидентами в будущем.
Такова была сила прецедентов.
Поскольку клан Ларкинсонов был слишком новым, он все еще находился в процессе формирования своих традиций и обычаев. Все еще существовало много пробелов, которые постепенно должны были заполняться с течением времени.
Одна из главных причин, по которой он откололся от старой семьи, заключалась в том, чтобы избежать глупых правил и упрямых старых болванов, которые цеплялись за них! Хотя недостатком этого было то, что он должен был начать все сначала, по крайней мере, на этот раз он был за штурвалом корабля. Он мог вести свое судно в любом направлении, в каком ему заблагорассудится!
Как только охранники вытащили доктора Редмонта на передний и центральный подиум, Вес понял, что пришло время начать шоу.
Он шагнул вперед, привлекая всеобщее внимание к своей бронированной и галантной форме.
Он заранее отполировал свои Бесконечные Регалии и нанес блестящее покрытие, чтобы выглядеть более презентабельно. Естественный темный внешний вид Бесконечного сплава делал скромные красные и золотые акценты более заметными.
Красный плащ, изображавший золотую эмблему клана Ларкинсонов, величественно развевался за его спиной.
На самом деле это был скрытый сценический трюк. Вес установил под трибуной скрытый антигравитационный модуль и запрограммировал его на проецирование слабого, пульсирующего силового поля на свое тело. Симулированная сила ветра, возникшая в результате его усилий, просто оказалась достаточно динамичной, чтобы создать много движения, не создавая при этом впечатление, что он находится в середине урагана!
По уважению и восхищению, которые он видел во взглядах зрителей, Вес понял, что его усилия окупились. Иногда именно мелкие детали продавали спектакль.
-Мои товарищи Ларкинсоны.» Он начал со своего знакомого адреса. — Я вызвал вас сюда, чтобы вы стали свидетелями важного, но необходимого события. Поскольку многие из вас все еще новички в нашем клане, я хотел бы собрать вас по более счастливой причине. К сожалению, наше нынешнее состояние делает невозможным проведение каких-либо торжеств. Мы все еще должны упорно трудиться и объединить все наши силы, чтобы сбежать с этой планеты варторн. Только когда мы достигнем наших истинных домов, мы сможем устроить настоящий праздник приветствия.»
Многие Ларкинсоны с нетерпением ждали этого. Не имело значения, считали ли они Процветающий холм VI своим домом. За несколько недель планета стала для них неузнаваемой. Теперь только обещание жить на спокойном и хорошо управляемом корабле, которым полностью управляли Ларкинсоны, могло дать им покой.
«Мне грустно говорить, что это обещанное будущее может оказаться еще более недостижимым, чем раньше. Из-за эгоистичного поступка произошел неоправданный акт саботажа! Внезапная потеря двадцати мощных биомехов-далеко не тривиальный случай уничтожения клановой собственности. Истинный ущерб, нанесенный этим инцидентом, заключается в ослаблении нашей боевой мощи. В конкретных терминах это означает, что мы понесем больше смертей и достигнем меньших успехов! Нападение на наших мехов во время и в месте активных боевых действий-это не что иное, как нанесение вреда нашим собратьям-Ларкинсонам!»
Эмоции толпы быстро вспыхнули! Хотя на этот раз кланники не выкрикивали никаких возмутительных заявлений, Вес легко мог почувствовать, насколько враждебно они относились к доктору Редмонту.
Хотя Вес на этот раз не стал направлять Голди или какой-либо другой дизайнерский дух, он все еще держал Мандат Ларкинсона в своих руках. Это дало ему отличное представление об эмоциональных реакциях его людей в реальном времени. Это давало ему огромное преимущество, когда он мог на лету подстраивать свой тон и подход, чтобы добиться еще большей убедительности.
Со своей стороны, доктор Редмонт не выказал никакой вины, и это еще больше разозлило толпу!
-Доктор Найджел Редмонт-Ларкинсон.» Вес повернулся и заговорил с нераскаявшимся предателем. — Вы обвиняетесь в государственной измене клану, которому поклялись служить. Как вы умоляете?»
— Мой ответ остается прежним, мистер Ларкинсон. Я сделал одолжение нашему клану, избавив испорченных биомехов от твоего использования. До тех пор, пока клан Ларкинсонов полностью не освоил биотехнологию, он не заслуживает того, чтобы выставлять биомехов! Эти святые машины должны оставаться чистыми, и лучший способ сделать это-держать их в руках истинных Людей, которые действительно достойны управлять этими благословениями!»
— Ах вы, гнилые пуристы!»
— Раньше мы были пожизненниками, идиот! Мы точно знаем, как заботиться о биомехах!
Вес покачал головой. — Как уже показали ваши соплеменники, вы ошибаетесь, доктор Редмонт. Если ты веришь, что спас наш клан, это еще не значит, что это правда. На самом деле все наоборот! Любая кровь Ларкинсонов, пролитая в результате вашего саботажа, навсегда будет лежать у ваших ног. Вы спаситель только в своем воображении. На самом деле ты предатель, и твое имя навсегда останется в наших записях!»
На этот раз уверенное поведение доктора Редмонта начало давать трещину. Похоже, его начинала беспокоить всеобщая неспособность признать его правоту. Он не только не получал так мало поддержки!
-Мистер Ларкинсон… позвольте мне объяснить более ясно. Чистота биомехов в нашем распоряжении такова—»
-ЗАТКНИСЬ!- резко рявкнул Вес.
— Он театрально взмахнул рукой. Это активировало заданную команду, которая автоматически заглушила голос доктора Редмонта. Предатель был приглушен!
— Возможно, у вас сложилось впечатление, что у вас еще есть возможность отстаивать свою точку зрения. Это ложь. Это не обычное испытание. Это военный суд, который проходит в зоне активной войны, где мы находимся на военном положении. Вы уже представили нам свои аргументы за закрытыми дверями. Сейчас наш трибунал находится здесь, чтобы вынести свой вердикт и вынести приговор.
Доктор Редмонт широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что клан Ларкинсонов так быстро ускорит процесс. Он, по крайней мере, хотел выиграть больше времени, чтобы представить свое дело аудитории, чтобы он мог вдохновить их следовать его примеру!
Вес знал это довольно хорошо. Нельзя было допустить, чтобы доктора Редмонта признали невиновным со всеми неопровержимыми уликами против него. Что действительно беспокоило, так это то, сможет ли предатель использовать момент выступления как возможность для распространения еще большего раздора!
Чтобы предотвратить этот катастрофический исход, суд оставил мало возможностей для бредового диверсанта обратиться к общественности.
Кроме того, Вес не мог утруждать себя проведением длительного судебного разбирательства. Он хотел добиться короткого, но мощного удара, прежде чем приказать своим кланникам вернуться к своим обязанностям.
Много работы еще предстояло сделать, а Вес еще не закончил свои набеги. Даже если он потерял двадцать биомехов, у него все еще оставалось достаточно боевой мощи, чтобы прицелиться в другую амбициозную цель!
