Глава 2875: Лязг мечей
Лязг!
Более высокий и толстый меч столкнулся с саблей. Большой клинок отскочил назад, но быстро замахнулся, только чтобы снова быть заблокированным!
Несмотря на отсутствие успеха, Кетис полностью погрузилась в поединок. Она постоянно меняла позу, изо всех сил стараясь, чтобы защитное снаряжение не мешало резким движениям.
Вокруг нее скромная толпа в пару тысяч зрителей погрузилась в зрелище!
С тех пор как она и ее товарищи-Фехтовальщицы пробились через виртуальную подготовку, она, наконец, смогла размять свои мышцы по-настоящему!
Несмотря на то, что ей нравилось насмерть напрягать свои боевые инстинкты в тотальных поединках, ни одна виртуальная кровь, которую она проливала, не согревала ее.
Тактильная обратная связь, какой бы реалистичной она ни была, не представляла для нее никакой угрозы. Не имело значения, если бы она получила возможность сравнить себя с сотнями других претендентов, каждый из которых принес на стол свой собственный стиль меча.
Фестиваль Большого Омандери был массовым розыгрышем для иностранных фехтовальщиков и фехтовальщиц.
Ассоциация Небесного меча была единственным государством в звездном скоплении, которое посвятило себя пути меча.
Точно так же, как Ассоциация исследования жизни стала святой землей биотехнологических исследований, Ассоциация Небесного Меча вложила много сил, чтобы стать главным авторитетом в области фехтования.
Одной только первой недели было достаточно, чтобы открыть глаза Служанкам Меча!
Каждая Фехтовальщица, входившая в состав делегации на фестиваль, столкнулась с радикально различными подходами к владению клинками.
К счастью, такие люди, как Кетис и коммандер Сендра, слишком привыкли к подходу Фехтовальщицы к бою на мечах, чтобы принять другой стиль. Их техника и репертуар движений, возможно, не столь обширны, как у других стилей, но все они были испытаны в бою против смертельно опасных противников.
Просто! Рассчитано! Жестоко!
Вот что думали Небесные Стражи о стиле боя Фехтовальщиц.
В отличие от большинства других соперниц, Фехтовальщицы выделялись своим акцентом на силе. Их стиль меча, который был ориентирован на победу как над экзобеастами, так и над бронированными мехами, пугал многих противников, которым приходилось сталкиваться с основной тяжестью бывших пиратов!
Лязг!
Двуручный меч Кетиса снова был заблокирован, но она уже предвидела такую реакцию. Обменявшись ударами в течение довольно долгого времени, она уже поняла стратегию своего противника.
Поскольку Кетис владела большим и более громоздким оружием, ее выносливость существенно снижалась с каждой атакой.
Хотя в том, чтобы позволить противнику перейти в наступление, был свойственный ему риск, человек с толстой саблей, очевидно, чувствовал себя достаточно уверенным в своей защите, чтобы отказаться от нападения.
До тех пор, пока соперник-мужчина не сосредоточится ни на чем другом, кроме блокировки, он, в конце концов, сможет поменяться ролями, как только агрессивная женщина потеряет свой пар.
Кетис фыркнула за прозрачным шлемом.
Как наивно. Она не могла сосчитать, сколько противников она одолела, которые пытались полагаться на ту же самую стратегию.
— Раскрой его черепаший панцирь, Кетис!»
— Бей его, девочка!»
Улыбка на мгновение появилась на ее лице, даже когда она попыталась ударить противника в живот, только для того, чтобы бдительный мужчина опустил саблю и вовремя блокировал ее атаку.
Она набросилась с резким ударом, только чтобы быть остановленной встречным ударом.
Ее опытный противник уже внимательно следил за ее нижними конечностями, правильно предсказав, что атлетически сложенная и мускулистая женщина умело использует все свое тело.
Хотя ни одна из ее атак не прошла через превосходную защиту мужчины, Кетис чувствовала все меньше и меньше давления на своего противника.
Настоящий фехтовальщик не принял бы такого пассивного подхода. Это может быть прекрасная стратегия на дуэльной арене, но она только вводит больше переменных на поле боя.
Кетис уже почуяла отсутствие крови у своего противника. Как мог кто-то, кто никогда не рисковал своей жизнью в настоящем сражении, когда-либо быть в состоянии превзойти ее в личном бою?
Нетерпеливый импульс вспыхнул в ее сознании.
Шелест. Шелест.
— Я знаю, Шарпи. Я не должна играть с едой.»
Она была спокойна с тех пор, как это был ее первый настоящий поединок на мечах. Она хотела стряхнуть с себя все вредные привычки, приобретенные во время виртуальных дуэлей, и привыкнуть к тому, чтобы привыкать использовать свое реальное тело для борьбы.
Теперь, когда она закончила свои «калибровки», не было никакого смысла позволять ее человеческой мишени поддерживать иллюзию, что у нее есть шанс.
Когда она уже была готова к очевидному удару, ее противник рефлекторно принял блокирующую стойку.
Неправильный выбор. Он должен был попытаться уклониться.
«HAAAAAA!»
Ее огромный меч опустился с огромной силой, когда она вложила почти всю свою силу и вес в удар!
В то время как Кетис все еще оставалась настороже для любых резких изменений, ее противник настолько привык блокировать и охранять, что не делал никаких других мысленных приготовлений.
Он мог только взять на себя обязательство блокировать приближающийся удар!
Видя, сколько сил Кетис вкладывает в рубку, соперник-мужчина быстро поднял мечи, положив свободную руку на плоский верхний конец сабли.
ЛЯЗГ!
Когда, наконец, последовал сильный удар, мужчина согнул колени и согнул тело внутрь. Подошвы его ботинок скользили по полу от силы, толкающей его назад.
Ему удалось блокировать атаку!
И не только это, он признал золотую возможность. После такой тяжелой атаки женщине, с которой он столкнулся, должно было потребоваться больше времени, чем обычно, чтобы отодвинуться и восстановить свою позицию.
Напротив, мужчина был согнут и свернут, как пружина. Если он воспользуется случаем, чтобы продвинуться вперед, он может начать жестокую контратаку!
Однако он подозревал, что это ловушка. Женщина, с которой он столкнулся, уже проявила достаточно мастерства и физической силы, чтобы стать грозной фехтовальщицей.
Не может быть, чтобы она не знала о таком очевидном открытии!
— Давай не будем рисковать.»
В конце концов он решил разогнуться, стоя на своем. Вместо того чтобы делать рискованный шаг, он предпочитал придерживаться более устойчивой стратегии, которая влекла за собой меньше неопределенностей.
Как только женщина устанет, он легко сможет перехитрить ее и ее огромный меч.
Кетис презрительно улыбнулась своему противнику. — Неправильный выбор, приятель!»
Ее аугментированное тело напряглось немного больше, когда она заставила себя восстановиться намного быстрее, чем предполагалось. Ее ботинки впились в твердую землю арены, когда она выполнила быстрый и поспешный удар, который ее противник сумел легко заблокировать.
В отличие от прошлого раза, большой меч не отскочил от сабли. Вместо этого Кетис продолжал давить на нее, в то время как она продолжала поворачивать свое тело вперед.
Бах!
Шлем ее защитного костюма ударился о шлем ее противника!
— Ах!» Он вскрикнул от неожиданной атаки.
Хотя его голова осталась невредимой, его голова и верхняя часть тела ненадолго отклонились назад от силы.
Одновременно Кетис отпустила оружие и свободной рукой схватила саблю противника.
Из-за ее хватки ее противник временно не мог пошевелить своим оружием. Даже при том, что он определенно смог бы высвободить свое оружие, если бы приложил всю свою силу, все это требовало времени!
— Все кончено!»
Кончик меча Кетис легко толкнул гибкую грудь ее противника. Защитный костюм автоматически регистрировал удар, одновременно укрепляя его, чтобы лезвие не погружалось глубже.
В то же время дистанционные генераторы щитов, построенные под ареной, отреагировали мгновенно. Несколько слоев энергетического щита покрывали все тело мужчины-конкурента, предотвращая дальнейшие удары Кетиса, которые могли бы угрожать его жизни!
[Дуэль закончилась! Победитель-Кетис Ларкинсон из «Фехтовальщиц»!]
Как только матч закончился, Кетис больше не считала своего противника препятствием. Она опустила клинок, и мужчина сделал то же самое.
Они пожали друг другу руки.
— Хороший бой.» — спросил старик. — Я не ожидал удара головой. Ты преподал мне ценный урок. Этот трюк не обманет меня дважды.»
Кетис пожал плечами. — У меня в арсенале есть еще трюки. Если вы придерживаетесь пассивного подхода, вы просто оставите себя открытым для другого вектора атаки. У вас было бы больше шансов, если бы вы пошли в атаку. По крайней мере, тогда у меня не было бы столько возможностей сломить твою бдительность.»
— Я буду продолжать тренироваться. Моя неудача в тот момент-признак того, что мне все еще нужно работать над тем, чтобы сделать мою защиту более герметичной.»
— Как хочешь.»
Каждый участник турнира был настоящим фехтовальщиком. Виртуальные предварительные занятия уже устранили всех любителей и дилетантов в искусстве владения мечом. Только настоящие специалисты по фехтованию имели право сражаться на глазах у публики.
Как только Кетис покинула арену, она вернулась к Служанкам Меча, которые пришли подбодрить ее. Многие из них были заметно ниже и моложе ее. Подростки набросились на ее одетую в скафандр фигуру.
— Я знал, что ты победишь!»
«Каждый мог сказать, что ее противник просто просил, чтобы его избили.»
— Почему здесь так много робких воинов?»
— Они не робкие.» Когда она подошла, заговорила другая женщина. Ученицы-Мечницы отошли назад, чтобы дать Небесному Стражу достаточно места. — Настоящая проблема в том, что вы, женщины, слишком агрессивны. Калибр противников, с которыми ваши конкурсанты встречались до сих пор, все еще низок. Подождите, пока Кетис и другие ваши сестры не выйдут против посеянных участников. Твои Фехтовальщицы только зря растратят свою выносливость.»
Кетис ухмыльнулся, но воздержался от возражений.
Ей и остальным ее коллегам-фехтовальщицам еще предстояло показать всю свою мощь во время дуэльных и групповых соревнований по фехтованию.
Бесконечные двуручные мечи, которые Вес выдал им, были слишком сильны и привлекательны, чтобы использовать их на ранних стадиях главных турниров.
Чтобы обострить их боевые инстинкты и дать им всем надлежащую тренировку, Почтенный Дисе временно лишил их их Бесконечных больших мечей и выдал им вместо этого обычное оружие.
Опытный пилот-фехтовальщица также велела им сдерживать свою физическую силу.
— Каждый из вас получил благословение от патриарха. Я знаю, что заманчиво использовать твою новую силу против пушечного мяса, с которым мы столкнемся, но ты потеряешь ценные возможности для тренировок, если одолеешь своих противников. Я предлагаю вам быть проще и соответствовать силе и скорости ваших врагов. Положитесь на свое мастерство и сообразительность, чтобы выиграть бой. Если вы даже этого не сделаете, то у вас не будет ни единого шанса против лучших соперников.»
Хотя Кетису и другим аугментированным Фехтовальщицам это не нравилось, они признавали ценность этого, хотя и неохотно.
Иногда ей хотелось высвободить свою истинную силу!
Если бы Кетис держала свое главное оружие, то ее противник никогда бы не смог продержаться так долго!
На самом деле, даже с обычным оружием, ее превосходящих физических качеств было более чем достаточно, чтобы одолеть большинство более слабых противников!
— Когда мой следующий матч?» Она спросила.
— Согласно расписанию, вы должны выступить через полчаса.»
«Тч. Я не смогу посетить другие арены, чтобы посмотреть на своих сестер.»
— Если твои боевые сестры, по крайней мере, так же искусны, как ты, исход не будет в неизвестности. Пройдет по крайней мере несколько дней, прежде чем вы подниметесь достаточно высоко, чтобы встретиться с настоящими соперниками.»
Анжелика Харкорт может смотреть свысока на грубый боевой стиль Фехтовальщиц, но она никогда не недооценивала женщин, которых брала под свое крыло.
Мастер-механик-подмастерье из Ассоциации Небесных Мечей поначалу думал, что эти неотесанные женщины с нерегулярным происхождением даже не пройдут предварительные испытания.
Она ошибалась. Мастерство Фехтовальщиц, сражались ли они лично или с мехами, превзошло все ее ожидания.
Анжелика сначала согласилась на эту работу, чтобы получить ценную возможность сотрудничества со знаменитым Дьявольским Языком, но по мере того, как она проводила больше времени со своим гостем, она стала больше интересоваться самими Фехтовальщицами.
У нее уже было предчувствие, что они смогут далеко продвинуться на турнирах. В конце концов, группа фехтовальщиц, которые наслаждались опекой опытного пилота, никогда не должна быть слабаками!
