Глава 2877: Усердный Марк XXIV
Когда Мечницы проснулись на следующий день, они приготовились к очередному раунду состязаний.
Сегодня фестиваль Большого Омандери сосредоточился вокруг сражений мехов. Поскольку Кетис и несколько других Фехтовальщиц, участвовавших в личных боевых турнирах, не были пилотами мехов, это был день отдыха для них. Все, что они могли сделать, чтобы помочь своей организации, — это подбодрить пилотов мехов «Фехтовальщицы», которые сегодня вышли на поле боя.
Прежде чем Служанки Меча отправились на арену мехов, самые выдающиеся из них собрались на закрытую встречу. Они вошли в одну из комнат и активировали несколько глушителей и другие контрмеры, чтобы помешать их хозяину подслушивать. Было бы лучше, если бы Лаки был там, чтобы подмести комнату, но их стандартного оборудования уже было достаточно, чтобы справиться с большинством ситуаций.
Хотя Служанки Меча не планировали делать ничего радикального во время своего пребывания на этой планете, они все еще привыкли сохранять свою частную жизнь. Некоторые из их разговоров касались стратегий, которые они использовали во время своих матчей. Было бы нехорошо, если бы эти детали просочились к другим конкурентам.
-Как вы справляетесь с мисс Харкорт?» — спросил почтенный Дисе.
— Она все еще достаточно дружелюбна.» Кетис послушно ответил. — Не могу сказать, что мы друзья, но не думаю, что она представляет угрозу. Я успешно привел ее к мысли о том, какой мех она может разработать в сотрудничестве с Ves. До тех пор, пока она зациклена на этой идее, у нее не будет большого повода ударить нас в спину. Еще…»
— В чем дело, Кетис?»
— Не думаю, что Анжелика заслуживает такой осторожности. Она явно уважает тебя и нашу боевую доблесть. Небесные Стражи-самые честные и честные люди, которых я когда-либо встречал. Просто не в их характере поворачиваться спиной к сделке.»
Коммандер Сендра фыркнула. — Мы прошли через столько испытаний с кланом Ларкинсонов, что не можем позволить себе ослабить бдительность. Наш патриарх-магнит для неприятностей. Его нынешнее положение делает нас еще более уязвимыми. Я просто чувствую себя здесь не в своей тарелке. Небожители, возможно, и направили на эту планету много сил безопасности, но то, что произошло в ЛРА, уже доказывает, что только на мехов, которыми мы управляем сами, можно рассчитывать.»
Напоминание о том, что Вес и многие Ларкинсоны застряли на одной из самых спорных планет ЛРА, не устраивало Служанок Меча.
Хотя они все еще сохраняли сильную привязанность к своей старой идентичности, они также считали себя Ларкинсонами. Они не слишком заботились о среднестатистических кланнерах, но у них все еще были сильные личные связи с отдельными Ларкинсонами.
По крайней мере, падение патриарха и распад клана приведут к тому, что Служанки Меча потеряют всю свою материальную поддержку!
Служанки Меча слишком сильно изменились, чтобы выжить самостоятельно. Им нужен был покровитель, чтобы заботиться о своих кораблях, финансах, материально-техническом обеспечении и так далее. Если бы их попросили вернуться к тому, чтобы полагаться на себя, то им, вероятно, было бы трудно поддерживать стандарт второго класса!
Поэтому в их интересах, чтобы Вес и остальные Ларкинсоны выбрались из ЛРА живыми и невредимыми.
-Ты слишком беспокоишься, если спрашиваешь меня, — спокойно сказал Кетис. -Вес может сам о себе позаботиться. Даже если он потерпит неудачу, ему все равно Повезет. Он ни за что не загонится в угол, пока рядом с ним кот.»
Достопочтенный Диз оставался непреклонен. — Дело в том, что мы не можем оказать никакой помощи Ларкинсонам, застрявшим в Процветающем Холме. Мы находимся в нескольких световых годах от планеты, где застрял Вес. Вместо того чтобы тратить свое время и серьезно беспокоиться, мы должны сосредоточить наши усилия на том, чтобы пробиться как можно дальше в турниры. Мы не должны позволять негативным новостям влиять на наши шансы на достижение нашей главной цели. Сможет ли Клан Ларкинсонов выжить в конце концов, мы все равно будем в лучшей ситуации, чем раньше, если у нас будет пара тысяч дополнительных учеников-Меченосцев в наших рядах.»
Это был правильный выбор в их ситуации.
Конечно, были разговоры о том, чтобы выйти из турнира и вернуться в ЛРА, но что они могли сделать? Союзному флоту Альянса Золотого Черепа по-прежнему было запрещено вторгаться во внутреннюю систему. Пока Спасатели не снимут блокаду, Служанки Меча просто застрянут снаружи, как и все остальные!
Если блокада когда-нибудь рухнет, то экспедиционный флот уже обладал достаточными силами, чтобы эвакуировать Вес и других застрявших людей с поверхности.
Генерал Верле уже передал достаточно сообщений, чтобы дать понять, что ситуация еще не ухудшилась до такой степени, чтобы Служанки Меча могли что-то изменить.
После того, как собравшиеся Служанки Меча закончили выражать соболезнования по поводу их неспособности повлиять на ситуацию в Процветающем Холме, они вернулись к своим более насущным проблемам.
Коммандер Сендра активировала проекцию, на которой был изображен довольно простой на вид мех-мечник. — Наши соревнующиеся пилоты мехов будут пилотировать ту же наземную модель меха-мечника, которую они пилотировали в виртуальных предварительных испытаниях.»
Соревнующиеся пилоты мехов должны были соревноваться в мастерстве, а не в мехах. Вот почему турниры дуэлянтов и групповых мечей-фехтовальщиков приняли одну и ту же модель меха.
Почти ни один конкурент не мог сказать ничего хорошего о Старательном Марке XXIV. Бюджетная модель меха фехтовальщика была очень простой и голой по сравнению с премиальными мехами, к которым привыкли Фехтовальщицы. Старательные мехи были разработаны для размещения множества различных стилей мечей, поэтому их характеристики были очень сбалансированы.
Единственным примечательным аспектом «Старательного» была его гибкость и диапазон движений. Количество движений, которые он мог сделать, было настолько велико, что он мог даже сражаться спиной к врагу!
«Я уверен, что вы все сформировали свое собственное чувство к этому меху во время виртуальных предварительных испытаний.» Заговорил Кетис. — Поскольку линейка мехов Diligent всегда использовалась для соревнований в Ассоциации Heavensword, я нашел много статей, комментариев, анализов и мнений о модели, включая ее последнюю итерацию. Два разных аспекта выделяются, когда я сравниваю Старательных с другими мехами мечников.»
— Расскажи нам, Кетис.»
Она указала на зону кабины проектируемого меха. — Посмотри, какая толщина этих слоев. Посмотрите, сколько нагрудной брони окружает кабину. Старательные оценки высокие на защите пилота меха из-за этих особенностей и больше. Эти меры предосторожности призваны свести к минимуму вероятность смертельных исходов, но они также заставляют Старательную конструкцию намного лучше противостоять атакам на верхнюю часть туловища.»
— Так вот почему мои попытки вонзить острие клинка в грудь моих противников проваливались так много раз. Я думал, что недостаточно контролирую своего меха.»
Кетис улыбнулся. — Хотя нагрудная броня «Старательного» не является неоправданно прочной, пробить ее на двадцать-сорок процентов сложнее, и этого достаточно, чтобы предотвратить множество атак, направленных на кабину пилота. Даже если мощный удар пройдет насквозь, толстые слои брони могут выпустить достаточно силы, чтобы пощадить кабину.»
Короче говоря, удары в грудь Прилежной модели были похожи на тяжелую битву. Хотя нацеливание на его грудь все еще могло привести к победе, это было неэффективно.
— Тогда как нам справиться с этим мехом?»
Кетис переместила палец на нижнюю часть меха. — Нижняя часть туловища не так защищена. Чтобы сохранить подвижность меха, вся эта дополнительная броня, которую добавили конструкторы, должна быть вычитана откуда-то еще. Это означает, что нижняя часть тела значительно более уязвима. Я думаю, что Небесные Стражи в порядке с этим, потому что атаки ниже груди обычно не угрожают кабине.»
Все кивнули. Некоторые из них уже поняли это, взглянув на схему брони. Хотя все еще можно было повредить кабину, начав атаку снизу, углы, необходимые для этого, были очень неудобными.
— Есть еще один аспект, с которым тебе следует быть осторожным.» Кетис переключил проекцию так, чтобы она изображала диаграмму, показывающую локализованную массу модели «Старательного». Некоторые секции были тяжелее других. — Из-за неравномерного распределения брони «Старательный» — это сверхтяжелый мех. Его центр масс значительно выше, чем у других мехов. Это означает, что вам нужно уделять больше внимания своим движениям и следить за тем, чтобы ваши мехи не опрокидывались.»
— Ясно, что конструкторы этого меха намеренно сохранили эту уязвимость.» Почтенная Дисе предоставила свой собственный анализ. «Многие мехи в наши дни обладают довольно низким центром тяжести, чтобы максимизировать их устойчивость и минимизировать вероятность несчастных случаев. Это позволило пилотам мехов легко удерживать свои мехи в вертикальном положении, даже если они выполняют экстремальные маневры. То, что делает Усердный, — это разоблачает пилотов мехов, которые едва обращают внимание на равновесие и опору своих мехов.»
Командор Сендра кивнула в знак согласия. «Это также сокращает количество идиотов, которые разработали экстремальные стили мечей мехов, которые зависят от эксцентричных моделей мечей мечников. Любой, кто попробует что-то яркое, либо споткнется о своих мехов, либо оставит их открытыми для этого. Если вы видите какого-нибудь меха, который перегнул палку и изо всех сил пытается сохранить равновесие, просто дайте ему сильный физический удар, и он упадет.»
Как только какой-либо мех падал, битва была почти закончена! У меха, который все еще оставался на ногах, была сотня различных способов прикончить машину, которая лежала на земле!
Кетис начала указывать на некоторые другие примечательные моменты, прежде чем закончить свою небольшую презентацию. — В общем, Старательная модель преуспевает в том, что каждый участвующий пилот меха должен полагаться на свои навыки пилотирования, чтобы победить. Мех обманчиво прост, но сложность максимизации его потенциала довольно велика. Единственное другое замечание, которое я могу сделать, — это то, что наш стиль меча не очень подходит для этой модели.»
Это было неизбежно. Пилоты мехов, которые тренировались в стилях меча, которые подчеркивали баланс, всегда будут иметь преимущество.
Было бы лучше, если бы Небесные Мастера предложили много различных вариантов одной и той же базовой модели. Фехтовальщицы смогут пилотировать мехи, оптимизированные для работы с большим оружием.
К сожалению, формат турнира не позволял этого для Большого фестиваля Омандери. Все должны были использовать одну и ту же модель меха, тем самым облегчая непрофессионалам сравнение.
— Как продвигается наша вербовка?» Почтенный Дисе переключился на другую тему.
— Мы еще не привлекли слишком много искусных фехтовальщиц.» — ответил коммандер Сендра. — Благодаря вашему присутствию нам удалось заинтересовать приличное количество пилотов мехов, но этого далеко не достаточно. Нам нужно продемонстрировать свое боевое мастерство на больших сценах, чтобы добиться желаемого эффекта.»
Фехтовальщицы определенно могли бы привлечь много квалифицированного и подходящего персонала, если бы Почтенный Дисе дрался на дуэли.
Однако этого никогда не случится.
Опытные пилоты были солдатами, а не гладиаторами. Как герои, они были ниже своего достоинства сражаться ради забавы.
Были и практические причины, по которым опытные пилоты держались подальше от соревнований.
Пилотирование опытных мехов было слишком дорого. Любой ущерб, который они понесли, мог легко стоить целое состояние, чтобы восстановить! Если только это не было абсолютно необходимо, лучше всего было держать драгоценные опытные мехи в ангаре.
Хотя опытным пилотам было дешевле использовать вместо них обычные мехи, их боевые возможности были слишком ограничены. Не было никакого смысла соединять их вместе.
Еще более важной причиной, по которой опытные пилоты были оставлены вне дуэльного круга, было то, что всегда существовала вероятность гибели!
Опытные пилоты сражались усерднее, чем кто-либо другой. Сколько бы сдержанности они ни проявляли, всегда существовал риск смерти, а это было совершенно неприемлемо!
По этим и многим другим причинам почтенный Дисе не мог сделать очень многого. Помимо того, что она выступала в качестве талисмана для Фехтовальщиц, она также общалась с другими сильными опытными пилотами, но это было все. Не имея шанса доказать свою ценность в бою, она не смогла завоевать никакой славы.
— Мой меч затупляется от неупотребления.»
