Глава 2880: Растущий импульс
— Этот ваш коммандер Сендра на этот раз вел себя чересчур чрезмерно.» Анжелика Харкорт заговорила, встретившись с Кетисом на своей вилле в конце рабочего дня. — Более традиционные мастера меча не одобряют зрелищ. Ее поведение по отношению к сопернице сегодня днем просто неуважительно. С их навыками она могла бы победить своего врага в честной манере. Не было никакой необходимости для вашего начальника унижать кого-то более слабого. Карьера бедняги в значительной степени закончена, учитывая, как широко распространилось его унизительное поражение.»
Кетис смущенно пожал плечами. — Как бы то ни было, я согласен с вами, но у командира Сендры есть собственный разум. Никто из нас, кроме почтенной Диси, не может ее обуздать, да и тогда это мало что даст. Она решила выиграть матч самым захватывающим образом, и она определенно преуспела в этом. Количество внимания, которое мы получили, по крайней мере на два порядка больше, чем раньше!»
Трюки командора Сендры были очень спорными для более консервативных и традиционных мастеров меча. Было много снобистов Небесного Мира, которые считали, что Сендра поступила бесчестно, не проявив уважения к своему противнику.
Хорошее спортивное мастерство предполагает создание условий, при которых каждый участник получает выгоду от участия. Проигрыш должен означать только конец чьего — то пути в турнире. Это не должно быть наказанием, когда проигравший был унижен перед толпой миллиардов, если не триллионов зрителей!
Каждый день проходило много матчей. Фестиваль Большого Омандери был действительно массовым событием, которое предлагало что-то каждому Небесному.
Первоначально число людей, обративших внимание на этот конкретный матч, исчислялось лишь десятками тысяч. Большая часть передач была посвящена подвигам сеяных соперников и особо интересных темных лошадок.
Однако способ, которым робот Сендры победил своего противника, был настолько достоин внимания прессы, что все отечественные и зарубежные новостные порталы, освещавшие это событие, транслировали основные моменты матча перед огромной аудиторией!
Огласка, вызванная этим поединком, превзошла усилия любой другой Фехтовальщицы по меньшей мере в сто раз!
Как оказалось, было много людей, которые любили театральность!
Потребовалось много мастерства и хитрости, чтобы украсть оружие мечника противника. Сендра определенно доказала, что она отнюдь не слаба.
До тех пор, пока хоть кто-то из этих людей будет искать коммандера Сендру, они в конце концов узнают о Фехтовальщицах.
Как только они узнают, что Фехтовальщицы принимают новобранцев, небольшая часть подходящих фехтовальщиц может быть достаточно заинтересована, чтобы подать заявку!
В то время как число заявителей все еще было низким в абсолютном выражении, тенденция была гораздо более оптимистичной, чем раньше. Фехтовальщицы подошли гораздо ближе к достижению своей цели-набору по крайней мере тысячи готовых к бою пилотов мехов-мечников, чем раньше!
Кетис восхитился решением Сендры. Командир Фехтовальщицы отдавала приоритет более высоким потребностям Фехтовальщиц, чем ее личной чести.
Анжелика была права в том, что Сендра могла бы выиграть поединок более обычным способом. И все же матчи, подобные этим, когда два благородных мечника-меха рубили друг друга мечами, пока одна сторона не сдавалась, происходили постоянно.
Самые яркие моменты матча Сендры никогда бы не достигли такой огромной аудитории, если бы он изображал бой, который был неотличим от тысяч, которые уже произошли в тот день!
Анжелика Харкорт скрестила руки на груди и прислонилась к колонне. Она окинула критическим взглядом Кетиса, когда тот бросил несколько камешков в пруд.
— Я действительно не знаю, что делать с вашей группой женщин.» Подмастерье вздохнул. — С одной стороны, я чувствую в каждом из вас истинный дух воина. С другой стороны, ваше поведение и ваш выбор ясно показывают, что вы, Служанки Меча, не так благородны, как остальные члены клана Ларкинсонов.»
— Мы разные. Честь велика и все такое, но выжить и преуспеть гораздо важнее. Мы сражались со многими достойными солдатами, которые в конце концов погибли от наших рук.»
— Значит ли это, что вы совершенно не заботитесь о своей чести?» Анжелика выглядела озадаченной.
«Мы заботимся о своей репутации.»
— Разве это не одно и то же?»
Кетис покачала головой и бросила следующий камень. В отличие от последних, ее последний камень не прыгал по поверхности. Вместо этого он врезался прямо в воду и чуть не срезал одну из безмятежно плавающих рыб!
— Честь-это роскошь, которой мы не заслуживаем. Конечно, это полезно и все такое, но таким Фехтовальщицам, как мы, это не нужно. Вы никогда не были в нашем положении, поэтому вы не знаете, каково это-делать то, что необходимо, чтобы остаться в живых.»
— Я не понимаю. Какое это имеет отношение к репутации?»
— Мы жестоки к нашим врагам, но добры к нашим друзьям.» Кетис улыбнулся. «Нет никакой необходимости проявлять милосердие к нашим противникам. От этого нам только хуже. Может быть, это звучит эгоистично для вас, но мы действительно не можем беспокоиться обо всем претенциозном поведении, которое связано с честным поведением. Когда мы хотим чего-то достичь, мы делаем это самым эффективным способом.»
— И это привело к тому, что коммандер Сендра превратилась в одного из самых известных конкурентов?
— Мы не заботимся о своей репутации в Ассоциации Небесного Меча. Мы уедем, как только этот турнир закончится, надеюсь, с большим количеством единомышленников на буксире. В любом случае, мы не собираемся нанимать никаких хороших двух туфель. Нам нравятся практичные женщины, которые не боятся испачкать руки, когда того требует ситуация. В остальном клане Ларкинсонов достаточно места для таких солдат.»
Чем больше времени она проводила с Фехтовальщицами, тем больше Анжелика узнавала об этой необычной группе женщин.
Как конструктор мехов, выросший в Ассоциации Небесных Мечей на протяжении всей своей жизни, Анжелика погрузилась в очень честную культуру, которая ценила честь и взаимное уважение.
Некоторые аспекты их культуры шли вразрез с преобладающими представлениями в остальной части Величественного Тила, но Небесных Владык это не волновало. Основателями их государства были воины старой закалки, которые хотели создать более чистое воинское общество, чем одержимая славой империя Гарленов.
Как бы сильно она ни была заинтересована в изучении альтернативного образа мышления, Анжелика была слишком привязана к своему состоянию, чтобы принять путь Фехтовальщицы.
Как бы интригующе они ни выглядели, Служанки Меча были всего лишь гостями. Как и говорил Кетис, она и ее сестры уйдут, как только закончится их участие в турнирах.
На следующий день начались поединки личного боевого турнира.
На этот раз топ-команда фехтовальщиц готовилась к групповому поединку против грозного соперника.
Ставки были выше теперь, когда командор Сендра привлекла столько внимания к себе и Мечницам. Как никогда важно было спланировать их подход и договориться об их поведении.
— Надеюсь, каждый из вас изучил документы о наших следующих противниках.» Командор Сендра заговорила, стоя перед Кетисом и тремя другими опытными фехтовальщицами. -Так называемые «Пояса удачи» состоят из местных жителей, которые ни в коем случае не являются слабаками. Хотя они не являются матчем против команд сеяных конкурентов, они все еще хороши сами по себе.»
— Я изучил все их предыдущие матчи.» — спросила другая Фехтовальщица. — Они сильнее того сброда, с которым мы сталкивались раньше. Они все искусны в индивидуальном бою, но их командная работа не так хороша, как наша.»
Сендра покачала головой. — Они хотят, чтобы ты так думал.»
— Они пытаются сказать, что притворяются? В это… трудно поверить. Пояс Фортуны уже провел тяжелый поединок.»
— Пояс Фортуны слишком подозрителен, чтобы я мог поверить, что они уже показали всю свою силу. Я сильно подозреваю, что они сдерживаются. В какой степени, я не знаю, но я просто чувствую, что они упустили много возможностей, чтобы привлечь меньше внимания в начале.»
Несколько Мечниц нахмурились. Теперь, когда коммандер Сендра указал на это, остальные также смогли вспомнить несколько сомнительных элементов.
— Что мы будем делать с этой информацией? Если это в каком-то смысле верно, то мы должны оставаться бдительными.»
— Это правда, но мы никогда не должны позволять нашим противникам нарушать наш ритм, Кетис. Мы сражаемся, как обычно. Нет необходимости сдерживать себя.»
«Если наши противники действительно скрывают много сил, то мы могли бы вытащить наши Бесконечные мечи.» Предложение Кетиса.
— Я пытался заговорить об этом с почтенной Дисе, но она снова отказалась.» Коммандер Сендра вздохнула. -Демонстрация эффективности наших Нескончаемых великих мечей-отличный способ привлечь к себе больше внимания, но почтенный Дисе считает, что таким образом мы с большей вероятностью навлечем на себя неприятности. С остальной частью клана Ларкинсонов в беде, мы должны сделать все возможное, чтобы не высовываться.»
Именно по этой причине команда Мечницы вышла на арену с обычным снаряжением. Помимо своих тонких защитных костюмов с мягкой подкладкой, они также владели обычными двуручными мечами из сплава Брейера.
Появились и Поясники Удачи. Пятеро мужчин в коричневых костюмах держали мечи одной или двумя руками.
В отличие от боевых турниров мехов, тела каждого фехтовальщика и фехтовальщицы отличались.
Не хотелось, чтобы каждый из них переходил на разные органы, которые были полностью стандартизированы и идентичны друг другу.
Хотя технически это было возможно сделать, как в виртуальной, так и в реальной обстановке, недостатков было слишком много.
В то время как Небесные Стражи празднуют чистое мастерство, личные боевые турниры также сосредоточены на хорошей подготовке и хорошей экипировке.
Командор Сендра, Кетис и остальные три сестры, стоявшие рядом с ними, съели большое количество конфет в прошлом месяце. Их физические характеристики были намного лучше, чем в среднем.
В то время как было много лучших семян, которые обладали сверхчеловеческой силой или другими атрибутами, увеличение, через которое они прошли, сопровождалось множеством побочных эффектов.
То же самое было не в случае с пристрастившимися к сладостям Фехтовальщицами! В то время как многие из них уже изменили свои гены в прошлом, стимуляторы, предоставляемые конфетами, были исключительно мягкими и безвредными.
Это позволяло Служанкам Меча хорошо контролировать свои тела. В то время как они еще не боролись достаточно матчей, чтобы вернуть контроль, который они имели раньше, явных преимуществ, которые они получили от конфет, было более чем достаточно, чтобы компенсировать любые затянувшиеся проблемы адаптации!
-Служанки Меча!» — крикнул с противоположной стороны арены ведущий Пояс Фортуны.
-В чем дело, Фортуна Белтер?» — спросила Сендра в ответ.
— Вчера ты опозорил одного из пилотов мечников нашего штата. Хотя я не могу управлять никакими мехами, я сделаю все возможное, чтобы восстановить честь нашего государства, поставив вас на колени! Мы не успокоимся, пока каждый из вас не раскается в содеянном.»
О боже. Он не просто так это сказал. Кетис уже чуял неприятности.
— Сестры.» — прошептала коммандер Сендра, крепче сжимая свой меч. — Давай откажемся от выжидательного подхода. Эти Небесные Стражи думают, что они достаточно сильны, чтобы заставить нас преклонить колени. Пусть мы поставим их на колени и покажем им, что у них нет ни единого шанса против нашей полной мощи?»
«Вы уверены?»
— Не волнуйся. Просто сражайся, сколько душе угодно!»
Когда начался поединок, пятеро Служанок Меча бросились прямо на Пояс Фортуны.
В то время как последний сделал то же самое, как только обе стороны встретились, толпа стала свидетелем совершенно неожиданного зрелища.
Когда мечи двух сторон столкнулись, мужчины были вынуждены сделать несколько шагов назад. Они не могли сопротивляться силе, действующей на их тела!
— Подожди минутку! Ох уж эти женщины!»
— Слишком поздно!» — закричала коммандер Сендра, когда ее огромный меч врезался в меньшее оружие ее прямого противника. — Ты хочешь, чтобы мы встали на колени, да? Позвольте мне показать вам, что я чувствую по этому поводу!»
Все пространство вокруг нее вздрогнуло, когда она использовала всю свою увеличенную силу, чтобы обрушить свой огромный меч на лидера Поясов Удачи.
Хотя последний умудрялся блокировать каждый удар, сила столкновений была настолько велика, что ноги человека становились все менее и менее устойчивыми.
После того, как Сендра выполнил исключительно мощный удар, мечник, наконец, не выдержал.
Он рухнул на колени!
