Глава 2881: Единичный представитель
В течение нескольких недель Фехтовальщицы постепенно стали выделяться из огромной толпы иностранных конкурентов.
Множество сильных и мощных фехтовальщиков и пилотов мехов из разных штатов сумели привлечь обилие внимания во время бурного фестиваля. Очарование и преимущества хорошего выступления на Великом фестивале Омандери были настолько велики, что многие иностранные делегации тренировались так же усердно, как и сеянные участники из Ассоциации Небесного Меча!
Сотни выдающихся конкурентов в одночасье превратились в звезд. Сотни других исчезли в безвестности, как только столкнулись с поражением.
В качестве конкурентов Swordmaiden перешел на турнир, самый слабый из них уже начали падать. Перед лицом огромного количества хорошо обученных и хорошо подготовленных конкурентов, недостатки Swordmaidens становилось все более очевидным.
Хотя женщины, владеющие большими мечами, всегда привлекали много внимания из-за характерного оружия, которым они владели, все еще были противники, которые проявляли достаточный контроль, сталкиваясь с таким устрашающим оружием.
Неравенство становилось особенно очевидным во время поединков боевых роботов. Фехтовальщицы все еще только начинали работать с Прилежным Марком XXIV, в то время как многие другие конкуренты уже освоили все тонкости этой базовой модели меха фехтовальщика.
Помимо выдающихся пилотов мехов, таких как коммандер Сендра и остальная часть ее команды из пяти женщин, все остальные пилоты мехов-Мечниц заканчивали свои заезды в индивидуальных и групповых турнирах.
— Эти чертовы мехи слишком сильно нас сдерживают! Слишком трудно размахивать большим мечом с этими слаборукими Усердными!»
— У нас все еще есть Сендра, которая будет сопровождать нас на турнирах боевых роботов.»
— Не рассчитывай, что она пойдет дальше. Она с трудом одолела своего последнего противника в личном турнире боевых роботов. Ее последний групповой матч был еще более трагичным. Только ее собственный Усердный остался стоять в конце матча, и он потерял руку и почти всю свою лобовую броню в процессе.»
В то время как турниры были близки к своей средней стадии, фехтовальщицы уже потеряли надежду достичь ее для боевых турниров мехов.
Если бы Фехтовальщицы приготовились к ним на год вперед, то они могли бы сделать это и дальше. Даже если бы они не решили владеть более короткими и ловкими мечами, они все равно могли бы в гораздо большей степени овладеть Прилежным Марком XXIV!
— Мы пришли слишком поздно, — сказал почтенный Дисе мрачным Служанкам Меча после окончания еще одного разочаровывающего дня. «Год назад никто из нас не думал, что мы будем участвовать в величайших турнирах по фехтованию в Majestic Teal. Тогда мы еще пилотировали мехов третьего класса, либо болтаясь в Cinach VI, либо пытаясь победить никсийских пиратов. С тех пор мы далеко продвинулись. Это и есть наша истинная победа. Что касается фестиваля Большого Омандери, то для нас это просто место для вербовки. Пусть Обитатели Небесных Миров зацикливаются на достижении финала. Нам нет нужды заслужить высшую славу.»
Услышав это, Мечницы медленно приободрились. За последние несколько недель все постепенно погрузились в конкурентную атмосферу Системы Омандери. Планета, на которой они находились вместе с остальным государством, казалось, превратилась в огромный праздник. Куда бы люди ни ехали, от всех новостей и сплетен о турнирах никуда не деться!
Почтенный Дисе выжидающе посмотрел на Сендру, Кетиса и остальную элитную личную боевую команду.
«Тем не менее, нам все еще нужно работать для того, чтобы привлечь перспективных новобранцев. До сих пор, качество swordswomen, кто подал заявку на вступление в наше сестричество все еще находится на нижнем конце. Если мы хотим привлечь большее количество перспективных мех летчиков и пехотинцев, нужно выделиться из толпы других известных зарубежных конкурентов. На данный момент, мы можем только возлагать свои надежды на достижение средних стадиях личные боевые турниры.»
Том кетис посмотрел на это. «Ты, наконец, даровать нам разрешение на ношение нашей бесконечной greatswords друг в поле?»
Несколько других Служанок Меча нетерпеливо переглянулись. Понимая необходимость осторожности, они страстно желали доказать Обитателям Небесных Миров, что могут соперничать с ними на равных!
Женщины возлагали гораздо большие надежды на их выступление в личных боевых турнирах. В то время как Фехтовальщицы в основном сосредоточились на пилотировании мехов-фехтовальщиков, они никогда не расслаблялись, когда дело доходило до того, чтобы подтолкнуть каждую сестру к тому, чтобы стать великой фехтовальщицей сама по себе!
По этой причине уровень отсева из их изнурительной программы обучения был ужасающим, но это был единственный способ гарантировать, что каждая оставшаяся женщина была полностью квалифицирована, чтобы сражаться бок о бок с другими сестрами.
Именно поэтому было так важно набрать много женщин-фехтовальщиц во время фестиваля. Если Служанки Меча упустят эту возможность, то не будет никакой возможности пополнить их истощенное количество за короткий промежуток времени.
С другими силами мехов клана Ларкинсона, такими как Вопиющие Вандалы и Кающиеся Сестры, планирующие укрепить свои ряды, добавив по крайней мере тысячу пилотов мехов каждый, Фехтовальщицы боялись, что они станут совершенно бесполезными, если будут продолжать ограничиваться выставлением одной роты мехов!
Достопочтенный Дисе обменялся взглядами с коммандером Сендрой. Было ясно, что они уже заранее обсудили все варианты.
Сендра глубоко вздохнула. «Взвесив наши варианты, я считаю, что лучше всего держать наше Бесконечное вооружение в тайне. На это есть две причины. Во-первых, клан Ларкинсонов в настоящее время не находится на твердой почве. Это может показаться, что мы уязвимы. Я не хочу искушать судьбу, даже если Небесные Стражи хорошо справляются с поддержанием порядка. Мы уже видели, как это может пойти не так в Ассоциации исследования жизни.»
«У нас за спиной Мисс Харкорт.» Еще Swordmaiden отметил. «Она уже не сможет прикрыть нас, даже если мы вытащить оружие, изготовленное по современным стандартам? Мы не только конкуренты, которые принесли замечательного оружия на территорию арены.»
Она была права. Одна из причин, посеянных конкурентов удалось одолеть многих противников с легкостью, потому что они полагались на мощь своего оружия, чтобы добиться сокрушительной победы.
На уровень их подготовки и подготовку, нет необходимости для молодых Heavensword событиях владеть обычным оружием для достижения более практики.
Они могли легко получить это обучение на своих собственных условиях. Если бы они намеренно владели обычным оружием и случайно столкнулись лицом к лицу с темной лошадкой с необычными преимуществами, то эти многообещающие воины могли бы быть выбиты из турнира раньше, что было бы огромным позором!
Коммандер Сендра вздохнула. «Хотя есть определенные группы иностранных конкурентов, которые показали мечи, которые не проигрывают нашим, их происхождение намного больше, чем наше. Они происходят из могущественных государственных учреждений или принадлежат к могущественному дворянскому дому и тому подобному. Наш клан Ларкинсонов сейчас не может сравниться с этими крупными игроками, так что если мы вытащим сразу несколько мощных двуручных мечей, то только привлекем ненужное внимание. Мисс Харкорт-услужливая хозяйка, но не забывайте, что она всего лишь подмастерье. Степень прикрытия, которую она может обеспечить, не так уж велика.»
Хотя ее слова звучали разумно, Служанки Меча не смирились с таким исходом. Почему они должны сражаться со связанными за спиной руками, в то время как все остальные могут принести на арену всевозможное удивительное оружие?
— Она еще не закончила.» Почтенный Дисе успокоил непослушных Фехтовальщиц. — Пусть продолжает.»
Сендра улыбнулась. — Неужели ты думаешь, что мы решим не высовываться? Тогда вы ошибаетесь. Хотя я все еще думаю, что лучше держать наше лучшее оружие в тайне, я думаю, что мы все еще можем позволить себе показать один Бесконечный большой меч. До тех пор, пока кто-то из нас сможет продвинуться дальше в личном боевом турнире с помощью этого фантастического оружия, мы, безусловно, сможем привлечь к себе много внимания, не привлекая слишком много последствий.»
Кетис и остальные широко раскрыли глаза. Это было довольно хорошее решение их проблемы! Если бы они внезапно обнажили несколько Бесконечных больших мечей, то многие люди подумали бы, что у Фехтовальщиц должно быть больше.
Однако если бы они вытеснили только одну сестру с исключительным оружием, то публика просто подумала бы, что Фехтовальщицы уже сделали все возможное, чтобы заполучить его. На самом деле это было не так уж необычно, поскольку многочисленные известные группы конкурентов выливали основную часть своего финансирования и ресурсов на своих чемпионов.
Многие группы считали, что гораздо лучше выставить одного превосходного чемпиона, а не пять воинов, которые были просто «очень хорошими».
Фехтовальщицы быстро переглянулись. Кто станет их счастливым чемпионом? Через несколько мгновений их взгляды вернулись к командиру Сендре.
Кроме почтенного Диза, никто не был сильнее командора Сендры. Она была естественным выбором, чтобы представлять Служанок Меча в этом отношении. То, что она возглавляла их сестринство, делало его еще лучше. Сильный лидер всегда вызывал большой интерес к возглавляемой им организации.
Командир Сендра ухмыльнулся. — Я знаю, о чем ты думаешь. Я не думаю, что кто-то из вас возражает, если я стану вашим чемпионом, но у меня есть другая идея. Кетис, что ты думаешь о том, чтобы заслужить большую славу, чем остальные на арене?»
-Что?!- удивился Кетис. — Ты хочешь выбрать меня? Ты уверен? Я не могу победить тебя в честном бою! Я просто конструктор мехов!»
— Именно потому, что ты конструктор мехов, я решил, что ты наш лучший выбор. Если подумать, то какой чемпион более примечателен, преданный пилот и воин мехов, как я, или редкая фехтовальщица, которая также является очень компетентным конструктором мехов?»
-Это… это…»
Трудно было спорить с логикой Сендры. Кетис уже привлекла некоторую известность благодаря своему необычному сочетанию компетенций.
Хотя на самом деле она не чувствовала, что стала настоящим конструктором мехов, это было только потому, что она постоянно сравнивала себя с Весом. Застряв в тени своего наставника так долго, она действительно не чувствовала гордости за все мехи мечников, которые она создала до этого момента. Их качество было настолько хуже, чем у продуктов ЛМК, что она даже не хотела, чтобы кто-то из ее Служанок-Мечниц управлял ее работой!
— Не смотри на себя свысока.» — тихо сказал почтенный Дисе. — Ты еще молод, и стать подмастерьем тебе не так уж и далеко. Это уже замечательное достижение. Из того, что я знаю о конструкторах мехов, требуется много труда, усилий и таланта, чтобы стать Учеником вашего калибра. Многие конструкторы мехов, в том числе второсортные, должны работать полный рабочий день, чтобы достичь вашего роста, но вы сумели сделать это, сохраняя при этом свое мастерство фехтования. В любом другом штате вы можете показаться дураком, но в Ассоциации Небесного Меча вам завидуют многие местные конструкторы мехов!»
Это было правдой. Анжелика Харкорт часто выражала Кетису свое восхищение и недоверие.
Кетис выглядел немного растерянным. — Я не уверен, коммандер. Это большая ответственность. Хотя я и рад этой возможности, но боюсь, что не смогу продвинуться дальше, чем если бы вы заняли мое место.»
Сендра шагнула вперед и ободряюще похлопала Кетиса по плечу. — Все в порядке. Не имеет значения, какого рейтинга вы достигнете. Просто наслаждайтесь этим опытом и расширяйте свой кругозор. Мы с Дисом видели, как ты упиваешься личными боевыми поединками. Каждый матч делает тебя не только лучшей фехтовальщицей, но и более проницательным конструктором мехов, верно?»
«Это… верно. Иногда у меня появляются новые идеи. Иногда я понимаю, что некоторые из моих старых идей нуждаются в корректировке.»
— Тогда сражайся, сколько душе угодно. Мы все поддержим тебя, Кетис. Если вы сможете воспользоваться этой возможностью, чтобы улучшить свои способности в качестве конструктора мехов, то мы все выиграем гораздо больше, когда вы, наконец, создадите для нас изысканные мехи мечников. Со всем опытом, который вы приобрели, соревнуясь с некоторыми из восходящих молодых мастеров меча этого штата, ваша работа имеет потенциал изменить то, как мы сражаемся в будущем!»
Это было амбициозное видение! Кетис не смела и подумать, что сможет так сильно поправиться во время фестиваля, но ее глаза уже начали гореть желанием.
Чтобы не подвести ожиданий своих коллег-Фехтовальщиц, она была полна решимости попасть на более поздние стадии личного боевого турнира! До тех пор, пока она сможет пробиться в топ-1000, она определенно будет первым Учеником конструктора мехов, который заслужит эту честь!
