В то время как Фехтовальщицы решили позволить Кетису вытащить большие пушки, она решила сделать это не сразу.
Воздействие от раскрытия ее основного оружия против обычного участника турнира было бы невелико. Демонстрируя это в поединке, в победе которого она была уверена с помощью обычного оружия, она также показывала бы каждому последующему противнику ее полную силу.
Лучше было держать свой личный меч в резерве, пока она не столкнется с первым вызовом. Хотя существовал небольшой риск, что противники до этого тоже могли скрывать свою силу, у Кетиса были припасены сюрпризы.
— Я знаю, что ты хочешь выйти и помочь мне победить моих противников, но мне еще рано выводить тебя. Давайте подождем, пока не столкнемся с лучшими Небесными Владыками. Ты получишь гораздо больше удовольствия от боя.
Свист. Шелест.
Хотя Шарпи еще никак не проявлял свою силу, одного его присутствия было достаточно, чтобы дать Кетис преимущество в ее поединках. Шарпи была не только ее неосязаемым «любимцем», но и ее мечом, по крайней мере, так она думала.
Независимо от того, каким существованием оказалась Шарпи, разумная воля меча была продолжением ее самой.
С тех пор как Вес дал ему жизнь, Шарпи постоянно помогал ей увеличивать ее близость к мечам. Это также сыграло неоценимую роль в развитии ее зарождающейся философии дизайна.
Ее интуитивное понимание остроты даже выросло в последнее время из-за всех стимулирующих дуэлей, в которых она участвовала!
Мало того, Кетис постоянно черпала новое вдохновение для потенциальных проектов мехов всякий раз, когда сталкивалась с другим видом фехтования.
На протяжении всего своего пребывания в Ассоциации Небесного Меча она постепенно чувствовала, что действительно вошла в рай для таких фанатиков меча, как она. Только люди государства заставляли ее и других Служанок Меча думать, что они принадлежат этому месту. Клан Ларкинсонов не мог даже приблизиться к местной высокоразвитой культуре фехтования!
— Мы должны обратиться к клану с просьбой разрешить нам поселиться в ХА. Наше место здесь. Есть так много интересных спарринг-партнеров, вот что я могу научиться чему-то житейское!»
— Клан никогда не согласится. Интересы Ларкинсонов базируются не в этих краях. Красный Океан-это их истинная сцена, и наша тоже.
Независимо от того, сколько Ассоциации Heavensword размещены любителей всех видов меч, Swordmaidens не привыкла жить в таком утопическом обществе.
Это было слишком прекрасно. Фехтовальщицы выросли на границе и постоянно должны были выживать среди пиратов. Даже присоединившись к клану Ларкинсонов, они так и не смогли полностью избавиться от своей дикой природы.
Только в невзгодах они смогут обрести истинную силу! Девиз и идеалы клана Ларкинсонов резонировали с их ментальностью. Это была одна из самых важных причин, почему Служанки Меча были довольны своими нынешними порядками.
Несмотря на то, что все Служанки Меча знали, что рано или поздно они покинут Ассоциацию Небесного Меча, они все еще хотели насладиться новым местом, пока были здесь. Весьма вероятно, что у них никогда больше не будет возможности посетить такое уникальное государство.
Хотя Кетис проводила большую часть своего времени, участвуя в матчах, тренируя свое тело или получая ценные советы от почтенного Диса, она не могла постоянно поддерживать свое тело активным.
— Вы должны пойти и исследовать Омандери.» — посоветовал командор Сендра, когда Кетис закончил бегать кругами в саду виллы Харкорта. — Аугментированный или нет, ты все еще достаточно человек, чтобы время от времени нуждаться в перерыве. Дайте мышцам немного времени на восстановление и сделайте что-нибудь веселое».
— Я здесь не для того, чтобы ехать в отпуск.» Кетис нахмурилась, поливая себя специальным питательным раствором. — Ты взвалил на мои плечи огромную ответственность. Я не смею расслабляться и обманывать ваши ожидания.»
— Вот почему тебе нужно очистить свой разум. Как только вы столкнетесь с более сильными Небесными Стражами, я не хочу, чтобы вы выходили на арену, пока вы устали и устали. Соперники, с которыми вы встретитесь в будущем, настолько хороши, что вы не можете позволить себе совершать слишком много ошибок. Это потому, что их научное понимание фехтования достигло такого высокого уровня, что все они являются уродами в своем собственном праве».
Под настойчивыми уговорами Сендры Кетис в конце концов согласился и взял выходной, чтобы осмотреть некоторые местные достопримечательности.
Из соображений безопасности она решила позволить небольшому отряду охранников Бесконечности сопровождать ее. Наемники пока мало что делали, но они определенно могли облегчить жизнь несколькими способами.
Когда Анжелика Харкорт услышала об этой прогулке, она тут же пригласила себя.
— Тебе не обязательно было приходить. Я сама справлюсь.» — обратился Кетис к нарядно одетому Подмастерью.
Анжелика надела синее пальто поверх модного наряда, который ясно давал понять, что она женщина со средствами.
Для сравнения, Кетис предпочла надеть простой коричневый костюм и свой любимый берет, чтобы прикрыть рога.
Другая женщина подошла и связала руки с сопротивляющимися Служанками Меча. — Ты не знаешь эту планету так хорошо, как я. Я знаю много хороших мест, которые вас заинтересуют. Фестиваль Большого Омандери включает в себя не только турниры. В то время как захватывающие матчи, безусловно, являются центральными элементами этого праздничного периода, есть много других интересных событий, которые не столь интенсивны. Давай же! Будет весело!»
Обе женщины вместе со своим эскортом сели в машину и направились в город.
Во время короткой поездки Кетис выглянул в окно и увидел большое количество невысоких белых строений, перемежающихся большим количеством зелени.
Город Ножен был столицей планеты Омандери III и одним из главных мест проведения фестиваля. Как место, где проводились турниры, прибыли миллионы туристов и участников, в результате чего город стал более шумным, чем в любой другой момент.
Несмотря на огромное количество посетителей, город Ножен по-прежнему предлагал много места для большего количества, несмотря на отсутствие высотных сооружений. Только в нескольких районах были какие-либо сооружения, которые были выше мехов.
-Омандери-III — не индустриальная планета.» Харкорт объяснил. — Он должен был стать убежищем для мастеров меча и пилотов мехов-мечников. Город Ножен особенно ориентирован на удовлетворение их потребностей. Некоторые из наших лучших академий мехов и школ фехтования расположены здесь. Если вам нужна консультация, вы можете обратиться в одну из многочисленных компаний, специализирующихся на том, чтобы помочь вам совершенствоваться. Независимо от того, хотите ли вы решить проблему с вашим мастерством владения мечом, нуждаетесь ли в некотором совете относительно направления вашей философии дизайна и так далее, определенно существует поставщик услуг, который может удовлетворить ваши потребности.»
Кетис выглядел очень заинтригованным вариантами. — Я не знал, что ты можешь все это сделать. Открыты ли эти услуги для иностранцев, таких как я?»
«конечно. Иначе я не стал бы упоминать о них. В отличие от ЛРА, мы не считаем, что нужно держать большую часть хороших вещей при себе. Мы приветствуем посетителей, которые серьезно относятся к развитию фехтовального искусства. Мы не боимся конкуренции. На самом деле, было бы лучше, если бы остальная часть звездного сектора догнала нас в этой области, чтобы мы могли испытать больше стилей меча. Тем не менее, бизнес сейчас процветает из-за того, что все участники турнира хотят получить дополнительную помощь. Вам нужно будет подождать по крайней мере неделю, прежде чем откроется слот из-за того, что предыдущие клиенты уйдут. В следующий раз вам следует сделать заказ заранее.»
Конструктор мехов Фехтовальщицы потеряла интерес, как только услышала это. — Следующего раза не будет.»
Вскоре их машина прибыла к месту назначения. Кетис, Анжелика и их телохранители вскоре вышли и пошли вдоль широких аллей, которые были обсажены деревьями и различными памятниками.
В связи с нынешним праздником местные жители выставили много праздничных украшений. Много флагов, баннеров и проецируется видеоряд вызвал города превратится в огромную приманку для туристов.
В то время как большинство посетителей пришли из других частей Ассоциации Небесных Мечей, Кетис также заметил некоторых Ведьмаков и Пятничников.
Вокруг было на удивление мало Пожизненно заключенных, но эти люди вообще редко выходили за пределы своего штата. Даже если они решили отправиться в экзотический отпуск, гражданская война, которая прокатилась по биотехнологически ориентированному государству, оставила очень мало людей в настроении наслаждаться своим отдыхом.
После десяти минут ходьбы и созерцания пейзажа Анжелика повела свою гостью к месту их первой вылазки.
— Эти мечи!» — ахнул Кетис. — Они все старые!-
— Я знал, что тебе понравится это место.» Анжелика усмехнулась. — Добро пожаловать на Кладбище Мечей. Наше государство обладает многими выдающимися мечами. У каждого из них есть своя история. Хотя они обычно хранятся в защитных хранилищах, вряд ли кто-то может оценить оружие там. Вот почему наше государство выпускает множество мечей и сажает их в таких парках, как этот. На протяжении всего фестиваля любой посетитель может любоваться мечами вблизи. Возможно, им даже разрешат забрать их, если они удовлетворят особым условиям. Но не рассчитывайте на это. В среднем только дюжина или около того посетителей в состоянии добиться успеха.»
От входа в парк Кетис прикинула, что увидела более десяти тысяч различных мечей. Многие из них были размером с человека, но все еще были сотни больших клинков, которые абсолютно возвышались над людьми!
Эти мечи предназначались для мехов!
Каждый меч был воткнут острием вперед в землю. Хотя это выглядело так, как будто Небесные Стражи случайно посадили их в землю, Кетис мог сказать, что каждая вставка была тщательно подготовлена. Ни один из мечей не пострадал и не опрокинулся. Почти невидимые энергетические экраны мешали прохожим небрежно вытаскивать из земли мечи размером с человека.»
Если кто-то хотел вынуть мечи, которые могли быть отобраны, он должен был выполнить уникальные условия, связанные с ними. Лишь небольшая часть мечей предоставляла такие возможности.
Кетис приблизился к первому оружию, сравнимому с большим мечом. Это был довольно деревенский клеймор, который обладал обломанным краем и тяжелыми признаками износа.
Она попыталась представить себе, как выглядит его владелец и как он обращается с оружием в бою.
Хотя она могла бы легко узнать все это, прочитав проецируемый информационный знак, она предпочитала полагаться на свои собственные чувства и наблюдения.
— Это хороший меч.» В конце концов она вздохнула. «Его качество не самое лучшее, и мастерство не очень изысканное, но я могу сказать, что фехтовальщик вложил настоящую любовь в свою работу. Жаль, что его владелец и пользователь не очень часто пользовался этим оружием. Лезвие почти не пролило крови. —
Анжелика печально улыбнулась потрепанному клеймору. «Хотя мы любим мечи, у нас не так много возможностей использовать их в бою. В нашем государстве царит мир, и тех незначительных трений, которые имеют место, недостаточно, чтобы дать многим людям возможность применить свою подготовку на практике. Это одна из постоянных проблем нашего государства.»
Оружие было одним из наименее впечатляющих экспонатов на Кладбище Мечей. Единственная причина, по которой он был здесь в первую очередь, заключалась в том, что его владелец был заметной личностью, когда он был жив.
Когда Кетис сосредоточилась, она не почувствовала никакого резонанса с оружием. «Клеймор» был спроектирован не с лучшей из возможных острот. Вместо этого его создатель уделял гораздо больше внимания другим качествам.
Она побрела дальше и прошла мимо множества небольших клинков, пока другой необычный меч не привлек ее внимание.
— Это… органическое оружие?»
-Ага,- кивнула Анжелика. — Это, наверное, от ЛРА. Мы не сами создаем эти биосворды.»
Биосворд был странным изобретением для Кетиса. Его полое лезвие было сделано из кости и покрыто странными отверстиями. Одноручное оружие также имело мягкую, мясистую рукоять, которая заставляла его казаться сделанным из человеческой плоти!
Кетис на мгновение испытала несколько неприятных воспоминаний о своей битве с Серым Наблюдателем, превратившимся в монстра.
