Глава 2885: Традиция Владения мечом
Хотя Кетис слышала некоторые фантастические заявления об Ассоциации Небесного Меча, она всегда отвергала их как слухи и преувеличения.
Даже несмотря на то, что она нашла способ развить свою собственную сверхспособность, она постепенно поняла, что была скорее исключением, чем правилом.
Любому другому конструктору мехов в Отделе дизайна никогда не удавалось достичь чего-то сравнимого с ее способностью делать каждый клинок острее. Даже если ее коллеги-дизайнеры мехов нашли способ сделать свою философию дизайна более полезной, эффекты были очень незначительными и практически неотличимыми от того, что делает обычный обученный человек.
Поэтому истории, которые она слышала о людях Небесных Миров, способных стрелять ветряными лопастями или управлять гравитацией, никогда ей не нравились. Всякий раз, когда она видела кадры, подобные предыдущему, она приписывала замечательные эффекты конструкции меча.
Будучи конструктором мехов, она прекрасно знала, что существует множество нестабильных экзотик, способных каким-то образом исказить реальность. Фазуотер был всего лишь одним из последних и наиболее впечатляющих способов сделать это. Другие вещества были способны уменьшать гравитацию, сводить на нет кинетическую силу или повышать температуру.
Конечно, использовать эти материалы было очень трудно. Большинство из них были довольно хрупкими, и их легко было сломать. Их воздействие также было противоречивым и легко нарушалось. Ученые-материаловеды, такие как мастер Катценберг, посвятили свою жизнь изобретению новых сплавов и композитов, способных воспроизводить эффекты необработанной экзотики в стабильной и удобной упаковке.
Однако, по словам Анжелики, оказалось, что Ассоциация Небесного Меча избегала этих видов оружия!
«Точно так же, как мех всегда должен оставаться под контролем своего пилота, меч не может выполнять всю работу от имени своего владельца. Какой смысл становиться фехтовальщиком, когда любой случайный человек на улице может держать клинок, способный прорвать ткань пространства? Использование таких клинков считается обманом, потому что это относится к практике владения мечом. Цель нашего преследования-возвысить себя, а не наше оружие. Одним из критериев, которые использует наше государство для сертификации мастера меча, является то, что он должен уметь направлять свои силы простым мечом, сделанным из обычного материала, такого как железо. Многие воины никогда не подходили близко к этой точке».
Кетис вкратце вспомнила свои собственные эксперименты по наполнению случайных фруктовых ножей своей сверхспособностью. Означало ли это, что она была настоящим мастером меча?
«Хорошо, я думаю, что понимаю, почему мастера меча имеют здесь большое значение. Довольно удивительно, что опытные пилоты способны передавать часть своих способностей через обучение. Однако не каждый является пилотом меха или опытным пилотом. Действительно ли норм может стать мастером меча?»
Анжелика гордо кивнула. «Так и есть! Наше государство вложило в этот аспект больше исследований и разработок, чем многие другие организации. Хотя мы не можем претендовать на абсолютное совершенство в фехтовании, в век, когда стремление к пилотированию роботов превзошло все традиционные боевые практики, мы являемся одним из немногих людей в человеческом пространстве, которые все еще стремятся сохранить наши старые пути».
Хотя Кетис была одержима искусством фехтования, она не была поклонницей традиций. Она очень хорошо знала, что большинство людей сегодня не думали, что в этом есть что-то особенное. Большинство пилотов мехов были готовы научиться владеть мечом, но они потратили достаточно времени только на то, чтобы освоить набор движений, прежде чем сосредоточить свое обучение на других аспектах пилотирования мехов.
Что касается норм, то использование мечей в личном бою давно перестало быть неотъемлемой частью войны. За исключением дуэлей, ритуальных боев и особых обстоятельств, мечи были совершенно не важны для солдат!
Вместо того, чтобы тратить время на обучение владению оружием, которое было полезно только тогда, когда враг был в упор, было гораздо эффективнее вложить все это время практики в улучшение меткости.
Из-за неравномерного масштабирования винтовки и другое дальнобойное оружие были намного эффективнее на уровне пехоты. Только когда броня стала больше и массивнее, она смогла противостоять дальнобойному оружию достаточно долго, чтобы мехи приблизились к другим мехам!
В этом сценарии мех, который владел мечом, мог легко убить меха стрелка!
Вот почему мехи, которые владели примитивными мечами и другим оружием ближнего боя, не были шуткой, и почему фехтование все еще оставалось довольно серьезной дисциплиной.
И все же зайти так далеко, как в «Небесные стражи», звучало нелепо даже для Кетиса.
Хотя она знала, что Фехтовальщицы также были одержимы искусством владения мечом, это было скорее средством сблизить сестер, прививая им дисциплину. Подход Фехтовальщицы к фехтованию был очень практичным и лишенным каких-либо посторонних философий.
Возможно, стиль, которому она научилась, не сопровождался какими-либо причудливыми трюками, но он принадлежал Фехтовальщицам, и этого было достаточно. Она всегда могла компенсировать то, чего не хватало, своей собственной сверхспособностью.
«Возможно ли, чтобы конструкторы мехов стали мастерами меча?» — с любопытством спросил Кетис.
«Этого никогда не делалось». Ее спутник ответил, вздыхая с сожалением. «Никто из нас не смирился с этой истиной. Почти каждый конструктор мехов в нашем штате старается изо всех сил оттачивать свое мастерство владения мечом, не отставая при этом от своей работы или учебы, но у нас недостаточно средств для достижения результатов в обоих направлениях. Мы можем выбрать только один из них, чтобы преуспеть в одном из них. Это тот выбор, который я тоже сделал».
«Тогда что ты думаешь о моих шансах? Ты видел, как я сражаюсь. Мне также удалось пройти тест этого старика».
— Не будь слишком самоуверенной. Ты ничего не понимаешь в том, что нужно, чтобы стать настоящим мастером меча. Это уже маленькое чудо, что вы достигли такой степени мастерства в фехтовании, которой вам достаточно, чтобы участвовать в турнирах, но рано или поздно вам придется принять трудное решение. Количество времени и усилий, которые фехтовальщикам нужно приложить, чтобы стать мастером меча, настолько велико, что это занимает всю их жизнь. Как они могут тратить время на то, чтобы стать хорошим конструктором роботов?»
Кетис хотел опровергнуть скептицизм Анжелики, но у нее все еще были некоторые сомнения по поводу раскрытия своей сверхспособности. Она довольно хорошо знала, что ее философия дизайна имела большее отношение к этому, чем ее достижения в фехтовании.
Коммандер Сендра была намного более искусна в фехтовании, чем она, но пилот меха был совершенно неспособен вызвать какой-либо экстраординарный эффект!
С этой точки зрения не имело значения, насколько хорошо командир Сендра выступил в турнире. Истинные инсайдеры не интересовались фехтовальщиками и фехтовальщицами, которые сражались по средствам смертных.
Только сейчас Кетис осознал, что турниры в основном сосредоточены вокруг мастеров меча, которые вступили на путь становления богами меча.
Независимо от того, были ли они пилотами мехов или простыми нормами, их преданность соответствующим стилям меча достигла такой крайности, что они были легко способны искажать реальность, владея средним оружием. Эти удивительные личности вполне заслуживали того, чтобы их признали мастерами меча!
К концу их визита на Кладбище Мечей Кетис получил более полное представление о структуре власти и общей цели Ассоциации Небесного Меча.
В то время как Ассоциация исследований жизни стремилась вытеснить традиционные технологии биотехнологиями, Ассоциация Небесных мечей в первую очередь существовала для того, чтобы поднять искусство фехтования до создания богов меча!
Она вдруг подумала о людях наверху.
— Подожди минутку.… является ли Стиль Небесного Меча самым сильным из всех стилей?»
«Ты можешь так сказать», — кивнула Анжелика. «Я слышал от некоторых своих учителей, что в стиле Небесного Меча есть какая-то мистика. Это не обычный стиль меча. Во-первых, Святой Небесный Меч всегда является сильнейшим мастером фехтования в нашем штате, независимо от его или ее прежней личности. По слухам, этот стиль также происходит от мифического Небесного Меча, который сам по себе является таинственной реликвией.»
«Ты хочешь сказать, что Небесный Меч появился раньше современного фехтования?»
«Кто знает. Это все слухи. Даже такие граждане, как я, не знают всей истории меча, символизирующего наше государство. Все, что мы знаем, это то, что тот, кто владеет Небесным Мечом и наследует сопутствующий ему стиль, несомненно, наиболее близок к тому, чтобы стать богом меча из всех мастеров меча. Вот почему его или ее лидерство всегда неоспоримо!»
Все это пролетело мимо головы Кетиса. Хотя ей было любопытно узнать правду о Небесном Мече, она была гораздо больше занята тем, чтобы помочь Фехтовальщицам набрать хороших фехтовальщиц и вернуться к основному флоту, чтобы вернуться к разработке мехов.
Когда Кетис и Анжелика начали осматривать новые достопримечательности, такие как музей, роскошный торговый центр и место встречи конструкторов мехов, они начали делиться более глубокими знаниями о том, как искусство фехтования переплетается с мехами.
Во время этой экскурсии Анжелика выдвинула интересную теорию.
«Ты знаешь, что многие Небесные Стражи верят, что развитие пилотов мехов высокого ранга изначально скопировано с нашей традиции владения мечом?»
Кетис недоверчиво посмотрел на другую женщину. «У тебя есть какие-нибудь доказательства? Это невероятное утверждение. Если это правда, почему никто из нас за пределами этого штата не слышал об этом? Искусство фехтования стало бы намного более популярным во всей галактике, если бы это было так!»
Анжелика пожала плечами. «Я не знаю, почему это более известно. Возможно, МТА намеренно скрывает правду. Вы должны знать, в какое время мы живем сейчас. Ничто не может вытеснить величие мехов. Ни военные корабли, ни оружие массового уничтожения, ни неограниченные генетические модификации не смогли прорвать эту блокаду. Как наша традиция фехтования может быть лучше? Я думаю, что это также одна из причин, по которой основатели нашего государства отважились проделать весь путь к галактическому краю. Они больше не были желанными гостями в центральных областях человеческого пространства. Только в таком захолустье, как Сектор Величественной Бирюзовой Звезды, нам позволено спокойно развивать свое мастерство владения мечом».
То, что она описала, было не чем иным, как заговором! Кетис немного занервничал. Если MTA действительно заимствовал прогресс мастеров меча и применил его к пилотам мехов, то это открытие было достаточно разрушительным, чтобы повлиять на престиж высокопоставленных пилотов мехов!
Это утверждение в основном подразумевало, что мехи по своей сути не были особенными!
Для многих людей появление сверхлюдей, называемых Звездными Конструкторами и божественными пилотами, было одной из самых веских причин того, что мехи так доминировали в человеческом пространстве. До того, как на сцене появились мехи, у людей не было возможности выйти за пределы своего смертного существования. Каждый человек был более или менее равен.
Обширная генетическая модификация не сделала людей ближе к богу. Вместо этого, как уже доказала вторая половина Эпохи завоеваний, опрометчивое внедрение чужеродных генов в человеческий геном превращало людей только в монстров.
Если бы внедрение мехов не обеспечило такой сильный и доступный способ для определенных людей стать чем-то большим, чем люди, то было бы сомнительно, что большая часть человеческого общества так быстро откажется от использования разрушительных военных кораблей!
Несмотря на то, что Кетис знал, что это утверждение, скорее всего, связано с табу, он не мог не заинтересоваться этим. Как человек, который любил и мехов, и мечи, как она могла не интересоваться теорией, которая утверждала, что они были гораздо более близкими родственниками, чем она изначально думала?
«У вас есть какие-либо конкретные указания, подтверждающие то, что вы только что сказали?»
«Ну, просто сравните, как мы классифицируем как пилотов мехов высокого ранга, так и мастеров меча. Для нас кандидаты-эксперты эквивалентны посвященным в мечи. Опытные пилоты эквивалентны мастерам меча. Пилоты-асы в значительной степени святые меченосцы. Что касается божественных пилотов, я не думаю, что вам потребуется много времени, чтобы связать их с богами мечей. Жаль, что мы никогда не были свидетелями рождения последнего. Наше государство несравнимо с остальной человеческой цивилизацией. На данный момент боги мечей-это чисто теоретическое существование. Возможно, некоторые из них могли существовать в прошлом, но у меня нет доступа к какой-либо информации, которая может подтвердить это утверждение».
Кетис не знала, что существует так много разных рангов мастеров меча, но теперь, когда она знала, она, очевидно, могла видеть параллели.
Еще… она все еще чувствовала себя немного скептически.
«MTA действительно скопировала твою домашнюю работу? Что, если все наоборот? Что, если бы мастера меча смоделировали свое развитие по образцу опытных пилотов и так далее начали появляться?»
«Это невозможно, Кетис. История Ассоциации Небесных мечей началась еще до Эпохи мехов. Мы существовали до появления мехов и MTA. Тогда у нас уже были мастера меча. У нас есть целые базы данных книг и видеоматериалов, чтобы доказать это. Насколько я понимаю, наша традиция фехтования является предком и первоисточником современной традиции пилотирования роботов!»
