Глава 2886: Сомнительная схема
Кети не мог судить, имели ли теории Анжелики какое-либо реальное основание. Часть ее хотела отмахнуться от фантастических утверждений Подмастерья как от националистических мифов.
Объехав множество штатов, она уже познакомилась с разными культурами. Одним из ее наблюдений было то, что каждый штат придумывал истории, чтобы выделиться.
Легче было вдохновлять и объединять граждан, если бы все они верили в одни и те же претензии, которые как-то раздували их гордость и принадлежность к государству!
Тем не менее теории, которые узнал Кетис, понравились ей как заядлой фехтовальщице и страстному фехтовальщику-конструктору мехов.
Некоторые истории просто звучали для нее так хорошо, что она не хотела, чтобы они были неправильными!
Конечно, это был не тот подход, который она должна была принять в качестве конструктора мехов и инженера.
В то время как хорошо привязываться к определенным теориям, тот, кто глубоко погружен в науку, всегда должен стараться быть как можно более объективным.
Любой человек, который не смог применить объективные критерии для оценки какой-либо теории, был пристрастен как лучший, а в худшем случае-теоретик заговора!
Именно из — за ее опыта конструктора роботов она в конечном счете отказалась
Когда она начала размышлять над тем, что сказала Анжелика, она заметила небольшое, но важное несоответствие.
В одном случае она утверждала, что MTA основывала свою традицию пилотирования боевыми роботами на традициях фехтования. Как только мехеры получили то, что хотели, они подавили мастеров меча и оттолкнули их от центра человеческой цивилизации, чтобы отодвинуть на задний план правду.
Хотя все это звучало правдоподобно, Кетис не мог не вспомнить, что Ассоциация Небесных мечей действительно предшествовала появлению роботов и MTA.
Как могли Небесные Владыки быть изгнаны на край человеческого пространства, когда MTA формально еще не существовала? Даже если мехи уже существовали до Эпохи мехов, в то время они все еще были неизвестны! До того, как войти в мейнстрим, первые сторонники мехов вообще не должны были быть сильными. Как они могли когда-либо оказать достаточное давление, чтобы вышвырнуть мастеров меча из галактического центра?
Эта странная и очевидная непоследовательность заставила Кетиса стать более осторожным в принятии приятных заявлений. Она провела достаточно времени с Весом, чтобы знать, что если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то обычно это мошенничество!
Кетис начал подозревать, что Служители Небес не были честными и честными, как об этом свидетельствовал их публичный имидж. Возможно, у Анжелики Харкорт было больше общего со стариком, чем она думала.
Служители Небес слишком сильно зациклились на том, насколько они особенные по сравнению с другими людьми. В то время как мастера меча звучали как удивительные люди, Кетис глубоко осознавал, насколько они неуместны в современном обществе.
Ну и что с того, что мастера меча могли бы использовать сверхспособности? Были ли они способны победить робота? Нет! Если любой мастер меча был достаточно глуп, чтобы бросить вызов даже самому дешевому меху, последний мог легко закончить бой, раздавив ногой тщедушного человека.
Если мастер меча просто оказался достаточно сильным, чтобы представлять угрозу для меха, то его или ее все еще можно было легко победить, выстрелив из винтовки класса меха!
Даже если Кетис был достаточно великодушен, чтобы предположить, что есть некоторые редкие люди, которые могут совершить невозможное, как Святой с Небесным Мечом, это все равно не меняло сути. Сколько их было в Ассоциации Небесного Меча? Вероятно, не более десяти, и это была щедрая оценка.
По сравнению с ничтожным количеством мастеров меча, которые были способны бросить вызов мехам, количество мехов и пилотов мехов было намного больше! Любой случайный наряд мог легко убить легендарную фигуру, подобную Святому с Небесным Мечом, несмотря на огромное различие в важности и значимости между ними двумя. Мастера меча просто слишком отстали от времени, чтобы оставаться актуальными!
«Может быть, это и есть истинная причина, по которой традиция фехтования так и не смогла возродиться». — догадался Кетис. «Для всего населения требуется непропорционально много времени и усилий, чтобы создать одного мастера меча. Если этот человек также опытный пилот, то он может, по крайней мере, победить сотни роботов в бою, но если он не обладает никакими генетическими способностями, то в этом вряд ли есть какой-либо смысл!»
Она прекрасно понимала, что ее собственное стремление к искусству фехтования можно описать в том же свете. Хотя ей это давалось легче, чем другим людям. Мало того, что конфеты позволили ей сохранить оба своих занятия, не отставая, ее достижения в фехтовании напрямую улучшили ее способности как конструктора мехов.
В этом контексте она считала, что успешно отличилась от глупых Небесных Стражей.
Ее размышления в конце концов заставили ее произнести заявление.
«Я в первую очередь конструктор боевых роботов, а во вторую-фехтовальщица».
С того момента, как она произнесла эти слова, она почувствовала, что в космосе все правильно. В течение долгого времени она старалась быть хороша и в том, и в другом в равной мере. Только после того, как она начала больше сосредотачиваться на последнем, она осознала, что это было ее истинное призвание.
Несмотря на то, что ей нравилось хорошо владеть мечами, если бы ей действительно пришлось сделать выбор, она могла бы жить, больше никогда не используя свой меч в бою!
«Чего я не могу себе представить, так это никогда в жизни не создавать другого робота!»
Если бы она была на месте Анжелики Харкорт, она сделала бы тот же выбор. Стать хорошей фехтовальщицей звучало неплохо, но если она лучше разбиралась в проектировании мехов, то было бы разумнее сосредоточиться на последнем.
«Это похоже на то, как пилоты мехов никогда не пытаются стать конструкторами мехов, и наоборот. Ни один человек в галактике не может быть хорош и в том, и в другом.»
Даже без препятствий, связанных с генетическими способностями, конструкторы мехов все равно не хотели бы тратить слишком много времени на то, чтобы стать отличным пилотом меха. Наиболее вероятным результатом было то, что они станут посредственными и забывчивыми в обеих профессиях.
Кетис всегда знала, что ей грозит такая же участь. Хотя она уже утверждала, что никогда не позволит своему занятию фехтованием повлиять на карьеру дизайнера мехов, сейчас ее уникальные обстоятельства давали ей роскошь иметь это в обоих смыслах.
Это может измениться, как только она станет Подмастерьем или Старшим и ей придется уделять больше времени своим разработкам роботов, чтобы не отставать от Вес. Она никогда не забывала о своей цели-догнать своего наставника. Она хотела, чтобы он относился к ней как к равной, а не как к своей ученице!
Когда Кетис вернулась на виллу и воссоединилась со своими Подругами-Фехтовальщицами, она только немного пообщалась с ними, прежде чем почтенная Диси вошла в комнату и вызвала их.
«Кетис. Пожалуйста, следуйте за мной. Нам нужно кое-что обсудить».
Через минуту Кетис вошел в кабинет. Кроме Внерабельного Дисе, уже присутствовали три человека. В то время как она ожидала присутствия командора Сендры и Анжелики Харкорт, она была совершенно ошеломлена присутствием последнего человека.
«Это ты!» — крикнул я.
«Здравствуйте, мисс Кетис. Я правильно произношу твое имя?» Старый пилот-механик с Кладбища Мечей поздоровался.
Кетис не снизошел до того, чтобы ответить на приветствие. Вместо этого она бросила каменный взгляд на других Служанок Меча в комнате.
— Что все это значит? Неужели тебя надул этот бесстыдный старый мошенник?»
Коммандер Сендра усмехнулся, в то время как почтенный Дисе неловко кашлянул.
«Кетис… пожалуйста, успокойся. Есть причина, по которой он здесь, и это не потому, что мы попались на его аферу».
— Вы в этом уверены? Потому что мне кажется, что ты как раз собираешься убедить меня тоже поддаться на его уловки?»
«БУДЬ СЕРЬЕЗЕН, КЕТИС». Достопочтенная Ди проявила всю свою силу воли. «А ТЕПЕРЬ СЯДЬТЕ И ПОЗВОЛЬТЕ НАМ ВСЕ ОБЪЯСНИТЬ».
Кетис мгновенно смирилась и села на свой стул, как хорошая маленькая Фехтовальщица.
«Прежде чем позвать вас, директор Фред Валинкси разыскал нас, чтобы сделать нам интригующее предложение», — начал объяснять коммандер Сендра.
«Как, черт возьми, ему удалось выследить меня?»
«О, это просто». — небрежно сказал старик. «Я записал ваше появление и искал его в галактической сети. Оказывается, вы принимаете участие в турнирах по личным боям, поэтому я быстро узнал ваше имя и вашу принадлежность. После этого достаточно просто обратиться за некоторыми услугами, чтобы узнать, где вы остановились. Даже если наша Школа Истребителей Меча близка к исчезновению, у меня все еще есть некоторые средства!»
Кетис сердито посмотрел на предполагаемого директора школы мечников. Это звучало ужасно близко к преследованию! Разве не должно быть преступлением для жутких стариков выслеживать адреса невинных молодых девушек?
Коммандер Сендра продолжала веселиться на протяжении всего обмена репликами. «Хм, хотя я знаю, что у вас не самое лучшее впечатление о директоре Волински, он подготовил для нас предложение, которое, как оказалось, дополняет наши общие цели. Одно это уже стоит того, чтобы выслушать его. Ты сделаешь это, Кетис?»
Видя, что она не в состоянии выбраться из этого затруднительного положения каким-либо другим способом, Кетис опустил ее плечи. «отлично. Тогда в чем же все это заключается?»
«Когда мы впервые вступили в Ассоциацию Небесного Меча, мы всегда планировали оставаться скромными. Мы не хотим идти по стопам нашего патриарха и создавать столько беспорядков, чтобы местные жители нарисовали мишень на наших спинах. Именно поэтому, даже если у нас есть инструменты и средства, чтобы лучше выступать на турнирах, мы все равно настаиваем на сдерживании, чтобы не раскачивать лодку».
«Это умный подход. Нам не нужно работать слишком хорошо, чтобы достичь нашей цели». — прокомментировал Кетис.
«Мы можем сделать лучше». — заявила Сендра. «Хотя у нас раньше не было этого варианта, сотрудничество директора Валински дало нам альтернативу».
У Кети было чувство, что ей не понравится то, что она сейчас услышит. «Это имеет какое-то отношение к Школе Меча-Истребителя?»
Старик ухмыльнулся. «Совершенно верно, юная леди! Я предлагаю это вам без каких-либо обязательств! До тех пор, пока вы официально даете согласие принять его, вы не только станете владельцем подлинного заведения Небесного Меча, но и получите доступ к библиотеке техник и догм, которые лежат в основе Стиля Меча-Уничтожителя моего брата. Независимо от того, решите ли вы изменить свой стиль владения мечом или использовать то, чему вы научились, чтобы дополнить свой существующий стиль, разрыв между вами и посеянными конкурентами определенно сократится!»
«Какой в этом смысл? Я не хочу, чтобы меня беспокоили все эти несущественные вещи!»
«Ах, вот тут вы ошибаетесь, мисс Кетис. Видите ли, до тех пор, пока вы официально не станете новым главой Школы Меча Аннигилятора, вы автоматически получите соответствующую ей личность. В конкретных терминах это означает, что вы фактически станете гражданином Ассоциации Небесного Меча. Было бы еще лучше, если бы вам удалось получить признание мастера фехтования после турнира. В этом случае вы не просто станете временным директором, но и станете абсолютным главой вашей новой школы меча, что позволит вам вносить в нее любые изменения, которые вы захотите. Ты даже можешь изменить наш Стиль Истребительного Меча, если захочешь!»
В то время как Кетис задавался вопросом, зачем ей вообще все это нужно, коммандер Сендра сразу перешла к делу.
«Кетис, если ты станешь главой его школы меча, ты фактически станешь инсайдером Ассоциации Небесных Мечей. Здешним людям все равно, были ли вы до недавнего времени просто иностранцем. Они гораздо больше заботятся о твоих достижениях в фехтовании, чем о чем-то подобном. Пока вы показываете, что у вас есть потенциал стать мастером фехтования, Небесные Стражи не будут возражать, если вы пройдете дальше в турнире. На самом деле, они будут подбадривать вас так же сильно, как и любого местного участника!»
Женщина, о которой шла речь, все еще сомневалась в этом плане. «Все это звучит красиво и хорошо, но я видел некоторые навыки, которыми пользуются те, кто может продвинуться так далеко. Они очень хорошие фехтовальщики, и у меня нет уверенности, что я смогу хорошо выступить на этом уровне».
«Ты слишком скромничаешь. Вы забыли о Стиле Меча-Аннигилятора? Я уверен, что он может научить вас кое-чему, если вы изучите его Священные Писания. Даже в этом случае, с вашим особым двуручным мечом и вашими проверенными в боях навыками, для вас нет ничего невозможного в том, чтобы пройти более поздние этапы турнира! До тех пор, пока вы попадете в топ-100, вы сможете не только привлечь для нас больше рекрутов, но и повысить качество кандидатов, что поможет нам сделать Фехтовальщиц сильнее в гораздо более короткие сроки!»
«Ты еще не понимаешь привлекательности успешной школы мечников». Сказал старик с насмешливой улыбкой. «До тех пор, пока вы хорошо выступаете и победите пару сеяных конкурентов, вы, несомненно, сможете подать сигнал об омоложении нашей Школы Меча-Истребителя! Хотя я не ожидаю, что ваше выступление привлечет миллиарды абитуриентов, таких как лучшие школы меча, не должно быть проблемой убедить десять тысяч или около того фехтовальщиков подойти к нашей школе меча».
«Подумайте о том, как отреагировал бы клан Ларкинсонов, если бы мы вернулись с тысячами пилотов боевых роботов и элитных пехотных солдат. Разве это не было бы зрелищем? Мы мгновенно превратились бы из самой слабой боевой силы в самую сильную в клане!» — воскликнула Сендра.
Какая амбициозная мечта!
Так вот почему достопочтенный Дисе и коммандер Сендра поддержали этот сомнительный план! Хотя Кетис могла понять логику, лежащую в основе плана, для нее он звучал слишком шатко! Вся эта чушь о том, что вы возглавляете заброшенную школу фехтования и хорошо выступаете на турнире, действительно может помочь Фехтовальщицам снова стать великими!
