Гансо Ларкинсон страдал от неудачной последовательности событий. Везианцы не смогли пройти мимо космического рыцаря Алекса, поэтому они обратили свою огневую мощь на незащищенного меха из соседнего отделения.
Робот «Звездный Ястреб», о котором шла речь, не ожидал, что станет мишенью для целой команды Везиан. Рыцарь в своем отделении уже прикрывал другого товарища по отделению, так что у нацеленного меха не было никакой поддержки.
Как только пилот катапультировался, робот взорвался. Некоторые из осколков взорвавшегося меха попали в меха Гансо сзади, тем самым нанеся значительный урон его хрупкой летной системе
Повреждения не были значительными, но потребовалось много времени, чтобы система полета восстановила свою работоспособность. Когда Гансо остановил неконтролируемое вращение, он оглянулся на строй «Звездных ястребов», чтобы посмотреть, как они справляются.
— В целом они держались лучше, чем Великие охотники. «Звездные ястребы» понесли относительно небольшие потери, но большинство пострадавших мехов пришлось списать из-за интенсивного количества огневой мощи, которую они выдержали.
Даже у космического рыцаря Алекса был изжеван щит на конце, что заставило его мех выдержать последние залпы по лобовой броне.
-Не смотри на меня. Я в порядке. Это все в дневной работе для космического рыцаря.»
Пока великие охотники по дуге возвращались к своему флоту, Звездные ястребы Волари начали патрулировать поле боя. Они развернули свой строй и методично извлекли обломки, одновременно спасая пилотов мехов с обеих сторон.
Как бы ни накалялась война между Везианцами и светлыми, они спокойно соблюдали пару основных правил поведения. Самым важным из них было брать пленных, когда они могли, и обменивать их друг с другом позже.
Это помогло обеим сторонам сохранить свои самые ценные и ограниченные ресурсы, которыми были обученные и способные пилоты мехов. Такие соглашения не всегда были нормой, но после нескольких поколений бесконечного соперничества обе стороны увидели необходимость цивилизовать свой конфликт, чтобы помешать своим соседям бросить на них свои чаяния, как только они исчерпают большую часть своей рабочей силы в конце другой войны.
В конце концов «Вендру-с» Гансо пришлось тащить обратно на авианосец флота. Ее ангары были забиты мехами, поскольку она приветствовала приток бездомных мехов, которые потеряли свои первоначальные места на борту кораблей, нацеленных торпедами.
Гансо чувствовал себя немного неловко из-за этой помолвки. Любое волнение по поводу участия в первом официальном мероприятии между светлой Республикой и Королевством Весия исчезло.
-Неужели мы проиграли битву?»
— Трудно сказать.- Ответил старик Алекс, выпрыгивая из кабины своего побитого меха.Космический рыцарь выглядел так, словно прошел сквозь микрометеорную бурю. На его раме виднелось множество мелких следов от ударов. — Великие охотники недооценили нас. Мы вывели еще больше мехов из нашего огневого прохода, и нам удалось захватить каждого живого Везианца, пойманного живьем в их кабинах.»
-Да, но мы потеряли так много кораблей.»
— Могло быть и хуже. В тысяче двухстах торпедах нет ничего особенного. Подождите, пока они соберут целую дивизию и выбросят волну из десяти тысяч торпед. В этот момент вы действительно почувствуете вкус отчаяния.»
Что касается военной техники, то Везийцы явно выиграли этот обмен. Они уничтожили семнадцать кораблей ценой большого количества дорогих, но в конечном счете одноразовых торпед.
Но все было не напрасно. Корабли и мехи великих охотников должны были пройти мимо линий Везиан, чтобы атаковать их, что делало их уязвимыми для преследования. Израсходовав столько торпед и мехов, измученные преследователи внезапно стали добычей, когда другой полк 4-й дивизии начал преследование.
Обе стороны начали маневрировать для контроля над орбитой. Полки двигались, как шахматные фигуры на большой и сложной трехмерной шахматной доске.
Орбитальная механика сыграла решающую роль в защите светящейся планеты. 4-я дивизия воспользовалась их близостью к гравитационному колодцу, бросив свои части флота, чтобы ускорить маневры над орбитой светящейся планеты.
Сражение превратилось в мрачную кашу. Его исход все еще оставался под вопросом.
Там, на поверхности, вес не знал, что один из его двоюродных братьев впервые сражался с Везианцами. Недостаточная пропускная способность их наземных лагерей ограничивала связь между силами на земле и силами в космосе несколькими часто повторяющимися кодами. Личная переписка не имела никаких шансов на успех.
Прямо сейчас вес следил за окончательными настройками мехов, которые позволяли им работать, несмотря на то, что они несли связки бомб внутри своих рам. Последняя партия нормальных энергетических ячеек полностью превратилась в перегруженные капризным энергетическим полем, испускаемым светящейся планетой.
Когда первоначальный ужас прошел, китобоев охватило чувство покорности судьбе. Они в значительной степени смирились с тем, что должны продолжать пилотировать свои мехи и надеяться, что ничто не заденет их энергетические ячейки.
Один из мехов, который пострадал, оказался Станиславом Мелькора. С тех пор как Мелькор коснулся поверхности, он почти не поднимал волн. Вместо того чтобы войти в кабину, Мелькор помог китобоям укрепить их слабые электронные системы против вражеского вторжения.
-Как продвигается их информационная безопасность?»
— Достаточно хорошо, чтобы противостоять пиратам.- Ответил Мелькор, прислонившись к ноге своего Станислава. -Я не думаю, что это продлится больше секунды против любых попыток взлома Везиан. Китобоям лучше выдернуть пробки из своих подключенных систем.»
— Звучит ужасно, но не неожиданно. Если вы видели, какие мехи используют китобои, вы поймете, что Везианцам даже не нужно беспокоиться о взломе их систем. Они могут просто захватить всю базу.»
Весу было приятно поговорить не с китобоем, а с кем-то другим. Каждый член банды каким-то образом впал в заблуждение, что они могут достойно сражаться с обученными военными мехами.
-Так что же ты сделал с моим Станиславом?»
-Я добавил несколько отсеков к внутренней архитектуре «Станислава». Ваши энергетические клетки помещены в отдельную коробку, так сказать. Это не предотвратит крушение вашего меха, если он взорвется, но увеличит шансы на то, что вы выживете. Я укрепил броню вашего кокпита, чтобы убедиться, что вы выберетесь оттуда живым.»
Мелькор удовлетворенно кивнул. — Звучит неплохо, но я знаю своего Станислава. В нем не так много места для всех тех вещей, о которых вы упомянули.»
-Совершенно верно. Я решил удалить пару энергетических ячеек и некоторые резервные компоненты. Ваш Станислав не продержится так долго в поле, и он также немного более хрупок, чтобы быть калекой. В любом случае, я думаю, что лучше обменять их на то, чтобы не быть убитым в одно мгновение, если враг случайно ударит по вашим энергетическим клеткам.»
У веса было время только на то, чтобы модифицировать одного меха сразу. Механикам не хватало обширных знаний для разработки собственных модификаций. Некоторые из них уже пытались сделать это за его спиной, и каждый мех, который пострадал от их помощи, превратился в угрозу безопасности.
Когда Уолтер потребовал, чтобы вес модифицировал китобойные мехи, чтобы они были менее восприимчивы к внезапным взрывам, он потребовал, чтобы он начал сначала с меха своего кузена. По крайней мере, он не будет беспокоиться о Мелькоре, сидя в импровизированной мастерской и пытаясь превратить кучу гнилых ингредиентов в полезную еду.
-Знаешь, ты мне как-то рассказывал, что поступил в мехкорпус после окончания передовой академии. Почему ты ушел?»
-Я никуда не уходил. Я был вынужден покинуть их Роллс-Ройс в конце моей ориентации.»
Тон Мелькора ясно давал понять, что он не хочет говорить об этом, но этот вопрос всегда мучил веса.
-Ты ввязался в драку или разозлил начальника или что-то в этом роде?»
-Скажем так, я узнал кое-что, чего не должен был знать, когда зашел слишком далеко в своем хакерском хобби.»
Мелькор мог раскрыть все, что угодно, от секретных документов до незаконных сделок со своим начальством. Вес обладал богатым воображением и быстро перебирал десятки вариантов.
-Ну, ты не был убит или что-то в этом роде, так что это не должно было быть чем-то настолько важным, чтобы вызвать гнев Ларкинсонов.»
Может быть, Мелькор просто получил в свои руки какие-то обнаженные записи или что-то в этом роде. Вес попытался подавить смех, когда закончил собирать «Станислава». Прикрепив последнюю пластину, он опустился на землю и вытянулся во весь рост.
-Теперь все кончено. Убедитесь, что вы продолжаете смотреть на врага с фронта. Я знаю, что у вас, стрелков, есть склонность иногда поворачивать свои мехи в сторону, но старайтесь избегать этого, потому что это откроет боковую и заднюю броню врагу. Я не смог сделать с ними ничего особенного.»
-Этого уже достаточно. Мелькор хлопнул веса по плечу. -Я вернусь в патруль, чтобы привыкнуть к изменениям. Ты остаешься в безопасности, вес.»
У него была целая линейка мехов, ожидающих модификации, начиная с невероятного Урмана Уолтера.
Как конструктор мехов, вес любил копаться в недрах любых замечательных конструкций, и Урман предлагал много волнений. Тем не менее, он также имел некоторые оговорки относительно прохождения каждого меха один за другим, чтобы сделать их более невосприимчивыми к случайным повреждениям, которые могли бы привести в действие их энергетические клетки.
— Это будет ужасная работа.»
Весу некого было винить за то, что он согласился участвовать в этой экспедиции. Он получил именно то, что хотел, и уже заработал значительную долю от доходов, которые китобои ожидали получить от добычи полезных ископаемых.
Было очень плохо, что их нынешнее местоположение не предлагало столько богатства, как их старое местоположение. Мехкультуры решили установить свои наземные укрепления в середине наиболее оборонительной местности в пределах красных зон. Они тащили с собой своих союзников, таких как кровавые когти, и в свою очередь кровавые когти заставили китобоев занять одно из самых ужасных мест на флангах.
Вездесущее зеленое свечение было скрыто серым, наполненным успокаивающим дымом облаком. Маленькие, но раздражающие вентиляционные отверстия усеивали зубчатые утесы и древние холмы, которые составляли эту часть светящейся планеты. Простое перемещение с одной стороны лагеря на другую представляло собой серьезную проблему из-за значительного количества глубоких трещин в земле.
Один неосторожный пилот даже упал в щель вместе со своим мехом. Его ноги были расплющены на куски, в то время как пилот получил значительные повреждения от удара. С этого момента все усвоили урок и постарались преодолеть промежутки между рампами, расположенными на них. Весу все это казалось робким и хрупким.
— А где Лаки?»
В последнее время он не слишком обращал внимание на Лаки. С тех пор как вес увел его от богатств, лежащих на Земле на их старом месте, настроение у него стало угрюмым.
На этот раз вес установил мощное следящее устройство вокруг ошейника Лаки, так что его коммуникатор уловил сигнал издалека. Вес надел свой защитный костюм и покинул защищенные пределы мастерской. Он следовал указателям направления, пока не наткнулся на своего драгоценного кота, который только что закончил поглощать кусок ценной экзотики.
— Вот ты где. Позвольте мне взглянуть на вас.»
Вес осторожно взял кошку и внимательно осмотрел внешность Лаки. За последние пару дней его любимец претерпел своего рода метаморфозу. В то время как он все еще оставался на втором уровне, его общее качество поднялось довольно сильно.
Физически это проявилось в изменении его энергетических линий с синего на зеленый, что соответствовало оттенку роста планеты. Как только свечение Лаки достигло точки насыщения, его внешнее покрытие тоже начало меняться.
— Твои тарелки бледнее, чем в прошлый раз. Ты превращаешься в серебристую субстанцию?»
«Мяу.»
Лаки вел себя ужасно беспечно, несмотря на фундаментальные изменения в его физическом облике. Вес немного беспокоился, что он не знал, принесут ли изменения пользу его питомцу или нет. В настоящее время он полагался на то, что изменения будут полезными, потому что он не думал, что замечательный дизайн Лаки может быть разрушен так легко.
-Значит, ты включил свои чувства, чтобы обнюхать ядро светящейся планеты?»
«Мяу.- Лаки качнул головой из стороны в сторону в очень ясном «нет».
«Черт. Действительно ли я должен найти способ проникнуть сквозь кору этой планеты, чтобы добраться до так называемого ядра?»
Миссия системы придавала его пребыванию на китобойных судах особую срочность. Он сомневался, что у этой банды хватит оборудования, чтобы так глубоко проникнуть на эту опасную планету. Он должен был найти способ закрепиться с помощью более мощной силы, такой как кровавые когти или посевы мехов.
— Китобои все равно не протянут достаточно долго, чтобы содержать собственный лагерь.»
Он уже спланировал свой выход из их среды. Явная некомпетентность, которая стреножила китобоев, в конце концов укусит их обратно.
В данный момент все это не имело значения. Везианцам, пиратам или любому другому сброду потребуется какое-то время, чтобы высадить свои войска на сушу. Но даже в этом случае они могут не столкнуться сразу, так как все силы будут стремиться занять каждый свободный клочок земли, прежде чем они подумают о том, чтобы оспорить некоторые из наиболее перспективных оккупированных регионов.
Лаки внезапно напрягся. Он зашипел на что-то позади веса.
— Что случилось, приятель?»
Вес обернулся, чтобы увидеть зрелище, которое он никогда не думал увидеть снова в своей жизни.
— Мама?»
Его мать стояла перед ним во плоти. Даже когда его рациональный разум кричал ему, что он попал в галлюцинацию, вызванную светящейся планетой, его эмоции вышли из-под контроля, скрутив его в паралич.
-Это не можешь быть ты. Ты мертв!»
— Вэсссссссс.- Прошипел призрак его матери. -Ты теперь такой красивый. Ты уже совсем взрослая.»
Образ его матери мерцал все ближе, пока она не встала прямо перед ним. Тыльной стороной ладони она коснулась его щеки. Несмотря на то, что на нем был защитный костюм, полупрозрачная рука прошла мимо шлема, как будто его не существовало, и начала ласкать его кожу.
Вес почувствовал, как его кожа деформировалась, когда холодная рука физически толкнула и погладила его гладкую кожу. Из его глаз потекли слезы. То ли глаза его увлажнились от страха, то ли от тоски по матери, он не знал. Он не мог даже пошевелиться. Каким-то образом его тело перестало следовать его указаниям.
«Мама. Ты мертв. Твоя могила, я был на ней в прошлом году!»
-Так вот во что ты веришь?- Его мать покачала головой. — Жизнь и смерть взаимосвязаны, вес. По-настоящему умереть нельзя.»
Ее искажающая реальность рука скользнула вниз по его шее и последовала за его рукой, пока не достигла коммуникатора. — Я вижу, ты воспользовался подарком своего отца.»
-Вы знаете о системе?!»
Мать весело улыбнулась ему. -Ты всегда такая нетерпеливая, моя маленькая Весси. Ты достаточно пьешь чая в последнее время?»
— Мама, ответь на вопрос, пожалуйста!»
Выцветшая фигура матери внезапно исчезла из его поля зрения. В какой-то момент она зависла перед ним, душа его материнской любовью, как делала всегда, когда он был маленьким. В следующее мгновение ее образ исчез, как будто светящаяся Планета намеренно пробудила его надежды только для того, чтобы раздавить их каблуком своей будки.
— Мама!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
