Глава 2894: Корни Фехтовальщицы
В то время как Служанки Меча существовали десятилетиями, их стиль меча никогда не развивался так сильно.
Отчасти потому, что в этом не было необходимости. Большинство противников, с которыми они столкнулись, были пограничными пиратами, которые редко оказывали серьезное сопротивление при нападении вблизи.
Другая часть этого была связана с ограниченными способностями Фехтовальщиц к обучению. Даже если бы командир Лидия установила жестокий режим тренировок, чтобы превратить отчаявшихся молодых девушек в бесстрашных Фехтовальщиц, она не смогла бы изменить тот факт, что они не были особенно умными или сообразительными!
Третья причина, по которой Стиль Меча Фехтовальщицы был простым, заключалась в том, что мехи-мечники третьего класса, которых они пилотировали на протяжении большей части своей истории, не допускали большего.
Майре приходилось проектировать мехов под всевозможными ограничениями. Мехиндустрия на границе была настолько бесплодной и примитивной, что мехи, появившиеся в этом регионе, были довольно примитивными.
Короче говоря, Фехтовальщицы приняли стиль меча, который позволил им стать более грозными, бесконечно оттачивая один и тот же набор основных приемов.
Им не нужно было делать ничего особенного! До тех пор, пока они овладевали самым необходимым, они уже могли превзойти большинство вражеских фехтовальщиков или мехов-фехтовальщиков на своем пути!
Все это изменилось, как только Фехтовальщицы присоединились к клану Ларкинсонов. Прежние обстоятельства больше не действовали.
Величайшей угрозой клана Ларкинсонов больше не были жалкие пираты и головорезы. Ларкинсоны уже вели разорительную битву против вооруженных сил союзников. Любой, у кого хватит смелости напасть на клан, наверняка отправил бы кого-нибудь посильнее!
Фехтовальщицы также значительно улучшили свои учебные программы. Их достаточный бюджет позволил им инвестировать в черепные имплантаты и шаблоны модификаторов генов, которые увеличили возможности Фехтовальщиц в обучении. Они также потратили много денег на лучшие и более совершенные учебные заведения, которые позволили им больше работать со своими новобранцами.
Их пилоты мехов также имели доступ к значительно лучшим мехам. Разница между мехом-мечником третьего класса и его эквивалентом второго класса была огромным скачком. У них был доступ к гораздо большему количеству возможностей после того, как они начали пилотировать версию B Bright Warrior, и они ждали, когда Кетис станет Подмастерьем, чтобы она могла выпустить еще лучшую модель меха мечника!
Все эти меняющиеся факторы постепенно приводили к тому, что Стиль Мечницы выглядел все более и более неадекватным.
В то время как Служанки Меча не стали внезапно слабыми из-за своего основного стиля, становилось все более ясно, что это не давало им никаких сильных преимуществ!
Достопочтенная Дисе взяла на себя ответственность взять стиль меча, которому учила покойная командир Лидия, и усовершенствовать его. Это было нелегкое дело, и потребовалось много размышлений и экспериментов, чтобы сформулировать расширенный набор шагов наряду с пересмотром идеологии, лежащей в основе стиля меча.
Хотя она изначально вложила свое время в расширение репертуара обычных техник стиля меча, ее знакомство с усиленными стилями меча Ассоциации Небесных мечей заставило ее изменить свое направление!
Опытный пилот был чрезвычайно впечатлен тем, как такие люди, как Кетис и Фред, смогли уничтожить все, что разрубал их меч, выполняя мощную технику.
Стиль Мечницы тоже должен был достичь этого уровня! Иначе это не воздало бы должное их сестрам!
Чтобы собрать что-то особенное, достопочтенный Дисе не только проконсультировался с местными опытными пилотами и мастерами меча, но и прочитал священные писания Стиля Меча-Истребителя.
Несмотря на то, что мастерство фехтования достопочтенного Трея совсем не подходило ей, ей нужно было только изучить модель истинного стиля меча, чтобы сориентироваться.
«Все это для нас в новинку». Сказала опытный пилот, таща Кетиса в тренировочный зал. «Посещение Ассоциации Небесного Меча было лучшим решением, которое мы когда-либо принимали. Уникальные традиции, с которыми мы познакомились, показали, что в искусстве фехтования гораздо больше глубины, чем мы когда-либо осознавали».
Кетис кивнул. «Из того, что я видел и испытал сам, я все больше убеждаюсь в том, что традиция пилотирования мехов определенно связана с местной традицией фехтования. Параллели слишком велики, и тот факт, что опытные пилоты, подобные вам, эквивалентны мастерам меча, является неопровержимым доказательством.»
«Я бы так не сказал, Кетис. Опытные пилоты не обязательно являются мастерами фехтования, и наоборот. Между ними все еще существуют различия. На самом деле, я сам не могу претендовать на звание мастера фехтования.»
«Это из-за недостатков нашего стиля владения мечом?»
Почтенный Дисе кивнул. «Разница между обычным стилем меча и истинным стилем меча заключается в том, что последний может направить своих практиков на путь становления богом меча. Этого недостаточно, чтобы он включал несколько слабо связанных движений или два. Должна быть идеология, которая связывает все это воедино».
«Вы добились какого-нибудь прогресса?»
«Немного». Опытный пилот скромно сказал: «Я далек от превращения нашего нынешнего метода в настоящий стиль меча, который ничуть не слабее, чем у Ассоциации Небесных Мечей, но я выяснил пару полезных аспектов. Прежде чем я научу вас им, сначала вам нужно знать, какое намерение стоит за ними. Какова цель нашего стиля меча?»
«Чтобы помочь нам выжить и победить наших противников». Кетис ответила от всего сердца. «Победить наших противников, сокрушив их мощью и свирепостью. Перейдя в атаку, чтобы нам никогда не пришлось обороняться».
«Это хорошие слова. Никогда не забывай о наших корнях. Мы боролись с невзгодами и стремились найти себе место в регионе, где любой возможный враг мог бы уничтожить нас. Проявление слабости любого рода может привести к летальному исходу. Хотя наши обстоятельства изменились, наш боевой подход никогда не должен становиться мягким».
«Хотя я ценю напоминание, какое это имеет отношение к твоим новым шагам?»
«Отчаяние всегда толкало нас дальше, Кетис. Я считаю, что суть нашего Стиля Фехтовальщицы заключается в этом качестве. Мы не сильнее, не быстрее и не более искусны, чем другие фехтовальщики. В Ассоциации Небесного Меча есть много школ меча, которые откровенно обучают более совершенным стилям меча. Однако чего не хватает таким стилям, как Стиль Меча-Уничтожителя, так это уникального фона, который заставил нас развить наш свирепый боевой подход. Это наши корни, и это основа, на которой я надеюсь, что боги мечей однажды появятся на нашем собрании».
Кетис автоматически проигнорировал последнее. То, о чем говорил достопочтенный Дисе, было выше их понимания. Даже опытные пилоты не осмеливались сказать, что они смогут стать божественными пилотами. Трудность достижения такого уровня силы была невообразимой!
Тем не менее, она оценила чувства достопочтенного Дисе. В то время как Стиль Меча-Истребителя обладал многими привлекательными чертами для Фехтовальщиц, никто из них не хотел отказываться от своих нынешних учений.
Контекст и назначение этих двух стилей были существенно разными.
Один родился на границе и не пользовался никакой внешней поддержкой.
Другой появился в штате, который был связан с богатой традицией фехтования на мечах.
Все первоначальные ветераны-Фехтовальщицы все еще имели в себе достаточно пограничья, чтобы чувствовать себя более комфортно с первыми, а не со вторыми!
Хотя Кетис был немного другим. Ее сосредоточенность на остроте и ее непосредственное знакомство со Стилем Меча-Истребителя заставили ее отличаться от других сестер.
Она была рада получить возможность расширить свою связь со своим первым стилем меча.
«Готовы ли вы узнать, что я разработал? Честно говоря, они не особенно изысканны, поэтому у них есть некоторые очень серьезные недостатки».
«Пожалуйста, научи меня. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы обойти их недостатки».
У них не было достаточно времени, чтобы Кетис освоила новые движения, но с помощью Шарпи ей удалось добиться некоторых успехов.
Скоро наступило время страшного группового матча. Это был важный день для многих людей. Это будет не только первый раз, когда так называемый Дьявол Меча столкнется с другим посвященным меча, но и потерпит свое первое поражение!
«Этот Дьявол с Мечом достаточно долго калечил наших мальчиков и девочек! Пришло время этой дьяволице получить по заслугам!»
«Иван Рид такой красивый! Он будет кружиться в танце вокруг этой жестокой женщины».
«Интересно, как далеко Дьявол с Мечом может подтолкнуть мистера Рида. Он отлично подходит для чемпионата, но есть и другие посвященные меча, которые могут справиться с ним. Ему придется сегодня убедительно победить, чтобы я сделал ставки на его имя».
Движимые рассказами, поддерживаемыми прессой, многие Небесные Стражи обратили внимание на предстоящий групповой матч. Жестокий и злобный чужак, ставший гражданином, должен был получить свой первый урок от лихого и героического Небесного Мира!
Вместе со всем этим вниманием пришли ставки. Букмекерские конторы были одними из самых точных предсказателей сильных сторон различных участников турнира. Несмотря на множество стилей владения мечом и индивидуальные причуды каждого фехтовальщика, их ставки часто отражали реальность каждого матча!
Прямо сейчас тот, кто сделает ставку на победу команды Фехтовальщиц, сможет заработать в восемь раз больше своей первоначальной ставки, если его предсказание сбудется!
«Это ужасные шансы!» — возмущенно воскликнула Служанка Меча.
«В конце концов, перед нами топ-команда. Вы должны увидеть шансы других команд, которые сражались против Облачных Страйдеров. Вы могли бы заработать в тысячу раз больше денег, чем вложили, если бы любителям удалось победить!»
Кетис, Сендра и оставшиеся три Фехтовальщицы оделись и осмотрели свое оружие. Каждый из них выглядел нетерпеливым, но в то же время серьезным.
Они знали, что на этот раз их противники были гораздо более грозными, чем все, с чем они сталкивались раньше. И все же вместо того, чтобы съежиться от этого, они приняли вызов!
На лице Сендры появилась предвкушающая улыбка. «Мы никогда не испытывали нашу храбрость против лучших фехтовальщиков второсортного государства. Давайте расширим наши возможности и посмотрим, как далеко мы сможем сократить разрыв!»
Это был даже не смертельный бой, так что у Фехтовальщиц не было особых сомнений по поводу этого поединка.
Когда они, наконец, вышли на арену, их приветствовало множество свистков. Аудитория, заваленная критическими историями о Кетис и ее товарищах-Служанках Меча, на этот раз не испытывала особого сочувствия к неудачникам.
Служанки криво улыбнулись, готовя свои мечи и ожидая сигнала к старту.
Команда фехтовальщиков поменьше и пониже ростом сделала то же самое с противоположной стороны. Несмотря на их стройную фигуру, Фехтовальщицы знали, что лучше не смотреть свысока на своих противников.
«Мисс Кетис!» Звонил Айвен Рид.
«что это?» Она зарычала.
«Я больше не позволю тебе отрубить ни одной ветки». Он сказал тоном констатации факта. «Ты достаточно долго резал наших граждан. Я сделаю все возможное, чтобы сбить вас с ног так сильно, что вы не сможете восстановиться для следующего индивидуального поединка, точно так же, как вы сделали со всеми теми фехтовальщиками, которым потребовалось слишком много времени, чтобы оправиться от своих тяжелых травм. Твое царство террора закончится».
Хотя она знала, что ее противник пытается повлиять на ее душевное равновесие, Кетис не могла не рассердиться.
Иван не просто хотел выиграть матч. Он хотел прекратить ее участие в каждом турнире!
Служанки Меча были далеки от достижения своих амбициозных целей по набору персонала, так что этого не произойдет!
«Закрой свой рот». Она зарычала. «Если ты думаешь, что я дьявол, тогда я покажу тебе, почему. Я отрубил много больших и сильных конечностей. Было бы неплохо сменить темп, чтобы ампутировать твои тощие ноги!»
Айвен лишь улыбнулся в ответ. «Знаешь ли ты самый большой недостаток твоих Фехтовальщиц? Вы, грубые женщины, не способны проявить утонченность! Вы рубите и режете свои большие острые пластины, но тратите при этом огромное количество энергии. Твоим предыдущим противникам, возможно, не хватало мастерства, чтобы справиться с твоей агрессией, но твоя череда побед заканчивается сегодня».
«Как будто!»
Ни один из них больше не обменялся ни словом. Обе стороны внимательно следили за обратным отсчетом времени.
[Начинайте матч!]
Обе стороны пришли в движение. Как раз в тот момент, когда Фехтовальщицы начали формировать круговой строй, защищающий от атак со всех сторон, Облачные Страйдеры уже сделали первый ход!
«А-А-А!» Командор Сендра внезапно вскрикнула! «Берегись!»
Кетис просто обернулась, чтобы увидеть то, чего она никогда не ожидала!
Иван уже добрался до строя Служанок Меча! Он не только сократил дистанцию с невероятной скоростью, но и сумел обезоружить командира Сендру и толкнул ее на колени!
Его быстрый меч для фехтования вонзился в шею командора Сендры! Хотя его атака была недостаточно сильной, чтобы преодолеть защитный энергетический щит, системы арены уже зарегистрировали ее как смертельную атаку!
«Командор Сендра убита!»
Матч едва начался, но команда Фехтовальщиц уже потеряла один из своих столпов!
