Появление веса вызвало удивление у пилотов и их сопровождающих.
-Я не видела тебя на занятиях.- Сказал один из мужчин, глядя на ошейник веса. -Вы уверены, что сели на правильный шаттл?»
Каждый властитель носил маленькую булавку на воротнике, груди или руке, которая обозначала их статус. Это была исключительная привилегия для 3,5%, что отмечало их особенными. С его помощью они пользовались приоритетными услугами, имели доступ к VIP-секциям и заботились о своей безопасности прежде, чем остальные могли занять свою очередь. Вся схема возникла из Новой Империи Рубарт, но почти все человеческие государства, кроме землян, копировали лечение. Они также приняли правило, которое гласило, что любое мошенническое использование таких булавок влечет за собой суровое наказание.
— Охрана уже проверила меня, прежде чем впустить. Я участвую в конкурсе по дизайну мехов YTE.»
— Дизайн мехов?-С сомнением произнесла молодая свежая женщина. -Значит, ты не пилот.»
«Нет.»
Это в значительной степени убило разговор. Пилоты развернулись и вернулись к своим разговорам.
Откровенное пренебрежение немного ранило веса, но он привык к такому поведению с тех пор, как ему исполнилось десять. До того, как его генетические способности были проверены, он вел себя так же высокомерно, как и другие властители. Потребовалось жестокое падение с небес, чтобы понять, насколько тщеславным он был на самом деле.
-Тогда я был тупым панком. Я получил по заслугам, но все остальное укоренилось в моем пренебрежительном поведении.»
Тут уж ничего не поделаешь. Современное общество боготворило воинскую доблесть, и непропорционально большое внимание уделялось мехам. Иногда казалось, что общество вращается вокруг угодливых властителей.
Конечно, умиротворение пилотов было важно, но солдаты, которые храбро вступали в другие роды войск, также заслуживали некоторой чести. Космические корабли охраняли свои границы от капризных инопланетян, в то время как пехотинцы оккупировали территорию и убирали после беспорядков, которые мехи обычно вызывали, разбрасывая боеприпасы.
Однако с этим ничего нельзя было поделать, поэтому вес принял увольнение без жалоб. Не похоже, чтобы он достиг чего-то примечательного, что оправдывало бы что-то большее, чем отсутствующий взгляд. Только лаки привлек к себе некоторое внимание, но большинство пилотов-женщин были слишком заняты, чтобы отвлекаться на его привлекательность.
Подошло время отправления. Шаттл взлетел после того, как все были учтены. Межсистемный шаттл достаточно силен, чтобы взлететь и покинуть атмосферу облачного занавеса. Как воробей в полете, шаттл плавно преодолел пределы гравитации планеты и последовал заранее запрограммированному полету к ближайшей точке Лагранжа в местной звездной системе.
Точки Лагранжа обеспечивали быстрые и удобные стартовые точки для сверхсветовых полетов. Любой Шаттл или космический корабль, способный двигаться быстрее света, по возможности удалялся от точки Лагранжа, но достигал лишь края Солнечной системы в качестве пункта назначения.
В то время как для высокоразвитых космических кораблей существует возможность прибыть в точку Лагранжа их назначения, этот акт считался почти самоубийственным. Это было похоже на продевание нитки в иглу, за исключением того, что одна единственная ошибка могла привести к тому, что корабль разлетится на части в странных гравитационных напряжениях, оставляя обломки падать на местное солнце.
Все старались не рисковать, включая транспортный челнок. Шаттлу потребовалось всего мгновение, чтобы достичь ближайшей точки Лагранжа. Он ждал в очереди, пока другие суда отойдут первыми. Как только шаттл вышел вперед, его гладкая и узкая форма заметно искривилась в удлиненную форму перед запуском в сверхсветовую.
Шаттл слегка накренился, когда вошел в сверхсветовую, но после этого пассажиры больше ничего не почувствовали. После сотен лет совершенствования человеческая сверхсветовая технология заработала рекорд по безопасности и надежности.
Полет от звездной системы облачного занавеса до Бентхейма занял меньше суток из-за благоприятного гравитационного положения Бентхейма. Это делало путешествие в экономическое сердце светлой Республики удобным. Кроме того, что ему не с кем было поговорить, вес наслаждался полетом.
Как только шаттл достиг края звездной системы Бентхейма, он полетел к одному из пограничных аванпостов, установленных Бентхеймом для встречи прибывающих кораблей. Небольшие системы, такие как Облачный занавес, обычно не утруждали себя такой формальностью, но крупный порт вроде Бентхейма требовал усиленных проверок безопасности.
Множество кораблей выстроились в стройную линию в пространстве, заполненном маяками. Небольшие патрульные корабли летели рядом с ними, сканируя их внутренности на предмет контрабанды, определяя их происхождение и направление. Шаттл с облачного занавеса требовал лишь краткого сканирования, прежде чем его пропустят космические силы безопасности.
Пассажирский челнок проворно скользил вглубь системы, как рыба, плывущая по реке. Он прошел мимо нескольких тяжело тащившихся тягачей и тяжеловооруженных военных кораблей. Он держался на расстоянии от шатких на вид кораблей наемников и всего остального, что намекало на опасность.
После полудня полета они наконец приблизились к орбите планеты Бентхейм. Сверху густонаселенная планета выглядела райским уголком, где зелень смешивалась с высокотехнологичной городской застройкой. С тех пор как Бентхайм стал главным портом Республики, правительство вложило триллионы кредитов в его способность принимать бесконечное количество посетителей и грузов.
Шаттл приземлился в переполненном космопорту близ столицы под названием Дорум. Вес, пилоты и их сопровождающие были практически выгнаны из шаттла. Как только они вышли, шаттл ушел, чтобы освободить место для другого пассажирского шаттла.
Капитан Джиллиан, главный наблюдатель за участниками из «облачного занавеса», подвела их к подготовленному атмосферному транспорту, который доставил их в отель неподалеку от места проведения. Выйдя из шаттла, они вошли в отель, чтобы зарегистрироваться и оставить свой багаж.
— Ладно, пилоты, выставка «молодые тигры» официально стартует завтра. Вы свободны до конца дня, так что идите играть в местный игровой центр или магазин, пока у вас не кончатся кредиты. У меня есть только несколько правил, которым, я надеюсь, ты сможешь следовать ради себя.»
Капитан поднял вверх палец. — Во-первых, будьте на месте в 6:00 по местному времени. Если ваши коммуникаторы не настроили автоматически свои внутренние часы, сделайте это сейчас. Опоздание-не оправдание.»
Несколько пилотов включили свои коммы, и некоторым из них пришлось изменить настройки.
— Во-вторых, как только ты войдешь, тебя сразу же проверят на наркотики и алкоголь, так что, ради бога, не устраивай вечеринку в клубе и не напейся. Более чем горстка участников обнаруживают, что их квалификация аннулирована после того, как они выпили подозрительный напиток. Не исключайте саботажа со стороны ваших конкурентов. В городе полно шпионов и агентов.»
Это заставило пару пилотов сглотнуть, хотя большинство из них фыркнули или отвергли предупреждение как фантазию. Как уроженцы облачного занавеса, люди у власти никогда не обращали на них особого внимания. Все лучшие пилоты Республики окончили учебные заведения в Бентхайме или Риттерсберге.
— В-третьих, не вступайте в стычки со своими соперниками из числа других пилотов. Мы все здесь более яркие, так что не опускайте своего положения перед иностранцами. У нас здесь гости со всего звездного сектора, так что помните о своих ролях.»
Молодые мужчины и женщины, казалось, внимательно слушали, но вес знал, что через несколько секунд большая их часть будет выброшена прямо в окно.
«Если вы нарушите какое-либо из этих правил, Не ожидайте участия в выставке молодых Тигров. Вы взрослые люди, так что сами несите ответственность за свои ошибки.»
Остаток дня и вечер были свободны, и вес вышел из отеля, прижимая Лаки к груди рядом с другими участниками. Механический кот широко раскрыл свои искусственные глаза, увидев перед собой захватывающее зрелище. Многолюдные улицы показали, что даже на окраинах столицы в это время было много гостей. Каждый ИТЭ был праздником военной мощи, поэтому яркая Республика организовала еще несколько мероприятий, чтобы сопровождать это событие. Конкурс на проектирование мехов был лишь одним из многих дополнений.
— Давай посмотрим. Завтра отборочные, послезавтра-главное событие. Как только ИТЭ закончится, мне придется немедленно вернуться в облачный занавес, если я хочу изготовить и доставить свой мех вовремя.»
У веса оставалось очень мало времени, так что даже его свободное время должно было быть потрачено на улучшение его шансов преуспеть в соревновании. — Давайте посетим демонстрационные залы мехов.»
Как коммерческая столица портовой системы, Дорум представлял собой сотни музеев мехов, дилеров мехов и мастерских мехов. Он отличался здоровой местной экосистемой, что делало его удобным для многих людей в бизнесе мехов, чтобы управлять бизнесом.
К сожалению, арендная плата была непомерно дорогой, а конкуренция-беспощадной. Новичок, не имевший никаких связей с промышленностью, не имел ни малейшего шанса открыть мастерскую в Доруме или где-нибудь еще на Бентхейме, если уж на то пошло. Вес решил установить свою мастерскую в облачном занавесе не только потому, что это был его дом, но и больше из-за низких налогов и беспроблемных правил.
— Кроме того, доставка вещей в Бентхайм и обратно из облачного занавеса совсем не дорогая. Это не имеет большого значения, за исключением сложности привлечения клиентов.»
В таком крупном мегаполисе, как Дорум, большинство проспектов и улиц были украшены зеленью, искусством и всевозможными сидячими местами. Большинство транспортных средств путешествовало далеко под землей или высоко в воздухе, поэтому шумный город никогда не казался переполненным. Он вошел в один из туннелей, приложил коммуникатор к сканирующему блоку и стал ждать, когда перед ним появится маленький ховеркар. Несколько пассажиров, в том числе вес и лаки, вошли в машину, прежде чем она закрылась и устремилась вглубь города.
Вес открыл коммуникатор и изучил карту города. Он ввел несколько параметров поиска и нашел список выставочных залов мехов, открытых для публики. Сузив список еще больше, он, наконец, остался с тремя площадками, в которых фигурировал Цезарь Август. Два места демонстрировали базовую модель, в то время как в оставшемся шоу-руме размещался вариант.
Прибыв в центр города, вес взял небольшой подземный автомобиль, чтобы доставить его в первое место под названием Bosworth’s, гигантский филиал одного из крупнейших коммерческих дилеров гражданских роботов в Звездном секторе. Название компании красовалось на фасаде огромного, как стадион, шоу-рума, и каждый день привлекало бесчисленное количество пилотов и энтузиастов. Заплатив небольшую плату у входа, вес вошел в салон и направился в ту часть зала, где находился их Цезарь Август.
После нескольких минут изучения других мехов, выставленных на всеобщее обозрение, он наконец добрался до одного из самых ценных предметов Босворта. Вес протиснулся сквозь толпу из сотен людей, которые восхищались и фотографировали высокого, величественного меха.
Увидев его лично, поездка в вес стоила того. Он много раз создавал робота и несколько его собственных вариантов вручную, но в конце концов ему пришлось признать, что его единственный реальный опыт был в виртуальной мастерской. Как может работа с цифровым кодом сравниться с работой с реальными металлами и реальными компонентами?
Даже с приличного расстояния вес чувствовал, что Цезарь Август излучает величие. Это было так, как если бы модель была императором мехов, и это было естественно для всех других мехов склониться перед его присутствием.
— Это хорошее мастерство. Это не стандартная модель национальных Аэромотивов, это точно.»
С его глубоким знанием Цезаря Августа он заметил несколько мельчайших следов, которые говорили о другой философии фабрикации, чем та, которой придерживались на или Джейсон Козловски. Эти личные штрихи привели базовую модель по другому пути к ее пику.
— Интересно, знает ли мастер, работавший над этой конкретной моделью, как он вплетал в нее свои собственные мысли?»
Благодаря своим обширным исследованиям Х-Фактора, вес начал получать рудиментарное шестое чувство для этого явления. Он проводил много времени, наблюдая повторы этих событий-змея и Мелинда в действии, так что он смутно знал, как выражается Х-Фактор. Он попытался определить смутные ощущения эмоций, которые исходили от модели, хотя и слабо.
— Такое ощущение.. фабрикатор стар. Опытный. Он относился к августу как к своему великому опусу, своему лучшему произведению. Он, должно быть, сам не лицензировал модель, но получил возможность изготовить ее однажды, возможно, потому, что его наняли на одну работу. Он наслаждался возможностью участвовать в создании продвинутого меха, поэтому относился к работе с почтением.»
Бессознательное чувство поклонения, которое старый фабрикатор испытывал по отношению к модели, непреднамеренно усиливало благоговейный трепет перед конечным продуктом. Возможно, именно поэтому Босворт приобрел именно этот экземпляр и выставил его на всеобщее обозрение. Это, безусловно, повысило престиж сети.
— Это был достойный визит. Теперь я вижу, что есть несколько иной подход к Цезарю Августу.»
Вес, естественно, отказался принять такую рабскую философию. Он верил, что люди-хозяева над машиной. Независимо от того, насколько сложен мех, он все еще создан как транспортное средство для пилота, чтобы защитить или уничтожить. Естественно, с его недавними исследованиями Х-Фактора его взгляды немного изменились, но только в том смысле, что мехи работали лучше всего, когда они были созданы как единомышленники своих пилотов. Не было никакой необходимости выходить за борт и вести себя так, как будто люди были рабами в этих отношениях.
После плодотворного визита вес покинул «Босворт», прошел пару кварталов и заглянул в шоу-рум другой компании. Хотя и меньший, продавец в основном продавал премиальные мехи, поэтому он получил еще больше внимания со стороны общественности. Перед магазином выстроилась длинная очередь посетителей, и весу пришлось выложить гораздо более высокую плату, чтобы наконец войти в помещение. Вид великолепных мехов вокруг него заставил его почувствовать себя в раю мехов. Но так как времени у него было мало, он только бросил взгляд, прежде чем добраться до места назначения.
Цезарь Август, которого видел вес, был практически идентичен первому. Тем не менее, по сравнению с предыдущим мехом, который успел выглядеть имперским, этот пример казался.. уменьшенный. Возможно, это было связано с другим освещением или тем фактом, что другие дорогие мехи окружали его, но мех, который вес, казалось, уменьшился.
«Многие люди были вовлечены в его строительство. Контуры и компоненты жестко соответствуют стандартам, требуемым его конструкцией, но это единственное преимущество, которым обладает данная модель. Похоже, что эта модель построена на сборочном конвейере.»
Это был способ изготовления, который говорил о масштабе, точности и эффективности. Вместо того чтобы позволить одному фабриканту сделать все компоненты вручную, фабрика наняла много людей, которые все специализируются на изготовлении одного единственного компонента. Там был бы один парень, который делает только датчики, другой человек, который отвечает за броню и так далее. Эта специализация гарантировала, что они сохраняли качество, сохраняя при этом приличные темпы производства. Одна из худших вещей, которая может случиться с крупным производителем, — это возникновение неисправностей, поэтому привлечение специалистов или АИС, которые могли бы взять на себя такую роль, было ключевым фактором в поддержании последовательности.
— Это работает, если все, что вас волнует, — это технические характеристики меха.- Прокомментировал вес, чувствуя сожаление, что производитель не довел этот мех до его полного потенциала. -Не могу сказать, что виню их. Вы не можете измерить X-Фактор. Несмотря на то, что я узнал так много, даже у самых известных экспертов все еще не должно быть никаких средств для количественного определения Х-Фактора.»
Вы не можете поместить какое-либо значение в атрибут, который нельзя увидеть или услышать. Множество мехов с высоким потенциалом Х-Фактора рассматривались как одноразовый мусор. Это было потому, что отраслевые стандарты отдавали предпочтение массовому производству, а не индивидуальному мастерству. Даже конструкторы мехов, которые начинают свой бизнес самостоятельно, позволяют своим сотрудникам взять на себя утомительную работу по изготовлению его моделей, когда дизайнер добивается успеха. Они только беспокоились о создании ручной версии своего меха, чтобы ознакомиться с моделью и исправить любые производственные проблемы, которые могли бы возникнуть.
Выйдя из шоу-рума, вес намеревался посетить шоу-рум с заказной версией «августа». Однако после того, как его коммуникатор подал сигнал тревоги, он понял, что должен вернуться в отель. Отборочные на ИТЭ начались завтра утром, и ему пришлось проснуться пораньше, чтобы успеть вовремя.
— Время для меня проявить себя вот-вот наступит.- Он ухмыльнулся, наслаждаясь возможностью продемонстрировать свои новые способности перед сценой.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
интересно…