Глава 2906: Закованная в кандалы Фехтовальщица
Кетис был рад, что Сципия Пепперин относилась к ней как к серьезному противнику.
В отличие от фарса, разыгравшегося в ее поединке с Облачными Страйдерами, Кетис действительно чувствовала, что на этот раз она сражается на настоящем поединке на мечах.
Тем не менее, ее признательность быстро сменилась разочарованием, когда она осознала реальность борьбы с сильным и сложным противником. В отличие от фехтовальщиков более низкого ранга, которые сдавались после попадания одной мощной атаки, Сципия была кем угодно, но только не слабаком!
«Хех! Ты не так уж плох!» Похвалила Сципия, нанося яростный удар как раз в тот момент, когда ее другой меч зафиксировал Шиву на месте.
«То же самое!» Кетис ответила, оттолкнувшись от клинка Сципии, чтобы уклониться от удара.
«Зачем ты таскаешь с собой большой меч?»
«Это мое первое оружие».
«Тогда почему бы не бороться с этим в первую очередь?»
«Я не хочу побеждать тебя слишком быстро».
«Тогда я обязательно заставлю тебя вытащить твое настоящее оружие!»
Сципия Пепперин была превосходной фехтовальщицей. С первых нескольких обменов репликами она уже поняла, что Кетис не совсем свободно владеет одноручной саблей.
Несмотря на то, что Фехтовальщица освоила все основные движения, ее боевое сознание с оружием немного отстало. Разница была довольно заметной, и Сципия была немного разочарована тем, что сражалась против кого-то с меньшим мастерством, чем она ожидала.
Хотя Кетис знала, что она сражалась не лучшим образом, владея Шивой, она все еще была уверена в своем мастерстве. Не имело значения, были ли у нее сейчас трудные времена. Пока она держалась, ее мастерство владения саблей заметно улучшалось!
Будучи дизайнером мехов, Кетис не хотела посвящать себя разработке мехов-мечников, которые преуспели в владении мечами. Хотя это определенно стало бы одним из ее главных интересов, она хотела изучить возможности различных мечей и конфигураций.
С появлением Школы Меча Аннигилятора и появлением тысяч новых пилотов мехов-Фехтовальщиц Кетис хотел удовлетворить потребности всех них, независимо от того, в каком оружии они преуспели! Владение одноручным оружием, подобным Шиве, было лишь первым шагом на ее пути к овладению всеми типами мечей!
Хотя Кетис еще не полностью сформулировала свой собственный стиль меча, она уже приняла решение выйти за рамки монолитного Стиля Мечницы.
В основном это было связано с ее уникальными преимуществами. Существование Шарпи позволило ей быстро освоить новые стили меча. Даже если бы ей пришлось приложить большие усилия, чтобы овладеть стилями меча, которые Шарпи каким-то образом смог воспроизвести, у нее было неоспоримое преимущество на этом фронте!
Если бы она была просто чистой фехтовальщицей, то, вероятно, предпочла бы посвятить себя одному стилю, будь то Стиль Фехтовальщицы или его адаптация. Тем не менее, поскольку ей нужно было сбалансировать свои потребности как фехтовальщицы и конструктора мехов, она чувствовала, что для нее будет более полезно, если она расширит свой кругозор и попытается достичь просветления в искусстве фехтования, изучив каждый стиль.
Ее конечной целью было стать лучшим дизайнером мехов-фехтовальщиков в космосе! Возможно, некоторые чрезвычайно преданные дизайнеры мехов смогли бы превзойти ее в разработке одной конкретной модели, но Кетис хотела иметь возможность создавать превосходные мехи-мечники, которые соответствовали бы каждому стилю меча, которым она овладела!
Конечно, частью этого долгого и бесконечного путешествия было овладение навыками владения дуэльными стилями, такими как Стиль меча Бревиса.
Несмотря на то, что Кетис постоянно пыталась блокировать атаки Сципии и уклоняться от них, ее глаза постоянно светились интересом, когда она наблюдала за действиями своего противника.
Из того, что она помнила о Школе мечников Бревиса, это было учебное заведение двухвековой давности, которое получило скромное наследство. Его положение было намного лучше, чем в Школе Меча-Уничтожителя.
Будучи более новой и менее консервативной школой, мастера меча Бревиса не были приверженцами традиций. Каждый из них последовательно изменял и расширял стиль меча Бревиса, используя наступательные, оборонительные и ориентированные на движение приемы.
Прямо сейчас Сципия использовала только обычные приемы фехтования, но Кетис чувствовала, что ее противник набирает обороты.
Безжалостный Рейдер уже предпринял более сотни атак, но не было никаких признаков того, что Сципия ослабнет в ближайшее время!
Мечники на этом уровне были сильно усилены без исключения. Даже если внешне они выглядели как нормальные люди, под кожей их мышцы были получены из мощных искусственных генов. Кое — где чужеродные модули в виде биологических или механических имплантатов специально улучшали чью-то выносливость, силовую нагрузку, скорость бега, время реакции и другие характеристики.
Выдающиеся посвященные меча, такие как Сципия Пепперин, всегда получали самое роскошное лечение, когда дело доходило до увеличения их физических возможностей!
Поэтому Кетис вскоре обнаружила, что она едва ли выигрывала при сравнении телосложения.
Это не выходило за рамки ее ожиданий. Айвен Рид точно так же сократил отставание от нее по некоторым пунктам. Пугало то, что ученица Облачного Страйдера значительно превосходила ее в других областях, таких как скорость!
К счастью, Сципия, по-видимому, не обладала подобным преимуществом.
Даже несмотря на то, что Стиль меча Бревиса был очень активным и мобильным, он подчеркивал не столько скорость и уклонение, сколько Стиль меча Облачного Страйдера.
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!
Кетис продолжала кружить задом наперед, торопливо блокируя шквал порезов. Она стала более опытной в борьбе с нападениями, идущими с разных направлений. Она начала включать в свои шаги более боковые движения. Это позволило ей контратаковать, если представится такая возможность!
Тем не менее, Кетис было не так просто нанести удар по своему противнику.
«Ха! Я могу читать тебя с расстояния в звездную систему! Недостатком владения одним оружием за раз является то, что мне не нужно слишком сильно распределять свое внимание!»
Характер Стиля меча Бревиса стал более ясен Кетису. Это был не самый быстрый или взрывной стиль, с которым она сталкивалась, но с ним было очень трудно иметь дело. Стиль меча Бревиса, казалось, был создан для борьбы с сильными противниками!
Кетис уважал это. Стиль Мечницы также был нацелен на победу над более сильными и могущественными врагами.
Тем не менее, теперь, когда она прошла это лечение, она совсем не чувствовала себя хорошо. Независимо от того, рубила ли она, рубила или делала выпады, любой из двух коротких мечей обязательно придет и испортит ее попытку.
Сципия при этом даже не вспотела!
Обычный подход не работал. Шиве не хватало веса и досягаемости ее большого меча CFA. Если бы она владела последним, то, возможно, смогла бы применить больше силы, чтобы сломить охрану Сципии.
Был и другой способ разорвать узор. Кетис ненадолго заколебался, но в конце концов решил сделать первый шаг.
«Шулер!»
Ее намерение живого меча быстро охватило Стиль Меча-Истребителя. В то же время Кетис активно изменила свой образ мышления, чтобы ее разум соответствовал ее новейшему стилю меча.
Небольшой резонанс возник между Шивой, ее умом, Шарпи.
«Клинок разрушителя!»
Темная корона окружала клинок Шивы. Как будто какие-то черные чернила запятнали его блестящую металлическую поверхность.
Желание уничтожить охрану Сципиона и испортить ее надоедливые короткие мечи быстро вспыхнуло в ее сознании. Хотя Кетис уважала своего противника, в этот момент ей ничего так не хотелось, как сломать препятствия на своем пути!
Лязг!
Скрещенные короткие мечи, которые блокировали ее саблю, также сияли в это время!
«Я ожидал этого! Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы прибегнуть к этому трюку!»
Лязг! Лязг! Лязг!
Несмотря на то, что Кетис перешел в наступление, Сципия умело блокировала и отразила приближающуюся атаку, не выдержав никакого видимого напряжения. Ее безжалостная воля поддерживала силу ее клинков-близнецов и давала им достаточно силы, чтобы противостоять силе уничтожения!
Кетис поморщился и решил отступить и отойти на некоторое расстояние. Ей нужно было сориентироваться и пересмотреть свой подход.
«У тебя не так много опыта борьбы с посвященными мечом, не так ли?» — усмехнулась Сципия, немного расслабляя позу. Она не возражала против небольшой передышки, учитывая, что проспала несколько долгих минут. «Каково это было-жить вне Ассоциации Небесного Меча?»
«Ну, у нас всего этого не было». Кетис жестом указал на огромную аудиторию, которая была в восторге от того, что они видели до сих пор. «Фехтовальщиков и фехтовальщиц считают скорее чудаками, чем благородными воинами. Люди просто думают, что нет смысла орудовать мечами, когда использование винтовок гораздо эффективнее в большинстве случаев».
«Они не ошибаются. Может быть, это и не похоже на то, но у нас есть полевые роботы и солдаты, вооруженные такими же винтовками и пушками, которые используются за пределами нашего штата. Мы просто не так часто их выставляем. Какими бы могущественными мы ни были, просто не хватает посвященных в мечи и мастеров меча, чтобы удовлетворить все потребности.»
Даже Ассоциации Небесного Меча пришлось смириться с реальностью. Если бы все его мехи и солдаты только приносили мечи на поле боя, то государство давным-давно было бы захвачено его соседями!
«Ты первый Небесный Страж, с которым я разговаривал, кто открыто признает это. Вы, ребята, не поклонники дальнобойного оружия».
Сципия улыбнулся. «Не у каждого есть меч за спиной, как у Айвена Рида. Хотя я еще не выезжал за пределы Ассоциации Небесных мечей, я принял множество иностранных гостей».
«Если хочешь, можешь навестить наш клан Ларкинсонов. Мы приветствуем множество посторонних. Мы бы с удовольствием приняли опытного посвященного в мечи».
«Мне придется отказаться. У меня слишком много обязанностей в школе фехтования, чтобы слишком долго оставаться в стороне. Я тебе немного завидую. Вы наслаждаетесь гораздо большей свободой, чем остальные ученики».
Это была жизнь того, кто посвятил себя единственному стилю меча. Они были инвестициями, которые должны были принести пользу их школам меча. Потребовалось невероятное количество денег и ресурсов, чтобы поднять такого человека, как Сципия, до этого уровня. Если Безжалостный Налетчик не доберется до мастера меча, то большая часть ценности, вложенной в нее, пойдет прахом!
На мгновение Кетису стало жаль Сципию. Последняя явно чувствовала себя более стесненной невидимыми узами, которые удерживали ее на месте.
Это не означало, что Кетис смягчится. Ей еще предстояло выиграть поединок, и она не могла позволить своему сочувствию испортить ее цель!
Сципия посерьезнела. Ее короткие мечи засветились ярче. «Приготовься. Я сейчас покажу тебе настоящий Стиль Меча Бревиса!»
Она рванулась вперед и начала орудовать своими светящимися клинками совершенно по-другому!
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!
Их клинки то и дело встречались, когда Сципия превращалась в бурю. Она каким-то образом размахивала своими клинками быстрее, чем раньше, и то, как она вращалась, чтобы использовать свой угловой момент, делало ее атаки намного труднее блокировать Кетису!
Отступить назад больше не получалось, потому что Сципия внезапно стала липкой.Две женщины так тесно прижались друг к другу, что казалось, будто они связаны цепью!
В результате Кетис пришлось применить свои навыки блокировки в гораздо большей степени. Иногда короткий меч просто умудрялся обойти Шиву. Служанке Меча пришлось приложить все свои силы, чтобы в последний момент уклониться от угрозы!
Стиль Меча-истребителя становился все более громоздким для Кети!
Будучи рудиментарным стилем меча первого поколения, над которым не работали много лет, ему не хватало мощных защитных приемов. Кетис должна была полагаться на свое собственное мастерство фехтовальщика, чтобы удержаться на месте!
Она знала, что должна изменить переменные. Если так будет продолжаться, то ее бдительность рано или поздно ускользнет. Даже если Сципия напрягалась в гораздо большей степени, ее обильная выносливость позволяла ей с легкостью поддерживать наступление!
Ее воля стала более сжатой. Даже по мере того, как Кетис становилось все труднее отбиваться от шквала атак, ее непреклонный дух становился все более возмущенным.
Служанка Меча никогда не должна быть пассивной!
