Сражение с пиратами вылилось в массовый хаос и отдельные действия. Воларийские «Звездные ястребы» и другие полки рассеялись, и это заставило пиратов тоже рассеяться.
Драконы пустоты могли бы сконцентрировать свои корабли и мехов, но это позволило бы мехкорпусу закрыть оболочку и заманить их в ловушку в каждом направлении. Они решили, что лучше оставаться неуловимыми на всех фронтах.
Все это означало, что Гансо и члены его отряда сталкивались только с парой мехов одновременно. Гансо методично стрелял по приближающимся мехам из лазерной винтовки, настроенной на средний уровень. Ему не требовалось больше энергии, чтобы вытащить наполовину заржавевшие мехи, которые выглядели в лучшем случае подержанными.
— Приближается корабль! Она выглядит так, как будто несет по меньшей мере восемь наземных роботов! Забудьте о мелкой сошке и уберите ее!»
Гансо мгновенно сменил цель и открыл огонь по приближающемуся авианосцу. Его лазерные выстрелы лишь царапнули покрытие огромного корабля, поэтому он поднял лазерную винтовку, пока она не выпустила лучи толщиной с руку его меха.
Его перегретый лазерный луч почти ничего не сделал с лобовым конусом носителя. — Мои лазеры ничего не делают с кораблем!»
— Мои винтовочные пули отскакивают от конуса!»
Капитан Ринсел принял рискованное решение. — Прекратить огонь по авианосцу и возобновить наведение на его эскорт мехов. Как только перевозчик пройдет мимо нас, попытайтесь ударить его сзади.»
Они обменялись огнем с эскортами, которые подошли ближе, но Гансо было трудно посадить любые попадания из-за их скорости. Он потерял свое прежнее спокойствие, когда в него начало закрадываться разочарование. Почему он не может поразить ни одного меха?
Один из пиратских мехов развернул винтовку и выплюнул залп разрывных снарядов в его ведра-С. старик Алекс передвинул свой мех перед Гансо и заслонил его от взрыва.
-Возьми себя в руки, Ларкинсон! Ты перегреваешь свою винтовку!»
Он выругался, заметив нарастающее тепло. Если он продолжит стрелять в таком темпе, у него почти ничего не останется, как только пиратский корабль пройдет мимо их отделения. Гансо полностью прекратил огонь, чтобы дать винтовке остыть как можно быстрее.
-Ты уже не в первый раз сходишь с ума!- Старик Алекс предостерег его, когда он отошел, чтобы защитить другого товарища по отделению. — С каким бы дерьмом ты ни столкнулся, это не так важно, как миссия! Все рассчитывают на то, что вы сделаете свою работу, так что делайте это!»
Гансо недовольно заворчал, но оставил свое мнение при себе. Алекс был прав, что ему следует сосредоточиться на своей миссии, а не позволять эмоциям диктовать свои действия. Ранний перегрев винтовки пойдет только на пользу пиратам, а не их собственной стороне.
Даже когда его инстинкты кричали ему, чтобы он уничтожил пиратские мехи, Гансо оставался зацикленным на приближающемся носителе. Теперь, когда пиратский корабль приблизился к их позиции, он заметил, что его тускло-черное покрытие было удивительно толстым лобовым конусом, сделанным из случайных пластин очищенной брони меха.
«Черт. Сколько мехов стоит броневая обшивка этого носителя?»
— Держу пари, больше десяти. Эти пластины, должно быть, были отбросами, которые были вытеснены из их первоначальных мехов.»
Несмотря на их поврежденное состояние, пластины обладали достаточной целостностью, чтобы выдержать большую часть атаки, посланной на их пути. Их толщина побудила капитана Ринсела отказаться от выноса носителя с фронта. Вместо этого они все ждали, пока корабль приблизится.
— Приготовьтесь развернуться и стрелять в тыл!»
Пять, за, три, два, один: «открыть огонь!»
Не каждый член отряда мог открыть огонь по авианосцу. По какой-то причине мехи сопровождения пришли в неистовство и атаковали ближайшего меха звездного ястреба, которого смогли найти. Алекс и пара других пилотов мехов ближнего боя бросились на помощь, в то время как Гансо сосредоточился на двигателях спускающегося авианосца.
Он глубоко вздохнул и выпустил проникающий лазерный луч. Его секундный ожог попал в заднюю часть носителя, но практически не причинил вреда.
Двигатели были построены так, чтобы поглощать много тепла, поэтому лазерный луч не причинил большого вреда. Гансо покачал головой и перевел прицел, хотя из-за быстро увеличивающегося расстояния ему было трудно сфокусироваться на одной части корабля. Он быстро выстрелил еще раз, прежде чем корабль улетел за пределы досягаемости.
На этот раз его лазеры скользнули по борту авианосца. Несмотря на почти полный промах, его лазер попал в менее теплостойкую часть корабля. Его мощный лазерный луч расплавил броню и повредил пару отсеков, хотя ни один из них не казался важным.
Тем не менее, открытие, сделанное его лазерами, побудило его товарищей по отделению сосредоточиться на этой уязвимости. Вместе они расширили отверстие в носителе и нанесли все более серьезные внутренние повреждения.
Последний взрывной снаряд угодил глубоко внутрь корабля и дестабилизировал его энергетический реактор. Корабль потерял управление и начал бесконтрольно вращаться.
-Она мертва! Молодец!- Похвалил капитан Ринсел.
Если корабль потеряет энергию, его инерционные гасители быстро истощат свои скудные запасы. Как только это произойдет, обитатели корабля не смогут защитить себя от g-сил, вызванных приличным и неконтролируемым вращением корабля. Тело каждого испытало бы нечто сродни блендеру. У их тел не было ни единого шанса.
— Глаза вверх! Еще два корабля проходят через наш сектор! Если у них тоже есть укрепленный конус, то подождите, пока они не пройдут мимо нас!»
Ни один из кораблей не оказался таким ненормальным, как первый. Гансо и его команда с комфортом взорвали один корабль, но у них не было достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить другой. Даже когда они стреляли в хвост уцелевшего авианосца, ее эскорт мехов погрузился в их гущу, вынуждая их сначала разобраться с ними, пока оставшийся пиратский корабль убегал.
Эта картина повторялась снова и снова по всему земному шару. Даже Везианцы ослабили бдительность против мехкорпуса, чтобы помешать пиратам закрепиться на планете.
И корпус мехов, и Легион мехов вскоре обнаружили, что недооценили решимость пиратов. Многие пиратские мехи, сопровождавшие своих носителей на поверхность, безрассудно вступали в смертельную схватку с защитниками, составлявшими сеть. Они нападали без оглядки на свою жизнь и всегда сражались насмерть.
Хотя это и стоило дорого, но отвлекающий маневр сработал. Гансо потерял счет тому, сколько Динки-авианосцев прошло мимо их отделения, когда они пытались отбиться от последней волны самоубийственных пиратских мехов.
-С каких это пор пираты сражаются насмерть?!»
— Бьет меня! Во-первых, пираты не самые умные люди!»
— У меня кончаются патроны! У меня кончились фугасные снаряды!»
— Мои энергетические запасы тоже падают!- Доложил Гансо. Даже при самых низких настройках скорость, с которой он стрелял своими лучами, привела к неизбежному истощению его энергетических клеток.
Иногда ему хотелось, чтобы его мех страдал от явления перезаряда, но оказалось, что светящаяся планета влияет только на мехов ближе к своей поверхности. На всякий случай механики отключили силовые предохранители каждого меха, но пока в этом не было необходимости.
Внизу, на поверхности светящейся планеты, вес только что закончил прикреплять последний кусок обшивки на Урман. — Твой мех вернулся целым и невредимым, Уолтер.»
-Это заняло у тебя достаточно времени.- Хмыкнул здоровяк, застегивая молнию на своей кабине. -Не уходи от меня. Скоро это станет опасным.»
Когда вес смотрел, как Урман выходит из мастерской, он чувствовал себя немного потерянным. Из-за пиратского вторжения вес был вынужден свернуть свою обширную переработку Урмана и спешно собрать меха обратно.
-Я мог бы узнать гораздо больше, если бы пираты не решили упасть сверху.- Он вздохнул с сожалением.
Он поднял Лаки, который настороженно стоял рядом с ним, словно ожидая неминуемого нападения.
— Ты чувствуешь приближение пиратов сверху?»
«Мяу.»
Лаки определенно стал более проницательным с тех пор, как он объелся минеральными богатствами светящейся планеты. Его внешность превратилась в мягкий и податливый серебристый сплав, но вес не сомневался, что его прочность превосходит прежнюю бронзовую внешность.
— Ну, Лаки, давай поднимемся на крышу. Я не довольствуюсь тем, что отсиживаюсь в этой мастерской.»
Вес не хотел прятаться перед лицом пиратов. Он подошел к месту, где хранил свой защитный костюм, и надел его в рекордно короткие сроки, прежде чем взбежать на подъемную платформу, которая привела его к верхним рампам. Там он обнаружил охраняемый вход на крышу, который вес легко открыл с помощью кодов доступа, полученных от китобоев.
Выйдя на улицу, он стал смотреть на мигающие огни, падающие с орбиты. Недостаток воздуха означал, что мехи и корабли спускались без надоедливого нагнетания трения и тепла. Из-за этого весу было довольно трудно заметить спускающихся пиратов невооруженным глазом.
Он должен был установить связь с сенсорной сетью базы, которая должна была позаимствовать телеметрию, посланную кровавыми когтями и мехкорпусом, прежде чем они смогут понять, сколько пиратов упало с неба.
Забрало его шлема расцвело угрожающими фиолетовыми значками. В одном только бессолнечном небе над весом находилось более пятидесяти падающих роботов-носителей. Время от времени пространство вокруг них вспыхивало, когда пиратские мехи отбивались от сил мехкорпуса, пытавшихся остановить их падение.
— Слишком много кораблей проходит через него.- Он твердо решил.
Только пятая часть авианосцев потерпела неудачу, поскольку различные космические полки мехкорпуса слабо пытались поймать как можно больше пиратов.
Вес не винил мехкорпус за их неудачу. В отличие от них, он знал, скольким пушечным мясом драконы пустоты готовы пожертвовать ради достижения своих целей.
Разброс семи различных пиратских судов случайно нацелил свою траекторию близко к их позиции. По мере того как коллективная сенсорная сеть уточняла их показания, они даже определяли наиболее вероятные зоны приземления.
Один средних размеров пиратский корабль случайно приземлился недалеко от этого лагеря. Несмотря на угрозу, вес остался на месте. Один авианосец не сможет доставить достаточно мехов, чтобы угрожать китобоям.
Предвкушение внутри него росло по мере того, как носитель опускался в поле зрения. Подбрюшье пиратского корабля среди вечного зеленого сияния отражало свет, как будто это была звезда.
По всей базе зазвенели сигналы тревоги, когда зенитные турели направили стволы на приближающийся авианосец. После того, как прозвучало последнее предупреждение, турели загудели, стреляя лазерными лучами в приближающийся пиратский корабль.
Носитель оказался более крепким экземпляром, чем остальные. Ее подбрюшье выдерживало лазерные лучи, не прогибаясь. Каждая балка оставляла лишь неглубокие борозды в бронированном корпусе.
После этого открыли огонь две турели, стрелявшие кинетическими снарядами. На этот раз они оставили более глубокие шрамы, но крепкий носитель выдержал дождь снарядов, пока не пролетел мимо их поля зрения и не приземлился на приличном расстоянии за зубчатыми утесами и холмами.
На мгновение на базе воцарилась тишина. Турели вернулись в режим ожидания, как только их цели покинули линию прицеливания. Тем временем Уолтер, Фада и другие лидеры быстро обсудили, что делать дальше.
Вес не был посвящен в их разговор, но ему не нужно было строить догадки, потому что они уже начали действовать. Несколько отрядов под предводительством Фады и еще нескольких человек покинули базу и осторожно приблизились к месту посадки авианосца.
Он одобрил их действия. Мехи и пилоты внутри авианосца, должно быть, страдают от последствий своей аварийной посадки. Даже если корабль уцелел при входе на светящуюся планету, это не значит, что он остался невредимым.
Вес подключился к частному каналу связи, который он тайком добавил в систему черного клюва. Забрало его шлема замерцало, прежде чем начало передавать изображение черного клюва. Он хотел воочию увидеть предстоящее представление «Черного клюва». Особенно ему хотелось выяснить, сможет ли Фада справиться со всеми изменениями, которые он требовал от веса.
-Не облажайся, Фада.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
